Khi các tướng sĩ Hà Tây quân và quan chức đang chờ đợi trận bão tuyết ập đến, một nhân vật bất ngờ lại xuất hiện ở Trương Dịch trước cả cơn bão.

"Ta là Điền Văn Tú, theo thông lệ, từ hôm nay trở đi, ta sẽ chính thức nhậm chức giám quân Hà Tây quân."

Điền Văn Tú độ chừng ba mươi tuổi, sở hữu gương mặt trẻ thơ, đôi mắt hẹp dài như một đường chỉ, mũi nhỏ mắt nhỏ, dáng người không cao, da dẻ mịn màng. Nếu không phải giọng nói của hắn lanh lảnh, e rằng mọi người sẽ lầm tưởng hắn là một thư sinh.

Trong đại sảnh Tiết độ sứ phủ Hà Tây, hơn ba mươi vị quan viên cùng mấy chục tướng lĩnh cao cấp đều chìm vào im lặng. Dù tất cả bọn họ đều biết Thiên tử sẽ phái giám quân đến Hà Tây, nhưng khi vị giám quân thực sự đứng trong đại sảnh, ai nấy đều cảm thấy khó lòng chấp nhận.

Điền Văn Tú dường như chẳng hề bận tâm đến sự mâu thuẫn trong lòng mọi người đối với hắn, vẫn đắc ý nói: "Trách nhiệm của giám quân là giám sát quân đội, bảo đảm quân đội tuyệt đối trung thành với Thiên tử, không sinh lòng phản trắc. Giám quân còn có quyền trực tiếp bãi miễn và trừng phạt các tướng lĩnh, quan viên, đồng thời cũng có quyền dâng tấu lên Thiên tử bãi nhiệm chức vụ của tiết độ sứ. Chỉ cần chư vị trung thành với Thiên tử, không có hành vi vượt quá khuôn phép, ta tin rằng giữa chúng ta sẽ không có bất kỳ mâu thuẫn nào. Ta còn có thể tìm kiếm nhân tài ưu tú cùng các tướng lĩnh, tiến cử lên Thiên tử, ủy thác trọng dụng. Hy vọng trong quãng thời gian sắp tới, ta và chư vị sẽ cùng nhau vui vẻ."

Khi hắn dứt lời, đại sảnh hoàn toàn tĩnh lặng. Quách Tống cười nhạt nói: "Lời của Điền giám quân quả là đáng để suy ngẫm sâu sắc, khiến lòng người tỉnh táo. Xin mời chư vị vỗ tay!"

Bấy giờ, một tràng vỗ tay mới vang lên trong đại sảnh. Điền Văn Tú liếc nhìn Quách Tống, nói giọng trầm: "Ta còn có một đạo thánh chỉ, Quách Tống tiếp chỉ!"

Quách Tống khẽ giật mình, đành phải quỳ một chân. Điền Văn Tú mở thánh chỉ, cao giọng tuyên đọc: "Giám quân đến nhậm chức, Tiết độ sứ Hà Tây Quách Tống không thích hợp tiếp tục nắm giữ quyền giám sát, đặc biệt miễn đi chức Ngự sử Đại phu, nộp lại Thượng phương Thiên tử kiếm, do Giám quân Điền Văn Tú thay giữ. Ngoài ra, theo chế độ Đại Đường, Tiết độ sứ Hà Tây Quách Tống phải đưa gia quyến về Trường An định cư. Khâm thử!"

Đúng lúc này, Trưởng sử Phan Liêu không kìm được lên tiếng: "Giám quân đại nhân, xin cho ti chức được nói một lời."

Điền Văn Tú lạnh lùng liếc nhìn hắn, hỏi: "Ngươi là ai?"

"Ti chức là Phan Liêu, Trưởng sử Phủ Đô đốc Cam Châu. Hai ngày nay bão tuyết Hà Tây sắp ập đến, người đi đường khó lòng di chuyển. Gia quyến của Quách sứ quân hiện tại không thể trở về Trường An, mong Giám quân xem xét."

"Phan Trưởng sử!" Quách Tống vội vàng gọi hắn lại, hướng hắn khoát tay, nói: "Ta tự sẽ giải thích với Giám quân, ngươi không cần nói thêm!"

Lục sự Tham quân Trương Cừu An nhẹ nhàng kéo vạt áo hắn. Trong lòng Phan Liêu thở dài một tiếng, cúi đầu xuống, không nói thêm gì.

