Đêm khuya, vô số dân chúng Đôn Hoàng nghe thấy tiếng hò reo chém giết, nhưng chẳng ai dám ra ngoài. Mãi đến hừng đông hôm sau, không ít người dân Đôn Hoàng mới thận trọng rời khỏi nhà. Họ không còn nhìn thấy binh lính Thổ Phiên hay Sa Đà nữa, mà là những đạo quân Đường, trên tường thành cờ lớn cũng đã đổi thành cờ rồng Đại Đường.

Dân chúng Đôn Hoàng cuối cùng xác nhận đó chính là binh lính Đại Đường. Thời gian trôi qua gần ba mươi năm, quân Đường lại một lần nữa trở về, cả huyện thành ngập tràn niềm vui.

Tất cả dân chúng đều ùa ra khỏi nhà, chen chúc, tranh nhau mang cơm giỏ canh ống khao đãi quân Đường. Rất nhiều người già vui đến bật khóc, khoảnh khắc này, họ đã chờ đợi ba mươi năm rồi!

Đêm qua, quân Đường đã tiêu diệt hai ngàn quân Thổ Phiên trong thành, chiếm lĩnh kho lương của quân Thổ Phiên, cùng với những thành lũy dương mã được xây dựng dọc theo tường thành nội. Bên trong có hơn hai mươi vạn con dê. Chỉ một mùa đông, Thổ Phiên đã tiêu thụ gần ba mươi vạn con dê, và lúc này, họ cũng đang vội vã chờ đợi viện trợ hậu cần đến.

Nha môn châu được chuyển thành hành dinh tạm thời. Quách Tống đang cùng Tào Khánh Vân, Trương Phong và hơn mười gia chủ các đại tộc đàm đạo. Họ mới chính là những tinh anh của toàn Sa Châu, nắm giữ mạch máu kinh tế nơi đây.

Tào Khánh Vân cười nói: "Nhiều năm không gặp, năm đó sứ quân lúc sắp đi đã nói rằng, một ngày nào đó sẽ quay trở lại. Nói thật, chúng tôi vẫn không thể tin được, không ngờ hôm nay sứ quân thật sự đã trở về, thực hiện lời hứa năm xưa. Quả là một người đáng tin cậy!"

Mọi người thi nhau tán dương, không tiếc lời ca tụng. Quách Tống vẫn rất tỉnh táo, hắn khoát tay nói: "Các vị, chủ lực Thổ Phiên vẫn đang ở phía bắc, một trận ác chiến khó mà tránh khỏi. Ta sở dĩ trước tiên công chiếm thành Đôn Hoàng mà chưa đánh lén quân đội Thổ Phiên, chính là để ngăn ngừa chiến tranh mang đến tai họa cho dân chúng Đôn Hoàng."

Gia chủ Trương Phong nói: "Tường thành Đôn Hoàng cao lớn vững chắc, quân Thổ Phiên rất khó công phá được. Cho dù tiến đánh cũng sẽ phải trả giá đắt thảm trọng. Sứ quân có ý định cố thủ thành trì, cùng quân Thổ Phiên đánh chiến tranh công thủ? Hay là chờ Thổ Phiên hết lương thực rồi rút lui về cao nguyên?"

Quách Tống lắc đầu: "Đều không phải vậy. Quân Thổ Phiên không có vũ khí công thành, bọn họ sẽ không tiến đánh thành trì. Chúng ta chắc chắn sẽ rút quân trở về cao nguyên, nhưng ta nhất quyết không thể để bọn họ rời đi. Một trận đại chiến chính diện khốc liệt không thể tránh khỏi. Trận chiến này, ta đã hạ quân lệnh trạng với triều đình, chỉ có thể thắng chứ không được thua."

"Sứ quân cần chúng tôi làm gì?" Tào Khánh Vân vội vàng hỏi.

Quách Tống không chút do dự nói: "Ta yêu cầu các ngươi tổ chức hai ngàn thanh niên trai tráng, một ngàn nam và một ngàn nữ. Nam giới phụ trách vận chuyển thương binh, nữ giới thì phụ trách băng bó, chăm sóc thương binh."

Tào Khánh Vân do dự một chút hỏi: "Họ cũng phải ra chiến trường sao?"

"Đương nhiên là không cần, ta sẽ không để cho họ mạo hiểm. Nhưng chuyện này rất quan trọng, ít nhất có thể giảm một nửa số thương binh tử trận."

"Rõ rồi, chúng tôi sẽ lập tức tuyển mộ thanh niên trai tráng!"

Sau khi tiếp kiến các hào trưởng thôn xã Đôn Hoàng, Quách Tống lập tức triệu tập các đại tướng bàn bạc quân cơ. Quách Tống nói với mọi người: "Lương thực trong quân doanh địch đã không đủ để duy trì họ trở về Thổ Phiên. Bọn họ chắc chắn sẽ cướp bóc lương thực khắp nơi. Vừa rồi ta đã bàn bạc với các gia chủ, họ đều cho rằng quân Thổ Phiên có khả năng lớn nhất sẽ cướp phá huyện Thọ Xương và các chùa chiền. Điều này lại mang đến cho chúng ta một cơ hội để từng bước tiêu diệt chúng. Lương Vũ!"

