"Ngân lượng này từ đâu mà có, con hãy nói rõ cho ta biết!"

Tiết Vân nặng nề vỗ bàn một cái, với vẻ mặt đầy giận dữ nhìn đống bạc trên bàn cùng nữ nhi. Hắn không muốn nữ nhi vì gia đình mà làm ra chuyện gì bất thường khiến hắn khó lòng chấp nhận.

Tiết Đào chưa từng thấy phụ thân mình nghiêm nghị đến thế. Nàng cũng có chút sợ hãi, liền rụt rè nói: "Phụ thân, đây là... con mượn của bằng hữu, nữ nhi không hề làm chuyện gì sai trái."

Nghe nói là mượn bạc, sắc mặt Tiết Vân thoáng hòa hoãn đôi chút. Hắn lại hỏi: "Con có bằng hữu nào, hãy nói xem, rốt cuộc là ai đã cho con số bạc này?"

Tiết Đào ấp a ấp úng kể lại mọi chuyện đã xảy ra trong ngày. Tiết Vân lúc này mới hiểu rõ ngọn ngành. Vẻ giận dữ trên mặt hắn dần biến mất. Kinh nghiệm sống của hắn đương nhiên phong phú hơn nữ nhi. Hắn biết có những quyền quý sau khi mua châu báu quý giá, tiệm châu báu sẽ thuê lại chúng để thu hút khách hàng, và hàng năm sẽ trả một khoản tiền thuê không nhỏ.

Lam bảo thạch của nữ nhi quả thực là bảo vật hiếm có trên đời, Tụ Bảo Các muốn thuê lại cũng là chuyện thường tình. Điều tuyệt vời nhất là đối phương vừa vặn có một tòa nhà, dùng tiền thuê tòa nhà này đối trừ với tiền thuê bảo thạch, quả là một biện pháp không tồi.

Tiết Đào ấp úng, không nói tòa nhà đó là của Quách Tống, mà nói là của chủ Tụ Bảo Các, vốn vẫn đóng cửa bỏ trống. Làm vậy thì phụ thân sẽ không quá phản đối.

"Ngày mai vừa đúng ngày nghỉ, ta và con sẽ đến Tụ Bảo Các xem thử."

"Cha, chuyện này có cần nói cho mẫu thân không?" Tiết Đào khẽ hỏi.

"Sao lại không nói cho ta!"

Hàn thị từ bên ngoài xông vào, bởi vì nàng vẫn luôn đứng ngoài cửa nghe lén! Nàng cười tươi như hoa, nữ nhi cuối cùng cũng hiểu chuyện, chịu mang bảo thạch đi đổi lấy tiền. Dù không bán đi, nhưng cũng đổi được một phương án rất tốt là cho thuê bảo thạch. Sao mình lại không nghĩ ra nhỉ?

Hai cha con họ Tiết nhìn nhau cười khổ. Vị gia chủ này của họ luôn xuất hiện cực kỳ đúng lúc, lại có đôi tai đặc biệt thính nhạy, loại chuyện này đừng hòng giấu được nàng.

Hàn thị lúc này vô cùng mừng rỡ, hoàn toàn không giận vì hai cha con bàn bạc riêng với nhau. Đối với nàng mà nói, chỉ cần giải quyết được vấn đề nhà ở, những chuyện khác dù trời có sập xuống nàng cũng không sợ.

Điều Hàn thị sợ nhất đời này chính là bị người đuổi ra đường. Sau đó lại gặp phải phu nhân của các quan viên khác, như Dương phu nhân chẳng hạn, thà chết còn hơn.

Nàng nhặt bảo thạch trên bàn lên, mỉm cười hỏi n�� nhi: "Đào nhi, bọn họ nói sẽ dùng một tòa nhà ở phường Tuyên Dương để đổi lấy khối bảo thạch này của con sao?"

Tiết Đào bực bội nói: "Không phải đổi lấy tòa nhà, chỉ là trao đổi tiền thuê. Bảo thạch họ thuê lại, dùng tiền thuê bảo thạch để thanh toán tiền thuê nhà. Bảo thạch vẫn là của con, còn nhà thì là của họ."

"Chuyện này cũng được sao! Không biết họ bằng lòng thuê bao lâu?"

