Phan Liêu cũng biết Quách Tống đang đối mặt với khốn cảnh thiếu hụt quân phí, hắn trầm tư một lát rồi nói: "Kỳ thật còn có những nguồn thu nhập khác. Nếu chúng ta triển khai đồn điền, tự cung tự cấp quân lương, rồi chăn nuôi dê bò, lương thực và dê bò dư thừa có thể bán sang Trung Nguyên. Chúng ta còn có thể bán da dê, ta ước chừng một năm ít nhất cũng thu về tám, chín vạn quan tiền.

Còn có thuế phú ở Hà Tây, chúng ta có thể trích lại một nửa. Hộ thuế và thuế ruộng không đáng kể, chủ yếu là thuế thương mại, một năm cũng đạt ba vạn quan tiền. Tính toán như vậy thì nhiều nhất cũng chỉ thiếu năm vạn quan."

Quách Tống tinh thần phấn khởi, cười nói: "Số quân phí thiếu hụt đó, ta có thể xin Thiên tử hỗ trợ giải quyết. Ngài ấy đã ngầm ý muốn ta thu phục Hà Tây Hành Lang, dù gì cũng phải ban thưởng cho ta chút bổng lộc. Chúng ta cũng không cần quá nhiều, vài vạn quan quân bổng ấy, ngài ấy ắt phải giúp ta giải quyết!"

Phan Liêu cũng cười nói: "Đó là một biện pháp hay, Chính Sự Đường có mạnh mẽ đến đâu, cũng phải nể mặt Thiên tử đôi phần."

Nghĩ đến khốn cục quân bổng đã có lối thoát, tâm trạng Quách Tống cũng dần dần tươi sáng trở lại.

***

Trường An, Thiên tử Lý Thích có chút phiền lòng, khiến hắn phiền lòng không phải vì quốc sự, mà là chuyện gia đình. Mấy ngày nay, Tông Chính Tự dâng lên cho hắn một danh sách, các Huyện chúa chưa xuất giá lên tới chín mươi mốt người. Huyện chúa chính là con gái của các Thân vương, đến tuổi cập kê thì vào cung chờ gả. Không ít Huyện chúa đã đợi gả vài chục năm, thậm chí hơn hai mươi năm, những cô gái ba, bốn mươi tuổi vẫn còn ở vậy mà chưa gả đi.

Tuy rằng con gái Hoàng đế không lo gả, nhưng con gái tông thất vẫn khó gả. Dựa theo quy tắc hoàng thất, nữ tử tông thất xuất giá, sính lễ phải do Thiên tử chi trả.

Không có gia đình phù hợp, cũng không đủ tiền sắm sửa sính lễ, mà phụ mẫu của họ đa phần không có thực quyền, khiến các gia tộc danh môn vọng tộc khác không mấy hứng thú kết thông gia với họ. Quả là khổ cho những Huyện chúa chưa thể gả đi này.

Lý Thích nghĩ nghĩ rồi đối với Đại Nội Tổng quản Trình Nguyên Chấn nói: "Lập danh sách các thị vệ chưa thành gia, cùng với thân thế, gia cảnh của họ. Trẫm sẽ đích thân chọn lọc, sắp xếp nhân duyên cho các Huyện chúa. Sính lễ mỗi người đều tính theo năm ngàn lượng bạc, mau chóng gả các nàng đi. Ở lì trong cung cả ngày, oán khí chất chồng e rằng sẽ lấp kín cả hoàng cung."

Gả cho thị vệ là một biện pháp hay. Các thị vệ đa phần là con cháu của các gia tộc danh môn vọng tộc, hoặc là thế gia quý tộc Quan Lũng. Chọn ra một số người ưu tú, dù họ có nguyện ý hay không, cũng phải thành thân.

Trình Nguyên Chấn cẩn trọng tâu rằng: "Huyện chúa ba mươi tuổi trở lên có mười lăm người, các nàng e rằng chỉ có thể tái giá với những người đã có vợ trước, bằng không sẽ thật sự không gả đi được."

