Nguyên Tái chắp tay đứng trước cửa sổ, sắc mặt không đổi lắng nghe Binh bộ Thị lang Tạ Nam Sơn báo cáo. Chỉ đến khi nghe thấy cái tên Quách Tống, trong mắt hắn mới lóe lên một tia hận ý khắc cốt. Quách Tống vậy mà dám thẳng thừng khiển trách mình "mắt không có thiên tử, khi quân võng thượng" ngay trước mặt hàng trăm tân khách quan trọng cùng Giám quốc Điện hạ, nhưng lời lẽ lại chuẩn xác, có lý có cứ.

E rằng các kẻ thù chính trị của hắn đang vui mừng khôn xiết vì những lời Quách Tống đã nói.

Nguyên Tái trong lòng rõ ràng việc Quách Tống chỉ trích lần này ảnh hưởng lớn đến thanh danh của mình đến mức nào. Mọi người đều không phải kẻ ngu, chỉ cần suy ngẫm kỹ lời Quách Tống, ai nấy đều sẽ nhận ra đó là sự thật.

Nguyên Tái cuối cùng nhận ra mình đang đối mặt với cuộc khủng hoảng chính trị lớn nhất trong hơn ba mươi năm làm quan. Nếu không xử lý ổn thỏa, tội danh khi quân võng thượng sẽ chắc chắn rơi xuống đầu hắn, ngay cả Giám quốc Điện hạ cũng sẽ không tha thứ.

Nếu hắn không dùng thủ đoạn tàn nhẫn nhất để trừng phạt Quách Tống, nếu chỉ giơ cao đánh khẽ mà bỏ qua cho Quách Tống, đó sẽ là một ám chỉ, chắc chắn sẽ có nhiều người hơn nữa công kích hắn. Nguyên Tái nhất định phải "giết một người răn trăm người".

Một lúc lâu sau, Nguyên Tái lạnh lùng nói: "Hắn không chịu giao danh sách sao?"

"Vâng! Hắn vô cùng khôn khéo, kiên quyết muốn chúng ta đưa ra lời giải thích trước. Cuối cùng hắn chỉ đưa một bản sao báo cáo Tây Vực, còn bản chính thì không chịu giao, vả lại ngay cả bản sao cũng chỉ đích danh giao cho Giám quốc Điện hạ."

"Danh sách các ngươi có trên tay đã đầy đủ chưa?" Nguyên Tái lại hỏi.

"Hẳn là đầy đủ, là tất cả thủ hạ của hắn. Chỉ là không biết ai đã tử trận, ai còn may mắn sống sót?"

"Vậy thì không cần quản nhiều như thế. Đơn vị quân đội này, cứ chiếu theo cách xử lý của Thần Sách quân mà giải tán ngay tại chỗ, thu hồi binh khí của bọn họ, rõ chưa?"

"Ti chức đã rõ!"

Nguyên Tái tính toán kỹ lưỡng. Trước kia mười vạn Thần Sách quân, có ba vạn người được chuyển sang các quân đội khác, bảy vạn người còn lại bị giải tán toàn bộ. Mà binh sĩ dưới trướng Quách Tống không nằm trong số được chuyển đi, vậy thì đương nhiên thuộc nhóm bị giải tán.

Quách Tống không phải vì thủ hạ mà bất bình sao? Vậy hắn sẽ "thành toàn" Quách Tống, khiến toàn bộ thủ hạ của y không còn gì, để y trước mặt binh sĩ mất hết uy tín.

Lúc này, Vương Tấn đứng bên cạnh khẽ nói: "Giải tán thủ hạ của hắn, liệu có khiến Giám quốc Điện hạ bất mãn không?"

Nguyên Tái lạnh lùng liếc nhìn Vương Tấn: "Ngươi thật sự muốn ta thừa nhận Quách Tống là An Tây đô hộ phủ trưởng sử sao? Ta nói cho ngươi biết, đây là chuyện một khi đã có thì sẽ có hai, có ba. Chỉ cần chấp nhận một khâu trong đó, ta sẽ mất trắng tất cả, thật sự lại phải gánh thêm tội danh khi quân võng thượng à? Chẳng lẽ đây là điều ngươi mong muốn?"

Vương Tấn giật mình, vội vàng xua tay nói: "Ti chức không có ý đó. Chúng ta có thể lấy danh nghĩa khác mà ban thưởng sơ qua cho bọn họ một chút, ví dụ như "đặc sứ hộ vệ thiên tử có công", dựa theo mức thấp nhất, mỗi người ban thưởng vài quan tiền. Như vậy vừa có thể hoàn thành nhắc nhở của Giám quốc Điện hạ, lại có thể làm Quách Tống buồn nôn, chẳng phải là "nhất cử lưỡng tiện" sao?"

"Cái này tạm được," Nguyên Tái khẽ gật đầu, "Vậy mỗi người ban thưởng một tấm vải, không thể hơn nữa."

"Còn về việc trừng phạt Quách Tống, các ngươi có phương án nào hay không?" Nguyên Tái lại hỏi.

