Ba ngàn kỵ binh Thổ Dục Hồn cũng nhanh chóng lập đội hình cách đó trăm bước. Lúc này, Tạ Thiên Sơn cưỡi ngựa tiến lên, lớn tiếng dùng tiếng Thổ Phiên hô rằng: "Đây là thư do đích thân chủ soái của chúng ta viết!"

Hắn rút một mũi tên buộc thư, bắn thẳng về phía trước. Mũi tên bay không xa, rơi xuống trước qu��n trận địch. Một tên binh lính chạy lên nhặt thư.

Quách Tống rút ra một mũi tên răng sói, đặt lên dây cung, ánh mắt dán chặt vào tên binh sĩ đang nhặt thư.

Tên binh sĩ Thổ Dục Hồn nhặt lấy phong thư, chạy đến trước trận giao cho Mộ Dung Biên Lâm. Quân Thổ Dục Hồn không hề hay biết đây thật ra là một cái bẫy. Vào khoảnh khắc Mộ Dung Biên Lâm nhận lấy phong thư, ánh mắt của Quách Tống đã khóa chặt hắn.

Khi đã khóa chặt chủ tướng địch, Quách Tống lập tức kéo căng cung như vầng trăng tròn, một mũi tên được bắn ra.

Mũi tên răng sói sắc bén như tia chớp bay thẳng đến mặt Mộ Dung Biên Lâm. Lúc này, Mộ Dung Biên Lâm đã mở phong thư ra. Hắn nhận biết chữ Hán, dưới ánh sáng lờ mờ, trước mắt hắn, phong thư lại là một tờ giấy trắng, không hề có một chữ nào trên đó, khiến hắn không khỏi khẽ giật mình.

Một tiếng vút rất nhỏ vang lên, mũi tên mạnh mẽ xé toạc tờ giấy mà bay vào. Trước mắt Mộ Dung Biên Lâm đột nhiên xuất hiện một mũi tên. Hắn còn chưa kịp phản ứng, mũi tên răng sói kia đã 'Phốc!' một tiếng xuyên thủng ót hắn, b��n thẳng ra phía sau đầu.

Mộ Dung Biên Lâm kêu thảm thiết một tiếng, ngã khỏi ngựa. Ba ngàn binh sĩ lập tức đại loạn.

Lý Quý lớn tiếng hô: "Chủ soái địch đã chết, giết!"

Gần ba trăm kỵ binh Đường quân đồng loạt hò hét, bỗng nhiên xông tới. Chiến mã lao nhanh như lũ vỡ đê, từ trên sườn núi mãnh liệt đổ xuống, lại như một thanh trường kiếm sắc bén, đâm thẳng vào tim quân địch.

Đường quân như cuồng phong bão táp ập đến, xông thẳng vào trung quân địch. Chiến mã của họ không ngừng phi nước đại, trường mâu vung vẩy. Binh sĩ Thổ Dục Hồn nhao nhao ngã ngựa. Đường quân trực tiếp xuyên phá đội hình quân địch, ba trăm kỵ binh trực tiếp xuyên thẳng qua.

Chiến đấu ban đêm, Đường quân, vốn được huấn luyện chuyên nghiệp, rõ ràng mạnh hơn đối phương. Trên người họ không hề có chút e dè nào, ra tay tàn nhẫn và chính xác. Mỗi kỵ binh đều vô cùng dũng mãnh, sự phối hợp giữa các binh sĩ thậm chí còn trôi chảy hơn cả ban ngày.

Ngược lại, kỵ binh Thổ Dục Hồn thì hoàn toàn khác. Họ không có kinh nghiệm chiến đấu ban đêm, không nhìn rõ đối phương, khi kịch chiến, khó tránh khỏi có phần lúng túng, chân tay co cóng. Thêm vào đó, chủ soái kiêm thủ lĩnh bộ lạc của họ lại tử trận, khiến binh sĩ quân đội Thổ Dục Hồn chịu ảnh hưởng cực lớn.

Mặc dù số lượng đông gấp mười lần Đường quân, nhưng vẫn bị giết cho liên tục tháo chạy, đội hình trở nên tan tác, năm bè bảy mảng, thương vong vô cùng thảm trọng.

Chưa đầy nửa canh giờ kịch chiến, quân đội Thổ Dục Hồn đã thương vong gần một nửa. Cuối cùng họ cũng sụp đổ, quay đầu ngựa bỏ chạy thục mạng như một đàn chim sẻ tan tác trong rừng, mạnh ai nấy chạy bán sống bán chết. Đường quân ở phía sau truy sát, không ngừng xô ngã những tên địch bị đuổi kịp khỏi ngựa. Quân địch tháo chạy ngày càng ít đi. Sau hơn mười dặm truy đuổi, ba ngàn kỵ binh chỉ còn lại chưa đến hai trăm người. Đường quân cũng không truy sát thêm nữa, bắt đầu thu quân, dọn dẹp chiến trường.

