Đêm xuống, trong nội viện, các thợ rèn mình trần, mồ hôi tuôn như mưa, miệt mài rèn những cây xiên sắt lớn. Chúng là loại đinh ba, với ba chạc đều nhau, đầu tròn, nặng hơn hai mươi cân. Khi kết hợp với cán gỗ táo dài ba trượng, chúng còn hữu dụng hơn cả những cây xiên sắt dùng chọc rơm. Cũng bởi yêu c���u chất lượng không quá cao, nên tốc độ chế tác rất nhanh. Đến canh một, năm trăm cây xiên sắt lớn đã hoàn thành. Sau khi lắp cán dài, chúng trở thành một vũ khí lợi hại để trấn giữ thành.

Trên tường thành, Quách Tống chắp tay nhìn về phía doanh trại quân địch phía xa. Bên đó cũng cắm đầy đuốc, ánh lửa sáng trưng, cho thấy quân địch đang dốc toàn lực chế tạo thang công thành.

"Thưa Sứ quân, thực ra thuộc hạ thấy việc ngâm độc chông sắt là một loại ám khí không tồi, việc dừng chế tạo liệu có đáng tiếc chăng?" Trấn tướng Mã Úy thấp giọng hỏi.

Quách Tống cười nhạt đáp: "Chông độc củ ấu chỉ có thể khiến đối phương trở tay không kịp nhất thời, nhưng phá giải chúng cũng không khó. Chí ít ta đã nghĩ ra mấy cách đối phó, và ta tin rằng ngày mai địch sẽ có biện pháp tương ứng. Hơn nữa, nếu rải quá nhiều chông độc củ ấu, về sau sẽ làm hại đến dân chúng trong thành, nên ta mới đình chỉ việc chế tạo. Dùng xiên sắt lớn vẫn hữu hiệu hơn một chút."

Mã Úy ôm quyền đáp: "Thuộc hạ đã hiểu rõ!"

Bên cạnh, Lý Quý tiếp lời: "Nếu thuộc hạ không đoán sai, ngày mai đối phương rất có thể sẽ dùng công thành chùy để phá cổng thành. Chúng ta cần có phương cách đối phó."

Mã Úy liền đáp lời: "Việc này dễ thôi, dùng cự thạch chặn kín cổng thành từ bên trong, dù cho đối phương có đụng nát cổng thành thì cũng vô ích."

Quách Tống vui vẻ cười nói: "Đây cũng là một biện pháp hay, có thể áp dụng. Dùng cự thạch tấn công cũng là một cách, hoặc dùng trọng nỏ bắn liên tục, dù đối phương có dùng khiên chắn cũng khó mà đỡ được mũi tên. Đêm nay chúng ta sẽ bắt tay thực hiện ngay."

Mọi người bàn bạc một lát, rồi hạ thành để thực hiện phương án phong tỏa cổng thành.

Trên hành lang, Lý Quý thấp giọng hỏi Quách Tống: "Thuộc hạ thấy Sứ quân có điều tâm sự, liệu có phải đang lo lắng về viện quân Sóc Phương chăng?"

Quách Tống không phủ nhận, gật đầu nói: "Thật ra việc quân Sóc Phương có đến viện trợ hay không, vấn đề đã không còn quá lớn. Chỉ là ta hy vọng họ sẽ xuất hiện vào thời cơ thích hợp, không cần vì tham công mà gây ra những tổn thất không đáng có."

Lý Quý cười nói: "Thật ra dùng chim ưng đưa thư là được rồi. Bên ngoài chúng ta vẫn còn mười mấy thám tử, hãy phái thư chim cho họ, bảo họ chuyển ý kiến của Sứ quân đến chủ tướng viện quân."

Quách Tống suy nghĩ một lát rồi đáp ứng: "Đây là một biện pháp hay, sáng sớm ngày mai ta sẽ viết một phong thư chim."

Mỗi con chữ trong đoạn văn này đều là thành quả lao động của đội ngũ dịch thuật từ truyen.free.

Ngày hôm sau, trời chưa sáng, mấy ngàn dân binh đã dùng cự thạch chặn kín hai cổng thành đông và tây từ bên trong. Cửu Nguyên huyện chỉ có hai cổng thành, nên dù quân địch có dùng công thành chùy phá nát chúng cũng chẳng làm được gì.