"Họ mong muốn hợp tác lâu dài, tốt nhất là ký khế ước năm năm đến mười năm."

"Vậy thì ký mười năm, tốt nhất là hai mươi năm." Hàn thị có chút kích động.

Tiết Huân bên cạnh ho nhẹ một tiếng nói: "Phu nhân, vạn nhất ta ra ngoài làm quan ở địa phương, không còn ở kinh thành thì sao?"

Mắt Hàn thị đảo một vòng: "Chuyện này có gì khó, chúng ta cứ cho thuê tòa nhà đó đi thôi! Dù sao trong vòng mười năm, tòa nhà vẫn thuộc quyền xử lý của chúng ta."

Hai cha con không thể phản bác. Vị gia chủ này thật quá tinh tường.

"Đào nhi, số bạc này là sao đây?"

Hàn thị chợt nhìn thấy số bạc trên bàn, lập tức vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ. Có số bạc này, nàng có thể trả tiền cho phụ mẫu, cũng không cần phải áy náy nữa.

Tiết Huân cũng nhìn kỹ nữ nhi. Hắn vẫn chưa hỏi rõ số bạc này rốt cuộc mượn của bằng hữu nào, vì chuyện thuê bảo thạch đã xen ngang.

"Đào nhi, con vẫn chưa nói rõ, con đã mượn của bằng hữu nào?"

Tiết Đào không thể giấu giếm, đành phải thấp giọng nói: "Số bạc này là nữ nhi mượn của Quách công tử. Quách công tử không ở kinh thành, là sư huynh của hắn đưa cho con."

"Con nói là, số bạc này là của Quách Tống sao?" Tiết Huân truy hỏi.

"Vâng! Tiền của chàng ấy đều gửi ở chỗ sư huynh, chính là Trương đông chủ của Tụ Bảo Các..."

"Ai nha! Ta nói lão gia ông hỏi nhiều thế làm gì."

Hàn thị vội vàng ngắt lời nữ nhi, bất mãn nói với trượng phu: "Ông có thể để lại chút thể diện cho nữ nhi được không, hà tất cứ phải ép nó nói ra những chuyện này?"

Hàn thị nghe nói là bạc của Quách Tống, nàng liền an tâm. Nàng sợ trượng phu lại mắc bệnh thanh cao, ép nữ nhi trả lại số bạc đó. Nàng hiện tại vì chuyện tiền bạc của cha mẹ mà đang lo lắng sứt đầu mẻ trán, thật vất vả mới nắm được một cọng cỏ cứu mạng, làm sao có thể buông bỏ được.

Nàng hung hăng trừng mắt nhìn trượng phu một cái: "Nữ nhi chỉ là mượn, chứ đâu phải lấy không tiền của người ta, có gì mà không được?"

Tiết Huân cũng đành chịu trước thê tử. Thực lòng muốn bỏ vợ thì không thể. Mạnh Tử nói: Nghèo hèn không thể dời, bản thân vì sinh hoạt khốn khó mà bỏ vợ thì đức hạnh lại có vấn đề. Nhưng hắn thực sự lại sợ thê tử khóc lóc, làm ầm ĩ rồi dọa thắt cổ. Có những chuyện hắn đành phải nhắm một mắt cho qua.

Hắn đành thở dài nói với nữ nhi: "Vậy thế này đi! Con hãy viết một lá thư cho Quách công tử, nói rõ mọi chuyện cho hắn biết, cứ nói là ta tạm thời mượn hắn hai trăm lạng bạc ròng, sau này sẽ trả lại. Nhớ kỹ, là ta mượn, không phải con mượn."

"Ông nói lời này làm gì, vẽ rắn thêm chân. Người ta lại không quen biết ông, dựa vào đâu mà cho ông mượn. Đào nhi, đừng để ý đến cha con, ta thấy viết thư cũng là thừa thãi. Đợi hắn về, chúng ta mời hắn một bữa cơm rau dưa, cảm tạ hắn là được."

Hàn thị càng ngày càng coi thường cái thói bệnh thanh cao của loại văn nhân như trượng phu mình. Người ta đến cả bảo thạch đáng giá một tòa nhà cũng tặng cho nữ nhi, còn keo kiệt chút bạc này.