"Cũng được, chọn những người có điều kiện tốt một chút, bảo họ thành thân với những người đã từng có vợ. Toàn bộ ngân lượng sính lễ cần thiết sẽ được lấy từ kim khố của Hoàng thương."

"Lão nô đã hiểu, trong vòng hai ngày sẽ tâu lên Bệ hạ kết quả cụ thể."

Trình Nguyên Chấn vội vàng rời đi, Lý Thích khẽ thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng giải quyết được việc khó này.

Hắn lại nhặt lên một bản tấu chương. Đây là chiến báo chính thức được đưa đến hôm qua. Hà Tây quân đại thắng ở Đại Đấu Bạt Cốc, tiêu diệt gần bảy ngàn quân Thổ Phiên, chiếm lĩnh toàn bộ Đại Đấu Bạt Cốc. Đây là lần đầu tiên sau hơn ba mươi năm qua triều Đường chiếm lĩnh toàn bộ Đại Đấu Bạt Cốc, điều này có nghĩa quân Thổ Phiên sẽ rất khó nhúng chàm vào Cam Châu và Lương Châu lần nữa.

Bản báo cáo này khiến Lý Thích vô cùng vui mừng. Hắn đọc đi đọc lại nhiều lần, cuối cùng cũng dần hiểu ra lời Quách Tống nhờ Trung quan Bàng Tú chuyển đạt trước đó, mong muốn triều đình xem xét giải quyết vấn đề thiếu hụt quân bổng của Hà Tây quân.

Lý Thích đương nhiên cũng muốn giải quyết, nhưng nơi nào cũng đều yêu cầu hắn chi tiền giải quyết quân phí, triều đình làm gì có đủ tài lực.

Theo thống kê mới nhất, Bộ Binh Đại Đường ghi nhận bảy mươi bảy vạn binh sĩ. Đương nhiên, trong số đó, ít nhất một nửa là binh sĩ phiên trấn, triều đình có thể không cần lo lắng. Nhưng dù vậy, vẫn còn bốn mươi vạn người cần triều đình chi trả quân bổng.

Binh sĩ biên quân Đại Đường ngày thường mỗi tháng lĩnh ba quan, binh sĩ Trung Nguyên lĩnh hai quan. Nếu gặp chiến tranh, quân bổng còn phải tăng gấp đôi.

Một tháng tiền quân bổng đã tốn đến trăm vạn quan. Một năm chi tiêu quân bổng lên tới một ngàn hai trăm vạn quan, trong khi tiền thuế một năm của Đại Đường chỉ vỏn vẹn một ngàn một trăm vạn quan, dùng toàn bộ để thanh toán quân bổng còn không đủ.

Ngoài ra, còn có bổng lộc quan viên, chi tiêu thường ngày của nha môn, chi phí vũ khí trang bị, chi phí công tượng, tu sửa thủy lợi, chi tiêu hoàng cung, cấp dưỡng tông thất... cùng hàng trăm khoản mục khác. Những khoản này ít nhất cũng phải mấy trăm vạn quan. Không có gạo thì làm sao mà thổi cơm đây!

Hoài bão hùng tâm phục hưng Đại Đường của Lý Thích, dần dà muốn bị cái thiếu thốn cơm áo gạo tiền này làm cho hao mòn.

Lúc này, tiểu thái giám tại cửa ra vào bẩm báo: "Bệ hạ, Lý Tướng quốc đến rồi!"

Lý Thích thở dài, đặt tấu chương xuống nói: "Truyền hắn vào!"

Một lát sau, Tướng quốc Lý Bí vội vàng bước vào, khom người hành lễ, nói: "Vi thần tham kiến Bệ hạ!"

"Lý Tướng quốc, Trẫm nghèo quá, khắp nơi đều đòi tiền, Trẫm biết làm sao đây khi không thể chi trả?"

"Bệ hạ, bảy trăm vạn quan thuế muối Giang Hoài rất nhanh sẽ về đến, xin Bệ hạ kiên nhẫn thêm chút nữa!"