Mấy vị đại thần nhìn nhau, không biết phải trả lời ra sao. Không phải là không có cách, mà là chuyện này quá nhạy cảm, không ai muốn rước họa vào thân.

Nguyên Tái thấy mọi người không trả lời, liền bất mãn hừ một tiếng nói: "Chẳng lẽ "phạm thượng, bất kính với cấp trên" lại không phải tội danh sao?"

Binh bộ Thị lang Tạ Nam Sơn cẩn trọng nói: "Chuyện này có cần thương lượng với Giám quốc Điện hạ một chút không?"

"Không cần. Ta đã bẩm báo xin phép Giám quốc Điện hạ rồi. Thái độ của Điện hạ rất rõ ràng, cứ chiếu theo chuẩn mực triều đình mà xử lý công bằng. Bởi vậy ta mới hỏi các ngươi."

Nếu Giám quốc Điện hạ đã có thái độ, mọi chuyện liền dễ giải quyết. Vương Tấn nói: "Chức vụ An Tây đô hộ trưởng sử của Quách Tống nếu chưa có hiệu lực, vậy không cần bận tâm. Hiện tại hắn có hai chức danh: một là Linh Vũ huyện hầu, hai là tán quan Ninh Viễn tướng quân."

"Nếu tội phạm thượng nghiêm trọng, bao gồm giết người, gây thương tích nặng, v.v., thì có thể tước đoạt tước vị, bãi miễn tất cả chức quan, sung quân Lĩnh Nam. Nhưng tội của Quách Tống dường như chưa đến mức đó. Ti chức đề nghị tước đoạt tước vị, bãi miễn chức Ninh Viễn tướng quân."

"Ý kiến của Dương tướng quốc thế nào?"

Nguyên Tái quay sang Thượng thư trái Phó Xạ Dương Viêm. Dương Viêm vẫn giữ im lặng, không bày tỏ thái độ, khiến Nguyên Tái có chút bất mãn.

Dương Viêm uống một ngụm trà nói: "Việc bãi miễn tán quan không phải vấn đề lớn, bản thân điều này nằm trong phạm vi quyền hạn của Nguyên tướng quốc. Mấu chốt là tước đoạt tước vị, điều này ít nhất phải có sự đồng ý của Giám quốc Điện hạ. Ta đề nghị Tri Chính đường đưa ra một quyết nghị, tước đoạt tước vị, bãi miễn chức Ninh Viễn tướng quân, sau đó bẩm báo Giám quốc Điện hạ. Nếu Giám quốc Điện hạ phê chuẩn, vậy thì cứ thuận lý thành chương mà chấp hành. Nếu Điện hạ không phê, thì áp dụng phương án thứ hai, trực tiếp bãi miễn tán quan Ninh Viễn tướng quân."

Phương án cẩn trọng của Dương Viêm đã nhận được sự đồng tình nhất trí của mọi người.

Đúng lúc này, Lại bộ lang trung Hoàng Diệu Tông vội vã chạy đến, lớn tiếng bẩm báo từ dưới sảnh: "Nguyên tướng quốc, ti chức có chuyện quan trọng cần bẩm báo!"

"Có chuyện gì?" Nguyên Tái nhíu mày, lúc này hắn không muốn bị quấy rầy.

"Khởi bẩm tướng quốc, ngay vừa rồi Quách Tống đã đến Lại bộ, hắn tự nguyện bãi miễn tước vị cùng chức danh Ninh Viễn tướng quân."

"A!" Mọi người đều ngây người. Quách Tống vậy mà tự mình từ chức.

Nguyên Tái bỗng cảm thấy như hụt chân. Quách Tống vậy mà chủ động từ chức, không chừa cho hắn dù chỉ một cơ hội nhỏ nhoi.

Trong quan phòng của Lại Bộ Thị lang, Quách Tống đặt quan ấn, phù bài, quan phục, túi cá bạc, cùng với đơn từ chức chính thức lên trước mặt Hàn Hoảng.

Hàn Hoảng một lúc lâu sau cười khổ nói: "Đây cũng là không cần tự làm khổ mình chứ?"

Quách Tống cười nhạt nói: "Thà tự mình từ chức, còn hơn để người khác bãi miễn, quyền chủ động phải nằm trong tay mình."

Hàn Hoảng cũng biết Nguyên Tái quả thực có quyền bãi miễn tán quan của Quách Tống. Nhưng Quách Tống lại từ bỏ cả tước vị, khó tránh khỏi có phần đáng tiếc.

"Tước vị thì hãy suy nghĩ lại một chút! Nguyên Tái không có quyền tước đoạt tước vị của ngươi. Triều đình cũng có điều lệ, không phải đại tội thì không được đoạt tước. Cho dù Nguyên Tái quyền thế ngập trời, cũng ít nhất phải có sự phê chuẩn của Giám quốc Điện hạ mới được!"

Quách Tống lắc đầu cười nói: "Ta từ bỏ tước vị, Giám quốc Điện hạ cũng có thể không phê duyệt, chẳng phải là một chuyện sao?"