Lý Quý bước nhanh đến trước mặt Quách Tống, chắp tay nói: "Bẩm Trưởng sử, các huynh đệ thương vong hai mươi bảy người, trong đó mười ba người tử trận."

Quách Tống khẽ thở dài một tiếng, gật đầu nói: "Toàn lực cấp cứu thương binh. Huynh đệ tử trận đều phải hỏa táng!"

"Tuân lệnh!"

Lý Quý lại tiếp lời: "Chúng ta tổng cộng tiêu diệt quân địch ước chừng hơn hai ngàn bảy trăm người, thu được hai ngàn bốn trăm con ngựa cùng lượng lớn khôi giáp, binh khí và một số tài vật."

"Có tù binh nào không?"

"Chỉ bắt được một quan văn người Thổ Dục Hồn. Các huynh đệ thấy hắn không giống binh sĩ Thổ Dục Hồn, liền bắt hắn làm tù binh. Hắn còn biết nói tiếng Hán!"

"Đem hắn áp giải lên đây, ta muốn đích thân thẩm vấn."

Lý Quý liền vẫy tay một cái: "Áp giải lên!"

Mấy tên binh sĩ áp giải một quan văn đến. Quan văn chừng hơn ba mươi tuổi, mặc một bộ áo vải tay dài, đầu đội mũ mềm, dáng vẻ cúi đầu rụt cổ, mặt mũi vàng vọt. Vừa được áp giải đến đã quỳ xuống dập đầu.

"Ngươi biết nói tiếng Hán?" Quách Tống hỏi.

"Tiểu nhân ở Trường An sinh sống mấy năm, biết nói tiếng Hán."

"Trước tiên nói cho ta biết, ngươi tên gì, trong quân đội làm gì?"

Quan văn nghe ngữ khí Quách Tống tương đối ôn hòa, lòng khẩn trương dần dần lắng xuống. Hắn chắp tay nói: "Tiểu nhân gọi Sơn Lặc, trong quân Thổ Dục Hồn phụ trách quản lý lương thảo và kho lương."

Hóa ra là quan viên quản lý lương thảo và kho lương. Lúc này, một tên binh lính tiến lên, giao một mũi Kim Lệnh tiễn cho Quách Tống, nhỏ giọng nói: "Đây là vật tìm thấy trên người chủ tướng quân địch."

Quách Tống cầm Kim Lệnh tiễn trên tay xem xét kỹ lưỡng. Mũi Kim Lệnh tiễn này chế tác tinh xảo, nhìn là biết không phải vật phàm. Hắn nhớ Quách Trọng Khánh từng nói với mình, thứ này gọi là tù trưởng tiễn, bình thường chỉ có đại tù trưởng mới có Kim Lệnh tiễn.

Quách Tống giơ mũi tên vàng lên hỏi: "Chủ tướng bị giết hôm nay là ai? Vì sao hắn lại có thứ này?"

Quan văn vội vàng nói: "Chủ soái của chúng tôi tên là Mộ Dung Biên Lâm, là cháu trai của Khả Hãn Thổ Dục Hồn. Hắn là chủ soái của Thổ Dục Hồn tại An Tây, đồng thời cũng là tù trưởng của Hải Thanh bộ, bộ lạc lớn thứ hai của Thổ Dục Hồn. Lần tiến đánh Quy Tư này, hắn giữ chức phó tướng."

Quan văn giới thiệu cực kỳ tỉ mỉ. Quách Tống gật đầu liên tục, xem ra đúng là một con cá lớn. Hắn lại hỏi: "Lương thảo của các ngươi hiện tại còn có thể cầm cự được mấy ngày?"

"Lần này tiến đánh Quy Tư, vốn không mang theo bao nhiêu lương thảo. Nếu hôm nay không đoạt lại được bầy dê, thì nhiều nhất chỉ có thể duy trì bảy ngày. Cho nên hai chủ soái đều r��t khẩn trương, không chỉ muốn đoạt lại bầy dê, mà còn muốn đi Yên Kê thành cướp bóc lương thực."

"Khoan đã!"

Quách Tống bỗng nhiên ý thức được điều gì, vội vàng hỏi: "Ngươi vừa nói, còn muốn đi Yên Kê thành 'thu hoạch' là có ý gì?"

Quan văn biết mình đã lỡ lời, sắc mặt hắn lập tức tái nhợt. Quách Tống ánh mắt nghiêm nghị nhìn chằm chằm hắn.

Quan văn đành phải run rẩy lo sợ nói: "Bởi vì lương thực khan hiếm, chúng tôi liền chia binh làm hai đường. Một đường phụ trách đoạt lại bầy dê đã bị cướp, đường khác đi Yên Kê trấn cướp đoạt lương thực."