Bình minh, tiếng báo động dồn dập vang lên trên tường thành. Các binh sĩ giật mình bừng tỉnh khỏi giấc mộng, tay cầm trường mâu chăm chú nhìn tình hình dưới thành. Quân giữ thành bất ngờ phát hiện, chiến trường của quân Sa Đà đã chuyển sang cổng bắc.

Chỉ thấy mấy ngàn binh sĩ quân Sa Đà đang dùng những cành tùng dày đặc trải thành ba con đường. Đây chính là đối sách mà Quách Tống đã nói để đối phó với chông củ ấu. Thông thường quân đội sẽ dùng ván gỗ trải đường, nhưng quân Sa Đà "liệu cơm gắp mắm", trực tiếp dùng cành tùng. Dù đơn giản thô bạo nhưng lại vô cùng thực dụng, về cơ bản có thể tránh được chông củ ấu và những hố bẫy ngầm.

Quân Sa Đà sở dĩ chọn cổng bắc để công thành, chủ yếu là vì cổng bắc không dùng bao cát để tăng chiều cao tường thành, điều n��y giúp giảm đáng kể độ khó khi binh sĩ Sa Đà leo lên.

Chưa đầy nửa canh giờ, quân Sa Đà đã dùng cành tùng trải xong ba con đường lớn dài đến mấy trăm bước.

Trên cổng bắc, hai ngàn quân Đường đã sẵn sàng trận địa đón địch. Mã Úy thở dài nói với Lý Quý: "Quách Sứ quân nói rất đúng, phá giải chông củ ấu và hố bẫy quả thực tương đối dễ dàng. Chỉ cần trải cành tùng, chông củ ấu sẽ mất tác dụng."

Lý Quý khẽ cười nói: "Chúng ta có đội quân xiên sắt, không hề sợ hãi quân địch công thành!"

Hai người lát sau nhìn thoáng qua, thấy một ngàn dân binh tay cầm năm trăm cây xiên sắt dài đang đứng sau tường thành.

Hôm nay, triều Đường điều động ba ngàn dân binh tham chiến. Trong đó, một ngàn người phụ trách sử dụng xiên thép, hai ngàn người còn lại làm cung tiễn thủ. Họ giương cung bắn tên từ dưới thành, những mũi tên bay qua đầu tường rơi vào đám đông quân địch bên ngoài, uy lực sát thương vẫn rất mạnh, chỉ có điều tầm bắn không quá xa. Quách Tống đứng trên vọng lâu ở góc tường thành tây bắc, chăm chú theo dõi động tĩnh chiến trường phía bắc và phía tây.

Từ cách địch nhân điều binh bố trận, ông cơ bản có thể đánh giá được ý đồ tác chiến của đối phương.

"Cổng thành phía tây chỉ giữ lại một ngàn người của Doanh thứ hai, toàn bộ quân đội còn lại tập trung về cổng bắc!"

Quách Tống đoán định quân đội Tiết Duyên Đà hôm nay sẽ dốc toàn lực tấn công cổng bắc, nhưng đối phương vẫn còn để lại hai ba ngàn quân ở ngoài cổng tây, rất có khả năng muốn dùng công thành chùy để phá cổng thành. Sau khi Quách Tống ra lệnh, quân đội bắt đầu nhanh chóng điều động. Trừ một ngàn người do Lương Vũ chỉ huy ở lại cổng tây, bốn ngàn quân còn lại đều tập trung về cổng bắc. Ngoài ra, còn có một ngàn dân binh xiên thép cùng hai ngàn dân binh cung tiễn thủ. Tổng cộng, trên dưới cổng bắc đã tập trung bảy ngàn quân. Ngay cả khi quân địch dùng một vạn người tấn công cổng bắc, quân Đường vẫn sẽ chiếm thượng phong.

Đương nhiên, việc quân Đường điều động binh lực và bố trí phòng thủ đều nằm ngoài tầm hiểu biết và tầm nhìn của quân Tiết Duyên Đà dưới thành. Họ chỉ có thể hành động theo sự bố trí đã định từ trước. Đây cũng là một ưu thế của bên giữ thành: đứng trên cao nhìn xuống, nắm giữ quyền chủ động trong việc bày binh bố trận, có thể kịp thời điều chỉnh kế sách đối phó địch.

