Đêm xuống, soái trướng vẫn sáng rực ánh đèn. Quách Tống cùng bảy vị trung lang tướng đang bàn bạc về tình hình thi đấu cưỡi ngựa bắn cung hôm nay. Cuộc thi đã kết thúc hoàn toàn, thành tích vượt ngoài dự kiến của Quách Tống, có thể nói là rất tốt. Chỉ riêng các tướng lĩnh đạt từ hai mươi bảy điểm trở lên đã có mười bảy người, trong đó hai người đạt ba mươi điểm, ba người đạt hai mươi chín điểm. Điều này phát sinh một chút rắc rối nhỏ: hai vị tướng lĩnh đạt ba mươi điểm đương nhiên đã giành được hai suất lang tướng.

Nhưng suất thứ ba lại cần ba người tranh giành. Mọi người mỗi người một ý, bàn luận ồn ào.

"Không có gì đáng tranh cãi!" Lương Vũ dùng đốt ngón tay gõ bàn, nói: "Chắc chắn Tiêu Lăng Phong phải được thêm một bậc. Hắn đã bắn trúng mặt mục tiêu bằng một mũi tên. Hai người kia đều không bắn trúng mặt. Chúng ta không thể chỉ nhìn điểm số, mà còn phải xem xét tài bắn cung cụ thể ai cao hơn."

Vị lữ soái tên Tiêu Lăng Phong này là bộ hạ của Lương Vũ. Đương nhiên, Lương Vũ chẳng hề che giấu sự thiên vị của mình, muốn giành lấy luôn suất thứ ba này.

Diêu Cẩm lắc đầu nói: "Quy tắc chính là quy tắc. Nếu quy tắc yêu cầu lấy điểm số để phân định cao thấp, vậy cứ theo điểm số mà làm. Tiêu Lăng Phong tuy rằng bắn trúng mặt một mũi tên, nhưng mũi tên thứ ba của hắn cũng bắn trúng vai trái. Hai người kia lại không có tình huống tương tự. Nếu thực sự không thể phân định thắng bại, vậy sáng mai hãy để ba người họ thi đấu lại một lần nữa."

Lúc này, Quách Tống khẽ hắng giọng một tiếng, trong đại trướng lập tức trở nên yên tĩnh. Quách Tống mỉm cười nói: "Mục đích ban đầu của cuộc tỷ võ là tìm kiếm và tuyển chọn nhân tài ưu tú. Nay nhân tài đã được phát hiện, vậy cần phải kịp thời đề bạt. Không thể vì chỉ có ba suất mà bỏ lỡ hai nhân tài ưu tú khác. Suất có thể tăng thêm mà! Chúng ta có gần hai vạn quân lính, tăng thêm hai vị lang tướng cũng chẳng có gì là không thể. Lần này triều đình cấp cho quân tư của chúng ta hai ngàn bộ đại hoàng nỏ, cùng với một ngàn bộ quân trang mạch đao dự bị. Vì vậy, ta cân nhắc thành lập trọng nỏ doanh và trọng giáp bộ binh doanh. Như vậy, năm suất lang tướng lại có thêm cơ hội. Ngoài ra, các tướng lĩnh đạt từ hai mươi bảy điểm trở lên đều phải được ghi danh, sau này nếu có điều kiện tương đương sẽ được ưu tiên đề bạt."

Trong đại trướng hoàn toàn yên lặng. Quách Tống chắp tay đi vài b��ớc rồi lại nói: "Sau này, cuộc tỷ võ cưỡi ngựa bắn cung như thế này sẽ được tổ chức mỗi năm một lần, trở thành lệ thường của quân Cam Châu. Lấy hai mươi bảy điểm làm chuẩn đạt yêu cầu, người đạt từ hai mươi bảy điểm trở lên đều có cơ hội được đề bạt. Dù tạm thời chưa thể đề bạt, cũng nhất định phải có thưởng."

Chư tướng đều đã giải tán. Quách Tống giữ Trưởng sử Phan Liêu và Tham quân sự Binh tào Tả Trường Ôn ở lại. Quách Tống mời hai người ngồi xuống rồi mỉm cười nói: "Đã muộn thế này còn giữ hai vị ở lại, thật vất vả cho hai vị."

