Gia tộc lớn nhất ở Hà Tây là Lý thị Lũng Tây, đây là một trong bảy đại sĩ tộc vang danh thiên hạ. Gia tộc lớn thứ hai là An thị Cô Tàng. An thị là hậu duệ của người Túc Đặc, đời đời định cư dọc Lương Châu và Cam Châu, là hào tộc trứ danh ở Hà Tây. Cuối thời Tùy, An Hưng Quý lập công bình định Hà Tây, được phong Hữu Vũ Vệ Đại Tướng Quân, Lương Quốc Công.

Hai huynh đệ danh tướng thời Trung Đường là Lý Bão Ngọc, Lý Bão Chân chính là tử đệ của gia tộc An thị. Lý Bão Ngọc tuy đã qua đời, nhưng Lý Bão Chân vẫn đảm nhiệm chức Chiêu Nghĩa Tiết Độ Sứ, quyền cao chức trọng.

An thị chủ mạch ở Lương Châu, chi chủ An thị bên Cam Châu cũng là nhân vật quan trọng của An gia, tên là An Bình. Hắn là tộc huynh của Trung Lang Tướng An Nhân Quý, đồng thời là chất tử của Lý Bão Ngọc.

An Bình tuổi chừng bốn mươi, trông coi trang viên rượu nho và tửu phường của An thị. Hắn tiếp đãi La Ngọc, người bất ngờ đến thăm, tại Quý Khách Đường. Cả hai đều làm rượu nho, nên khá quen thuộc.

"Ha ha! Hôm nay gió lành nào đưa La huynh đến đây vậy?"

La Ngọc thở dài nói: "Đừng nhắc nữa, La gia e rằng sắp gặp đại họa rồi."

An Bình giật mình, "La huynh vì sao lại nói vậy?"

"Chiều nay, trưởng tử của ta bị nha môn huyện Trương Dịch bắt giữ, nói là hắn tư thông Sa Đà. Hiện giờ sống chết không rõ, cũng chẳng hiểu vấn đề ở đâu, La gia bỗng dưng gặp phải tai họa lớn."

An Bình trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Có phải lệnh lang đã đắc tội với ai không?"

"Hắn có thể đắc tội với ai chứ? Mấu chốt là Tiền Nhị tố cáo hắn tư thông Sa Đà, hậu quả việc này rất nghiêm trọng."

An Bình nhất thời im lặng. Năm đó chính La Ngọc đã xúi giục Tiền Nhị tố cáo Ô Đại Khí tư thông Sa Đà, khiến Ô Đại Khí bị giết. Nay chuyện tương tự lại xảy ra với La gia, trong đầu An Bình bỗng lóe lên một từ: 'Báo ứng!'

"Vậy ta có thể giúp La huynh làm gì được không?" An Bình cố gắng nói với giọng ôn hòa.

"Hiện tại ta không biết vấn đề nằm ở đâu? Không biết hiền đệ có thể giúp ta đến quan phủ hỏi thăm một chút được không? Không giấu gì đệ, các mối quan hệ của ta hiện giờ đều không ở Trương Dịch, muốn tìm người giúp đỡ cũng không tìm được."

An Bình gật đầu, "Hiện tại các quan viên chủ chốt ở Cam Châu đều đang ở Tửu Tuyền an trí nạn dân, Huyện lệnh mới ta cũng không quen. Vậy thế này đi! Huynh đệ của ta có quan hệ khá tốt với Phủ Đô Đốc, ta sẽ nhờ hắn hỏi thăm một chút. La huynh, ta chỉ có thể cố gắng hết sức!"

"Đa tạ! Đa tạ!"

La Ngọc liên tục cảm ơn, rồi cáo từ rời đi.

Vừa về đến phủ, quản gia liền báo cho hắn tình hình mới nhất: "Đại Lang đã nhận tội, thừa nhận mình đã tiết lộ nhiều tin tức tình báo của Cam Châu cho người Sa Đà."

"Hắn hồ đồ quá!"

La Ngọc tức giận giậm chân, "Chuyện như thế này hắn sao có thể thừa nhận? Lần này thật sự xong đời rồi."

La Ngọc biết rõ không chỉ La thị nhà hắn mà rất nhiều thương gia khác cũng làm ăn với Sa Đà. Chỉ cần khẳng định với Sa Đà chỉ có quan hệ buôn bán, ắt sẽ có cách cứu con ra. Nay con trai lại thừa nhận có cấu kết với Sa Đà, sự tình liền trở nên nghiêm trọng.

"Lão gia, có lẽ là dùng đại hình, Đại Lang không chịu nổi, đành phải nhận tội. Lại thêm Tiền Nhị tố cáo, Đại Lang rất khó cắn răng chịu đựng."

"Tên nô tài hèn hạ đáng chết kia, ta nhất định phải phanh thây xé xác hắn!" La Ngọc nghiến răng nghiến lợi vì căm hận.

