Ngay khi những di dân ở Phong Châu đang hăng hái khai khẩn đất đai của mình, Quách Tống đã âm thầm rời khỏi Phong Châu. Chàng dẫn theo hơn mười tướng lĩnh tâm phúc đến Linh Châu để đón sáu ngàn quân Đường chuẩn bị điều về Phong Châu.

Thiên tử Lý Dự đã phê chuẩn thỉnh cầu tăng cường mười hai ngàn quân của Quách Tống. Lý Dự hạ chiếu điều mỗi nơi hai ngàn quân từ ba tiết độ phủ Lũng Hữu, Hà Tây, Sóc Phương đến tăng cường binh lực đồn trú ở Phong Châu. Sáu ngàn quân còn lại cùng với các khoản quân phí đều do Phong Châu tự chiêu mộ.

Hơn mười vị tướng lĩnh này đều là một trong bảy mươi lăm dũng sĩ may mắn sống sót khi theo Quách Tống đến Tây Vực trước kia. Năm ngoái, họ được phong làm lữ soái, tiếp quản ba ngàn quân Phong Châu.

Giờ đây, khi quân mới lại đến, Quách Tống dự định đề bạt một nhóm người ưu tú trong số họ làm giáo úy để đảm nhiệm sáu ngàn quân mới.

Điều này cũng đã được Quách Tống bàn bạc kỹ lưỡng với Đoàn Tú Thực từ trước, rằng các giáo úy của sáu ngàn quân đội này đều do chàng bổ nhiệm.

Một đoàn người phi ngựa cấp tốc trên đường, ba ngày sau đã đến Linh Châu.

Sáng sớm, đoàn người tiến vào thành Linh Châu. Ánh mặt trời ấm áp chiếu lên người Quách Tống, chàng nheo mắt nhìn về phía Sóc Phương tiết độ phủ từ xa. Chàng hoài nghi có phải mình đã nhìn lầm hay không, bởi vừa rồi trong nháy mắt, danh hiệu trên đại kỳ không phải là chữ "Đoàn", mà là chữ "Lý".

Quách Tống nhìn chăm chú một lúc, chàng xác định mình không nhìn lầm. Danh hiệu trên cờ lớn không còn là chữ "Đoàn", mà là chữ "Lý". Có ý gì đây? Chẳng lẽ Đoàn Tú Thực đã không còn là Sóc Phương tiết độ sứ nữa sao?

Lúc này, từ tiết độ sứ phủ vọt ra một đội quân, lại toàn là nữ binh. Người nữ tướng cầm đầu có làn da hơi đen, dáng vẻ hiên ngang, chính là Đoàn Tam Nương đã nhiều năm không gặp.

Mặc dù Quách Tống đã nhậm chức ở Phong Châu hơn một năm, nhưng đây vẫn là lần đầu tiên chàng gặp Đoàn Tam Nương. Nghe Đoàn Tú Thực nói, nàng đã dẫn theo năm mươi nữ binh tiến kinh, được Độc Cô Hoàng hậu triệu kiến.

Đoàn Tam Nương đi ngang qua Quách Tống, bất chợt sững người lại, vội vàng ghìm cương ngựa, kinh ngạc hỏi: "Quách Tống, là ngươi sao?"

Quách Tống mỉm cười, ôm quyền thi lễ: "Đoàn cô nương, đã lâu không gặp."

Khóe miệng Đoàn Tam Nương cong lên một nụ cười: "Đúng là nhiều năm không gặp rồi. Tháng trước ta mới từ kinh thành về, nghe phụ thân nói chàng nhậm chức ở Phong Châu, quan chức không nhỏ, ta còn định khi nào có thời gian sẽ đến bái phỏng một chuyến."

"Đoàn cô nương vẫn luôn ở kinh thành sao?"

Đoàn Tam Nương gật đầu: "Ta hiện giờ đang là đội trưởng nữ thị vệ trong cung, phụ trách bảo vệ Độc Cô Hoàng hậu mỗi khi xuất hành. Lần này trở về chỉ có thể nán lại một thời gian rất ngắn, mấy ngày nữa lại phải trở về kinh thành rồi."

Hóa ra Đoàn Tam Nương thật sự đến kinh thành nhậm chức, thảo nào chàng không hề gặp nàng.

Quách Tống liếc nhìn đại kỳ hỏi: "Tên trên cờ lớn sao lại đổi thành chữ 'Lý'? Phụ thân cô nương muốn điều nhiệm sao?"