"Đi Yên Kê trấn có bao nhiêu người?" Quách Tống truy vấn.

"Đại khái khoảng hai ngàn người, do một tướng lĩnh Thổ Phiên thống lĩnh."

"Vẫn là binh sĩ Thổ Dục Hồn?"

"Không phải! Lần này đều là binh sĩ Thổ Phiên. Đánh cướp tài vật là việc họ thích làm nhất, họ sẽ đi cướp, không đến lượt người Thổ Dục Hồn đâu."

Quách Tống gật đầu, ra hiệu cho binh sĩ dẫn tên quan văn này đi. Ngay sau đó hắn triệu tập mấy tướng lĩnh chủ chốt lại, nói với họ: "Qua thẩm vấn vừa rồi ta được biết, còn có một đội quân Thổ Phiên hai ngàn người phải đi Yên Kê cướp bóc lương thực. Ta tính phục kích đội quân này. Ta sẽ dẫn hai trăm năm mươi người đi, số binh sĩ còn lại do Quách Trọng Khánh suất lĩnh, tiếp tục ở đây xử lý công việc hậu sự. Mọi người có ý kiến gì không?"

Lý Quý trầm ngâm chốc lát rồi nói: "Quân đội Thổ Phiên sức chiến đấu rất mạnh. Nếu giao chiến cứng rắn với hai ngàn người, e rằng chúng ta sẽ chịu thương vong thảm trọng, mà còn chưa chắc đã thắng được."

Sức chiến đấu của binh sĩ Thổ Dục Hồn thấp là điều ai cũng biết, nhưng quân Thổ Phiên sức chiến đấu lại rất mạnh mẽ, sức bền dẻo mười phần. Lời Lý Quý nói tương đối hàm súc, kỳ thật là muốn nói với Quách Tống rằng, hai trăm năm mươi kỵ binh của họ không thể nào chiến thắng hai ngàn quân Thổ Phiên được.

Quách Tống lắc đầu nói: "Ta không nghĩ tiêu diệt bọn họ, cũng không muốn giao chiến cứng rắn với họ. Điều cốt yếu là chúng ta muốn phá hỏng kế hoạch bổ sung lương thực của đối phương. Cũng chỉ c�� thể tùy cơ ứng biến, nếu thực sự không cách nào phá hủy được, thì cũng không cần thiết mạo hiểm. Chúng ta cứ hết sức nỗ lực là được."

Nói xong, Quách Tống lại nhìn mọi người một lượt, thấy mọi người không có ý kiến gì, liền nói: "Tập hợp binh sĩ, nửa canh giờ sau xuất phát!"

Thành Quy Tư cách thành Yên Kê chừng ba trăm dặm, dọc đường chủ yếu là thung lũng và rừng rậm. Quách Tống suất lĩnh hai trăm năm mươi kỵ binh cấp tốc lên đường. Ven đường có rất nhiều dòng suối, dòng nước chảy xiết, thỉnh thoảng có thể trông thấy từng bầy hươu bên bờ suối uống nước. Từng mảng rừng rậm được nhuộm xanh biếc, nơi xa xa là những ngọn núi tuyết trắng ngần, cảnh sắc vô cùng tươi đẹp, tràn ngập ý xuân.

Hai ngày sau, đội ngũ đã không còn xa thành Yên Kê. Trưa hôm nay, Đường quân nghỉ ngơi trong một khu rừng rậm. Đường quân đã săn được bảy, tám con hươu béo, nướng cháy vàng mềm thơm. Các binh sĩ đang cao hứng bừng bừng chia nhau ăn thịt nướng.

Lúc này, trên bầu trời truyền đến tiếng kêu lớn của Mãnh Tử. Quách Tống ngưng thần nhìn lên bầu trời, chỉ thấy Mãnh Tử lượn lờ trên không trung vài vòng, rồi bay đi về phía xa.

Lý Quý tiến lên hỏi: "Có tình huống gì sao?"

Quách Tống gật đầu: "Chắc là gần đây không xa có đại đội quân mã!"

Lý Quý lập tức trở nên căng thẳng: "Sẽ cách đây bao xa?"

Quách Tống nhìn chấm đen nhỏ trên không trung nơi xa rồi nói: "Ước chừng hai, ba mươi dặm, ngay ở hướng đông bắc của chúng ta."

Lý Quý quyết định nhanh chóng nói: "Ta sẽ dẫn vài huynh đệ đi xem xét."

"Được, ngươi phải tự mình cẩn thận!"

Lý Quý ngay sau đó dẫn năm tên binh sĩ rời khỏi rừng cây, dọc theo hẻm núi, cưỡi ngựa chạy về hướng đông bắc.

Bản dịch duy nhất của chương này được tìm thấy tại truyen.free.