Xe ngựa dừng bên ngoài cổng Gặp Tiên Môn. Công Tôn đại nương dẫn Quách Tống tiến vào hoàng cung, rồi đi đến trước Kỳ Lân Điện.

Công Tôn đại nương lấy ra một chiếc rương, nói với Quách Tống: “Hoàng cung có vô vàn quy củ, chuyện tắm rửa thay quần áo ta miễn cho ngươi, nhưng ngươi phải đặt tất cả mọi thứ vào trong chiếc rương này, lúc rời đi sẽ nhận lại.”

Quách Tống bất đắc dĩ, đành phải từ trong túi đeo hông lấy tất cả vật phẩm bỏ vào rương. Công Tôn đại nương liếc mắt nhìn thấy ngọc bích rồng của Ngư Lệnh Huyền và ngọc bích của Điền Thần Ngọc, nàng lắc đầu nói: “Ta thật không biết nên nói ngươi thế nào, con đúng là đồ trộm vặt, chẳng lẽ không biết sợ sao?”

Quách Tống cười hì hì đáp: “Chỉ là chút ham mê ấy mà, sư cô bỏ quá cho!”

Công Tôn đại nương dùng một tấm vải bọc hai khối ngọc bích lại, bỏ vào trong rương, cùng với các tạp vật khác như chủy thủ, dùi sắt, bạc, tất cả đều khóa vào trong rương, rồi đưa cho thị vệ, nói: “Giúp hắn giữ kỹ vật phẩm, còn soát người thì miễn đi.”

Thị vệ cũng là võ sĩ của Tàng Kiếm Các, hắn liếc mắt trông thấy kim bài tín vật bên hông Quách Tống, vội vàng cung cung kính kính tiếp nhận rương.

“Đi theo ta!”

Công Tôn đại nương dẫn Quách Tống tiến vào Kỳ Lân Điện. Nơi đây là nội thư phòng của Thiên tử, sau khi Thiên tử hồi cung, phần lớn thời gian đều ở đây, bởi vậy nơi này phòng bị cực kỳ nghiêm ngặt, gần như toàn bộ đều là thị vệ phái ra từ Tàng Kiếm Các, ba bước một tốp, năm bước một trạm.

Họ đứng chờ một lát trước cửa thư phòng. Một quan viên từ bên trong bước ra, khoảng chừng năm mươi tuổi, dáng người trung bình, làn da hơi đen. Hắn trông thấy Công Tôn đại nương, vội vàng ôm quyền thi lễ.

Nhưng ánh mắt hắn lại rơi vào Quách Tống đứng sau lưng Công Tôn đại nương. Quách Tống mặc thường phục, không phải thị vệ, cũng không phải quan viên, có thể với trang phục này đến gặp Thiên tử, tất nhiên không phải người bình thường.

“Công Tôn tổng quản, vị này là?”

Công Tôn đại nương cười nhạt một tiếng: “Là hậu bối trong sư môn, biết chút võ nghệ, ta đưa đến cho Thánh thượng xem thử.”

Quan viên cười ha ha nói: “Hậu sinh khả úy!”

Hắn lại liếc nhìn Quách Tống một cái, rồi vội vàng rời đi.

“Sư cô, hắn là ai?” Quách Tống nhìn theo bóng lưng quan viên hỏi.

“Thị Lang Bộ Hộ Hàn Hoảng, ngươi có nghe nói qua không?”

Quách Tống gật đầu: “Thì ra hắn chính là danh tướng Hàn Hoảng, người đã vẽ Ngũ Ngưu Đồ.”

Lúc này, một hoạn quan vội vàng đi ra, khom người nói: “Công Tôn tổng quản, Bệ hạ cho mời!”

“Đi vào đi!”

Hai người bước vào nội thư phòng. Thư phòng rất rộng lớn, bốn phía đều là giá sách, trên kệ bày đầy các loại sách báo, tranh vẽ cùng với dụng cụ tinh mỹ.

Trong phòng đặt một chiếc bàn đọc sách to lớn, Lý Dự vẫn ngồi sau bàn đọc sách, cười tủm tỉm nhìn Quách Tống, có thể thấy tâm tình của hắn rất tốt.

Quách Tống tiến lên khom người thi lễ: “Tham kiến Bệ hạ!”

Lý Dự khẽ cười nói: “Dũng sĩ của Trẫm đã khải hoàn trở về.”

“Bệ hạ quá lời, vi thần không dám nhận!”

