Suốt mấy ngày liền, Quách Tống luôn có mặt khắp các nơi ở Quan Trung để báo tin cho thân nhân của những tướng sĩ tử trận. Đối diện với nỗi bi thống khôn cùng của họ, tâm trạng hắn cũng đặc biệt nặng nề.

Chiều tối hôm ấy, Quách Tống trở về Thanh Hư Quan. Vừa dắt ngựa bước vào đại môn, sư huynh Cam Phong đã tiến tới đón, "Sư đệ, đệ đi đâu vậy, ta tìm đệ khắp nơi!"

"Sư huynh, có chuyện gì sao?"

Cam Phong lấy ra hai phong thiệp mời, "Đều là được đưa tới trưa nay, đệ tự mình xem đi."

"Phiền sư huynh rồi!"

Quách Tống nhận lấy thiệp mời. Một phong do Triệu Đằng Giao gửi đến, cha hắn, Tả Vệ Đại tướng quân Triệu Quan Sơn, mừng thọ sáu mươi tuổi, đặc biệt mời hắn tới dự.

Quách Tống hỏi: "Sư huynh, cha của bằng hữu mừng thọ sáu mươi, bình thường nên tặng lễ gì?"

"Phải xem cha của bằng hữu đệ có thân phận thế nào, rồi giao tình giữa đệ với hắn ra sao?"

"Thân phận là Tả Giám Môn Vệ Đại tướng quân, giao tình cũng chỉ ở mức bình thường thôi!"

Cam Phong suy nghĩ một lát rồi nói: "Nói thật, người Trường An khi mừng thọ đều rất thực tế, tặng bạc là điều người ta thích nhất. Nhưng cha của bằng hữu đệ có chút thân phận, tặng bạc không hay. Đệ có thể mua một vật phẩm mang ý nghĩa cầu chúc trường thọ, may mắn. Ta đề nghị giá trị vật phẩm không nên thấp hơn ba trăm quan."

Quách Tống chợt nhớ tới một cặp đào bạch ngọc mừng thọ trong Đa Bảo Các, lớn bằng nắm tay, giá trị khoảng năm trăm quan, dùng nó làm thọ lễ là tốt nhất.

Lễ mừng thọ được sắp xếp vào ngày kia, hắn vẫn phải đi mua một bộ y phục. May mắn là các nhiệm vụ trên tay hắn đều đã gần như hoàn thành, còn một thân nhân binh sĩ cuối cùng ở Trường An, sáng sớm ngày mai hắn sẽ đi báo tin.

Quách Tống trở về đại trướng của mình, ngồi xuống nhắm mắt nghỉ ngơi một lát. Hắn mới lấy ra thiệp mời thứ hai, đó là thiệp mời do Triệu Vương Lý Ti gửi đến, mời hắn tối nay đến Thái Bạch Tửu Lâu dự tiệc.

Thẳng thắn mà nói, Quách Tống không muốn tham dự buổi yến tiệc này. Một là hắn không có tâm trạng, hai là hắn không muốn bị cuốn vào vòng xoáy tranh giành ngôi vị hoàng đế.

Nhưng xét đến việc Lý Ti đã "gửi than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi", gửi tới hơn hai mươi chiếc đại trướng cùng rất nhiều nhu yếu phẩm, ân huệ lớn lao như vậy đặt ở đó, hắn không thể giả vờ như không thấy được.

Nhìn đồng hồ, đã gần đến giờ rồi. Bất đắc dĩ, Quách Tống đành phải thay một bộ quần áo rồi đi ra khỏi đại trướng. Tạm thời trong quân doanh vô cùng yên tĩnh, đại bộ phận binh sĩ đều đã được phái đi, Lý Quý đi Hà Đông Bồ Châu, Lương Vũ đi Diên Châu, trong đại trướng chỉ còn hơn mười binh sĩ canh giữ.

"Trưởng Sử muốn ra ngoài sao?" Một người tùy tùng chạy lên hỏi.

Quách Tống gật đầu, "Ta có chút việc riêng, các ngươi không cần đi theo. Các ngươi cứ nghỉ ngơi ăn cơm đi, ngày mai chúng ta sẽ đến nhà cuối cùng."

Quách Tống không cưỡi ngựa mà ra ngoài thuê một cỗ xe bò, đi đến Thái Bạch Tửu Lâu ở Bình Khang Phường.

Một tửu bảo dẫn Quách Tống lên Bạch Ngọc Đường ở lầu ba, chỉ thấy mấy thị vệ đứng ở cửa. Một người trong số đó hỏi: "Có phải Quách Trưởng Sử đó không?"

Quách Tống gật đầu, "Đúng vậy!"

"Điện hạ đã chờ đợi từ lâu, mời ngài vào!"