Lý Thích thở dài một tiếng: "Chỗ nào cũng cần tiền, quá nhiều rồi. Bảy trăm vạn quan thì làm sao đủ?"

"Bệ hạ, tài chính thiếu hụt là vấn đề cũ đã tồn tại vài chục năm nay, chủ yếu liên quan đến việc chi tiêu quân phí tăng vọt đột ngột. Hậu quả của việc chế độ phủ binh chuyển sang chế độ mộ binh, một sớm một chiều cũng không giải quyết được. Chờ khi san bằng các phiên trấn, lại ra tay xử lý vấn đề sáp nhập đất đai, sau đó nghỉ ngơi dưỡng sức thêm vài chục năm, dân số gia tăng, thuế phú tăng lên, quân phí giảm xuống, chỉ có thể chờ thời gian trôi qua. Hiện tại chúng ta chỉ có thể thắt lưng buộc bụng mà sống. Tiên đế đề xướng tiết kiệm, chính là ý này."

Lý Thích chắp tay đi đi lại lại, chậm rãi nói: "Kỳ thật Đại Đường không thiếu tiền. Trong dân gian hào phú khắp nơi đều có, nhất là các thương nhân lớn, trong nhà tài sản động một chút là mấy vạn quan, mấy chục vạn quan. Liệu họ có thể chia sẻ một chút áp lực tài chính với triều đình không?"

Lý Bí hiểu rõ Thiên tử đang nghĩ đến việc tăng thuế thương mại. Đây là một phương án mà Dương Viêm từng đề xuất. Hắn vội vàng nói: "Bệ hạ, tăng thuế thương mại, đối với tiểu thương buôn bán nhỏ là một đòn đả kích mang tính hủy diệt. Đối với đại thương nhân ảnh hưởng không lớn, ngược lại sẽ ép buộc các tiểu thương chuyển đến các vùng Hà Bắc, Trung Nguyên, rất khó thực hiện. Thực ra vi thần cũng có một biện pháp khiến các đại thương nhân tự nguyện xuất tiền."

"Biện pháp gì?" Lý Thích lập tức tỏ ra hứng thú.

"Hôm qua vi thần đến Kim Thân Các, phát hiện Thanh Hư Cung có thuật vơ vét tiền của. Họ thúc đẩy tín đồ cùng bài vị cầu phúc, khiến các nhà giàu hàng năm tự nguyện xuất tiền túi. Kỳ thật thương nhân đều vô cùng khát vọng đề cao địa vị của mình. Vi thần nghĩ rằng các thương nhân chỉ cần hàng năm nộp một khoản tiền, là có thể được miễn trừ các loại hạn chế đối với thân phận thương nhân."

"Lý Tướng quốc nghĩ có thể thu được bao nhiêu tiền?"

"Một năm chắc chắn có thể thu được vài vạn quan tiền."

Lý Thích lập tức xì hơi: "Tướng quốc, biện pháp này thà không nói còn hơn."

Lý Bí khẽ cười nói: "Thực ra Bệ hạ chưa hiểu rõ ý của vi thần. Ý của vi thần là khuyến khích thương nghiệp, nới lỏng các hạn chế đối với thương nhân. Giống như Lý Chính Kỷ, hắn lại có thể nuôi mười một vạn quân đội, hắn làm thế nào được như vậy? Thực ra chính là ở mặt buôn bán mà làm nên chuyện. Khuyến khích thương nghiệp, đề cao địa vị thương nhân. Vi thần nghe nói bên đó thuyền bè tấp nập, thương đội nối tiếp nhau không ngừng, còn có cả những thuyền lớn vượt biển đi đến Tân La và Nhật Bản. Thương nghiệp phồn vinh, thủ công nghiệp liền phát triển theo. Các xưởng dệt với hàng trăm cỗ máy dệt có mặt khắp nơi, ngay cả Trường An cũng đã bắt đầu bán vải lụa Thanh Châu.

