Một lát sau, cửa mở, vẫn là tiểu đạo cô lúc nãy. Nàng cung kính thi lễ: "Không ngờ là sư thúc, vừa rồi đệ tử thất lễ, xin sư thúc theo ta."

Quách Tống bước vào Kim Thân các, theo nàng đi lên lầu hai. Quách Tống cười hỏi: "Ở đây có mấy người giống như con không?"

"Bẩm sư thúc, chúng con tổng cộng có bốn người, đệ tử là Đạo Nguyệt, ba vị sư tỷ là Đạo Thanh, Đạo Phong và Đạo Minh, tuổi tác đều không chênh lệch là bao."

Quách Tống gật đầu, "Thanh Phong Minh Nguyệt", những đạo hiệu này nghe thật hay. Khi hắn lên lầu hai, nơi đây là chỗ phụng thờ sư phụ của Quách Tống. Chỉ thấy một lão đạo cô tóc bạc trắng đang khoanh chân trên bồ đoàn, chính là Công Tôn đại nương. Quách Tống suýt nữa không nhận ra. Nàng bỗng chốc già đi trông thấy, tuy trước kia cũng có nhiều nếp nhăn, nhưng không hề sâu đậm như hôm nay.

"Sư cô, người sao lại..."

Công Tôn đại nương mỉm cười chỉ vào bồ đoàn đối diện: "Ngồi xuống đi! Chúng ta ngồi rồi hãy nói chuyện."

Quách Tống khoanh chân ngồi xuống, kinh ngạc hỏi: "Sư cô sao lại già yếu như vậy?"

Công Tôn đại nương chậm rãi đáp: "Xem ra con vẫn chưa hiểu rõ lắm về Cửu Thức Kiếm Khí. Khi luyện Cửu Thức Kiếm Khí, nam tử thường phải dùng thuốc bồi bổ liên tục năm năm, còn nữ nhân thì không thể dùng thuốc, mà phải dựa vào khổ luyện tinh khí thần. Phương thức khổ luyện này có phần giống với cách hít thở của các con, nhưng lại tinh thâm hơn nhiều. Một khi đã luyện, thì không thể dừng lại, hơn nữa cả đời không thể xuất giá."

"Nếu ngừng lại thì sẽ ra sao?" Quách Tống hỏi.

"Cũng chẳng sao cả, chỉ là sẽ biến thành người bình thường. Công lực đã luyện trước kia cũng sẽ dần dần tiêu tan. Ta đã tám mươi tuổi, nhưng trước đây vẫn tai thính mắt tinh, có thể bay nhảy trên tường cao, đó là bởi ta không ngừng luyện công. Từ khi quyết định chính thức xuất gia tu đạo, ta liền ngừng luyện công, thân thể cũng nhanh chóng già yếu đi, trở thành một lão nhân tám mươi tuổi bình thường."

"Sư cô vì sao lại ngừng luyện công?" Quách Tống kinh ngạc hỏi.

Công Tôn đại nương khẽ cười một tiếng: "Là sư phụ con, hồi niên thiếu đã cho ta một lựa chọn. Năm đó ta chọn luyện công, hắn liền rời bỏ ta mà đi. Nay ta muốn trở lại bên cạnh hắn, ắt phải một lần nữa lựa chọn."

Quách Tống thở dài: "Sư cô hà tất phải tự làm khổ mình như vậy?"

"Không khác đâu, chỉ là cầu một sự an tâm mà thôi."

Lúc này, Đạo Nguyệt tiến lên dâng trà cho họ. Công Tôn đại nương nâng chén trà lên, nhìn theo bóng lưng của nàng rồi nói: "Bốn đứa chúng nó vẫn luôn theo ta, ta coi chúng như cháu gái. Chúng đều luyện Cửu Thức Kiếm Khí, ngộ tính cũng rất cao, không hề thua kém ta thời trẻ. Lý Mạn muốn đón bốn đứa nó đi, nhưng ta không đồng ý. Bốn đứa chúng nó hoàn toàn là một tờ giấy trắng, không hề hiểu sự đời hay nhân tình thế thái. Cuộc sống của chúng chính là để luyện công. Sư điệt à, nếu ta có vũ hóa, con hãy thay ta chăm sóc bốn nữ đồ tôn này."

