Mười ngày sau, Quách Tống trở về huyện Cửu Nguyên. Chuyến tuần tra ba trấn lần này của chàng kéo dài chừng một tháng, khi trở về, trời đã sang đầu tháng ba.

Lúc này, băng tuyết ở Phong Châu đã tan chảy hoàn toàn từ lâu, khắp nơi bao trùm sinh khí mùa xuân căng tràn. Trong không khí ngập tràn hương thơm của hoa d���i và đất bùn. Công việc cày cấy vụ xuân ở huyện Cửu Nguyên đang bận rộn, đám nông dân thúc trâu cày xới đất trồng trọt trên từng khoảnh ruộng lúa mạch, khắp nơi là một cảnh tượng sinh cơ bừng bừng.

Quách Tống không lập tức trở về thành. Khi còn cách huyện thành ba dặm, chàng rẽ vào một lối nhỏ, đi về phía nam thành, muốn xem xét tiến độ đồn điền của quân đội.

Khi còn cách khu đất đồn điền một đoạn, Quách Tống đã nhìn thấy một con sông mới xuất hiện. Con sông rộng chừng hai trượng, nước sông chảy êm ả về phía đông, rồi đổ vào một con kênh lớn chảy theo hướng nam bắc, cách đó hơn mười dặm.

Đây chính là con mương thủy lợi mới xuất hiện sau khi được nạo vét. Ở Phong Châu, nó thuộc một nhánh của hệ thống thủy lợi. Hệ thống kênh chính ở Phong Châu có sáu con, nối liền với sông Hoàng Hà ở cả phía nam và phía bắc. Trong đó, huyện Vĩnh Phong có hai con, huyện Cửu Nguyên ba con, và huyện Phong An một con. Các kênh chính này đều chảy theo hướng nam bắc, sau đó vô số mương nhánh nối liền các kênh chính, tạo thành một hệ thống thủy lợi dạng ô lưới trên địa phận Phong Châu.

Hệ thống thủy lợi Phong Châu phát triển rực rỡ nhất vào thời Đông Hán, sau đó bị phá hủy một thời gian, đến thời Tùy lại lần nữa hưng thịnh. Mãi cho đến Thịnh Đường, sau khi loạn An Sử bùng phát, nó lại một lần nữa chìm vào im ắng. Tuy nhiên, thời gian im ắng không kéo dài, các kênh chính về cơ bản vẫn duy trì trạng thái ban đầu như thời Thịnh Đường.

Chỉ là một vài mương nhánh bị khô cạn và tắc nghẽn. Riêng con mương nhánh phía nam này đã bị khô cạn và tắc nghẽn từ hai mươi năm trước, hôm nay lại một lần nữa được khơi thông, khiến lòng sông khô cạn lại một lần nữa xuất hiện dòng nước gợn sóng lăn tăn.

Quách Tống cùng tùy tùng men theo con sông mới đi vài dặm, cuối cùng trông thấy những mảnh ruộng tốt mới được khai hoang rộng lớn. Vô số binh sĩ đang thúc trâu cày bừa gieo hạt trên những ruộng lúa mạch, lại có không ít binh sĩ đang tiếp tục đào những con kênh tưới tiêu nhỏ để dẫn nước sông trực tiếp vào ruộng.

Lúc này, Quách Tống bất chợt trông thấy Lý Quý. Hắn đang cùng vài văn sĩ trẻ tuổi chỉ vẽ tình hình trồng trọt, bên cạnh còn có một người đàn ông trung niên đang quan sát chất đất.

Quách Tống vội phất tay, thúc ngựa đi tới. Lý Quý cũng nhìn thấy Quách Tống, vội vàng dẫn mọi người ra nghênh đón.

"Sứ quân cuối cùng đã về!" Lý Quý hớn hở nói.

Quách Tống khẽ cười nói: "Không còn cách nào khác, lần này đi ba trấn không chỉ là tuần tra, mà còn phải giải quyết vấn đề, nên tốn nhiều thời gian một chút."

"Sao rồi, các binh sĩ đã sẵn lòng dời gia quyến đến chưa?" Lý Quý lo lắng hỏi.

Quách Tống gật đầu, "Phần lớn binh sĩ đều vô cùng sốt ruột. Tiếp theo là chờ Binh bộ và Hộ bộ phê chuẩn phương án của chúng ta. Một khi phương án được thông qua, sẽ bắt tay vào thực hiện ngay."

