Sau khi quân của Lý Trung Thần bị Đường quân tiêu diệt hoàn toàn, thế cục chiến trường dần trở nên rõ ràng, biến thành cục diện quân triều đình cùng quân Truy Thanh của Lý Chính Kỷ vây hãm quân Hà Bắc của Điền Duyệt.

Quách Tống, quân cờ này, cũng từ ám tuyến chuyển thành minh tuyến. Lý Thích giao cho hắn một nhiệm vụ mới, ban cho hắn hai vạn quân đội, yêu cầu hắn nhất định phải giữ vững Từ Châu.

Nhiệm vụ này không phải đại tướng nào cũng có thể đảm nhiệm, không chỉ cần đủ tài năng thống soái, mà còn phải có kinh nghiệm thực chiến phòng ngự phong phú. Quách Tống với tư cách kinh lược sứ ba trấn, hai lần đại phá quân Tiết Duyên Đà, hắn không thể nghi ngờ là người thích hợp nhất. Lý Thích cũng không hề do dự, giao nhiệm vụ này cho hắn.

Phòng ngự Từ Châu cực kỳ trọng yếu đối với việc bảo vệ an toàn thủy vận của triều đình. Nếu một khi Từ Châu bị Lý Chính Kỷ chiếm lĩnh, thì đồng nghĩa với việc kìm giữ cổ họng của triều đình. Đối với vấn đề lợi ích trọng đại như thủy vận này, triều đình xưa nay chưa từng mập mờ, cũng chưa từng nương tay. Quách Tống đã quyết đoán giết chết Điền Thần Ngọc, kẻ đã chặn đứng thủy vận, khiến Biện Tống quy về triều đình. Chính sự kiện giết người này đã củng cố địa vị của Quách Tống trong lòng Thiên tử Lý Dự.

Lý Linh Diệu muốn chiếm lĩnh Biện Tống, tự xưng Trần Lưu quận vương, triều đình cũng không hề thỏa hiệp, xuất binh trấn áp, chính là vì sợ thủy vận bị Lý Linh Diệu khống chế. Lý Trung Thần có dã tâm tiến đánh Dương Châu và Sở Châu, cha con Lý Dự cũng không chút do dự, quyết định tiêu diệt hoàn toàn.

Có thể nói, trong việc bảo hộ thủy vận, Thiên tử Lý Dự không dung được bất kỳ hạt cát nào trong mắt.

Quách Tống suất lĩnh quân đội đóng đại doanh bên ngoài thành Bái huyện, phía bắc Từ Châu. Hai vạn quân đội này đều là chủ lực Đường quân bảo vệ kinh sư, đãi ngộ tốt, trang bị tinh nhuệ, huấn luyện nghiêm chỉnh. Ngay cả đại trướng bọn họ dùng cũng là lều lông dê, chất liệu tinh mịn, có thể che gió che mưa. Bốn phía đại doanh có doanh rào, cách mỗi năm mươi bước lại dựng một tòa tháp canh, binh sĩ đứng trên đó giám thị phương xa.

Trong một đỉnh đại trướng, Quách Tống đang răn dạy hơn hai mươi tên trung lang tướng và lang tướng. Những tướng lĩnh chính quy quân kinh sư này vốn luôn xem thường biên quân. Thái tử giao bọn họ cho chủ tướng biên quân Phong Châu chỉ huy, họ bề ngoài cung kính, nhưng thực chất bên trong lại không phục. Trong việc thi hành quân lệnh cũng không thuận lợi như vậy, tỉ như an bài tháp canh doanh trại, bọn họ rõ ràng có thể làm tốt hơn, nhưng lại không chịu làm cẩn thận tỉ mỉ, nhất định phải Quách Tống đích thân nói ra họ mới chịu chấp hành.

Lại còn khoảng cách giữa các doanh trướng quá nhỏ. Quách Tống yêu cầu dựng lại lều, bọn họ lại đem trách nhiệm giao cho hành quân tư m��, không chịu thay đổi, khiến Quách Tống vô cùng tức giận.

"Ta biết trong các ngươi có người không phục ta, ta nghe thấy có người nghị luận, Quách mỗ rõ ràng đã bị giáng chức bãi quan, làm sao vẫn có thể đến làm chủ soái? Ta có thể nói cho các vị, sự việc không như các ngươi nghĩ. Cho các vị xem một vật, các ngươi liền sẽ rõ ràng, vì sao Quách mỗ ta có thể ngồi ở vị trí này."

Quách Tống lấy ra Thiên tử kim bài, bày ra trước mặt mọi người. Bốn chữ lớn "Như gặp trẫm mặt" đặc biệt rõ ràng, mọi người không khỏi nghiêm trang.