Quách Tống lặng lẽ gật đầu, nâng chén trà lên nhấp một ngụm. Hắn nhìn bức tượng vàng của sư phụ, hỏi: "Sư cô hiểu biết rộng rãi, vậy vì sao khi thê tử của con bái kiến sư phụ lại xuất hiện điềm lành?"

Công Tôn đại nương lắc đầu: "Ta không biết. Đại đạo vạn vạn, đâu phải phàm nhân chúng ta có thể thăm dò. Những gì chúng ta thấy biết, chẳng qua chỉ là lông phượng sừng lân. Thế gian này còn vô số những điều chưa biết. Trước khi chưa minh bạch toàn bộ sự vật, chúng ta vẫn nên giữ một lòng kính sợ, đừng vội đưa ra kết luận."

"Con đã hiểu, đa tạ sư cô chỉ dạy!"

Quách Tống nâng chén trà lên uống cạn, cười nói: "Vậy con sẽ không quấy rầy sư cô nữa, xin cáo từ!"

"Đi đi! Ta tin sư phụ con sẽ vì lựa chọn của con mà cảm thấy vui mừng."

Quách Tống khom người thi lễ, sau đó quay người xuống lầu.

---

Giữa trưa, Tiết Huân vội vã trở về phủ. Hôm nay là ngày nữ nhi và con rể hồi môn, nhưng trong triều lại có việc, không cách nào xin nghỉ được, đành phải tranh thủ một chút thời gian buổi trưa để về.

Trước cổng phủ đỗ hơn chục chiếc xe bò. Một đám đạo sĩ đang hối hả chuyển từng rương sách lên xe bò. Con rể Quách Tống đứng ở cửa ra vào chỉ huy: "Chiếc xe bò này đã đầy rồi, chuyển sang mấy chiếc khác đi."

Tiết Huân tiến lên, cười hỏi: "Hiền tế, đây là mang sách cho Đào nhi sao?"

Quách Tống thấy nhạc phụ trở về, vội vàng hành lễ nói: "Vốn con định mấy ngày nữa mới mang tới, nhưng các sư điệt quá nhiệt tình, chẳng nói chẳng rằng đã mang tới hơn chục chiếc xe bò. Đành phải để họ chuyển trước tới viên trạch, sau này sẽ từ từ thu dọn."

Tiết Huân gật đầu, lại cười hỏi: "Đào nhi đâu rồi?"

"Cha, con đây!"

Tiết Đào bất thình lình nhảy ra từ sau lưng Quách Tống, làm Tiết Huân giật mình. Tiết Huân cười chỉ vào con gái: "Con đấy à! Đã lập gia đình rồi mà vẫn tinh nghịch như trẻ con."

Tiết Đào lè lưỡi, kéo kéo tay áo phu quân: "Phu quân, chàng thấy thiếp tinh nghịch sao?"

Quách Tống cười đáp: "Trước kia thì không thấy, nhưng giờ dường như có một chút thì phải."

Tiết Đào giận dỗi giậm chân một cái: "Thiếp không thèm nói chuyện với chàng nữa!"

Nàng quay người đi vào nội trạch.

Tiết Huân nhìn theo bóng lưng con gái, vuốt râu cười nói: "Ta đã nhiều năm không thấy nó vui vẻ như vậy. Xem ra gả con gái cho con, ta hoàn toàn có thể yên tâm."

"Tiểu tế hổ thẹn, xin nhạc phụ vào nhà dùng trà ạ!"

Hai cha con rể bước vào phòng chính ngồi xuống. Một thị nữ dâng trà cho họ. Tiết Huân hỏi: "Khi nào thì lên đường đi Cam Châu?"