Nói đến đây, Quách Tống liếc nhìn mấy người đứng sau lưng Lý Quý, hỏi: "Mấy vị này là...?"

"Để thuộc hạ giới thiệu với sứ quân!" Lý Quý kéo người đàn ông trung niên lại, giới thiệu:

"Vị này là Trương Nông, Phó sứ đồn điền Linh Châu của Sóc Phương quân. Ông ấy có vài chục năm kinh nghiệm đồn điền, chuyên tới để chỉ đạo chúng ta."

Người đàn ông trung niên tiến lên ôm quyền cười nói: "Thuộc hạ đã sớm nghe đại danh của Quách sứ quân, hôm nay được gặp mặt, thực là tam sinh hữu hạnh!"

Quách Tống chưa từng gặp ông ta, vội vàng khách khí nói: "Trương truân điền sứ vất vả rồi."

Lý Quý lại giới thiệu ba người trẻ tuổi: "Ba người này là văn lại đồn điền mới được chiêu mộ, để tăng cường cho đồn điền ti. Rất nhanh nữa, Khải tào chủ sự La Lượng sẽ nhậm chức Phó sứ đồn điền. Hiện hắn đang bàn giao công việc, ngày mai sẽ đến đồn điền ti báo danh. Sau này, các công việc cụ thể của đồn điền ti sẽ do hắn phụ trách."

Ba người trẻ tuổi biết người trước mắt chính là Kinh lược sứ ba trấn kiêm Phong Châu thứ sử, liền vội vàng hành lễ: "Tham kiến Quách sứ quân!"

Quách Tống mỉm cười hỏi: "Các ngươi đều là người Phong Châu địa phương sao?"

Ba người đều khẽ gật đầu. Quách Tống lại nói: "Văn sĩ ở Phong Châu không nhiều, nên hiện tại các ngươi có cơ hội. Mong các ngươi nắm bắt cơ hội này, mau chóng trau dồi bản thân, về sau mới có thể gánh vác trọng trách."

"Cảm tạ Quách sứ quân hậu ái!"

Quách Tống cười cười, lại hỏi Lý Quý: "Hiện giờ tình hình đồn điền thế nào rồi, đã khai hoang được bao nhiêu đất đai?"

Lý Quý cười khổ một tiếng nói: "Mục tiêu của chúng ta là khai hoang ba ngàn khoảnh ruộng lúa mạch, nhưng xem ra nhiều nhất cũng chỉ có thể khai hoang được một nửa, phần còn lại đành phải đợi đến sang năm mới gieo hạt được."

"Cứ từ từ thôi, nếu trồng tốt một ngàn năm trăm khoảnh ruộng lúa mạch đã là rất tốt rồi. Nếu một mẫu cho ba trăm cân lúa mạch, một năm sẽ thu được hơn ba mươi vạn thạch lương thực. Không chỉ giải quyết được quân lương mà còn có dư dả. Nếu khai hoang toàn bộ, chúng ta còn có thể điều lương ra bên ngoài."

Quách Tống lại cười hỏi Trương Nông: "Đất ở đây một mẫu có thể sản xuất ba trăm cân lúa mạch sao?"

Trương Nông cười gật đầu, "Hoàn toàn không vấn đề. Bình nguyên Hà Sáo có đủ ánh sáng, nhiệt độ và nước, đất đai màu mỡ, độ ẩm thổ nhưỡng tốt. Ở Linh Châu, một mẫu đất có thể sản xuất ba trăm năm mươi cân lúa mạch, Phong Châu cũng gần như vậy."

"Vậy bây giờ chúng ta còn thiếu sót gì không?" Quách Tống lại hỏi.

Trương Nông suy nghĩ một lát rồi nói: "Nếu nói thiếu sót, chủ yếu là các mương thủy lợi chưa được bố trí tốt hoàn toàn. Tuy nhiên, bây giờ đã bắt đầu đào bới, hy vọng trước tháng tư có thể hoàn thành tất cả. Tháng tư và tháng năm là thời điểm ruộng lúa mạch cần nước nhất, việc tưới tiêu rất quan trọng."

Quách Tống lập tức phân phó Lý Quý: "Chuyện này do ngươi sắp xếp. Nếu không đủ, hãy tăng thêm nhân lực, nhất định phải hoàn thành toàn bộ trước tháng tư."