Lúc này, bên ngoài bỗng truyền đến tiếng bước chân hỗn loạn gấp gáp. Một gia đinh lảo đảo chạy vào, "Lão gia, bên ngoài có rất nhiều quân đội!"

Không đợi La Ngọc kịp phản ứng, một nhóm lớn binh sĩ đã xông vào. Tướng lĩnh dẫn đầu chính là Vương Việt, hắn nghiêm nghị quát hỏi: "Ai là La Ngọc?"

La Ngọc kiên cường tiến lên nói: "Chính là ta!"

"Con trai ngươi khai rằng tư thông với Sa Đà là do ngươi sai khiến. Tình thế nghiêm trọng, xin mời ngươi theo chúng ta đi một chuyến."

Hai binh sĩ tiến lên, kéo tay La Ngọc lôi ra ngoài. La Ngọc vội vàng hô lớn: "Các ngươi muốn đưa ta đi đâu?"

Vương Việt lờ đi hắn, phất tay nói: "Mang đi!"

Binh sĩ cưỡng ép đưa La Ngọc đi. Ngay sau đó, Vương Việt hạ lệnh binh sĩ lục soát La phủ, bắt luôn thứ tử của La Ngọc. Nữ quyến La gia cũng bị giam lỏng.

Sáng hôm sau, Trung Lang Tướng An Nhân Quý tìm Quách Tống. Quách Tống bình tĩnh nghe An Nhân Quý nói, rồi nhàn nhạt hỏi: "Là La gia mời ngươi đến nói giúp phải không?"

"Cũng không hẳn là vậy, vì An gia có thiếu La gia một ân tình liên quan đến vườn nho. Bởi vậy, tộc huynh ta đã nhờ ta đến hỏi thăm một chút. Nếu quả thật tư thông Sa Đà, An gia cũng sẽ không hỏi đến."

Quách Tống lấy ra một phần khẩu cung, ném lên bàn trước mặt An Nhân Quý, "Ngươi tự xem đi! La Giang đích thân khai, tình thế còn nghiêm trọng hơn ta nghĩ nhiều."

An Nhân Quý nhìn khẩu cung, lập tức kinh hãi. La Giang thậm chí còn cung cấp cả sơ đồ thành Trương Dịch cho người Sa Đà.

Quách Tống vốn chỉ muốn tạo ra một tội danh chỉ để trấn áp bề ngoài, không ngờ vô tình cắm liễu liễu lại thành râm. La Giang thật sự tư thông với Sa Đà, bán một lượng lớn tình báo của Cam Châu cho Sa Đà, nhờ đó nhận được nguồn cung cấp sữa bánh giá rẻ từ Sa Đà.

Hơn nữa, La Giang còn khai ra việc bọn họ đã mưu đoạt tài sản nhà họ Ô như thế nào, hối lộ mười vạn quan tiền cho Nguyên gia ở kinh thành, rồi thông qua quan phủ tịch thu tài sản, sau đó lại mua lại với giá rẻ.

Tất cả những điều này đều được khai nhận rõ ràng. An Nhân Quý nhìn mà trợn mắt hốc mồm, hắn nhớ rõ chuyện xảy ra năm đó, Ô Đại Khí đã bị trói đến cổng nha môn huyện để xử trảm.

"Vậy sứ quân định xử trí thế nào?"

"Ba cha con họ La sẽ bị xử trảm công khai, tịch thu gia sản. Trang viên rượu và tửu phường sẽ được chuyển thành quân quản. Còn về người nhà của họ, ta sẽ không truy cứu. Họ có nhà ở kinh thành, trong quỹ cũng có tích trữ không ít tiền, đủ để người nhà họ sinh sống."

An Nhân Quý thở dài một tiếng, "Báo ứng thật!"

Hắn khom người hành lễ, "Ti chức sẽ về báo cho tộc huynh, chuyện này không liên quan đến An gia, để huynh ấy không cần can dự quá nhiều."

An Nhân Quý vội vàng rời đi. Lúc này, Vương Việt xuất hiện ở cửa ra vào, đưa một bản sổ con dày cộp cho Quách Tống, "Đây là danh sách tài sản của La gia, xin sứ quân xem qua!"

Quách Tống biết hắn đã kiểm kê tài sản cả đêm không ngủ, liền cười nói: "Vất vả rồi, đi nghỉ ngơi đi!"

Vương Việt hỏi: "Vậy Tiền Nhị xử trí thế nào?"

Quách Tống suy nghĩ một lát rồi nói: "Hắn đã phản bội hai chủ nhân, lại cũng tư thông Sa Đà. Hãy xử trảm hắn cùng với cha con họ La, xem như một lời đáp cho phụ tử La thị."

"Ti chức đã rõ!"

Vương Việt quay người định đi, Quách Tống lại nói: "Ngươi hãy sắp xếp cho gia quyến họ La lập tức rời khỏi Trương Dịch. Nếu họ không đi, e rằng bách tính Trương Dịch sẽ xé nát họ."