"Thuộc hạ có mặt!" Lương Vũ đứng lên nói.

"Kẻ cướp bóc chùa chiền hẳn là những toán quân Thổ Phiên lẻ tẻ. Ngươi hãy dẫn bản bộ vây quét những binh lính Thổ Phiên này. Nếu gặp phải chủ lực Thổ Phiên, tuyệt đối không được giao chiến, lập tức rút lui về!"

"Thuộc hạ tuân lệnh!"

Quách Tống lại liếc nhìn Diêu Cẩm và Lý Băng: "Số lượng binh lính Thổ Phiên đi cướp phá huyện Thọ Xương không hề ít. Hai ngươi hãy dẫn bản bộ đi phục kích. Nếu đối phương là chủ lực, tương tự cũng không được giao chiến với chúng!"

Diêu Cẩm và Lý Băng đồng thời đứng dậy lĩnh mệnh.

Cuối cùng, Quách Tống nói với Trương Vân: "Ngươi vẫn phải vất vả trinh sát, giám sát đại doanh Thổ Phiên. Nếu phát hiện chủ lực quân Thổ Phiên xuất động, phải lập tức thông báo cho bản soái!"

Trương Vân ôm quyền hành lễ: "Thuộc hạ tuân lệnh!"

Quách Tống bố trí xong xuôi từng việc. Hắn đứng dậy, chậm rãi nói với mọi người: "Một trận đại chiến sắp đến, thời khắc kiểm nghiệm sự huấn luyện của chúng ta cũng sẽ đến. Hi vọng các vị phát huy hết tài năng của mình, đừng để ta thất vọng!"

Trong lúc chiến đấu ác liệt với quân Đường, có vài binh lính Thổ Phiên đã dùng dây thừng trốn khỏi thành, đến đại doanh Thổ Phiên bẩm báo. Nhờ vậy, quân Thổ Phiên đã nhận được tin tức thành Đôn Hoàng thất thủ chỉ sau một canh giờ. Chủ tướng Luận Lợi Đà vừa sợ vừa giận. Hắn vốn vì đề phòng người Sa Đà đánh lén cướp trại nên mới đặt tất cả lương thảo và vật tư hậu cần trong thành. Nào ngờ lại bị quân Đường đánh lén. Đạo quân Đường hơn vạn người này rốt cuộc từ đâu xuất hiện?

Luận Lợi Đà cảm thấy một trận hoảng sợ. Hắn lập tức hạ lệnh kiểm tra tình hình vật tư và lương thảo trong đại doanh. Kết quả kiểm tra khiến lòng hắn lạnh toát: lương thảo thế mà chỉ có thể nuôi quân trong hai ngày. Cho dù bây giờ rút quân, cũng không thể nào duy trì cho đến khi về Thổ Phiên. Phải biết rằng, tòa thành Thổ Phiên gần nhất cách Sa Châu cũng phải đi hơn hai mươi ngày.

Vậy phải làm sao bây giờ? Giết ngựa là không thể nào, không có ngựa để đi bộ, binh lính không thể đi bộ về Thổ Phiên. Chỉ có thể kiếm ít lương thực ở vùng lân cận.

"Tướng quân, Đôn Hoàng có mấy chục tòa chùa chiền, e rằng họ có lương th��c."

Một câu nói này đã nhắc nhở Luận Lợi Đà. Hắn vội vàng trải bản đồ ra. Các chùa chiền Đôn Hoàng chủ yếu tập trung tại phía đông nam huyện thành, gần hang Mạc Cao, cách hơn hai mươi dặm. Nơi đó có gần hai mươi tòa chùa chiền, chắc hẳn có thể lấy được một ít lương thực.

Lúc này, ánh mắt Luận Lợi Đà lại hướng đến huyện Thọ Xương. Huyện Thọ Xương nằm ở phía tây nam Đôn Hoàng, là một huyện nhỏ chỉ có hơn một ngàn hộ dân. Trong kho công của huyện, hình như có vài vạn cân lúa mì.

Luận Lợi Đà lập tức phái hai đội cướp lương, mỗi đội hơn ngàn người. Một đội tiến đến gần hang Mạc Cao cướp bóc chùa chiền, một đội tiến đến huyện Thọ Xương cướp lương và chiếm lĩnh huyện Thọ Xương.

Luận Lợi Đà có tính toán riêng của mình. Nếu bây giờ hắn rút quân về Thổ Phiên, chắc chắn sẽ bị Đại tướng quân trách phạt. Hắn cần ổn định lòng quân, kiên trì mười bữa nửa tháng, lương thảo hậu cần nhất định sẽ đến. Khi đó, người Sa Đà cũng sẽ tràn vào Sa Châu. Chi bằng cứ để quân Đường và Sa Đà liều chết một trận, sau khi cả hai cùng bị thương, mình lại ra thu dọn tàn cuộc.