"Các ngươi thấy đấy! Thiên tử kim bài, như gặp trẫm mặt. Một quan viên bị bãi quan miễn chức còn có thể có được khối kim bài này sao? Ta Quách Tống hiện tại chính là đại diện Thiên tử đến chỉ huy đội quân này. Ai còn không phục có thể rời đi, ta sẽ không trả đũa, cũng sẽ không ngăn cản. Nhưng một khi đã ở lại, mà còn muốn đối ta âm phụng dương vi, thì đừng trách quân pháp của Quách Tống vô tình."

Mọi người đồng loạt hành lễ, "Tuân lệnh chủ soái!"

Quách Tống gật đầu rồi nói: "Tiếp theo, ta sẽ nói cho các vị về nhiệm vụ lần này của chúng ta. Nhiệm vụ của chúng ta là giữ vững Từ Châu, chính xác hơn là giữ vững thủy vận, ngăn chặn Lý Chính Kỷ xuất binh xâm chiếm. Bốn châu Biện, Tống, Từ, Tứ là con đường thủy vận huyết mạch của Trung Nguyên. Tống, Biện đều đồn trú trọng binh, Tứ Châu lại nằm ngoài tầm với của Lý Chính Kỷ, chỉ còn Từ Châu là nơi hắn có khả năng nhất sẽ xuất binh."

"Ta không phải nói suông, căn cứ tình báo mới nhất, Lý Nạp đóng quân hai vạn ở phía nam Duyện Châu, cách chúng ta chỉ hai trăm dặm. Mục đích của hắn là gì, dã tâm thì không cần nói cũng rõ."

"Chiếm được Từ Châu, phía Nam có thể xuôi xuống Giang Hoài, phía Bắc có thể tranh giành Tống Biện, phía Tây có thể tiến vào Bạc Dĩnh. Đó là con đường lớn của Cửu Châu, có thể nói là nơi binh gia tất tranh. Bất kể Thánh thượng hay Thái tử điện hạ, đều kết luận Lý Chính Kỷ có mưu đồ Từ Châu. Một khi quân Truy Thanh xuôi nam, thì một trận chiến tranh là điều không thể tránh khỏi. Thánh thượng đem nhiệm vụ giữ vững Từ Châu này giao cho ta, ta không chỉ muốn giữ vững Từ Châu, mà còn muốn giữ được tính mạng của chư vị đang ngồi đây, đồng thời phải chiến thắng đối phương. Ta đối với mình có lòng tin, mấu chốt là các vị, các vị nhất định phải nghiêm chỉnh chấp hành quân lệnh của ta, đây là sự đảm bảo cho chiến thắng của chúng ta."

Quách Tống ánh mắt nghiêm nghị quét nhìn mọi người, nghiêm giọng nói: "Từ giờ trở đi, đem tất cả doanh trướng toàn bộ dỡ bỏ, dựng lại theo quy định của ta. Kẻ nào không chịu dỡ bỏ, chém!"

Mọi người đồng loạt quỳ một chân xuống, đồng thanh nói: "Tuân lệnh!"

***

Đại doanh Đường quân lại bắt đầu trú doanh từ đầu. Từng đỉnh đại trướng bị dỡ bỏ, được dựng lại theo khoảng cách mới, để đảm bảo rằng nếu một đỉnh đại trướng bốc cháy, cũng sẽ không lan sang các doanh trướng xung quanh. Mặc dù không phải tuyệt đối hữu hiệu, nhưng ít nhất xác suất bị hỏa thiêu lan rộng sẽ không quá lớn.

Nhưng Quách Tống trong lòng hiểu rõ, lần răn dạy vừa rồi của mình chỉ là để gõ đầu bọn họ, chỉ là mượn oai Thiên tử. Muốn khiến bọn họ tâm phục khẩu phục là điều không thể, trừ phi đánh thắng một trận lớn. Nhưng bây giờ ít nhất cũng phải khiến bọn họ sinh lòng sợ hãi.

Quách Tống cưỡi ngựa tuần tra trong đại doanh. Lúc này, nơi cửa doanh truyền đến một trận huyên náo. Quách Tống thúc ngựa đến gần, chỉ nghe xa xa có người lớn tiếng hô: "Thả ta ra! Bọn tiểu vương bát đản các ngươi, lão tử tòng quân lúc, các ngươi còn đang bú sữa mẹ đấy!"

"Chuyện gì xảy ra?" Quách Tống tiến tới hỏi.

"Có ba tên giáo úy lén lút vào thành uống rượu, vừa lúc tiến vào đại doanh thì bị binh sĩ chấp pháp bắt giữ."

Mặt Quách Tống lập tức trầm xuống, ra lệnh: "Tất cả tránh ra!"

