Tàng Kiếm Các danh tiếng bên ngoài vẫn như trước, nhưng bên trong và bên ngoài đều đã xảy ra những thay đổi to lớn. Các chủ Lý Mạn thuận theo ý đồ của Thiên tử, quyết đoán điều chỉnh và mở rộng. Sau khi Công Tôn Đại Nương qua đời, nàng hoàn toàn buông tay, biến đoàn võ sĩ từng được thành lập để đối phó Ngư Triều Ân năm xưa thành một cơ cấu nội vệ khổng lồ, với nhân số gần năm ngàn người, đảm nhiệm các chức năng như hộ vệ, điều tra, giám sát, ám sát, tình báo.

Mục tiêu của họ không chỉ là các phiên trấn mà còn bao gồm cả việc giám sát các quan lại địa phương và triều đình, thu mua đông đảo nội ứng. Hàng ngày, một lượng lớn tình báo đổ về như tuyết rơi từ bốn phương tám hướng.

Tàng Kiếm Các chỉ là tên nội bộ, đối ngoại thì gọi là Sát Sự Thự, nghe có vẻ quang minh vĩ đại, hình như tương tự với Ngự Sử Đài, nhưng thực tế nó đã làm rất nhiều chuyện khiến người và thần cùng phẫn nộ. Ví như ám sát tiền Tướng quốc Lưu Yến, Lưu Yến bị Dương Viêm hãm hại giáng chức, trên nửa đường rời kinh thì chết bất đắc kỳ tử, nhưng thực ra là bị thích khách của Tàng Kiếm Các giết chết, còn bị cắt mất đầu. Đương nhiên, việc xử tử Lưu Yến đã có sự ngầm đồng ý của Lý Thích.

Tàng Kiếm Các không nằm trong hệ thống quan lại triều đình, mà trực tiếp báo cáo lên Thiên tử. Bản thân Lý Mạn cũng đảm nhiệm chức Phó Tổng quản Đại Nội.

Ngoài ra, Tàng Kiếm Các cũng có nha môn cố định, đặt tại Thái Cực Cung, vốn là nha môn của Lục Bộ Thượng Thư Tỉnh. Sau khi Thượng Thư Tỉnh dời đến Đại Minh Cung, nha môn Lục Bộ ở Thái Cực Cung vẫn bị bỏ không. Sau khi sửa sang lại một chút, nó đã được giao cho Tàng Kiếm Các, và một tấm biển lớn khắc ba chữ Sát Sự Thự được treo lên trước cổng chính.

Vụ án xảy ra ở Tề Châu đã được dùng bồ câu đưa tin về Trường An. Sắc mặt Lý Mạn u ám như nước, chắp tay đứng trước cửa sổ không nói một lời. Vương Kiếm Ảnh là tâm phúc của nàng, tương lai còn có thể là người kế nghiệp của nàng, vậy mà lại bị Dương Vũ giết chết.

Đứng bên cạnh là một Phó đường chủ Giám đường khác, cũng là một nữ tử, khoảng chừng ba mươi tuổi, tên là Ứng Thải Hòa. Nàng là tâm phúc của Lý Mạn, đặc biệt phụ trách thanh trừ nội gian.

Ứng Thải Hòa cẩn trọng nói: "Các chủ, nguyên nhân chính là Dương Vũ muốn thoát ly Tàng Kiếm Các. Vương Giám đường để khống chế hắn, đã hạ Khiên Cơ Tán cho hắn, không ngờ hắn lại đồng quy vu tận cùng Vương Giám đường."

Lý Mạn hồi lâu sau lạnh lùng nói: "Dương Vũ sau khi chấp hành xong nhiệm vụ thì nên diệt khẩu. Hắn chết rồi thì ta không quan tâm, nhưng bây giờ ta càng lo lắng Dương Vũ rất có thể đã kể chuyện ám sát Lý Chính Kỷ cho Tôn Tiểu Trăn và nữ nhân của hắn. Một khi hai người đó tiết lộ tin tức, hậu quả khôn lường. Nhất định phải tìm được hai người đó, triệt để tiêu diệt bọn họ, nếu không ta không có cách nào giao phó với Thiên tử."