Bấy giờ Quách Tống mới nói với Điền Văn Tú: "Ta sẽ giao Ngự sử ấn và Thượng phương Thiên tử kiếm cho Giám quân ngay bây giờ."

Sau đó, hắn dặn dò Trương Khiêm Dật một tiếng, Trương Khiêm Dật lập tức quay về phòng lấy kiếm và ấn. Điền Văn Tú vẫn nhìn chằm chằm Phan Liêu một lát. Không lâu sau, Trương Khiêm Dật mang kiếm và ấn đến giao cho Quách Tống.

Quách Tống trao Thiên tử kiếm và Ngự sử ấn cho Điền Văn Tú. Điền Văn Tú để hoạn quan tùy tùng nhận lấy kiếm ấn, bấy giờ mới cười khan một tiếng nói: "Thánh thượng có ý là gia quyến của Sứ quân phải lập tức lên đường. Chúng ta cũng hiểu thời tiết bất lợi, nhưng thánh ý không thể làm trái, đành phải ủy khuất phu nhân Sứ quân vậy."

Đúng lúc này, bên ngoài có người hô lớn: "Bão tuyết đã đến rồi!"

Chỉ nghe bên ngoài đường tiếng gió bỗng nhiên gào thét lớn hơn, cuồng phong cuộn theo bão tuyết ầm ầm kéo đến. Trong chốc lát, cả thành Trương Dịch biến thành một màu trắng xóa mênh mông.

Quách Tống bước ra bên ngoài, nhìn lên bầu trời nói: "Ta rất muốn tuân theo thánh ý, đưa thê tử về kinh thành, nhưng thiên ý đã thế, ta cũng đành chịu."

Sau đó, hắn nhìn Điền Văn Tú, nửa cười nửa không nói: "Điền Giám quân nhất định phải kiên trì ư?"

Điền Văn Tú có chút trợn mắt há hốc mồm. Hồi lâu, hắn đành bất đắc dĩ nói: "Đợi bão tuyết tan rồi hãy nói!"

***

Điền Văn Tú đã đánh giá thấp sức mạnh của bão tuyết trên hành lang Hà Tây. Trận bão tuyết này kéo dài chừng hai ngày hai đêm, đợi đến khi trời quang mây tạnh, cả hành lang Hà Tây đã biến thành một thế giới tuyết trắng mênh mông. Tuyết chất cao đến ngang thắt lưng. Trong thành, tuyết được dọn dẹp để xe bò có thể đi lại, nhưng bên ngoài thành thì khó đi từng bước, ngay cả những nông dân bán thực phẩm cũng không thể vào được.

May mắn thay, mọi nhà đều đã dự trữ lương thực mùa đông, rau muối, thịt đông cùng củi lửa, than củi... Dân chúng bắt đầu nhịp sống chậm rãi của mùa đông.

Do đó, quân doanh tạm thời đình chỉ huấn luyện. Các nha môn cũng chỉ hoạt động nửa ngày, sau buổi trưa thì không còn ai làm việc. Đương nhiên, nếu muốn kiện cáo, chỉ có thể đến huyện nha, nơi mà mỗi ngày vẫn có các tào quan trực ban.

Quan trạch của Điền Văn Tú được an bài ở phía đông thành, đó là một tòa phủ đệ rộng hai mươi mẫu. Hắn mang theo hơn ba mươi tùy tùng, bao gồm hoạn quan và hộ vệ, tất cả đều cùng ở trong phủ đệ này. Quan phủ còn sắp xếp mười hạ nhân để hầu hạ hắn.

Trong thư phòng, Điền Văn Tú và Trưởng sử Thôi Văn Tĩnh đang ngồi uống trà. Ở thành Trương Dịch, đồng thời tồn tại Tiết độ sứ phủ Hà Tây và Phủ Đô đốc Cam Châu, nhưng thực quyền lại nằm trong tay Phủ Đô đốc. Trong Tiết độ sứ phủ, quan văn chỉ có mình Thôi Văn Tĩnh giữ chức Trưởng sử, các chức vụ khác đều do quan viên Phủ Đô đốc kiêm nhiệm, khiến quyền lực của ông ta kém xa so với Trưởng sử Phủ Đô đốc Phan Liêu. Trên thực tế, Thôi Văn Tĩnh đã bị tước đoạt quyền lực.