Đoàn Tam Nương thở dài nói: "Vừa mới được bổ nhiệm. Phụ thân ta hiện giờ đã không còn là Sóc Phương tiết độ sứ nữa. Ông ấy được bổ nhiệm làm Hình bộ Thượng thư, sắp hồi kinh báo cáo công việc."

Lòng Quách Tống chìm xuống. Đoàn Tú Thực quả nhiên muốn rời khỏi Sóc Phương tiết độ phủ. Một thời gian trước đã có tin đồn nói Đoàn Tú Thực nhậm chức ở Sóc Phương quá lâu, triều đình sẽ điều chuyển ông ấy. Không ai để tâm đến tin đồn đó, không ngờ tin đồn lại là thật.

Tuy nhiên, việc Đoàn Tú Thực bị điều đi cũng không có gì kỳ lạ. Ông ấy đã đảm nhiệm Sóc Phương tiết độ sứ hai nhiệm kỳ rồi. Triều đình đã rút kinh nghiệm từ An Lộc Sơn, quy định Đại tướng nắm giữ binh quyền ở một địa phương nhiều nhất sẽ không quá tám năm.

"Vậy Sóc Phương tiết độ sứ mới là ai, có phải là Lý trưởng sử không?" Quách Tống hỏi.

Đoàn Tam Nương lắc đầu: "Không phải Lý Tuệ, Lý Tuệ hình như cũng sắp bị điều đi rồi. Nghe nói tiết độ sứ tân nhiệm tên là Lý Hoài Quang, trước đó đảm nhiệm tiết độ sứ ở Lễ Na."

Hóa ra là Lý Hoài Quang, trong lịch sử, người này lại là một phản tướng!

"Hiện tại ai đang phụ trách tiết độ phủ, là phụ thân cô nương hay Lý Hoài Quang?"

"Hiện tại vẫn là phụ thân ta. Mấy ngày nữa ông ấy sẽ đi kinh thành để bàn giao chức vụ."

Đoàn Tam Nương do dự một lát, rồi hạ giọng hỏi: "Lương Vũ hiện tại thế nào rồi?"

Quách Tống mừng rỡ, vội vàng nói: "Năm ngoái chàng ấy thủ thành lập công lớn, đã thăng làm lang tướng, rất có phong thái Đại tướng. Đoàn cô nương không đến Phong Châu thăm chàng ấy sao?"

"Ta chỉ hỏi vậy thôi, không có thời gian đi Phong Châu. Quách sứ quân, chúng ta sẽ gặp lại sau!"

Nói xong, nàng quất một roi lên chiến mã, dẫn theo mười mấy nữ binh lao nhanh về phía cửa bắc thành, khiến bụi vàng cuồn cuộn bay lên.

Quách Tống chờ đến khi nàng biến mất hút dạng, chàng mới lắc đầu. Xem ra Lương Vũ và Đoàn Tam Nương không có duyên phận này. Đoàn Tú Thực rời Linh Châu, khả năng quay về không lớn, Đoàn Tam Nương càng sẽ không trở về. Khoảng cách và thời gian xa cách, con đường duyên phận cứ thế mà đứt đoạn.

Quách Tống thở dài một hơi, thúc ngựa phi thẳng về tiết độ phủ.

Đoàn Tú Thực nghe tin Quách Tống đến, tự mình ra đón. Ông ấy vô cùng áy náy nói với Quách Tống: "Chắc hẳn ngươi đã biết tin ta sắp bị điều đi nơi khác rồi chứ?"

Quách Tống gật đầu: "Vừa rồi ta gặp Tam Nương, nghe nàng nói. Việc này được quyết định khi nào?"

"Thật ra, không lâu sau khi nạn châu chấu kết thúc ta đã nghe được tin tức. Chỉ là lúc đó chưa có thánh chỉ chính thức ban xuống, nên ta cũng chưa nói ra. Cho đến ba ngày trước ta nhận được thánh chỉ, chính thức bãi miễn chức Sóc Phương tiết độ sứ của ta, điều về triều đình nhậm chức, bổ nhiệm Lý Hoài Quang làm tân nhiệm Sóc Phương tiết độ sứ. Ta phải vào kinh để bàn giao công việc."