"Ti chức đã thu thập khắp nơi tình báo. Nữ nhân kia đã mang thai tháng thứ tư, căn bản không chịu nổi đường xa vất vả. Ti chức suy đoán hai người bọn họ nhất định sẽ về kinh thành trước. Tôn Tiểu Trăn muốn cho người nhà một lời giải thích, nữ nhân kia cũng muốn hỏi thăm tin tức của Dương Vũ. Ti chức đã bố trí hơn mười huynh đệ võ nghệ cao cường tại tửu quán của Tôn thị, chỉ chờ hắn lộ diện. Ngoài ra, ti chức cũng đã bố trí nhân lực ở Thanh Hư Cung để bắt giữ nữ nhân kia."

Lý Mạn khẽ giật mình, "Nàng ta có quan hệ gì với Thanh Hư Cung?"

Ứng Thải Hòa lấy ra thẻ bài bối cảnh của Dương Vũ đưa cho Lý Mạn, "Các chủ xem qua sẽ biết."

Lý Mạn nhận lấy thẻ bài nhìn qua, Dương Vũ lại là sư huynh của Quách Tống, khó trách sư phụ lại coi trọng hắn như vậy, ủy nhiệm hắn làm Đường chủ Truy Thanh Đường.

Lý Mạn nhớ lại ân oán giữa nàng và Quách Tống năm xưa, lại nghĩ đến trách nhiệm nặng nề trên vai, những nhiệm vụ mà gia chủ liên tục giao phó cho nàng. Ý nghĩ của nàng trở nên dị thường rõ ràng, lập tức ra lệnh: "Không cần bắt giữ, một khi phát hiện, lập tức giết chết!"

Ứng Thải Hòa do dự một chút hỏi: "Vạn nhất bọn họ cũng không biết chuyện ám sát Lý Chính Kỷ thì sao?"

Lý Mạn lạnh lùng nói: "Thà giết lầm ba ngàn, không thể bỏ sót một người!"

"Ti chức tuân lệnh!"

...

Buổi trưa, một chiếc thuyền chở khách chậm rãi tiếp cận bến tàu vận chuyển lương thực của huyện Tân Phong. Tôn Tiểu Trăn cẩn thận từng li từng tí đỡ sư nương Triệu Huyên lên bờ. Bọn họ đi thuyền thoát khỏi Tề Châu, một đường xóc nảy hai ngàn dặm, cơ thể Triệu Huyên có chút không chịu nổi, động thai khí. Tôn Tiểu Trăn sợ sư nương sinh non, không dám tiếp tục đi về phía tây, liền quyết định ẩn náu ở Trường An một thời gian, giữ an toàn cho thai nhi. Tiện thể, hắn cũng muốn hỏi thăm tin tức của sư phụ.

Tôn Tiểu Trăn cực kỳ khôn khéo, hắn không trực tiếp vào Trường An mà đến huyện Tân Phong trước, sắp xếp cho sư nương ổn định.

Tôn Tiểu Trăn không vào huyện thành, liền trực tiếp tìm một khách sạn bên ngoài thành, thuê một gian phòng hảo hạng, rồi sai chưởng quỹ đi mời y sư.

Một lão y sư họ Trương bắt mạch cho Triệu Huyên, gật đầu nói: "Quả thật có chút động thai khí, nhất định phải tĩnh dưỡng một tháng. Ta có một bài thuốc an thai gia truyền rất tốt, dùng liên tục mười ngày, thai nhi sẽ được bảo toàn."

Lão y sư kê đơn thuốc. Tôn Tiểu Trăn tạ ơn hắn năm lạng bạc, tiễn ông ra ngoài, rồi tự mình đi lấy thuốc, giao cho tiểu nhị giúp sắc thuốc.

"Sư nương, nơi này tạm thời rất an toàn. Con bây giờ đi kinh thành nghe ngóng tin tức. Chúng ta đã hẹn, nếu trước trưa mai con vẫn chưa về, người liền lập tức rời khỏi đây!"