Hàn Hoảng bất đắc dĩ nói: "Ngươi đây là đẩy Giám quốc Điện hạ vào thế khó xử rồi!"

Quách Tống trầm mặc một lát rồi nói: "Ta tin rằng Nguyên Tái nhất định sẽ xin Giám quốc Điện hạ tước đoạt tước vị của ta. Giám quốc Điện hạ cũng sẽ không vì ta mà đắc tội Nguyên Tái, khả năng phê chuẩn của hắn rất lớn. Tước vị này đối với ta kỳ thực cũng không có ý nghĩa. Ta vẫn nên chủ động từ bỏ đi! Ít nhất là để Giám quốc Điện hạ không khó xử."

Hàn Hoảng gật đầu: "Nếu tâm ý ngươi đã quyết, ta cũng không ngăn cản. Việc ngươi từ bỏ chức Ninh Viễn tướng quân, ta hiện tại có thể phê chuẩn. Còn về việc ngươi từ bỏ tước vị, điều này cần Giám quốc Điện hạ phê duyệt, ta sẽ trình lên cho ngươi."

"Bây giờ ta cần làm gì?"

"Đi thôi! Ta đưa ngươi đi làm thủ tục từ chức."

Hàn Hoảng dẫn Quách Tống đi ra đại sảnh.

Bước ra khỏi đại môn Lại bộ, Quách Tống bỗng cảm nhận được một thứ tự do đã lâu. Tựa như cái khoảnh khắc hắn rời khỏi Không Động sơn, cái cảm giác vui sướng "trời cao mặc chim bay" ấy lại một lần nữa trỗi dậy trong lòng.

Bỏ qua công danh, đổi lấy thân tự do. Giờ khắc này, hắn không còn bất kỳ gánh nặng hay lo lắng nào. Nguyên Tái quyền khuynh triều chính thì sao? Có thể làm gì được Quách Tống hắn đây?

Thời gian đã gần đến giữa trưa, giờ hẹn sắp tới. Quách Tống tăng tốc ngựa phi về phía Vụ Bản phường. Hôm nay Lý An có chuyện khẩn yếu tìm hắn, Quách Tống đương nhiên cũng biết rằng, vào thời khắc nhạy cảm này, Lý An tuyệt đối không phải tìm hắn để đàm đạo phong hoa tuyết nguyệt, mà chắc chắn là Lý An biết tin tức quan trọng nào đó vội vàng muốn nói cho y.

Bước vào Vụ Bản phường, rất nhanh hắn đã đến trước Hoàng Thương thương hội. Chỉ thấy Lý An đang đứng ở cửa ra vào ngóng trông. Thấy Quách Tống đến đúng hẹn, Lý An lập tức vui mừng khôn xiết, vội vàng đón chào: "Ta còn tưởng ngươi không đến được."

"An thúc tìm ta, ta sao có thể không đến?"

Quách Tống nhảy xuống ngựa, giao ngựa cho tùy tùng của Lý An, rồi cười hỏi: "An thúc có phải có tin tức quan trọng muốn nói cho ta không?"

"Đúng là có một chuyện đại sự, nơi đây không tiện nói chuyện, xin mời theo ta!"

Lý An vội vã dẫn Quách Tống vào hậu viện. Hậu viện của Hoàng Thương thương hội Quách Tống đã đến hai lần, cả hai lần đều là gặp Thiên tử. Khi đó Quách Tống mới biết được, Hoàng Thương thương hội chính là cứ điểm bí mật của Thiên tử Lý Dự khi ngài ra ngoài.

"Vậy hôm nay thì sao? Liệu có phải cũng thế..." Trong lòng Quách Tống bỗng dâng lên một dự cảm.

Bước vào một gian viện tử, trong sân đứng tám thị vệ. Bọn họ như tám pho tượng bất động, nhưng Quách Tống có thể cảm nhận được sát cơ mãnh liệt từ trên người họ. Cả tám người đều sở hữu võ nghệ cực kỳ cao siêu.

Lúc này, Quách Tống đã hiểu ra, hôm nay vẫn là Thiên tử Lý Dự bí mật tiếp kiến mình.

Lý An vào phòng một lát, rồi đi ra nói với Quách Tống: "Vào đi!"

Quách Tống thầm thở dài. Vừa vặn khó khăn lắm mới giành được tự do, lại bị để mắt tới. Chẳng lẽ đây chính là thiên ý?

Quách Tống bước vào căn phòng. Chỉ thấy Thiên tử Lý Dự đầu đội mũ sa, mình khoác lam bào, nửa tựa mình nằm trên giường êm, trông tinh thần không được tốt lắm, sắc mặt có vẻ ốm yếu.

Quách Tống vội vàng tiến lên cúi mình hành lễ: "Vi thần Quách Tống tham kiến Hoàng đế bệ hạ!"

"Quách trưởng sử, vất vả rồi!"

Lý Dự khẽ nói một câu, Quách Tống trong lòng lại trỗi dậy một cảm giác chua xót.

Chân nguyên của bản dịch này, độc quyền khai mở tại truyen.free.