Các binh sĩ nhao nhao dạt ra một lối đi. Chỉ thấy ở cửa ra vào đại doanh, ba tên giáo úy toàn thân mùi rượu, hai tay hai chân bị trói ngược, ngồi tựa lưng vào nhau trên mặt đất. Hai người mê man cúi gằm mặt, say ngất, một người khác dựa vào hơi men mà chửi ầm ĩ các binh sĩ chấp pháp.

Hắn bất ngờ chỉ vào Quách Tống mà lớn tiếng hô: "Ngươi cái thằng khốn kiếp mau thức thời thả lão tử ra, nếu không lão tử sẽ vặn đầu ngươi xuống làm bô tiểu!"

Quách Tống lạnh lùng hỏi: "Bọn chúng thuộc quân nào?"

"Đều là bộ hạ của Đường tướng quân thuộc quân thứ ba."

"Mau đi tìm Đường tướng quân đến!"

Binh sĩ chạy như bay. Không lâu sau, trung lang tướng Đường Uy thuộc quân thứ ba vội vàng chạy đến. Hắn đã nhận được tin tức, mấy tên tướng lĩnh thủ hạ lại thừa lúc mình không chú ý mà vào thành uống rượu, khiến hắn vừa sợ vừa giận. Việc này lại liên lụy đến mình rồi!

Đường Uy thấy ba tên thủ hạ hơi men chưa tan, vẫn còn say sưa nhục mạ chủ soái, trong lòng y vô cùng căm hận. Y xông lên ban cho một trận quyền cước túi bụi, đánh ngã ba người xuống đất, lúc này mới tiến lên quỳ một chân xuống, hướng Quách Tống thỉnh tội: "Ti chức thất trách, không quản thúc tốt thủ hạ, ti chức nguyện nhận trách phạt!"

Quách Tống thản nhiên nói: "Nếu người người đều tuân thủ quân quy, vậy thì không cần thiết phải chế định quân pháp làm gì. Đường tướng quân cũng không thể nào chu toàn. Việc này ta sẽ không trách cứ Đường tướng quân!"

Đường Uy đại hỉ: "Đa tạ Đại soái minh giám!"

"Nhưng bọn chúng thì ta sẽ không buông tha!"

Lời nói của Quách Tống chuyển hướng, chỉ vào ba tên tướng lĩnh say rượu, lạnh lùng nói: "Thời chiến không được phép tự tiện rời doanh, thời chiến không được phép uống rượu. Hiện tại bọn chúng không chỉ uống rượu say mèm, lại còn vô kỷ luật, nhục mạ chủ soái. Những tội ác này cộng lại thì nên xử trí thế nào?"

Đường Uy có chút khó xử. Nếu chấp pháp nghiêm ngặt, ba người này đều phải xử trảm. Nếu nể tình mà xử nhẹ, nặng đánh vài chục trượng cũng có thể chấp nhận. Y trầm mặc một lát rồi nói: "Mọi việc xin Đại soái định đoạt?"

Quách Tống gật đầu: "Vô quy tắc bất thành phương viên, không có quân quy nghiêm khắc thì không thể thành một quân đội cường đại. Ta có thể không truy cứu tội nhục mạ chủ soái của bọn chúng, nhưng thời chiến uống rượu đến say mèm, và thời chiến tự tiện rời doanh, đều là tội chết. Theo luật đáng chém, Đường tướng quân, ngươi thấy sao?"

Đường Uy hiểu rõ, Quách Tống là muốn bắt ba người này để lập uy. Trong lòng y thầm thở dài, khom người đáp: "Ti chức ủng hộ quân pháp nghiêm minh, không có ý kiến gì!"

"Tốt!"

Quách Tống nghiêm giọng nói: "Người đâu! Giải ba người bọn chúng ra ngoài cửa doanh chém đầu, đem đầu người truyền khắp toàn quân, để răn đe!"

Hơn mười binh sĩ chấp pháp dẫn ba người đi về phía cửa doanh. Tên giáo úy đã nhục mạ Quách Tống lập tức bị làm tỉnh, lớn tiếng cầu khẩn: "Ti chức biết lỗi rồi, Đại soái xin tha cho ti chức một mạng!"

Quách Tống không chút động lòng, ra lệnh: "Chém!"

Ba thanh hoành đao vung xuống, ba thủ cấp rơi xuống. Binh sĩ chấp pháp dùng gậy trúc treo thủ cấp lên, tuần tra khắp đại doanh để thị chúng. Hiệu quả của việc giết người lập uy nhanh chóng thấy rõ, toàn quân nghiêm chỉnh, không ai còn dám âm phụng dương vi nữa. Từng đạo mệnh lệnh của Quách Tống được ban xuống, các tướng sĩ trong doanh đều nhanh chóng chấp hành nghiêm chỉnh.

Ấn phẩm dịch thuật này là thành quả độc quyền của truyen.free, đề nghị độc giả vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.