Triệu Huyên lập tức gấp gáp, "Ta ở kinh thành không quen biết ai, ngươi bảo ta đi đâu?"

Tôn Tiểu Trăn suy nghĩ một chút nói: "Người có thể đến Mễ Thọ Tửu Phường ở chợ Tây. Tam sư huynh của sư phụ là chủ tửu quán đó, tên là Trương Lôi. Bọn họ đều biết con, con viết cho người một phong thư, bọn họ sẽ tin tưởng."

"Kinh thành sẽ có người bắt ta sao?"

Tôn Tiểu Trăn nở nụ cười, "Sư nương quá lo lắng. Người từng gặp người chỉ có con và Vương Kiếm Ảnh. Vương Kiếm Ảnh hình như đang chấp hành nhiệm vụ gì đó, sẽ không chạy về kinh thành. Kinh thành lại càng không có ai nhận ra người. Người cứ giả vờ đi mua rượu là được."

Triệu Huyên nghĩ đến không ai nhận ra mình, trong lòng an tâm một chút, liền nói: "Tiểu Trăn cẩn thận đấy!"

Tôn Tiểu Trăn vỗ vỗ lồng ngực, "Yên tâm đi! Con là tay sừng sỏ ở đây, không ai có thể bắt được con đâu."

...

Màn đêm buông xuống, Tôn Tiểu Trăn trèo tường từ chợ Đông ra. Hắn quả thực là tay sừng sỏ ở đây. Hắn thuê thuyền từ Khúc Giang vào thành, sau khi vào chợ Đông, chưa đến bến tàu hắn đã nhảy lên bờ, tiến vào một con hẻm nhỏ, ẩn trốn cho đến khi màn đêm buông xuống mới ra ngoài.

Tửu quán của cha mẹ Tôn Tiểu Trăn ở trong Bình Khang Phường. Tôn Tiểu Trăn do dự một chút, hắn dù sao cũng đã lăn lộn ở Tàng Kiếm Các nhiều năm, rất hiểu thủ đoạn của Tàng Kiếm Các. Biết đâu người của Tàng Kiếm Các đang ẩn nấp gần tửu quán chờ đợi hắn thì sao!

Tôn Tiểu Trăn không đi Bình Khang Phường mà quay đầu chạy về phía Lan Lăng Phường. Nhà của đồ đệ hắn là Lương Quả ở Lan Lăng Phường, nơi đó có mở một Xa Mã Hành. Hắn định đến chỗ Lương Quả hỏi thăm tin tức trước.

Xa Mã Hành đã đóng cửa, xung quanh cực kỳ yên tĩnh, không có bất kỳ dấu hiệu bất thường nào. Tôn Tiểu Trăn trực tiếp chạy vội đến hậu viện, vượt tường. Hắn nhìn bốn phía, không thấy tình huống gì, liền thả người nhảy vào sân.

Hai chân vừa chạm đất, liền nghe đồ đệ Lương Quả trong phòng khản giọng hô to: "Sư phụ mau chạy... A!"

Lương Quả ngay sau đó thét thảm một tiếng, rồi im bặt. Tôn Tiểu Trăn sợ vỡ mật, đồ đệ nhất định đã gặp nạn. Hắn rút kiếm xông lên, chỉ thấy năm sáu bóng đen xông ra từ trong phòng, xung quanh trên tường cũng có bóng đen xuất hiện.

Tôn Tiểu Trăn lập tức trấn tĩnh lại, quay người chạy về phía đông. Hắn đạp một chân vào thân cây, dựa vào phản lực, thả người nhảy lên tường. Bỗng nhiên, bên hông và trên đùi hắn đau nhói, hai mũi tên nỏ đồng thời bắn trúng hắn.

Tôn Tiểu Trăn đứng không vững, trực tiếp ngã lăn xuống tường. Mấy người trên nóc nhà hô to: "Hắn trúng độc tiễn, không chạy được xa đâu!"