Mặc dù Thôi Văn Tĩnh còn kiêm nhiệm chức Trưởng sử Phủ Đô đốc Túc Châu, nhưng Túc Châu dân cư quá ít, về cơ bản không có chính vụ đáng kể, chỉ cần một Huyện lệnh là đủ. Còn quân vụ thì vẫn nằm trong tay Phủ Đô đốc Cam Châu. Thôi Văn Tĩnh nhậm chức đã một năm, ngoài việc dạy học thì gần như không có việc gì để làm.

Thôi Văn Tĩnh vốn là người của Dương Viêm. Sau khi Dương Viêm thất thế, hắn đã nhìn rõ thời cuộc mà đầu quân cho Lư Kỷ, mong Lư Kỷ sẽ triệu mình về Trường An, bởi hắn thực sự không muốn ở lại cái nơi quỷ quái Hà Tây này.

Lần này Điền Văn Tú đến Hà Tây, trước khi đi đã được Nguyên Huyền Hổ thông báo có thể kết giao đồng minh với Thôi Văn Tĩnh. Cùng lúc đó, Thôi Văn Tĩnh cũng nhận được thư hỏa tốc của Lư Kỷ. Chính vì vậy mới có cảnh hai người ngồi đây uống trà.

"Thôi Trưởng sử, trận tuyết này rơi xuống, chẳng lẽ thật sự không thể rời Hà Tây sao?"

Thôi Văn Tĩnh cười đáp: "Đây thật sự không phải lời cớ, hành lang Hà Tây từ cuối tháng mười một, sau trận tuyết lớn đầu tiên, cho đến thượng tuần tháng Giêng năm sau, về cơ bản là khó đi từng bước. Năm trước từng có một nhánh thương đội không nghe lời khuyên, liều lĩnh khởi hành, kết quả giữa đường gặp bão tuyết, hai tháng sau thi thể của bọn họ được tìm thấy, tất cả đều chết cóng trên đường. Đó vẫn là may mắn, vì còn giữ được toàn thây, chứ bình thường thì đều gặp phải bầy sói, bị gặm đến mức thi cốt không còn gì."

Điền Văn Tú rùng mình nổi da gà, bực bội hừ một tiếng. Hắn nhấp một ngụm trà, rồi lại hỏi: "Thôi Trưởng sử, Phan Liêu kia rốt cuộc có bối cảnh gì?"

Điền Văn Tú vẫn còn canh cánh trong lòng chuyện Phan Liêu thay Quách Tống lên tiếng trong ngày đầu hắn nhậm chức.

Thôi Văn Tĩnh phấn chấn tinh thần, vội nói: "Phan Liêu ban đầu nhậm chức Lục sự Tham quân, sau đó do Triệu Đằng Giao đề cử làm Trưởng sử Phủ Đô đốc. Hắn là người Lương Châu, luôn làm quan ở Hà Tây, được coi là quan viên bản địa của Hà Tây."

"Nói vậy, hắn là người của Triệu gia quý tộc Quan Lũng sao?"

Thôi Văn Tĩnh lắc đầu: "Hắn không thể tính là người Triệu gia. Ti chức đã điều tra, hắn thực ra là môn sinh của An thị gia tộc ở Lương Châu, hiện tại đang là phụ tá đắc lực của Quách Tống."

"An gia!" Điền Văn Tú cười lạnh một tiếng: "Ta cứ tưởng là có trọng thần trong triều làm chỗ dựa cho hắn, vậy mà dám ngắt lời ta tuyên bố ý chỉ, đúng là chán sống rồi!"

Thôi Văn Tĩnh dò hỏi: "Giám quân định lấy Phan Liêu ra làm gương sao?"

"Quan mới đến nhậm chức thì đốt ba đống lửa. Tuy ta không phải là quan gì to tát, nhưng dù sao cũng đại diện Thiên tử đến Hà Tây. Nếu kẻ dưới không phục, ta ắt phải ra tay chấn chỉnh, bằng không bọn chúng thật sự nghĩ rằng Hà Tây này là của họ Quách sao?"

"Ti chức hoàn toàn ủng hộ Giám quân hành xử chức quyền."

Điền Văn Tú liếc nhìn Thôi Văn Tĩnh: "Thôi Trưởng sử, ta dù sao cũng là giám quân Hà Tây, đại diện cho Thiên tử. Xử trí quan viên cũng cần có lý do chính đáng, ngươi hiểu ý ta chứ?"