Luận Lợi Đà nghĩ rất hay, nhưng mọi việc thường không diễn ra theo ý muốn của hắn.

Một ngàn binh lính Thổ Phiên dọc theo một con quan đạo hoang phế phi ngựa nhanh. Mục tiêu của họ là huyện Thọ Xương cách đó một trăm hai mươi dặm. Lúc này trời vừa sáng, khắp bốn phía quan đạo không thấy bóng người. Để đề phòng thám tử Sa Đà, Thổ Phiên cũng đã áp dụng chính sách vườn không nhà trống, cưỡng ép di dời tất cả dân chúng sống ở thôn quê vào thành Đôn Hoàng. Giờ đây, việc này ngược lại trở thành gậy ông đập lưng ông, khiến họ không thể kiếm được lương thực từ thôn quê.

Con quan đạo hoang phế này nằm ở phía bắc thành Đôn Hoàng, cách khoảng hai mươi dặm, thực chất là đi vòng bên ngoài thành Đôn Hoàng.

Nhiệm vụ của đội kỵ binh Thổ Phiên này là cướp lương và chiếm lĩnh huyện Thọ Xương, nhằm chuẩn bị tiền đề cho đại quân chuyển dời đến huyện Thọ Xương.

Khi đội kỵ binh đi qua một khu rừng, bất ngờ trong rừng vang lên tiếng mõ, "Bang! Bang! Bang!" Tiếng mõ thanh thúy vang xa mấy dặm.

Ngay sau đó, mưa tên như trút nước bắn tới, binh lính Thổ Phiên không kịp trở tay ứng phó, từng mảng lớn ngã xuống. Lúc này, trong rừng lại vang lên tiếng tù và, "Ô ——"

Diêu Cẩm dẫn dắt hai ngàn kỵ binh từ rừng xông ra. Binh lính Thổ Phiên không còn ý chí chiến đấu, vội vàng rút về phía nam. Nhưng lúc này, phía nam cũng bất ngờ xông ra một đạo kỵ binh Đường quân, chính là Lý Băng dẫn dắt hai ngàn kỵ binh, cắt đứt đường lui của Thổ Phiên. Hai cánh quân Đường từ đông tây giáp công, kỵ binh Thổ Phiên không còn sức chống cự. Chưa đầy nửa canh giờ, chúng đã bị quân Đường giết cho toàn quân bị diệt.

Lúc xế chiều, hai tin tức xấu gần như cùng lúc truyền đến đại doanh Thổ Phiên. Đầu tiên là đội quân hắn phái đi cướp bóc chùa chiền đã bị quân Đường vây quét, một ngàn binh lính tử thương quá nửa, chỉ còn hơn ba trăm người trốn về.

Còn đội quân đi cướp phá huyện Thọ Xương thì thảm hại hơn. Ở phía bắc Đôn Hoàng, chúng đã bị mấy ngàn kỵ binh Đường quân vây phục, chỉ có mười mấy người hoảng h���t chạy trốn về, những binh lính khác toàn quân bị diệt.

Luận Lợi Đà đứng ngồi không yên. Trước đây quân đội hắn tấn công Sa Châu có mười lăm ngàn người. Trong trận đại chiến với quân Sa Đà, tuy rằng giết được bảy ngàn địch, nhưng bản thân cũng có hơn ba ngàn người tử trận. Hai ngàn quân đội hắn bố trí trong thành cũng toàn quân bị diệt. Hai đội cướp lương lại tổn thất 1.700 người. Hiện tại, trong đại doanh chỉ còn lại khoảng tám ngàn quân.

Đại tướng Luận Gia Thố khuyên hắn: "Tướng quân, kẻ địch của chúng ta bây giờ không phải người Sa Đà mà là quân Đường. Nếu lương thực và đồ quân nhu chở đến cũng sẽ bị quân Đường chặn đường. Chúng ta nhất định phải rút lui về phía tây. Thuộc hạ đề nghị chiếm lĩnh huyện Thọ Xương, ước chừng có thể lấy được vài chục vạn cân lương thực và vài ngàn con súc vật, cũng có thể giúp chúng ta duy trì được một tháng. Quan trọng hơn nữa là, huyện Thọ Xương nằm ở phía tây nam Đôn Hoàng, đội ngũ vận chuyển đồ quân nhu hậu cần của chúng ta cũng có thể trực tiếp vận chuyển đến huyện thành."

Một đại tướng khác là Sa Mật cũng nói: "Thuộc hạ cũng đề nghị lập tức rút quân. Nếu quân Đường chiếm lĩnh Thọ Xương trước, chúng ta sẽ trở nên bị động."

Ngay từ đầu, Luận Lợi Đà đã muốn lợi dụng huyện Thọ Xương làm căn cứ để đối kháng với quân Đường đang chiếm giữ huyện Đôn Hoàng. Hắn gật đầu, lập tức ra lệnh: "Truyền lệnh của ta, toàn quân lập tức tập kết!"

Mỗi con chữ nơi đây đều là công sức chuyển ngữ độc quyền, chỉ tìm thấy tại truyen.free.