"Ti chức nhất định làm được."

"Còn có gì thiếu sót nữa không?" Quách Tống lại cười hỏi.

"Các vấn đề lớn khác thì không có. Sau đó là việc xây dựng kho lương và sắp xếp ủ phân cho năm sau, tôi tin các vị có thể làm tốt những việc này. Ngoài ra, còn một vài chi tiết nhỏ. Vừa rồi tôi cũng đã nói với Lý đô úy, trong các mương nước phải nuôi thật nhiều cá. Cá không chỉ ăn thủy thảo mà còn có thể ăn hết trứng của rất nhiều loài sâu bệnh. Như vậy, mức độ nguy hại của sâu bệnh đối với ruộng lúa mạch sẽ giảm đi rất nhiều."

Quách Tống liếc nhìn Lý Quý. Lý Quý vội vàng tiếp lời: "Việc nuôi cá không thành vấn đề, ta đã sắp xếp ổn thỏa rồi, sẽ bắt đầu đánh bắt cá bột số lượng lớn vào cuối tháng tư."

Quách Tống lại cẩn thận đi thăm tình hình binh sĩ cày ruộng gieo hạt, đồng thời hỏi Trương Nông một số nội dung chính về đồn điền, lúc này mới rời khỏi khu ruộng lính, trở về thành Cửu Nguyên.

Chàng ở lại khu ruộng lính chừng nửa canh giờ. Khi vào thành đã là giữa trưa, Quách Tống không đến nha môn mà trực tiếp về phủ trạch của mình.

Vào phủ trạch, chàng cảm thấy ánh mắt của đám hạ nhân nhìn mình có chút cổ quái. Trong lòng chàng quả thực có chút nghi hoặc. Lúc này, Lương quản gia ra đón, Quách Tống hỏi: "Trong phủ có chuyện gì vậy?"

Lương quản gia ấp a ấp úng nói: "Lão nô khó nói lắm, công tử vào nội trạch xem một chút sẽ rõ."

Quách Tống giao ngựa cho ông ta, rồi bước nhanh vào nội trạch. Chàng vừa vào s��n viện của mình, đã nghe thấy tiếng Tiểu Ngư Nương từ sân viện kế bên vọng đến: "Linh Nhi, ngươi không nhầm đấy chứ! Sao lông mày lại vẽ dựng đứng như vậy?"

Lại nghe thấy tiếng Lương Linh Nhi cười hì hì nói: "Thế thì ngươi không hiểu rồi, đây gọi là Nga Mi Thải Mi, ở Trường An đang cực kỳ thịnh hành đó! Vừa phối hợp ba màu đỏ, xanh, đen. Môi thì chỉ thoa chút son phấn ở đầu môi trên, cái này gọi là 'chấm môi'. Hai má phải thoa phấn ba tầng, thật đều đặn, mới có cảm giác trắng như tuyết, tựa hoa lê, cái này gọi là 'tuyết lê trang'."

Quách Tống chỉ cảm thấy đầu óc có chút choáng váng. Chàng không tài nào tưởng tượng nổi Tiểu Ngư Nương đã biến thành bộ dạng gì.

Quách Tống do dự một chút, rồi vẫn bước qua cửa nhỏ, đi về phía sân viện của đối phương. Vừa đi vào sân viện, đã thấy Tiểu Ngư Nương và Lương Linh Nhi mặc cung trang, ưỡn ngực bước ra. Loại cung trang này còn gọi là quý phụ trang, để lộ một mảng lớn da thịt trắng ngần ở trước ngực. Váy dài màu xanh biếc, hai tay còn quấn lụa dài. Cả hai đều chải búi tóc cao, trên tóc cắm đầy châu ngọc. Mặt thì thoa phấn trắng như tuyết, tựa như một cái mâm bạc. Hai hàng lông mày đã được cạo sạch, rồi dùng ba loại màu sắc vẽ thành những hình tam giác nhỏ trên đó. Đầu môi trên thoa một chút son cao đỏ tươi.

Hai người dương dương tự đắc bước ra từ trong phòng. Tiểu Ngư Nương liếc mắt một cái đã nhìn thấy Quách Tống đang đứng trong sân với vẻ mặt kinh ngạc, nàng sợ hãi hét lên một tiếng, quay người chạy trốn vào phòng.