"Giám quân cứ yên tâm, ti chức bảo đảm trong vòng hai ngày sẽ đặt tài liệu của Phan Liêu lên bàn của Giám quân."

Thôi Văn Tĩnh mừng thầm trong lòng, Điền Văn Tú muốn dùng Phan Liêu để lập uy, hắn quả thực có chút nóng lòng.

***

Vào xế chiều, bóng dáng Mãnh Tử xuất hiện trên tháp trống thành Trương Dịch, khiến bồ câu đưa tin và chim sẻ trong thành kinh hãi trốn đông trốn tây. Cả bầu trời trở nên trống rỗng, chỉ có Mãnh Tử một mình bay lượn.

Chẳng qua, nó không phải muốn thể hiện phong thái vương giả của mình, mà nó mới từ Trường An đến, mang theo thư tín của Trương Lôi.

Mãnh Tử hiện đã kiêm nhiệm chức sứ giả truyền tin, dù nó không quá tình nguyện, đồng thời cũng không quá chuyên nghiệp. Điều đó thể hiện ở việc nó thường bay đường vòng, đôi khi còn bay đến Phong Châu chơi một chuyến, rồi mới đổi hướng đi Trường An.

Ngoài ra, thái độ của Mãnh Tử cũng có vấn đề. Trên đường đi, hễ gặp phải nữ ưng dáng vẻ hiên ngang, nó sẽ quên bẵng trách nhiệm của mình, sa vào bể tình mà không dứt ra được. Năm ngoái, Quách Tống đã nhận được thư của Trương Lôi gửi từ năm tháng trước.

Tuy nhiên, tính an toàn của thư tín thì có thể bảo đảm. Trừ phi chính nó thấy chiếc thùng thư trên chân vướng víu mà tự tháo, nếu không bất kỳ người ngoài nào cũng đừng hòng lấy được thùng thư từ chân nó.

Sau khi bị Quách Tống nhiều lần phê bình, Mãnh Tử trong cơn nóng giận đã từ bỏ trọng trách. Tuy nhiên, tháng trước nó lại nhậm chức trở lại, và đã biết thu liễm hơn rất nhiều, không còn lãng phí thời gian trên đường nữa, chỉ trong hai ngày đã mang thư Trường An đến Trương Dịch.

Mãnh Tử trực tiếp đậu trên cây cổ thụ ngoài thư phòng của Quách Tống. "Chiêm chiếp –" nó kêu hai tiếng, Quách Tống bước ra từ trong thư phòng, Mãnh Tử vỗ cánh bay đến đậu trên vai hắn.

"Vất vả rồi!" Quách Tống vuốt ve đầu nó, rồi gỡ thùng thư từ chân nó xuống.

Mãnh Tử vỗ cánh bay lên, sốt ruột bay về phía cây cổ thụ nó vẫn thường đậu, vì nó đã ngửi thấy mùi cá tươi.

Quách Tống trở vào phòng, lấy ra thư tín. Bên trong có ba cuộn giấy nhỏ, trong đó một cuộn hơi dài có dấu son màu đỏ, biểu thị mức độ vô cùng trọng yếu.

Hắn xem qua hai cuộn giấy kia trước. Một cuộn có nội dung là Bắc Phong chân nhân đã vui vẻ đồng ý sẽ đến Trương Dịch nhậm chức quán chủ Lão Quân quán sau khi vào xuân, đồng thời sẽ mang theo mười tên đồ đệ.

Cuộn giấy còn lại ghi rằng, Trương Lôi đã sai đại quản sự mua một vạn năm ngàn cân lưu huỳnh ở Ba Thục, cũng sẽ vận chuyển đến Trương Dịch sau khi vào xuân.

Bấy giờ, Quách Tống từ từ mở cuộn giấy lớn có dấu đỏ. Bên trong chỉ có một dòng chữ nhỏ: "Điền Văn Tú trước khi tiến cung có tên là Nguyên Tế Lang, đời đời đều là gia nô của Nguyên thị."

Đôi mắt Quách Tống nhanh chóng co rụt lại thành một đường chỉ. Tin tức này quả thực quá kịp thời.

Đây là bản dịch tinh tuyển được bảo trợ bởi nguồn tài nguyên dồi dào từ truyen.free.