Nàng chợt nhớ tới tấm da chồn kia, thứ đã giúp nàng nở mày nở mặt. Nàng không thể nào quên được ánh mắt ghen tị khó che giấu của Dương phu nhân. Mãi sau này nàng mới biết, đó là da hồ ly bạc Mạc Nam, cực kỳ quý hiếm, giá trị cũng vô cùng đắt đỏ, có tiền cũng khó mua được. Chỉ có Độc Cô Hoàng hậu có một cái y hệt. Nếu thực sự đem bán, một vạn quan tiền cũng sẽ khiến người ta tranh giành vỡ đầu.

Quách Tống này đối với nữ nhi thật có lòng quá!

Hàn thị cũng càng ngày càng yêu thích vị Quách công tử này.

****

Sáng hôm sau, Tiết Huân đi cùng nữ nhi đến Tụ Bảo Các. Vốn Hàn thị cũng muốn đi theo, nhưng lại bị Tiết Đào sống chết ngăn cản. Nếu mẫu thân muốn đi, chuyện này sẽ bị hủy bỏ mất.

Hàn thị tức giận mắng nữ nhi vài câu, rồi cũng đành nhịn xuống không đi.

Tiết Đào thực sự rất hiểu mẫu thân mình. Nếu bà biết còn có một phương án khác, mọi chuyện sẽ càng phiền phức.

"Đào nhi, hai ngày nay tên họ Nguyên đó còn đến quấy rầy con sao?" Trên xe ngựa, Tiết Huân trầm giọng hỏi.

Tiết Đào vội vàng lắc đầu: "Không có ạ, nữ nhi đã gần hai tháng không gặp hắn, hẳn là hắn đã tuyệt vọng rồi!"

"Hết hy vọng sao?"

Tiết Huân cười lạnh một tiếng: "Loại người này sẽ bỏ cuộc ư? Bọn Quan Lũng quý tộc một khi đã để mắt tới ai hay thứ gì, nhất định sẽ trăm phương ngàn kế đoạt lấy bằng được. Sáng hôm qua hắn vẫn còn ở đối diện nhà chúng ta, thấy ta ra ngoài liền vội vã trốn đi, tưởng rằng ta không nhìn thấy hắn."

Tiết Đào lập tức có chút căng thẳng: "Hắn muốn làm gì?"

Tiết Huân trầm mặc một lát rồi nói: "Nếu ta không đoán sai, việc chủ nhà đột nhiên thay đổi thái độ, muốn đuổi chúng ta đi, ta phỏng chừng chính là hắn giở trò sau lưng. Chờ chúng ta đến đường cùng, hắn lại giả vờ làm người tốt xuất hiện, sau đó để ta phải đáp ứng những đòi hỏi của hắn. Ta tuy xuất thân thư sinh, nhưng những thủ đoạn hèn hạ vô sỉ này ta cũng đã thấy nhiều rồi."

Tiết Đào trong lòng tự trách, một lúc lâu sau thấp giọng nói: "Đều tại con, không nên đi tham gia cái thi xã nào đó, nếu không thì sẽ không gặp phải loại người khốn nạn này, còn liên lụy phụ mẫu."

Tiết Huân cười an ủi nàng: "Chuyện này thật ra không phải đại sự gì. Cha con dù sao cũng là mệnh quan triều đình, hắn không dám làm loạn. Chỉ có thể dùng vài thủ đoạn ti tiện. Chúng ta chỉ cần kịp thời nhìn thấu, sẽ không bị hắn lừa gạt."

Dừng một chút, Tiết Huân lại cười nói: "Người sống một đời, đủ mọi chuyện đều sẽ gặp phải. Không thể vì sợ gặp phải chuyện không hay mà từ bỏ cuộc sống tốt đẹp. Con tham gia thi xã là do cha khuyến khích, điều đó rất có ích lợi cho việc nâng cao trình độ làm thơ của con. Con gặp phải tên hỗn đản kia và việc tham gia thi xã hoàn toàn là hai chuyện khác nhau, tuyệt đối không nên tự trách."

