Trong hậu viện Bảo Phong quán rượu, Công Tôn đại nương đã kể cho Quách Tống nghe những tin tức mới nhất.

"Ba mươi chiến thuyền đã tiến vào Hoàng Hà. Theo tính toán thời gian, chúng sẽ đi qua Tề Châu vào tối mai. Ngươi đã chuẩn bị xong xuôi chưa? Còn cần gì nữa thì cứ nói với ta."

"Ta không cần gì cả, nhưng ta muốn biết, người của Tàng Kiếm đường sẽ hành động thế nào?"

Công Tôn đại nương thở dài nói: "Chúng ta vốn định khống chế Lộ Tự Cung, buộc hắn ra lệnh cho đội tàu cập bến ở Bộc Châu. Nhưng bên cạnh Lộ Tự Cung lại có hơn mười hộ vệ cực kỳ lợi hại, thủ hạ của ta không có đủ năng lực để khống chế cục diện này. Cho nên Tàng Kiếm đường sẽ hiệp trợ ngươi hành động, mấy cao thủ sẽ cùng ngươi lên thuyền."

Quách Tống không chút do dự lắc đầu nói: "Ta không cần bất kỳ ai hiệp trợ. Họ không những không giúp được ta, ngược lại còn trở thành gánh nặng, dễ 'đánh cỏ động rắn', khiến hành động thất bại."

Công Tôn đại nương nghĩ ngợi, thấy cũng phải. Với thân thủ của Quách Tống, người mình phái đi thật sự không theo kịp. Thập Nhị Nương võ nghệ cao cường hơn một chút, nhưng tính cách nàng quá mạnh mẽ, nàng chắc chắn sẽ tranh giành quyền chủ đạo hành động, lại khiến Quách Tống bất hòa với nàng. Vẫn là nên giữ khoảng cách với hắn thì tốt hơn.

"Ta đã rõ, ta sẽ an bài. Mặt khác, nghe nói ngươi quen một lữ soái thủy quân trinh sát tuần hành. Ngươi thấy hắn có tác dụng gì không?"

Quách Tống gật đầu: "Tác dụng của hắn rất quan trọng, hắn sẽ trợ giúp ta ở những chi tiết mấu chốt."

"Lại nói... hắn có tố giác ngươi không?" Công Tôn đại nương có chút lo lắng nói.

"Tố giác ta thì có ích lợi gì cho hắn?"

Quách Tống cười nhạt nói: "Kẻ này còn nợ tiền cờ bạc, thậm chí còn bán vợ vào kỹ viện. Loại người như hắn, chỉ cần cho tiền, hắn có thể quỳ xuống gọi ta là ông nội, ta căn bản không lo hắn tố giác ta."

Công Tôn đại nương tức giận nói: "Loại người ti tiện vô sỉ này sau này đừng qua lại với hắn nữa."

"Ta không qua lại với hắn, ta là đang lợi dụng hắn. Tương tự, hắn cũng muốn tiền của ta, chỉ vậy thôi!"

Quách Tống lại cùng Công Tôn đại nương thương lượng từng chi tiết xong xuôi mới trở về khách sạn.

Hắn vừa tới khách sạn liền thấy khách sạn vô cùng náo nhiệt. Hắn thấy hơn mười thủ hạ của mình, lại thấy Lương Vũ. Lương Vũ dẫn theo bốn mươi binh sĩ nhóm thứ hai đã đến Lịch Thành huyện.

Quách Tống mừng rỡ, liền vội hỏi Lương Vũ: "Tình hình kinh thành ra sao rồi?"

Lương Vũ cười nói: "Ngày thứ hai sau khi Trưởng sử đi, Lỗ vương điện hạ tự mình đến doanh địa của chúng ta. Người đã xin lỗi chúng ta, đồng thời mang đến một mệnh lệnh mới từ Binh Bộ. Chúng ta không cần giải tán nữa, hơn nữa mỗi binh sĩ đều được phong Vân Kỵ úy huân quan, bao gồm cả những tướng sĩ tử trận, hơn nữa có thể kế thừa. Sau đó mỗi binh sĩ được thưởng ba trăm mẫu thượng điền. Lý đô úy được thăng chức Trung Lang tướng, phong Nam tước, ban thưởng mười khoảnh ruộng. Ta cũng được thăng Giáo úy, phong Kỵ đô úy huân quan, ban thưởng ba khoảnh ruộng."

Quách Tống gật đầu: "Lỗ vương chắc hẳn đã yết kiến thiên tử, rồi mới 'mất bò mới lo làm chuồng'. Vậy ta có lợi lộc gì không?"

"Giám quốc điện hạ không nhắc đến ngươi, bất quá Lý Quý đặc biệt hỏi chuyện này. Lỗ vương điện hạ trả lời cực kỳ mập mờ, chỉ nói là ngươi có bổ nhiệm tương đối đặc thù, hắn không thể hỏi tới."

Ngay cả Giám quốc cũng không thể hỏi tới, vậy chỉ có thể là Thiên tử quyết định.

Quách Tống cũng không hỏi thêm nữa, liền nói với Lương Vũ: "Vừa lúc có nhiệm vụ giao cho ngươi, ngươi theo ta!"