Bệ hạ, tài chính của chúng ta đang eo hẹp, nên trăm phương ngàn kế khai thác nguồn thu. Khai thác nguồn thu không phải là tước đoạt, mà là đổ nước nuôi cá. Chỉ cần thương nghiệp phồn thịnh, các loại vật tư từ Giang Nam đều sẽ được thương nhân tự vận chuyển đến, không cần quan phủ tổ chức vận chuyển đường thủy. Hàng hóa trên thị trường sẽ phong phú, triều đình chỉ cần tăng cường khai thác mỏ và đúc tiền là được. Tin rằng tình trạng tài chính eo hẹp nhất định sẽ được cải thiện."

Lý Thích liên tục gật đầu. Đề nghị của Lý Bí rất có lý, chẳng qua để thực hiện được thì còn phải mất vài năm, hơn nữa còn liên quan đến rất nhiều m��t, yêu cầu triều đình phải có sự trù tính và sắp xếp tổng thể.

"Chuyện này hãy để Tri Chính Đường lập ra một phương án hoàn chỉnh, Trẫm xem xét rồi sẽ phê chuẩn thực hiện."

"Vi thần tuân chỉ!"

Lúc này, Lý Thích cầm lấy quân báo của Quách Tống, nói: "Quách Tống đã đánh tan quân Thổ Phiên ở Đại Đấu Bạt Cốc, chiếm lĩnh Đại Đấu Bạt Cốc. Chuyện này Chính Sự Đường đã rõ cả rồi chứ?"

Lý Bí khom người nói: "Khởi bẩm Bệ hạ, Chính Sự Đường đã nắm được tin tức, nhưng chúng thần cho rằng đây cũng giống như việc Lũng Hữu quân đánh bại quân đội Thổ Dục Hồn khiêu khích mà thôi, chỉ có thể coi là phòng ngự bình thường, không thể sánh với việc đánh bại quân Sa Đà trước đây."

"Có thể giết địch bảy, tám ngàn người, hơn nữa còn thu phục được đất đã mất ở Đại Đấu Bạt Cốc. Nếu triều đình không có chút biểu thị nào, e rằng khó mà nói cho quân sĩ nghe?"

"Vậy ý Bệ hạ là sao?"

Lý Thích chậm rãi nói: "Tuyên dương, ban thưởng thì không cần, nhưng chẳng phải nên giúp họ giải quyết thích đáng vấn đề thiếu hụt quân phí sao? Người xưa nói, Hoàng đế không để quân lính của mình chịu đói, vậy Trẫm là vị Hoàng đế này cũng không quá xứng chức ư!"

Lý Bí thở dài một tiếng nói: "Cam Châu quân đã được trích cấp quân bổng đủ hạn ngạch. Trước đó đã tuyên dương công lao, lại ban thưởng cho họ năm mươi vạn quan tiền và ba mươi vạn tấm lụa, đã cho cực kỳ nhiều rồi. Nếu lại ban thưởng cho họ, e rằng các quân đội khác sẽ có ý kiến lớn. Bệ hạ, không lo ít, chỉ lo không công bằng!"

Lý Thích biết Lý Bí nói rất có lý. Quân phí các nơi đều không đủ, nếu lại ưu ái Hà Tây quân, tất nhiên sẽ gây ra sự oán giận mãnh liệt của các quân đội khác. Quả thực phải thận trọng cân nhắc.

Lý Thích chắp tay đi vài bước rồi nói: "Vậy thì thế này đi! Cho phép Tiết Độ phủ Hà Tây khai thác mỏ, kinh doanh buôn bán. Hà Tây tài nguyên phong phú, tạo điều kiện cho họ, để họ tự nghĩ cách quyên góp quân phí."

Lý Bí trong lòng cười khổ, cái này cần gì triều đình phê chuẩn nữa, hiện giờ Tiết Độ phủ nào chẳng làm như vậy.

"Bệ hạ thánh minh!"

Tuyệt phẩm dịch thuật này, chỉ có tại truyen.free mới có thể tìm thấy.