Phan Liêu vội vàng đáp: "Chúng thần nào dám tính là gì, Đô đốc mới là người vất vả nhất. Từ sáng đến giờ vẫn chưa nghỉ ngơi phút nào."

"Ta cũng bất đắc dĩ. Phải cố gắng hoàn thành công tác chuẩn bị tiền kỳ trước khi người Sa Đà xâm lược quy mô lớn. Việc quá nhiều, thời gian không chờ ai!"

Tả Trường Ôn khom người nói: "Chúng thần đều sẵn lòng chia sẻ gánh nặng với Đô đốc. Đô đốc cần chúng thần làm gì, cứ việc sai bảo. Chúng thần nhất định s��� dốc hết toàn lực hoàn thành tốt công việc."

Quách Tống gật đầu. "Khi bàn bạc lúc nãy, ta có nhắc đến trọng nỏ doanh và trọng giáp bộ binh doanh. Ngày mai sẽ bắt đầu tổ chức hai binh chủng mới này. Trọng nỏ doanh hai ngàn người, trọng giáp bộ binh doanh cũng hai ngàn người. Chủ tướng và phó tướng ta đều đã chọn xong, mấu chốt là binh sĩ. Ta biết Binh tào ti có ghi chép chi tiết về tất cả binh sĩ. Ta yêu cầu các ngươi trong vòng hai ngày phải chọn lọc ra những binh sĩ phù hợp cho ta. Nhiệm vụ rất nặng, chỉ dựa vào Binh tào ti e rằng không kịp. Sáu tào quan viên đều phải đồng thời tham gia. Trưởng sử Phan, việc này sẽ do ngươi chủ trì, trong hai ngày, hãy chọn lọc ra ba ngàn binh sĩ cho ta."

Phan Liêu vội đáp: "Hạ thần đã rõ!"

Tả Trường Ôn tỏ ra chuyên nghiệp hơn một chút. Hắn hỏi: "Không biết Đô đốc cần điều kiện gì?"

Quách Tống trầm ngâm chốc lát rồi nói: "Đại hoàng nỏ là loại nỏ bảy thạch, yêu cầu hai binh sĩ điều khiển. Điều kiện chính là sức lực lớn. Ta nhớ mỗi binh sĩ đều có ghi chép về việc nâng tạ đá. Ít nhất phải có thể nâng tạ đá nặng trăm cân qua đầu. Đây là điều kiện cho binh sĩ trọng nỏ. Tiếp theo là trọng giáp bộ binh, trọng giáp bộ binh còn được gọi là Mạch Đao thủ. Điều kiện chủ yếu là thân cao, tay dài. Thân cao yêu cầu từ sáu thước hai trở lên. Nếu ta nhớ không nhầm, đây cũng là điều kiện An Tây quân dùng để chọn trọng giáp bộ binh. Điều kiện nâng tạ có thể thấp hơn một chút, chỉ cần nâng tạ đá tám mươi cân trở lên là được. Chọn lựa một ngàn người. Một ngàn người còn lại sẽ làm nhiệm vụ hiệp trợ, không cần điều kiện gì đặc biệt."

Phan Liêu nhanh chóng ghi chép lại những điều kiện Quách Tống vừa nêu. Gật đầu nói: "Chúng thần đã ghi nhớ. Sáng sớm ngày kia, hạ thần sẽ trình danh sách lên Đô đốc!"

Phan Liêu và Tả Trường Ôn từ biệt rồi vội vã rời đi.

Quách Tống chắp tay đi đi lại lại vài bước, trong lòng thoáng chút hối hận. Trên thực tế, hắn đã sớm nên bắt đầu thành lập hai chi quân đội này, vậy mà lại để lỡ mất bốn ngày trời. Mãi đến trưa nay, khi xem báo cáo vật tư nhập kho, hắn mới phát hiện có đại hoàng nỏ và bộ trang bị mạch đao trọng giáp. Trước đó, hắn còn chưa từng nghĩ đến việc thành lập Mạch Đao quân.

Lúc này, Khang Bảo xuất hiện ở cửa soái trướng. "Đô đốc tìm thuộc hạ sao?"

Quách Tống gật đầu cười nói: "Vào đi!"

Khang Bảo bước vào hành lễ. Quách Tống mỉm cười hỏi: "Tổng huấn luyện viên làm việc thế nào rồi?"