"Cũng hẳn là tiết độ sứ mới đến nhậm chức rồi mới đổi cờ chứ! Đoàn sứ quân đổi cờ có phải hơi sớm rồi không?"

Đoàn Tú Thực lắc đầu nói: "Nếu đã được chính thức bổ nhiệm, vậy đương nhiên phải đổi cờ. Chậm chạp không đổi, người khác còn tưởng Đoàn Tú Thực ta lưu luyến chức vị không muốn rời đi."

"Nghe nói Lý Hoài Quang này không dễ tiếp xúc chút nào!"

Đoàn Tú Thực hừ lạnh một tiếng rồi nói: "Hắn đúng là không dễ tiếp xúc, nghe nói là do Thường tướng quốc tiến cử. Người này mang nặng tư tưởng bè phái, hắn thường xuyên nói một câu, đó là thuận ta thì sống, nghịch ta thì chết. Bất quá ngươi cũng đừng để ý tới những điều này. Ngươi là ba trấn kinh lược sứ, quân đội dưới trướng ngươi đều thuộc về ba trấn kinh lược phủ, không có quan hệ trực thuộc với Sóc Phương tiết độ phủ. Ngươi dù có không thuận hắn, hắn cũng chẳng thể làm gì được ngươi."

Quách Tống im lặng, sau đó nói: "Ta lần này đến Linh Châu chủ yếu là để tiếp quản sáu ngàn quân đội."

Đoàn Tú Thực gật đầu: "Ta biết rồi. Quân đội đang ở ngoài thành, giờ còn sớm, chúng ta trực tiếp đến quân doanh đi!"

Hai người rời tiết độ phủ, cưỡi ngựa ra ngoài thành. Đoàn Tú Thực liếc nhìn hơn mười thủ hạ của Quách Tống, cười nói: "Đây chính là mười hai giáo úy mà ngươi muốn bổ nhiệm phải không!"

"Chính là bọn họ, kính mong Đoàn sứ quân giúp đỡ."

Đoàn Tú Thực gật đầu: "Theo nguyên tắc của ta, loại chuyện này không thể làm. Không thể tùy tiện cài cắm thân tín vào quân đội. Mặc dù đây đã là lệ cũ trong quân, nhưng ta vẫn không thể tán đồng. Nếu là bình thường ta tuyệt đối sẽ không đồng ý. Bất quá ta sắp rời chức, lần này ta sẽ phá lệ giúp ngươi, nhưng sẽ không có lần thứ hai đâu."

Quách Tống cười hì hì đáp: "Đây là cài cắm tâm phúc của ta, không phải tâm phúc của sứ quân. Sứ quân thật ra cũng không có phá lệ."

"Ngươi tên thằng nhóc thối tha này! Ta rút hết giáo úy trong quân đội ra, rồi cài người của ngươi vào, cái này có khác gì ta tự làm? Bản chất đều là một chuyện, dùng người không khách quan."

"Cũng không thể gọi là dùng người không khách quan được chứ? Ra trận còn cần binh lính cha con nữa là! Chẳng lẽ đó cũng là dùng người không khách quan sao? Mấu chốt là người của mình thì chỉ huy mới có thứ tự, quân lệnh mới có thể truyền đạt triệt để, tựa như chỉ huy chính cánh tay của mình vậy. Khi đánh trận mới có thể quán triệt ý đồ của người chỉ huy đến mức độ lớn nhất..."

"Thôi đi! Thôi đi!"

Đoàn Tú Thực ngắt lời Quách Tống đang thao thao bất tuyệt, cười lắc đầu nói: "Ta biết rõ tiểu tâm tư này của ngươi, đừng có ba hoa chích chòe như thế nữa."

Quách Tống trợn mắt lên, cũng không nói thêm gì nữa, chỉ cần Đoàn Tú Thực đồng ý là được.

Sáu ngàn quân đội này đóng quân trong một đại doanh độc lập ở ngoài thành, tạm thời do Đoàn Tú Thực đảm nhiệm chủ tướng. Dưới chủ tướng là ba trung lang tướng và sáu lang tướng, đây là các tướng lĩnh chỉ huy cấp cao. Gần hai ngàn người do một trung lang tướng chỉ huy, bên dưới là các lang tướng, mỗi người nắm giữ hai doanh, một ngàn quân đội.