“Trẫm không hề nói quá, nếu ngươi chỉ hoàn thành nhiệm vụ thuế muối, Trẫm sẽ tán thưởng sự vất vả của ngươi. Nhưng ngươi đã xử lý Điền Thần Ngọc, khiến bốn châu Biện Tống quy phục triều đình, chỉ bằng điểm này, Trẫm liền phải trọng thưởng ngươi.”

Quách Tống thở dài: “Nhưng có người chỉ trích vi thần phá hoại quy củ, tự ý giết tiết độ sứ địa phương, khiến vi thần trong lòng bất an.”

Lý Dự biết Quách Tống nói tới ai, liền thản nhiên nói: “Nếu Điền Thần Ngọc không chặn đường thuyền thuế, ngươi sẽ giết hắn sao?”

“Sẽ không!”

“Vậy thì đúng rồi. Nếu thật sự trung với triều đình, trung với thần tử của Trẫm, sẽ tùy tiện chặn đường thuyền thuế muối của triều đình sao? Sẽ coi thánh chỉ của Trẫm là giấy lộn sao? Thần tử như vậy chỉ là nghịch thần, ai ai cũng có thể diệt trừ.”

“Cảm tạ Bệ hạ rộng lượng!”

Lý Dự gật đầu: “Trẫm chỉ xét theo sự việc, nói rõ Điền Thần Ngọc đáng bị giết.”

“Vi thần minh bạch.”

Lý Dự lấy ra một chiếc hộp đặt lên bàn, cười nói: “Trẫm nghe nói ngươi thích đá quý mỹ ngọc, Trẫm liền chọn một ít từ bộ sưu tầm của Lý Phụ Quốc ban thưởng cho ngươi, cũng coi như một chút khen thưởng của Trẫm dành cho công thần dưới trướng.”

Lý Dự trầm ngâm một lát rồi nói tiếp: “Ngoài ra, lại phong ngươi làm Linh Vũ huyện bá. Các chức quan khác, Trẫm tạm thời chưa phong thưởng.”

Quách Tống cúi người thật sâu thi lễ: “Đa tạ Bệ hạ ân điển!”

“Chuyến đi Giang Hoài vất vả rồi, hãy nghỉ ngơi thật tốt vài ngày. Có việc gì, sư cô ngươi sẽ thông báo cho ngươi.”

“Vậy vi thần xin cáo từ!”

Quách Tống cáo từ lui ra. Lúc này Công Tôn đại nương mới nói với Lý Dự: “Bệ hạ thăng tước vị cho hắn, có phải hơi quá nhanh không? Mới bao nhiêu tháng đã từ nam tước thăng lên bá tước.”

Lý Dự lắc đầu nói: “Rất nhiều người trẻ tuổi dựa vào ân phúc tổ tiên, bản thân chưa lập được tấc công, cũng đã là huyện công, quận công. Quách Tống công lao đầy mình, lại chỉ là một bá tước nho nhỏ, Trẫm tự mình cũng cảm thấy có chút hổ thẹn, dì cũng đừng tự xem nhẹ mình nữa.”

“Bệ hạ, bước tiếp theo phải làm sao đối phó Ngư Triều Ân?”

Lý Dự trầm ngâm một lát nói: “Hôm nay Ngư Triều Ân đến gặp Trẫm, khẩn cầu Trẫm sớm định ngôi vị Hoàng thái tử. Trẫm phỏng chừng Ngư Triều Ân muốn làm lớn chuyện trong việc lập Thái tử. Mười ngày sau là cuộc săn mùa thu, Tư Kết Khả Hãn cũng sẽ đến, đó là cơ hội tốt, hắn sẽ không bỏ lỡ.”

Công Tôn đại nương lại nói: “Hay là vi thần lại đi thuyết phục Trịnh Vương một chút! Khiến hắn mau chóng phân rõ ranh giới với Ngư Triều Ân.”

Lý Dự chắp tay đi tới trước cửa sổ, nhìn chăm chú lên bầu trời thở dài một tiếng nói: “Ngươi không cần lại đi khuyên hắn, Mạc nhi đã sớm mê muội, kiên quyết một mực theo Ngư Triều Ân. Nếu hắn cứ mãi chấp mê bất ngộ, Trẫm coi như không có đứa con này.”

Công Tôn đại nương toàn thân chấn động, vội vàng nói: “Bệ hạ cẩn trọng lời nói!”

Lý Dự cười lạnh một tiếng: “Rốt cuộc là xã tắc quan trọng, hay nhi tử quan trọng, trong lòng Trẫm rất rõ!”