"Hôm nay là mùng bốn tháng Hai, dự tính mười hai hoặc mười ba tháng Hai. Dù sao cũng là hai ngày đó. Con nghĩ sau khi diện kiến Thiên tử sẽ quyết định thời gian lên đường."

"Năm nay Cam Châu chắc chắn sẽ bùng phát chiến tranh nhỉ!"

Quách Tống hiểu được nỗi lo của Tiết Huân, liền cười giải thích: "Đúng là rất có kh�� năng sẽ bùng phát chiến tranh. Chẳng qua người Sa Đà chủ yếu giỏi kỵ binh, khả năng công thành lại yếu đi rất nhiều. Một vài huyện thành nhỏ có thể họ sẽ đánh hạ được, nhưng Trương Dịch thành thì không thể nào. Bởi có gần hai vạn đại quân đang trấn giữ Cam Châu."

Tiết Huân gật đầu. Dù sao con gái cũng đã xuất giá, mặc dù ông không hy vọng con gái mình lâm vào hiểm cảnh, nhưng chuyện này đã không còn do ông định đoạt nữa, vẫn phải để con gái và con rể tự mình quyết định. Ông tin rằng con rể mình đã hiểu được ý ngầm.

Quách Tống lại cười nói: "Nhạc phụ đại nhân cứ yên tâm! Nếu tình thế không ổn, con sẽ nhanh chóng đưa nàng đến Vũ Uy thành."

"Tự hai đứa con quyết định đi, ta sẽ không can thiệp."

"Nếu nhạc phụ và nhạc mẫu có thời gian, có thể đến viên trạch ở lại một năm nửa năm. Hình như nhạc mẫu rất thích nơi đó."

Tiết Huân cười xua tay: "Tấm lòng của con ta xin nhận. Bây giờ trong nhà đang rối như tơ vò, chắc con cũng biết, trong nhà có thêm một tiểu gia hỏa, ngày nào ta cũng phải về thăm nó một chút."

"Con có gặp rồi, thằng bé có vài phần giống Đào nhi."

"Đúng vậy! Ta và huynh trưởng đều rất giống phụ thân. Thằng bé này giống ta và Đào nhi cũng là chuyện bình thường thôi. Vốn dĩ ta vẫn lo lắng nó không phải con của đại ca, nhưng vừa nhìn thấy nó, ta liền biết nó là cháu của ta. Ta đã cho mẫu thân thằng bé một trăm lạng vàng, lại cho nàng ba mươi quan tiền, xem như đã kết thúc chuyện này."

Quách Tống trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Đại bá còn có hài tử khác không?"

"Có, đại ca còn có hai đứa con trai, đều đã lập gia đình. Trên thực tế, đứa bé này là con riêng của huynh trưởng ta. Hai đứa con trai của hắn không thừa nhận, không cho phép nó vào nhà. Mẫu thân thằng bé không còn cách nào, một thân yếu đuối lại không thể nuôi sống nó, liền sai người báo tin cho ta. Ta vừa vặn đang muốn nhận nuôi một đứa con trai. Đứa bé này không nghi ngờ gì chính là trời ban cho ta. Cho nên ta đặt tên nó là Tiết Thanh, là từ "Thân" trong người thân mà ra, biểu thị giữa chúng ta có sự tồn tại của người thân. Đợi nó lớn lên, nó cũng có thể thực sự coi ta là cha."

Quách Tống cảm nhận được sự kích động trong lòng Tiết Huân, liền cười nói: "Nếu có khó khăn gì, nhạc phụ cứ việc nói cho con và Đào nhi, chúng con sẽ hết lòng giúp đỡ."

"Hiền tế đã giúp đỡ ta rất nhiều rồi. Nếu không phải có lễ vật của hiền tế, ta thực sự không có cách nào đón nhận đứa nhỏ này."