Dưới lang tướng là doanh, tương đương với đại đội thời hiện đại, là một đơn vị chỉ huy cực kỳ quan trọng. Số lư���ng binh sĩ cụ thể của mỗi doanh không giống nhau. Bộ binh khoảng năm trăm người một doanh, kỵ binh sẽ ít hơn một chút, khoảng ba trăm người một doanh. Doanh trinh sát, doanh hậu cần, vân vân, số lượng binh sĩ cũng sẽ không quá nhiều.

Sáu ngàn quân đội này về cơ bản đều là bộ binh, số lượng binh sĩ khá tiêu chuẩn, năm trăm người một doanh, tổng cộng mười hai doanh. Các giáo úy của các doanh đều đã được bổ nhiệm từ trước, nhưng lần này Đoàn Tú Thực trực tiếp bổ nhiệm mười hai thủ hạ tâm phúc mà Quách Tống mang đến làm giáo úy.

Đây là cách làm vô cùng phổ biến trong mọi quân đội, ai nấy đều rõ trong lòng, cũng không có gì dị nghị. Không làm như vậy ngược lại mới là chuyện kỳ quái.

Đoàn Tú Thực không lập tức giao quyền cho Quách Tống. Ông ấy trước hết để mười hai giáo úy tự mình làm quen với doanh địa của mình. Mười hai giáo úy này trước đó đều là lữ soái, sau khi khiến Tiết Duyên Đà bại trận năm ngoái, mỗi người đều lập công được thăng một cấp, thăng làm giáo úy. Họ đều có kinh nghiệm cầm binh nhất định, lại còn ai nấy đều rất ưu tú, nên rất nhanh liền thích nghi với vai trò của mình.

Buổi chiều, Đoàn Tú Thực triệu tập ba trung lang tướng và sáu lang tướng, chính thức giới thiệu Quách Tống cho bọn họ.

Trong ba trung lang tướng, một người đến từ Lũng Hữu, tên là Lý Khiên, xuất thân từ Lý thị Lũng Tây. Nói ra thì có chút quan hệ với Quách Tống, bởi đường huynh của hắn là Lý Thịnh, chính là Cam Vân, Nhị sư huynh của Quách Tống ở Không Động sơn. Chỉ có điều Cam Vân và Quách Tống chỉ tiếp xúc một tháng rồi xuống núi, không giống như Trương Lôi và Dương Vũ thân thiết như huynh đệ với Quách Tống. Từ khi Quách Tống hạ sơn đến nay cũng chỉ gặp Lý Thịnh một lần, đó là khi Lý Thịnh đến tế bái nhục thân sư phụ.

Tuy nhiên, có tầng quan hệ này thì vẫn tương đối dễ dàng hòa hợp.

Trung lang tướng đến từ Sóc Phương quân lại là người Quách Tống quen biết, chính là Triệu Vân Luân, tổng tài phán của Linh Châu võ hội trước đây. Hắn là Linh Châu đô úy, là tâm phúc của Đoàn Tú Thực. Đoàn Tú Thực sợ hắn bị Lý Hoài Quang làm khó, bèn sắp xếp hắn đến Phong Châu. Mặc dù làm thủ hạ của Quách Tống có chút mất mặt, nhưng Triệu Vân Luân thà rằng đến Phong Châu, vì một khi Lý Hoài Quang nhậm chức, hắn chắc chắn là nhóm đầu tiên bị thanh trừng.

Trung lang tướng thứ ba đến từ Hà Tây tiết độ phủ, quả thực khiến Quách Tống không ngờ tới, lại cũng là người chàng quen biết, chính là Trương Sâm, Phó Thủ Tróc của Bạch Đình Hải năm đó. Hắn đã lập công được thăng làm lang tướng. Lần này điều hai ngàn người đi Phong Châu, Trương Sâm bèn dựa vào quan hệ với Hà Tây tiết độ sứ Triệu Đằng Giao, giành lấy danh ngạch thống lĩnh binh sĩ này. Như vậy hắn liền từ lang tướng một bước lên làm trung lang tướng. Nếu không phải có cơ hội lần này, hắn không biết phải chờ đến bao giờ mới có thể thăng chức.

Đoàn Tú Thực giới thiệu Quách Tống cho mọi người xong, liền gật đầu nói: "Trình tự tiếp theo hẳn là Quách sứ quân phát biểu trước toàn quân, rồi nổi trống tụ binh thôi!"

Công sức chuyển ngữ độc đáo này xin được ghi nhận tại truyen.free.