Tôn Tiểu Trăn giãy giụa đứng dậy, khập khiễng, chạy nhanh dọc theo đường phố. Lúc này, phía trước cũng xuất hiện mấy tên người áo đen.

Hắn quay người lại, chạy về phía một con hẻm bên cạnh.

"Hắn vào hẻm rồi, chặn hắn lại!" Hơn mười tên người áo đen điên cuồng đuổi theo.

Lúc này, trên đùi và bên hông Tôn Tiểu Trăn lại ngứa lại tê, đầu từng đợt mơ màng. Độc dược trên mũi tên nỏ bắt đầu phát tác.

Vọt được mấy chục bước, một bức tường chắn xuất hiện trước mắt hắn. Hắn vậy mà đã chạy vào một con hẻm cụt.

Tôn Tiểu Trăn tuyệt vọng, chỉ nghe tiếng bước chân đã đến sau lưng vài chục bước. Có người hô to: "Bắt sống, tra hỏi tung tích nữ nhân kia!"

Lúc này, Tôn Tiểu Trăn đã đứng không vững, ngã vật xuống đất. Đầu óc mê muội đến cực độ, lập tức muốn mất đi tri gi��c.

"Sư phụ, đồ nhi sẽ giữ được hài tử cho người!"

Tôn Tiểu Trăn hít một hơi thật sâu, dùng hết chút sức lực cuối cùng của toàn thân, mạnh mẽ vạch kiếm vào cổ...

"Cái gì? Tôn Tiểu Trăn tự vận?"

Lý Mạn vỗ bàn mắng to: "Đồ vô dụng, phế vật! Ngu xuẩn!"

Nàng tức giận đi đi lại lại, rồi nghiêm nghị hỏi: "Nữ nhân kia rốt cuộc ở đâu? Đã tra ra chưa?"

Ứng Thải Hòa nơm nớp lo sợ nói: "Ti chức đoán chừng, nữ nhân kia không nhất định biết rõ nội tình."

"Nói nhảm!"

Lý Mạn giáng một cái tát tới, đánh cho Ứng Thải Hòa lùi lại hai bước, dọa đến nàng cúi đầu xuống, không dám nói lời nào.

"Ngươi đồ ngu này, Dương Vũ là muốn dẫn nữ nhân kia cùng đi. Dương Vũ làm sao có thể không nắm chắc điểm yếu của Tàng Kiếm Các, giống như danh sách Truy Thanh Đường, lệnh ám sát Lý Chính Kỷ, vân vân. Mấy thứ này một khi truyền ra ngoài, hậu quả khôn lường."

"Các chủ, danh sách đã tìm thấy trong phòng Dương Vũ, lệnh ám sát rất có thể đã đốt rồi..."

Lời Ứng Thải Hòa chưa dứt, Lý Mạn liền âm trầm nói: "Ngươi còn dám cứng đầu, ta sẽ giết ngươi!"

Ứng Thải Hòa toàn thân giật mình, không dám lên tiếng nữa. Nàng nhớ lại lời Lý Mạn nói hôm qua: 'Thà giết lầm ba ngàn, không thể bỏ sót một người'.

Xem ra mặc kệ nữ nhân kia có chứng cứ hay không, đều phải giết chết.

Lý Mạn đi vài bước rồi lại nói: "Bọn họ đến kinh thành, nhất định sẽ mời y sư xem thai tình trước. Các ngươi có hỏi thăm qua các y quán và tiệm thuốc chưa?"

"Ti chức đã phái người chia ra hỏi dò các y quán trong các phường ở kinh thành, tìm tra cứu tất cả tiệm thuốc. Hai ngày này, chỉ cần có người kê đơn thuốc dưỡng thai, liền có thể tra ra bọn họ."

Lý Mạn từ từ dạo bước, nàng bỗng nhiên nói: "Nếu như bọn họ không phải ở kinh thành đặt chân thì sao? Chẳng hạn như ở các huyện xung quanh, huyện Kính Dương, huyện Tân Phong hoặc huyện Hàm Dương."

Bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free, không thuộc về bất kỳ ai khác.