Quách Tống đẩy cửa vào phòng, căn phòng rất rộng rãi, bị ba cánh bình phong tinh mỹ ngăn thành hai gian trong ngoài. Gian ngoài có mấy tì bà nữ đang gảy đàn khẽ hát. Bên trong đặt một chiếc sập lớn, trên đó bày một vòng bàn th���p, năm sáu người vây quanh trước bàn.

Chỉ nghe Lý Ti ha ha cười nói: "Quách Trưởng Sử đã tới."

Quách Tống bước qua bình phong, áy náy ôm quyền nói: "Ta vừa mới trở về Trường An, nên tới chậm rồi!"

Ngồi trên sập ngoài Lý Ti ra còn có bốn người khác, tuổi tác cũng không còn nhỏ, xem ra đều là quan viên triều đình. Quách Tống chỉ cảm thấy một người trong số đó có vẻ quen mắt, những người khác thì đều khá xa lạ.

"Quách Trưởng Sử mời ngồi, nơi đây không tiện, chúng ta sẽ không đứng dậy nữa."

Lý Ti cười mời Quách Tống ngồi xuống. Bên cạnh Quách Tống chính là vị quan viên mà hắn thấy quen mắt, hình như đã từng gặp mặt một lần tại Ngự Thư Phòng của thiên tử.

Quách Tống chợt nhớ ra, "Ngài là...... Hàn Tướng Quốc?"

Người đàn ông vuốt râu khẽ cười nói: "Lão phu Hàn Hoảng, Quách Trưởng Sử, lão phu phải xin lỗi ngươi!"

Quách Tống ngồi xuống cười nói: "Hàn Tướng Quốc hà cớ gì lại nói như vậy?"

"Lão phu thân là Lại Bộ Thị Lang, mới vừa hay tin Quách Trưởng Sử nhậm chức Trưởng Sử An Tây Đô Hộ Phủ."

"Thiên tử bổ nhiệm, tin truyền đến Lại Bộ lại không khớp sao?"

"Thỉnh thoảng cũng sẽ xảy ra, nhưng tình huống này rất hiếm. Ít nhất trong hai năm ta nhậm chức Lại Bộ Thị Lang đây là lần đầu tiên. Đây là ta thất trách, ta xin lỗi Quách Trưởng Sử."

Quách Tống thản nhiên nói: "Chuyện này hẳn không phải là trách nhiệm của ngài!"

Một vị quan viên khác tuổi tác khá lớn bên cạnh bực tức nói: "Trong triều đều biết, Nguyên Tái mới thực sự là người nắm giữ đại quyền Lại Bộ. Các chức vụ trọng yếu trong Lại Bộ cơ bản đều là người của hắn. Hắn dùng người không công bằng, xem thường thánh dụ của thiên tử, khiến triều đình bị bao trùm bởi chướng khí mù mịt. Người này chính là gian tướng quốc tặc, hắn một ngày chưa trừ, Đại Đường một ngày chưa yên ổn!"

Quách Tống nghe xong lập tức nhìn vị quan viên này bằng ánh mắt khác, vị này là ai vậy! Chỉ mặt gọi tên mà công kích Nguyên Tái như vậy, trong triều thật sự không có mấy người có thể làm được.

"Vị tiền bối này là ——" Quách Tống hỏi.

Hàn Hoảng cười nói: "Để ta giới thiệu cho ngươi một chút. Vị này cũng là danh thần Đại Đường vừa được triệu hồi kinh, nổi danh thiên hạ bởi thư pháp. Nhan Chân Khanh ngươi từng nghe nói qua chưa?"

Quách Tống trong lòng dâng lên lòng kính trọng, đứng dậy hành lễ nói: "Nghe qua đại danh Lỗ Quận Công từ lâu, tiểu tử thất lễ rồi."

Nhan Chân Khanh đã gần thất tuần (70 tuổi), mới được triệu hồi kinh thành từ chức Kinh Châu Thứ Sử, vẫn chưa được bổ nhiệm chức quan. Hắn ghét ác như kẻ thù, ghét nhất việc Nguyên Tái ăn hối lộ trái pháp luật. Tối nay là do Hàn Hoảng mời hắn đến yến hội của Lý Ti, hắn cũng không chút do dự mà đáp ứng.

Nhan Chân Khanh cười khoát tay, mời Quách Tống ngồi xuống, ánh mắt tán thưởng nói: "Quách Trưởng Sử đem sinh tử đặt ngoài vòng suy xét, bi tráng tây chinh, khiến người ta kính nể. Đại Đường có được tráng sĩ hào hiệp trượng nghĩa như vậy, là phúc khí của Đại Đường!"

Triệu Vương Lý Ti lại giới thiệu thêm hai người khác cho Quách Tống. Hắn chỉ vào một lão tướng bên cạnh nói: "Vị này là nguyên lão trong quân, Phù Phong Quận Vương Mã Lân. Từng nhậm chức Thượng Thư Tả Phó Xạ. Ngươi hẳn là cũng đã từng nghe nói qua rồi chứ!"