Vương Việt gật đầu, hành lễ rồi bước nhanh rời đi.

Quách Tống lúc này mới mở danh sách tài sản ra. Mục đầu tiên đã khiến hắn kinh hỉ: 'Kê biên tài sản bạc trắng ba mươi vạn lượng.'

Số tiền đó đến quá kịp thời, đủ để giải quyết ba tháng lương bổng còn thiếu của Lương Châu quân.

Chiều hôm đó, Tiết Độ Phủ Hà Tây dán bố cáo khắp nơi trong thành, thông báo cho bách tính Trương Dịch rằng phụ tử La thị tư thông Sa Đà, bán một lượng lớn tình báo của Cam Châu và Trương Dịch, dẫn đến việc Sa Đà xâm lược, gây tổn thất lớn cho Cam Châu. Chứng cứ vô cùng xác thực. Tiết Độ Phủ Hà Tây sẽ lấy tội thông đồng với địch mà công khai xử trảm phụ tử La thị, tài sản của họ sẽ bị quân đội tịch thu, để làm gương răn đe.

Trưa hôm sau, giữa tiếng chửi rủa vang trời của toàn bộ bách tính trong thành, ba cha con La Ngọc cùng tên ác nô Tiền Nhị bị quân đội công khai xử trảm.

Chiều hôm đó, Quách Tống dẫn Phan Liêu và những người vừa trở về đến Cao Xương tửu phường nằm ở phía nam thành. Tửu phường rộng khoảng trăm mẫu, nằm phía sau phủ đệ của La thị, có hơn trăm thợ nấu rượu. Đại quản sự họ Trương, cũng là người Hán ở Cao Xương, trước kia đã theo Ô gia đến Trương Dịch gây dựng Cao Xương tửu phường.

Khi Ô thị bị đuổi đi, vị đại quản sự này được La Ngọc dùng bổng lộc cao để giữ lại. Lúc này, hắn cũng đã biết chuyện La Ngọc đoạt tài sản của Ô gia, khiến trong lòng vô cùng hổ thẹn.

Quách Tống an ủi hắn: "Chuyện đã qua hãy để nó qua đi. Từ hôm nay trở đi, ngươi là người của Hà Tây Tiết Độ Phủ. Sau này, ta sẽ bổ nhiệm ngươi chức Nấu Rượu Ti Chủ Sự, tửu phường vẫn do ngươi quản lý, sau này sẽ báo cáo với Phan Trưởng Sử."

Vị đại quản sự mừng rỡ, vội vàng khom người nói: "Đa tạ sứ quân dìu dắt!"

"Còn về thợ nấu rượu, hãy để họ yên tâm ở lại. Mỗi tháng tăng tiền công cho họ ba thành. Sau này, họ đều thuộc về Chính Thức Sản Xuất Ti, sẽ được bổ sung hộ tịch, họ có thể đón gia quyến đến, sau này an cư lạc nghiệp ở Trương Dịch."

Quách Tống rất rõ tầm quan trọng của thợ nấu rượu. La thị đã thất thế, hai tửu phường lớn khác đều đang nhăm nhe những thợ nấu rượu này! Cần phải khiến họ an tâm ở lại.

Vị đại quản sự liên tục cảm tạ, rồi dẫn Quách Tống và đoàn người đi tham quan xưởng nấu rượu. Trương Lôi cũng đi theo bên cạnh, tuy rằng hắn không thể có cổ phần tửu phường, nhưng rượu nho của tửu phường này sẽ được cung cấp toàn bộ cho Mi Thọ tửu phô của hắn.

"Mỗi năm có thể sản xuất bao nhiêu rượu nho?" Quách Tống hỏi.

"Mỗi năm đại khái sản xuất một vạn thạch rượu nho, có thể mang lại hai mươi vạn quan lợi nhuận. Tuy nhiên, trước kia không được nhiều như vậy, chỉ là mấy năm gần đây mới mở rộng sản lượng. Vườn nho từ hai vạn mẫu đã mở rộng đến tám vạn mẫu, có năm trăm hộ nông dân trồng nho."

"Chi phí của họ cũng nằm trong hai mươi vạn quan lợi nhuận đó sao?"

"Không phải! Hai mươi vạn quan chỉ là thu nhập ròng cuối cùng."

Quách Tống thầm tính toán. Hắn phải giải quyết lương bổng cho một vạn quân, một tháng là ba vạn quan, một năm là ba mươi sáu vạn quan. Vẫn còn thiếu mười sáu vạn quan. Nếu tiến vào trạng thái chiến tranh, lương bổng còn phải tăng gấp đôi, đúng là không bột khó gột nên hồ!

Trương Lôi, với tư cách một tửu thương, ở lại cùng vị đại quản sự tiếp tục nghiên cứu thảo luận việc nâng cao chất lượng rượu. Còn Quách Tống cùng Phan Liêu quay trở về quân nha.

Quyền dịch thuật của chương truyện này thuộc về truyen.free.