Khang Bảo cười khổ một tiếng, đáp: "Tạm ổn ạ!"

Quách Tống cười cười nói: "Xem ra là không hài lòng lắm."

"Đô đốc, thuộc hạ nghe nói người thành lập Thân binh doanh, sao không cho thuộc hạ trở về?"

Quách Tống cười đáp: "Hiện tại Thân binh doanh chỉ là trên danh nghĩa mà thôi. Trên thực tế là Nội vụ doanh, chuyên phụ trách tìm kiếm gián điệp địch quân."

"Thuộc hạ cũng sẵn lòng vào Nội vụ doanh, làm lính quèn cũng đủ rồi!"

"Ta tìm ngươi đến không phải để ngươi vào Nội vụ doanh nữa. Mà là có chức vụ mới giao cho ngươi."

Khang Bảo tuy làm tổng huấn luyện viên rất cẩn trọng, nhưng trong lòng hắn vẫn hy vọng có thể đi theo bên cạnh chúa công. Thế nhưng hắn cũng sẽ không chống l���i sự sắp xếp của Quách Tống, bèn khom người nói: "Xin Đô đốc phân phó!"

"Ta muốn ngươi làm thống lĩnh trọng giáp bộ binh doanh, chức vị ngang với lang tướng, chưởng quản một ngàn Mạch Đao quân và một ngàn hiệp đồng quân!"

Mạch Đao quân là một trong những binh chủng tinh nhuệ nhất của Đại Đường, là lợi khí để đối phó kỵ binh. Trong Loạn An Sử, chính năm ngàn Mạch Đao quân của An Tây đã từ vạn dặm xa xôi cấp tốc chạy về, chặn đứng tai họa, ổn định giang sơn Đại Đường.

Thế nhưng, chi phí để chế tạo một chi Mạch Đao quân cũng cực kỳ đắt đỏ. Một bộ trọng giáp cùng một thanh mạch đao ít nhất phải tiêu tốn mấy trăm quan tiền. Đại Đường cũng chỉ có vào thời thịnh thế Khai Nguyên mới có đủ tài lực để chế tạo ra một chi Mạch Đao quân năm ngàn người.

Sau khi Loạn An Sử kết thúc, triều Đường rốt cuộc không còn đủ sức để chế tạo Mạch Đao quân nữa. An Tây Mạch Đao quân cũng theo đó mà giải tán. Năm ngàn bộ trọng giáp và mạch đao hoặc thất lạc trong dân gian, hoặc được thu nhập vào kho của Quân Khí Giám. Cho đến nay, những bộ trọng giáp và mạch đao được bảo tồn hoàn hảo chỉ còn lại hơn hai ngàn bộ: một ngàn bộ giao cho Lũng Hữu Hà Hoàng quân, một ngàn bộ khác giao cho Cam Châu quân.

Đương nhiên, Quách Tống hy vọng chi quân tinh nhuệ này sẽ do tâm phúc của mình thống lĩnh. Hắn lập tức nghĩ đến Khang Bảo. Khang Bảo không nghi ngờ gì là người thích hợp nhất. Khang Bảo không chỉ tuyệt đối trung thành với hắn, mà điều kiện bản thân cũng cực kỳ ưu việt: thân cao hai mét, sức lực vô cùng lớn, lại từng thống lĩnh mười vạn đại quân.

Trước đây, vì Khang Bảo tư lịch chưa đủ, Quách Tống không thể bổ nhiệm hắn làm lang tướng hay trung lang tướng. Nhưng đối với Mạch Đao quân – một binh chủng đặc thù này mà nói, tư lịch đã đứng sau, điều kiện thể chất mới là ưu tiên hàng đầu. Nhân cơ hội lần này, Quách Tống cuối cùng cũng có thể sắp xếp Khang Bảo vào vị trí này.

Khang Bảo nhìn thấy ánh mắt mong chờ của chúa công. Hắn không chút do dự nói: "Hạ thần nguyện vì chúa công chia sẻ gánh nặng!"

Quách Tống mỉm cười gật đầu. "Chiều mai ngươi hãy đến đây, ta sẽ dạy cho ngươi một bộ mạch đao đao pháp, hãy nắm giữ nó thật thuần thục."