Chiều tối hôm sau, mười chiếc thuyền trinh sát tuần hành qua lại trên Hoàng Hà. Lữ soái Mã Anh hào hứng dạt dào. Hắn nhận được năm trăm lạng bạc ròng từ Quách Tống, đủ để hắn trả hết nợ cờ bạc, số tiền bo nợ Bảo Phong quán rượu cũng được xóa bỏ. Mà cái giá hắn cần phải trả chỉ đơn giản là chặn một đội thuyền buôn, đòi nợ thay Quách Tống.

Giao dịch này khiến Mã Anh mừng ra mặt. Hắn vẫn cho rằng Quách Tống là một thương nhân đến Tề Châu để đòi nợ, nhất định phải nhờ cậy sức mạnh của địa đầu xà mới có thể đòi lại được tiền.

"Quách lão đệ, đám 'quy tôn tử' thiếu tiền ngươi, đêm nay có đến không?"

Quách Tống gật đầu: "Bọn họ chắc chắn sẽ đến, có thể hơi chậm một chút."

Quách Tống mặc toàn thân áo đen, mang theo một cái rương, ánh mắt thâm thúy nhìn mặt nước. Trên mặt nước không có thuyền, nhưng Công Tôn đại nương lại có thể xác định, đội tàu của Lộ Tự Cung chắc chắn sẽ lợi dụng ban đêm để xuyên qua địa phận Lý Chính Kỷ, tuyệt đối sẽ không cập bến dừng lại. Quách Tống cũng rất tán thành.

Mã Anh lại lén lút dùng khóe mắt liếc nhìn Quách Tống dò xét. Trong lòng hắn lại âm thầm nảy sinh một ý nghĩ ác độc. Quách Tống là người xứ khác, nếu hắn muốn đòi nợ, chắc chắn là một khoản tiền không nhỏ. Mình có nên nuốt trọn số tiền đó không?

"Quách lão đệ, sao mấy người bằng hữu của ngươi không đến?" Mã Anh quan tâm hỏi.

"Bọn họ đi Thanh Châu, lát nữa sẽ đến tìm ta."

"Vậy chẳng phải ngươi chỉ có một mình ở Tề Châu sao?"

"Hiện tại đúng là chỉ có một mình ta."

Mã Anh thầm đắc ý trong lòng. Chờ lấy được tiền, liền xử lý thương nhân họ Quách này, mình sẽ phát tài. Thật đúng là thời cơ đến, trời giáng tài lộc mà!

Thời gian dần trôi, đến canh một. Bầu trời đêm không một gợn mây, một vầng trăng tròn sáng tỏ treo trên bầu trời, rải một lớp ánh bạc lên Hoàng Hà và mặt đất. Sóng nước lấp loáng.

Đám binh sĩ trên thuyền trinh sát tuần hành đều sốt ruột ngáp dài. Mã Anh cũng có chút không kiên nhẫn hơn nữa, hỏi Quách Tống: "Có thể nào có sai sót không?"

Quách Tống khẽ lắc đầu, nhìn chăm chú mặt sông nói: "Sẽ không nhầm đâu, chắc hẳn bọn họ đã đến rồi!"

Mã Anh cùng các binh sĩ mừng rỡ, cùng nhau nhìn về phía xa trên mặt sông. Một lát sau, có binh sĩ hô: "Dường như là đội tàu!"

Không lâu sau, một đội tàu khổng lồ xuất hiện, cánh buồm giương căng, dựa vào gió đông ban đêm mà phi như chớp. Mỗi con thuyền đều là chiến thuyền ba ngàn thạch. Các binh sĩ đều khẽ kinh hô: "Trời ạ!"

Mã Anh nuốt nước bọt một cái, run giọng nói: "Huynh đệ, ngươi đừng đùa chứ!"

"Chính là bọn họ. Ngươi chặn bọn họ lại giúp ta. Số tiền đòi lại được ta sẽ chia cho ngươi một nửa, ít nhất một vạn lượng bạc!" Quách Tống tiếp tục tiếp thêm dũng khí cho hắn.

Mã Anh cuối cùng đã bị lòng tham làm choáng váng đầu óc. Hắn hô lớn một tiếng: "Các huynh đệ, theo ta xông lên!"

Hắn dẫn mười chiếc thuyền tuần tra xông tới, đi sát phía sau chiếc thuyền lớn dẫn đầu. Bọn họ rất có kinh nghiệm, cũng không tản ra, chỉ chằm chằm vào chiếc thuyền lớn dẫn đầu.

"Chúng ta là quân đội trinh sát tuần hành, dừng thuyền kiểm tra!" Mã Anh hô lớn.

Quách Tống lại nhìn chăm chú vào cột buồm của thuyền lớn. Lúc này, trên cột buồm của chiếc thuyền lớn dẫn đầu sáng lên hai ngọn đèn đỏ. Quách Tống đã đặc biệt hỏi thăm qua, ban ngày đội tàu liên lạc với nhau bằng cờ hiệu và tiếng nói, ban đêm lại dựa vào đốt đèn, hơn nữa ánh đèn đều có thâm ý, ví như hai ngọn đèn đỏ sáng lên, liền biểu thị có chút phiền toái, mức độ phiền phức trung bình.