Lời an ủi của phụ thân khiến Tiết Đào trong lòng dễ chịu hơn rất nhiều. Nàng gật đầu: "Con sẽ không nghĩ thêm chuyện này nữa, vứt tên hỗn đản kia ra khỏi đầu, cũng sẽ không vì loại chuyện này mà phiền não nữa."

"Nói hay lắm, nên như thế!"

Hai cha con không nghĩ thêm những chuyện phiền não, trên đường vừa cười vừa nói.

Thấy sắp tới chợ phía đông, Tiết Huân bắt đầu có chút đứng ngồi không yên. Hắn do dự nửa ngày, lấy hết dũng khí nói với nữ nhi: "Thực ra ta cũng có điều sợ hãi, ta sợ làm ăn với người khác, mặc cả là điều ta dở nhất."

"Sau đó thì sao ạ?" Tiết Đào nở một nụ cười xinh đẹp, nàng biết cha nói lời này tất nhiên có mục đích.

"Cho nên chuyện này con tự mình quyết định là được rồi, vi phụ sẽ không... vào đó đâu."

Tiết Huân có chút ngượng nghịu đưa ra yêu cầu của mình. Để hắn đi thương lượng thuê bảo thạch với thương nhân, thể diện này hắn thực sự không thể nào giữ được.

Tiết Đào nghiêng đầu sang một bên lén cười, liền nói: "Phụ thân cứ ở trên xe ngựa chờ, con dẫn Tiểu Nga đi là được rồi."

Tiết Huân lập tức mừng rỡ, liên tục gật đầu: "Vi phụ sẽ ở trên xe ngựa chờ, con tự mình cẩn thận, đi nhanh về nhanh nhé!"

Xe ngựa chậm rãi dừng lại trước cửa Tụ Bảo Các. Tiết Đào dẫn theo nha hoàn bước vào. Trong lòng Tiết Huân vừa hổ thẹn lại vừa vui mừng. Hổ thẹn vì mình vô dụng, không thể giữ thể diện. Vui mừng vì nữ nhi đã trưởng thành, mới mười bảy tuổi mà đã có thể tự mình đến cửa hàng ký kết, quả thực còn giỏi hơn cả mình.

Bên trong Tụ Bảo Các, Lý Ôn Ngọc nắm tay Tiết Đào hỏi han. Tiết Đào thấy là một nữ đông chủ, nàng cũng an tâm hơn, cười nói: "Cha con là người đọc sách, da mặt đặc biệt mỏng, chưa từng thương lượng khế ước với ai bao giờ. Con nghĩ vẫn nên tự mình đi! Cũng đừng để cha khó xử."

"Ừm! Tiểu muội vô cùng hiếu thảo với phụ mẫu, đúng là một nữ nhi hiếu thuận. Hôm qua ta đã mắng tên mập ú chết bầm kia rồi. Cứ đưa chìa khóa cho tiểu muội là được, còn lải nhải dông dài về việc ký kết cái gì khoảng. Hắn ta đúng là người không hiểu chuyện, cứ nhất định phải để phụ thân người ta đến, khiến người khác khó xử."

"Sư tỷ đừng nói vậy, nếu không phải ký kết chính thức, cha con cũng sẽ không chấp thuận. Hắn luôn làm việc quy củ."

"Nói cũng phải, vậy thì trực tiếp ký kết đi. Các ngươi hôm nay cứ đi xem tòa nhà, ta hôm qua đã cho người quét dọn rồi. Địa điểm rất dễ tìm, lát nữa ta sẽ bảo một vị quản sự dẫn các ngươi đi."

Tiết Đào gật đầu, rồi ngồi xuống trước bàn. Trên bàn đã trải sẵn hai bản khế ước, do đông chủ Lý Ôn Ngọc ký tên. Mọi điều khoản đều đã được viết xong trên đó. Tiết Đào lần đầu tiên gặp loại khế ước này, nàng tỉ mỉ đọc lại.

Các điều khoản rất có lợi cho nàng. Đối với Tụ Bảo Các thì ràng buộc ít nhất mười năm, nhưng đối với nàng thì có thể thu hồi bảo thạch bất cứ lúc nào.

Điều khoản cũng viết rất rõ ràng rằng tòa nhà là vật thế chấp cho việc thuê bảo thạch. Nhà của họ có thể tự mình ở hoặc cho thuê lại, lợi ích thuộc về nàng. Giá trị bảo thạch cũng được ghi rõ, là hai vạn quan.