Dừng một chút, Quách Tống lại nói: "Ngoài ra, sáng sớm mai ngươi hãy đến đô đốc quân nha tìm Trưởng sử Phan. Họ sẽ bắt đầu chọn lựa một ngàn mạch đao binh sĩ vào ngày mai. Nếu ngươi có nhân tuyển binh sĩ phù hợp, cũng có thể đề cử cho Trưởng sử Phan."

"Hạ thần tuân lệnh!"

Thực t��, binh lực của Mạch Đao quân phải là hai ngàn người. Ngoài một ngàn trọng giáp bộ binh, cần phải có thêm một ngàn binh sĩ hiệp đồng. Chỉ dựa vào bản thân binh sĩ thì không thể nào mặc được bộ áo giáp nặng mấy chục cân, bên cạnh nhất định phải có người hỗ trợ.

Sáng sớm hôm sau, Diêu Cẩm vội vàng tìm đến chủ soái. Dương Tuấn đang đứng ở cửa đại trướng khoát tay về phía hắn, rồi chỉ vào trong trướng.

Diêu Cẩm thăm dò nhìn vào, chỉ thấy trong đại trướng có một vị tướng quân trọng giáp cao lớn, uy vũ đứng đó, tay cầm một thanh mạch đao thật dài. Bất ngờ thay, đó lại chính là chủ soái của bọn họ, Quách Tống.

Diêu Cẩm khẽ hỏi: "Đô đốc đang làm gì vậy?"

Dương Tuấn khẽ đáp: "Đô đốc dường như đang lĩnh ngộ một bộ đao pháp."

Diêu Cẩm lập tức tỉnh ngộ, Đô đốc đang sáng tạo một bộ mạch đao đao pháp. Hắn đành kiên nhẫn đợi ở cửa đại trướng.

Quách Tống đang khoác bộ thiết giáp nặng bốn mươi cân. Bộ giáp bọc kín hắn từ đầu đến chân, chỉ để lộ một khe nhỏ ở vị trí mắt. Tay hắn cầm một thanh mạch đao dài một trượng năm thước, nặng chừng bốn mươi cân.

Quân Khí Giám tuy đã cấp cho hắn một ngàn bộ trọng giáp trang bị, nhưng lại không có bộ mạch đao đao pháp tương ứng. Quách Tống đành phải tự mình sáng tạo một bộ đao pháp ngắn gọn và thực dụng.

Mạch Đao quân tác chiến là tác chiến tập thể, đẩy tới như một bức tường, dùng sức mạnh của tập thể để chiến thắng địch quân. Do đó, yêu cầu tất cả binh sĩ phải có đao pháp đồng bộ. Nếu mỗi binh sĩ sử dụng chiêu thức khác nhau, sẽ gây ra hỗn loạn, rất có thể làm bị thương người của mình. Để tránh tình huống bất lợi như vậy, huấn luyện là một yếu tố, đồng thời, số chiêu thức của mạch đao đao pháp càng ít, cũng có thể giảm mạnh khả năng xuất hiện cục diện hỗn loạn.

Quách Tống đứng yên ước chừng nửa canh giờ. Hắn chợt hét lớn một tiếng: "Thượng!"

Thanh mạch đao từ trên bổ xuống chém xiên ra. Đao thế hùng hậu, cực kỳ sắc bén. Hắn lại hét lớn một tiếng: "Hạ!"

Chân phải bước ra tạo thành cung bộ. Mạch đao chém ngang ra, cách mặt đất khoảng một thước rưỡi. Đây là để chém chân ngựa chiến. Ngay sau đó, hắn thu chân lại, mở cung sang trái phải, thuận thế mỗi bên bổ ra một đao.

Trên thực tế, đó chính là bốn chiêu. Theo thứ tự là Thượng, Hạ, Phải, Trái, liền một mạch mà thành.

Diêu Cẩm bị đao thế sắc bén bức đến kinh hồn táng đảm. Hắn không nhịn được vỗ tay.

Quách Tống quay đầu lại thấy Diêu Cẩm. Liền hạ đao xuống, hỏi: "Diêu tướng quân có chuyện gì sao?"

Diêu Cẩm tiến vào lều, khom người nói: "Khởi bẩm Đô đốc, Trương Vân có tin tức truyền đến!"

Tuyệt phẩm dịch thuật này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.