Trong khi đó, bên công thành chỉ có thể điều chỉnh chiến thuật sau khi tình thế bất lợi cho mình, nhưng thường thì đã quá muộn. Điều này đòi hỏi bên công thành phải có binh lực gấp nhiều lần đối phương mới có thể dùng sự bố trí toàn diện để triệt tiêu ưu thế phòng thủ của bên giữ thành.

Sự khác biệt to lớn này, hiển nhiên là Tiết Sát Kha – vị hãn tướng Tiết Duyên Đà lần đầu tiên nhậm chức chủ soái – không hề hay biết.

Tiết Sát Kha vung đao hô lớn: "Nổi trống, xuất kích!"

"Đông! Đông! Đông!" Tiếng trống trận kinh thiên động địa vang lên. Mười hai ngàn quân Tiết Duyên Đà như ba đợt triều đen cuồn cuộn lao về phía thành trì. Dưới chân họ là những cành tùng, không còn lo lắng chông củ ấu, nên binh sĩ tiến quân đặc biệt nhanh chóng.

Tiết Sát Kha quyết định "được ăn c�� ngã về không", hắn đưa toàn bộ bốn trăm khung thang công thành đã chế tác trong đêm vào trận chiến công thành hôm nay, trung bình ba mươi người dùng một khung thang.

Lý Quý nghiêm nghị hô lớn: "Cung tiễn thủ chuẩn bị!"

Trên tường thành, cờ vàng phấp phới, hai ngàn binh sĩ trên thành giương cung lắp tên. Hai ngàn dân binh trong thành cũng kéo cung chờ lệnh. Bốn ngàn người tạo thành hai vòng cung bắn, tầm bắn lần lượt là một trăm bước và năm mươi bước.

Không khí chiến tranh đột ngột bùng nổ, bao trùm cả tường thành. Các binh sĩ đều cảm thấy áp lực lớn, họ nghiến răng ken két, ánh mắt nghiêm trọng. Còn những dân binh thì rõ ràng trở nên căng thẳng, lòng bàn tay toát mồ hôi, không ít người hai chân run rẩy bần bật.

Trấn tướng Mã Úy nghiêm nghị hô lớn với dân binh: "Các ngươi không được sợ hãi! Nhà cửa, người thân của các ngươi đều ở phía sau, phải dựa vào các ngươi bảo vệ! Muốn nhà không bị thiêu hủy, tài sản cùng thê nữ không bị cướp đi, cha mẹ không bị tàn sát, vậy thì hãy dũng cảm lên, cùng kẻ địch liều chết!"

Những lời nói mạnh mẽ của Mã Úy như tiếng sấm nổ vang, lay động tâm can của các dân binh, khiến nhiều người bừng tỉnh khỏi sự ngây thơ. Tinh thần trách nhiệm mãnh liệt đã chiến thắng nỗi sợ hãi trong lòng. Một ngàn dân binh dần lấy lại dũng khí, không còn bị không khí chiến tranh làm cho hoảng sợ, họ ưỡn thẳng lưng.

Đại quân Tiết Duyên Đà càng lúc càng gần, đã có thể thấy rõ những gương mặt hung tợn của chúng, hệt như vô số ác quỷ từ địa ngục xông ra, há cái miệng rộng như chậu máu lao về phía tường thành.

"Bắn tên từ tường thành!"

Binh sĩ Tiết Duyên Đà vừa tiến vào phạm vi trăm bước, hai ngàn quân Đường trên tường thành đồng loạt bắn tên. Mũi tên như mưa rào trút xuống đầu binh sĩ Tiết Duyên Đà. Những mũi tên mạnh mẽ "Sưu! Sưu!" găm vào đám đông, tiếng kêu rên vang lên liên miên, từng tốp binh sĩ trúng tên ngã gục.

"Thúc trống trận lần nữa!" Tiết Sát Kha mắt đỏ hoe vung kiếm hô lớn.

"Đông – đông –" Tiếng trống trận của quân Tiết Duyên Đà trở nên mạnh mẽ, dồn dập, một mặt khích lệ binh sĩ tác chiến, mặt kh��c cũng cảnh cáo rằng kẻ nào rút lui sẽ bị giết không tha. Giữa tiếng trống mạnh mẽ, binh sĩ Tiết Duyên Đà đành bất chấp mưa tên trên đầu, bất chấp tiếng kêu rên của đồng đội, như thủy triều cuồn cuộn xông lên phía trước. Cuối cùng, họ đã đến chân tường thành, mấy trăm khung thang công thành đồng loạt bám vào tường. Các binh sĩ như sói như hổ xông lên đỉnh thành...