Tòa nhà trị giá ba vạn quan. Nếu bảo thạch bị thất lạc hoặc bị trộm, tòa nhà sẽ thuộc về Tiết Đào. Một vạn quan giá trị vượt ra sẽ được tính là bồi thường.

"Sư tỷ, ký kết không có vấn đề gì, vậy con sẽ ký tên thế nào?"

"Muội cứ ký tên mình lên, rồi ấn dấu vân tay là được rồi."

Tiết Đào cầm bút viết tên mình lên, đồng thời dùng chu sa ấn dấu vân tay ngón cái của mình.

Khế ước có hai bản. Tiết Đào giữ lại một bản, đại chưởng quỹ cẩn thận từng li từng tí mang hộp đựng bảo thạch vào buồng trong, khóa chặt vào chiếc rương sắt nặng ngàn cân.

Tiết Đào nhận lấy hộp đựng chìa khóa, nói với Lý Ôn Ngọc: "Sư tỷ, vậy con xin đi trước, con sợ cha đang sốt ruột!"

"Muội cứ đi đi! Sau này có khó khăn gì cứ trực tiếp đến tìm ta, hoặc ai dám ức hiếp muội, cũng cứ đến tìm ta, muội tuyệt đối đừng khách khí."

Tiết Đào gật đầu: "Đa tạ sư tỷ, con xin cáo lui!"

Nàng khẽ hành một vạn phúc lễ, rồi dẫn nha hoàn rời đi. Lý Ôn Ngọc vẫn dõi theo nàng cho đến khi ra khỏi đại môn. Lúc này, Trương Lôi xuất hiện sau lưng nàng hỏi: "Vị tiểu nương tử này thế nào rồi?"

Lý Ôn Ngọc nhẹ nhàng gật đầu: "Rất không tồi. Bề ngoài nàng trông cực kỳ dịu dàng động lòng người, nhưng thật ra nàng rất tài giỏi, hiểu biết sách vở lễ nghĩa, tiến thoái có chừng mực, là một tiểu thư khuê các hiếm có, rất xứng với sư đệ."

Đợi gần nửa canh giờ, khi Tiết Huân đang nôn nóng, cuối cùng cũng thấy nữ nhi trở về. Hắn vội vàng mở cửa xe: "Đào nhi, sao lại chậm trễ lâu vậy?"

Tiết Đào lên xe ngựa nói: "Người ký kết chính là nữ đông chủ của Tụ Bảo Các, bà ấy đã hàn huyên với con rất lâu, khiến cha phải lo lắng rồi."

"Ta thì có chút lo lắng đấy, khế ước thuê đã ký xong chưa?"

Tiết Đào nhẹ nhàng gật đầu: "Đã ký xong rồi ạ, chìa khóa con cũng đã nhận được. Tiểu Nga, đem chìa khóa và khế ước cho lão gia!"

Tiểu nha hoàn vội vàng cầm hộp trong tay đưa tới. Tiết Huân đặt chìa khóa sang một bên, rồi xem kỹ bản khế ước. Hắn sợ nữ nhi không có kinh nghiệm, bị người ta giăng bẫy.

Đọc kỹ một lượt, hắn thở phào nhẹ nhõm. Đã thấy bên cạnh có người cưỡi ngựa dẫn đường, hắn hỏi: "Đào nhi, bây giờ chúng ta đi xem tòa nhà luôn sao?"

Tiết Đào gật đầu: "Dù sao tòa nhà ở ngay đối diện chợ phía đông, dứt khoát cứ tìm đến đó trước, sau đó tối nay sẽ dẫn mẹ cùng đi xem tòa nhà."

Vừa đến cổng phường Tuyên Dương, xe ngựa chợt dừng lại. Mẫu thân của Tiết Đào, Hàn thị, mở cửa xe chui vào, oán trách hai cha con: "Ta đợi các ngươi đã nửa ngày rồi, sao bây giờ mới tới?"

Mọi tinh hoa ngôn từ trong chương truyện này đều do truyen.free độc quyền chắt lọc và gửi đến bạn đọc.