Lại là một nhân vật tầm cỡ khác. Không đợi Quách Tống đứng dậy hành lễ, Mã Lân lại quỳ xuống hành một đại lễ với hắn, khiến mọi người giật mình.

"Lão Quận Vương, đây là vì sao?"

Mã Lân rưng rưng nước mắt nói: "Lão phu nghe nói An Tây Đô Hộ Phủ vẫn còn, khiến lòng ta nóng như lửa đốt, hận không thể dẫn quân giết trở về đó, đáng tiếc ta đã hữu tâm vô lực. Nhờ có Quách Trưởng Sử suất quân đi về phía Tây, liên lạc với quân trú An Tây, lão phu cảm kích khôn cùng, chỉ có thể dùng đại lễ này để tạ ơn!"

Mã Lân là lão tướng của An Tây quân, tình cảm của ông đối với An Tây vô cùng sâu nặng. Ông nhiều lần dâng thư yêu cầu triều đình tây chinh, nhưng đều không có kết quả, khiến ông vô cùng tiếc nuối.

Lý Ti vội vàng nói: "Hôm nay là yến hội do bản vương mời khách, mọi người cứ tùy ý một chút. Về sau có thời gian chúng ta lại giao lưu tiếp. Ta lại giới thiệu người cuối cùng cho Quách Trưởng Sử."

Hắn chỉ vào một quan viên trẻ tuổi nhất nói: "Vị này là Đỗ Hoàng Thường, cũng xuất thân từ Sóc Phương quân, hiện đang nhậm chức Tùy Tùng Ngự Sử, có quan hệ cá nhân rất tốt với bản vương."

Lại là một danh nhân khác. Đỗ Hoàng Thường là Tể tướng thời Đường Hiến Tông. Hắn từng tòng sự dưới trướng Quách Tử Nghi, nói theo cách bây giờ, hắn từng là thư ký của Quách Tử Nghi. Sớm nhất nhậm chức ở Bí Thư Tỉnh, từng cùng Triệu Vương Lý Ti đọc sách, cho nên quan hệ cá nhân giữa hai người rất tốt.

Mọi người lần lượt chào hỏi. Lý Ti vỗ tay một cái, lập tức mỹ vị món ngon được bưng lên như nước chảy, còn có ba bình Mễ Thọ tửu được mang ra.

Mọi người rót đầy rượu. Lý Ti nâng chén cười nói: "Hôm nay bản vương có chút hứng thú, đặc biệt mời chư vị cùng nhau uống rượu, đồng thời cũng giới thiệu Quách Tống tiểu hữu cho mọi người. Mặc dù có một số người trong triều đình làm như không thấy công lao của Quách Trưởng Sử, nhưng công đạo tự tại lòng người. Chén rượu đầu tiên này, ta đề nghị kính Quách Trưởng Sử."

Mọi người cùng nhau nâng chén, cười nói: "Chúc mừng Quách Trưởng Sử hoàn thành nhiệm vụ viên mãn, khải hoàn trở về!"

Mọi người uống cạn một hơi, thị nữ lại rót đầy rượu cho mọi người. Quách Tống trong lòng cảm động, đứng dậy nâng chén nói: "Cảm tạ Triệu Vương Điện Hạ cùng các vị tiền bối đã yêu mến. Quách Tống xin dùng chén rượu này kính Triệu Vương Điện Hạ, cũng kính các vị tiền b���i!"

Nói xong, hắn nâng chén uống cạn một hơi.

Trong thư phòng, Lý Thích chắp tay đứng trước cửa sổ, mặt mày tối sầm lắng nghe Lư Kỷ báo cáo tin tức mới nhất.

"Tin tức đã được xác thực, trong Bạch Ngọc Đường của Thái Bạch Tửu Lâu, Triệu Vương đã mở tiệc chiêu đãi năm vị đại thần gồm Hàn Hoảng, Nhan Chân Khanh, Mã Lân, Đỗ Hoàng Thường và Quách Tống."

"Bọn họ đã nói gì?" Lý Thích lạnh lùng hỏi.

"Cụ thể bọn họ đã nói gì thì không rõ lắm, nhưng người của chúng ta nghe lén được rằng bọn họ có nói về Tây Vực."

"Ta đoán bọn họ nhất định sẽ nói tới Tây Vực."

Lý Thích hừ nặng một tiếng, "Không biết tốt xấu, uổng công ta còn muốn trọng dụng hắn, quá làm ta thất vọng!"

Lư Kỷ thầm đắc ý, hắn cuối cùng đã thành công thay đổi cách nhìn của Lý Thích đối với Quách Tống. Hắn thấp giọng nói: "Hắn tuy rốt cuộc còn trẻ, nhưng không thể không hiểu được việc đến yến hội của Triệu Vương có ý nghĩa gì? Điện hạ, đây là lựa chọn của hắn."

Lý Thích mặt mày tối sầm hồi lâu rồi nói: "Bản vương biết rồi!"

Toàn bộ bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.