Nội dung này được tạo ra bởi đội ngũ dịch giả tận tâm của truyen.free.

Đúng lúc đại quân Tiết Duyên Đà đang tiến công Cửu Nguyên thành quy mô lớn, một đội quân Đường gồm một vạn người xuất hiện tại khúc quanh sông Hoàng Hà phía tây Phong Châu. Sông Hoàng Hà tại đây chia thành hai nhánh, chảy về phía đông, một nhánh về phía nam và một nhánh về phía bắc.

Nơi này cách Cửu Nguyên huyện ba trăm dặm, nhưng quân Đường lại giảm tốc độ. Dường như họ không vội vã đến trợ giúp Cửu Nguyên huyện, mà đang chờ đợi điều gì đó?

Chủ soái của đội quân Đường này chính là Tiết độ sứ Sóc Phương Đoàn Tú Thực. Đoàn Tú Thực đã nhận được thư cầu viện của Quách Tống, đích thân dẫn một vạn quân đến cứu viện Phong Châu.

Tuy nhiên, theo diễn biến tình hình, Đoàn Tú Thực cũng không còn vội vã cứu viện Cửu Nguyên nữa.

Đại tướng Trình Hàn thấp giọng nói: "Tiết độ sứ, liệu quân Đường có giữ không được Cửu Nguyên huyện chăng?"

Đoàn Tú Thực khẽ cười nói: "Cửu Nguyên huyện đâu phải tường đất nhà tranh, không chịu nổi một kích. Ngược lại, tường thành của nó được xây bằng cự thạch từ Đại Thanh Sơn, kiên cố vững chắc hơn cả tường thành Linh Châu. Trừ phi người Tiết Duyên Đà có sự chuẩn bị kỹ lưỡng, mang theo lương thảo dồi dào và vũ khí công thành đầy đủ, thì ta mới phải lo lắng. Nhưng hiển nhiên quân Tiết Duyên Đà đã có thông tin sai lệch, cho rằng Phong Châu vẫn như trước không phòng bị, có thể dễ dàng bắt đi dân chúng và tài sản, thế nên họ không mang theo hậu cần quân nhu. Vì vậy ta không quá lo lắng. Hiện giờ ta chỉ đang nghĩ, làm sao để tiêu diệt toàn bộ đội quân Tiết Duyên Đà xâm lược này?"

Trình Hàn do dự một lát rồi nói tiếp: "Tuy lời ngài nói đúng, nhưng thuộc hạ chỉ lo Quách Sứ quân tuổi còn trẻ, thiếu kinh nghiệm, nhất thời nóng nảy, dẫn quân xuất kích, hoặc phòng thủ bất lực, để quân Tiết Duyên Đà công phá thành trì, thì toàn bộ bá tánh trong thành sẽ gặp tai ương."

Đoàn Tú Thực nhìn hắn một cái rồi đáp: "Ngươi lo xa rồi. Quách Tống có dũng có mưu, tuy còn trẻ, nhưng đã có phong thái của một danh tướng. Bằng không hắn đã không thể thành công trong chuyến đi sứ Tây Vực. Ngay cả Lý Quý cũng nguyện một lòng đi theo, ngươi còn lo lắng hắn phòng thủ bất lực sao?"

Trình Hàn đầy vẻ hổ thẹn, ôm quyền hành lễ: "Thuộc hạ đã hiểu rõ!"

Lúc này, có binh sĩ đến báo: "Thám tử của Cửu Nguyên huyện xin cầu kiến Đại soái, có thư chim của Quách Sứ quân muốn trình lên Đại soái!"

"Dẫn họ lên đây!"

Một lát sau, một thám tử quân Đường được dẫn lên, trình một phong thư chim cho Đoàn Tú Thực: "Đây là thư của Quách Sứ quân chúng tôi gửi cho Tiết độ sứ, kính mời Tiết độ sứ xem qua!"

Đoàn Tú Thực mở thư ra xem rồi cười nói: "Xem ra anh hùng sở kiến lường đồng, các ngươi hãy hồi âm cho Quách Sứ quân, cứ nói rằng ta cũng đang có ý này!"

Hãy đón đọc những diễn biến tiếp theo, được chuyển ngữ trọn vẹn và độc quyền tại truyen.free.