Lương Linh Nhi cũng sững sờ một lát, rồi quay người bỏ chạy.

Kỳ thực Quách Tống cũng có chút kiến thức, đây đúng là kiểu trang điểm cực kỳ thịnh hành trong hậu cung Trường An. Những cô gái có dáng người thon dài, thân thể đầy đặn khi trang điểm kiểu này quả thực rất xinh đẹp. Nhưng hai cô bé này mới mười bốn tuổi, tính tròn tuổi cũng chỉ hơn mười ba một chút. Nhất là Tiểu Ngư Nương dáng người vừa gầy vừa nhỏ, ngực nhỏ bé gầy gò của nàng làm sao mà tôn lên được bộ trang phục này? Lại còn muốn học theo trang phục của phụ nữ thành thục, thật sự là trông dở dở ương ương.

Quách Tống biết các nàng còn phải tháo trang sức và tẩy trang, liền hô một tiếng: "Ta đi nha môn đây, tối mới về, các ngươi đừng vội!"

Chàng quay người rời khỏi phủ trạch, đi đến cửa. Chàng hỏi Lương quản gia: "Hai đứa nó trang điểm thành bộ dạng này đã bao lâu rồi?"

"Cũng phải nửa tháng rồi ạ! Nhưng mà các nàng không dám ra ngoài, sợ bị trẻ con ném đá, chỉ đi lại trong phủ thôi."

Quách Tống lắc đầu, bước nhanh về nha môn.

Tiểu Ngư Nương tẩy trang, thay váy áo bình thường, nằm ườn trên giường khóc lớn một trận. Lương Linh Nhi đứng một bên áy náy nhìn nàng. Nàng tuy có chút tâm lý phản nghịch, nhưng cũng không ngốc. Nàng từng nghe huynh trưởng Lương Vũ nói, thực ra Quách đại ca cũng không muốn Tiểu Ngư Nương ở bên cạnh chàng, chỉ là xuất phát từ lòng cảm ơn nên mới không đuổi Tiểu Ngư Nương đi.

Lần này mình đã gây họa, Quách đại ca chỉ sợ sẽ không dễ dàng tha thứ cho Tiểu Ngư Nương nữa.

"Thật xin lỗi, ta thu dọn đồ đạc, đi ngay đây!" Nàng quay người lặng lẽ muốn rời đi. Tiểu Ngư Nương lau nước mắt nói: "Ngươi muốn đi đâu?"

"Ta... ta đi tìm huynh trưởng, nhờ hắn sắp xếp người tiễn ta về nhà ở Linh Châu."

"Bây giờ ngươi về Linh Châu làm gì? Ngươi là khách, chủ nhân vừa về đến mà ngươi đã đi ngay, đây không phải là đạo đãi khách. Ngươi thực sự muốn đi, cũng nên hỏi ý kiến chủ nhân một tiếng chứ."

"Cũng phải..."

Lương Linh Nhi cắn môi nói: "Hình như ta đã gây rắc rối, khi���n Quách đại ca bất mãn với ngươi."

"Đây là chuyện của ta, ta sẽ tự giải thích với chàng. Nếu chàng thực sự muốn đuổi ta đi, ta cũng không còn cách nào, không liên quan gì đến ngươi cả." Tiểu Ngư Nương cúi đầu nhỏ giọng nói.

Nước mắt trào ra từ khóe mắt Lương Linh Nhi, nàng cuối cùng không nhịn được khóc òa lên: "Đều là do ta không tốt, là ta xúi giục ngươi trang điểm. Ta sẽ đi nhận lỗi với Quách đại ca, đánh hay phạt gì tùy chàng, nhưng không thể đuổi ngươi đi được."

Tiểu Ngư Nương khẽ thở dài, "Công tử chưa chắc đã đuổi ta đi, chỉ là trong lòng ta khó chịu. Ta không muốn công tử nhìn thấy bộ dạng ăn mặc hôm nay của ta, nhưng lại bị chàng thấy rồi, nên ta mới khóc, ngươi không cần phải cảm thấy tội lỗi."

Lương Linh Nhi cắn chặt răng nói: "Không được! Khi Quách đại ca trở về, ta sẽ thay ngươi giải thích với chàng."

Truyen.free giữ quyền duy nhất đối với tác phẩm dịch này.