Nhưng Quách Tống không quan tâm đối phương có dừng lại hay không, mà là quan tâm chiếc thuyền nào đã phát ra chỉ lệnh. Đây mới là điểm mấu chốt. Hắn nhất định phải biết rốt cuộc chiếc thuyền nào là chủ thuyền của đối phương. Cho dù hắn lên thuyền ép hỏi, binh sĩ bình thường cũng chưa chắc biết. Mà đây hoàn toàn là một chi tiết hết sức mấu chốt. Tác dụng của Mã Anh chính là điểm này.

Lúc này, trên cột buồm của chiếc thuyền thứ ba sáng lên hai ngọn đèn xanh. Điều này biểu thị hãy cứ thế mà xông thẳng qua.

Chiếc thuyền lớn dẫn đầu không hề dừng lại, trực tiếp lao về phía trước, đâm thẳng vào thuyền tuần tra đang chặn đường. Thuyền của Mã Anh quay đầu không kịp, bị đâm ngang, ầm vang đổ nát. Hơn mười binh sĩ trên thuyền, bao gồm cả Mã Anh, nhao nhao rơi xuống nước.

Những chiếc thuyền tuần tra còn lại sợ hãi, nhao nhao né tránh. Đội tàu khổng lồ theo gió rẽ sóng, không chút đình trệ tiếp tục đi thuyền. Không lâu sau, ba mươi chiếc thuyền lớn dần dần khuất xa.

Các thuyền tuần tra lúc này mới bắt đầu tìm kiếm những người rơi xuống nước. Gió lớn sóng cả, không thấy rõ tình hình mặt nước. Các binh sĩ tìm kiếm cả đêm, cuối cùng cũng chỉ vớt được năm binh lính may mắn sống sót. Mười binh sĩ còn lại, bao gồm cả Mã Anh, đều mất tích, tám, chín phần mười đã táng thân vào bụng cá.

Có người chợt nhớ ra, vị thương nhân trẻ tuổi kia cũng rơi xuống nước, phỏng chừng cũng gặp bất hạnh rồi...

Quách Tống đương nhiên cũng rơi xuống nước, nhưng hắn không phải bị đánh rơi xuống, mà là sau khi xác định chiếc thuyền thứ ba là chủ thuyền, liền trực tiếp nhảy xuống Hoàng Hà. Hắn áp sát vào hông thuyền thứ ba, cởi bỏ áo khoác, chỉ mặc một chiếc quần cụt, vác cái rương gỗ sau lưng. Cái rương gỗ của hắn là loại đặc chế, không thấm nước vào bên trong, hai bên còn có dây lưng, có thể trực tiếp đeo lên vai.

Quách Tống vẫn dùng hai cái dùi sắc bén để leo lên thuyền. Độ khó rất lớn, boong thuyền không dễ đâm xuyên, hắn chỉ có thể đâm vào khe hở giữa các tấm ván boong thuyền. Khe hở vô cùng nhỏ, đòi hỏi vừa ý chí, vừa độ chính xác cực cao.

Nhưng đối với Quách Tống thì không thành vấn đề lớn. 'Đông!' một tiếng, một cái dùi cắm vào boong thuyền, ngay sau đó lại một tiếng, cái dùi thứ hai cũng cắm vào boong thuyền.

Quách Tống từng bước một leo lên từ đuôi thuyền, cuối cùng nắm lấy mỏ neo thuyền, từ từ dò xét đi lên.

Ánh mắt hắn rất tốt, hắn nhìn rõ mồn một boong tàu. Hai bên mạn thuyền có hơn mười binh sĩ đang ngủ, dựa vào vách, mỗi người đều quấn mình trong tấm thảm. Phía trước boong tàu có mấy binh sĩ đang đi tuần, đoán chừng là do vừa rồi thắp đèn, kinh động đến bọn họ.

Từ boong tàu trở lên có ba tầng lầu. Đầu cầu thang cũng có hai thị vệ đang ngồi dựa, quấn chăn lông ngủ say sưa.

Bốn phía đuôi thuyền không có người. Quách Tống quan sát một lát, nhẹ nhàng nhảy lên, rồi lẻn vào trong thuyền. Hắn kéo một cánh cửa nhỏ ở đuôi thuyền ra, bên trong chất đầy chổi và giẻ lau. Hắn đóng cửa nhỏ lại, mở rương lấy ra một bộ áo đen bó sát người để mặc vào, vác hắc kiếm và cung tiễn sau lưng, cất mấy món trang bị cần thiết vào trong ngực.

Quách Tống chuẩn bị xong, thò đầu nhìn ra bên ngoài. Bên ngoài vẫn không có người, vô cùng yên tĩnh. Hắn lách người ra khỏi phòng nhỏ, ném cái rương xuống Hoàng Hà, rồi tung người leo lên lầu hai.

Tác phẩm này được chuyển ngữ đặc biệt và đăng tải duy nhất tại truyen.free.