Hai người hàn huyên vài câu. Quách Tống chuyển đề tài hỏi: "Trong khoảng thời gian này, trong triều có đại sự gì phát sinh không?"

Tiết Huân suy nghĩ một lát rồi nói: "Đại sự thì cũng có vài việc. Một là chuyện xảy ra ở Nội Thị Giám. Hôm qua trong cung xảy ra một vụ án mạng, cựu Xu Mật Sứ Đổng Tú bị một tiểu hoạn quan đâm chết. Tiểu hoạn quan đó ngay sau đó cũng tự vẫn. Con nói xem, đây có phải chỉ là trùng hợp? Nhưng mười ngày trước, Đại Nội Tổng Quản Lưu Trung Dực lại đột ngột bạo bệnh qua đời. Hai vị tâm phúc hoạn quan của tiên đế đều đã chết, điều này khiến người ta không khỏi cảm thấy có điều kỳ lạ."

"Vậy ai là người được lợi?"

"Trình Nguyên Chấn thăng chức Nội Thị Giám kiêm Đại Nội Phó Tổng Quản, Đậu Văn Tràng thăng làm Đại Nội Tổng Quản, Hoắc Tiên Minh thăng làm Xu Mật Sứ. Ba người bọn họ là những người được lợi nhiều nhất. Nói thật, điều này khiến các đại thần rất thất vọng. Vốn tưởng tân quân đăng cơ sẽ xa lánh hoạn quan, không ngờ ngài vẫn tiếp tục trọng dụng bọn họ."

Quách Tống lắc đầu: "Điều này ngược lại không nói lên được điều gì. Nội Thị Giám lệnh, Đại Nội Tổng Quản và Xu Mật Sứ vốn dĩ đều do hoạn quan đảm nhiệm. Bổ nhiệm hoạn quan mới cũng hợp tình hợp lý. Mấu chốt là quân quyền. Quân quyền của Thần Sách quân có phải do hoạn quan chưởng quản hay không, điều đó mới nói lên vấn đề."

"Quân quyền Thần Sách quân chính là đại sự thứ hai. Quách lão gia tử hôm qua được gia phong Thái Sư, giao lại quân quyền, về phủ an dưỡng tuổi già. Vương Giá Hạc lại không thể tiếp tục đảm nhiệm Thần Sách quân quân sứ, mà do một phụ tá của Thiên tử là Hứa Kinh Nam đảm nhiệm. Vương Giá Hạc chuyển sang chuyên trách Binh Bộ Thị Lang. Cái Hứa Kinh Nam này rốt cuộc là người nơi nào? Thật sự quá thần bí!"

Quách Tống mỉm cười: "Hứa Kinh Nam này con rất quen thuộc. Khi con tham gia chiến tranh Trung Nguyên, Hứa Kinh Nam này chính là hành quân tư mã của con. Lúc đó Thiên tử vẫn còn là Thái tử, ngài đã tự mình bổ nhiệm hắn. Hứa Kinh Nam vốn là một châu lại vô cùng tài giỏi, từ rất sớm đã được Thiên tử để mắt, thu làm phụ tá. Thiên tử cực kỳ tín nhiệm hắn, việc hắn đảm nhiệm Thần Sách quân sứ, con chẳng hề thấy kỳ lạ chút nào."

"Thì ra là vậy!"

Tiết Huân gật đầu, lại nói: "Còn có đại sự thứ ba, thế mà lại có liên quan đến ta!"

Không đợi Tiết Huân nói tiếp, Tiết Đào đã xuất hiện ở cửa, nói: "Hai vị đại nhân bàn chuyện triều đình xong chưa? Có phải nên dùng cơm rồi không?"

"Vậy thì dùng cơm xong rồi hãy nói tiếp!"

Tiết Huân cười lớn, đứng dậy nói: "Hôm nay tâm tình tốt, hiền tế hãy cùng ta uống một chén!"

Bản chuyển ngữ này do truyen.free dày công thực hiện, xin trân trọng giữ gìn.