Công Tôn đại nương không dám khuyên nhiều nữa, nàng lòng dạ sáng như gương, nỗi hận của Thiên tử đối với Thái Thượng Hoàng và Thôi vương phi, ít nhiều cũng đã chuyển sang đứa con trai này.

Công Tôn đại nương cũng cáo từ lui xuống. Lý Dự trầm tư một lát, ngay sau đó phân phó: “Nhanh chóng triệu Trình tổng quản đến gặp Trẫm!”

***

Từ hoàng cung ra đây, Quách Tống về thẳng phủ trạch của mình. Vừa bước vào trung đình, liền nghe trên đầu truyền đến tiếng huýt dài “Thu ——”.

Mãnh Tử thò đầu ra từ tổ trên ngọn cây, dò xét hắn một lượt, tên này đã trở về rồi sao?

Trên đường trở về, Quách Tống đã mất liên lạc với Mãnh Tử. Hẳn là nó chê đội thuyền đi quá chậm, nên tự mình về trước.

Quách Tống cười nói: “Vậy là đi mà chẳng từ biệt lấy một câu sao?”

Mãnh Tử rụt cổ lại, phớt lờ hắn. Một lát sau, từ trong ổ rớt xuống một khúc xương cá thật dài, phần đầu và đuôi cá vẫn còn dính chút thịt. Quách Tống vừa bực mình vừa buồn cười nói: “Ta tự mình sẽ đi ăn tối, không phiền ngươi hao tốn!”

Quách Tống từ khe gạch lấy chìa khóa mở cửa, đi vào thư phòng. Sư huynh Trương Lôi hôm nay đã đến, đặt thanh kiếm và rương sách của Quách Tống lên bàn.

Quách Tống lúc này mới ngồi xuống, mở chiếc hộp Thiên tử Lý Dự ban thưởng. Hộp vừa mở, một luồng châu quang bảo khí xộc thẳng vào mặt, bên trong có chừng hai ba mươi món châu báu trang sức, có thể thấy đều vô cùng quý giá, chế tác vô cùng tinh xảo. Quách Tống lật xem một lượt, trong lòng vẫn ít nhiều có chút thất vọng.

Hắn thích không phải châu báu trang sức, mà là các loại đá quý. Mặc dù trong những món trang sức này có khảm nạm không ít đá quý quý giá, nhưng nếu muốn hủy đi những món trang sức tinh xảo này để lấy đá quý bên trong, thì loại chuyện “mổ gà lấy trứng” như vậy Quách Tống không làm nổi.

Quách Tống quả thực đành chịu, đành phải đậy hộp lại. Lúc này, hắn chợt nhớ đến chuyện Công Tôn đại nương dặn dò, liền đứng dậy đi vào phòng ngủ, tìm tòi một lát ở đầu giường, “Răng rắc!” một tiếng, một hốc tường bí mật liền mở ra. Đây là hốc tường bí mật Công Tôn đại nương đã làm riêng cho hắn, nhìn bằng mắt thường không thể phát hiện, nhất định phải dùng tay sờ mới tìm được cơ quan mở ra. Mấy món bảo bối hắn dùng túi đựng đều đặt trong hốc tường bí mật này.

Hốc tường bí mật rất lớn và sâu, có thể chứa được không ít đồ. Hắn liền tùy tiện nhét hai khối ngọc bích cùng một hộp trang sức vào hốc tường bí mật.

Khi này đã là buổi chiều. Hắn thu dọn một chút, liền mang bội kiếm ra khỏi cửa. Ngựa của hắn cũng đã được đưa về Thanh Hư Quan. Quách Tống đến Thanh Hư Quan, Đại sư huynh Cam Phong đã ra ngoài làm pháp sự, không có mặt ở trong quan.

Trên công trường khí thế ngất trời, vô cùng náo nhiệt. Tam sư huynh Trương Lôi có tiền, lập tức khẳng khái quyên cho Thanh Hư Quan một vạn quan, khiến bản vẽ đạo quán phải thay đổi chỉnh sửa lại. Thì ra mười mấy mẫu đất phía nam miếu Thành Hoàng cũng đã được mua lại, cuối cùng sẽ xây dựng một tòa đạo quán quy mô lớn, ít nhất chiếm ba mươi mẫu, vô cùng khí phái.

Trải qua mấy tháng thi công, đạo quán bên bờ sông đã thành hình bước đầu, còn Kim Thân Các phía sau cũng đã xây đến tầng thứ ba, nhiều nhất hai tháng nữa là có thể hoàn thành.

Bước tiếp theo chỉ là mời Kim Thân của sư phụ trở về.

Trong đạo quán có rất nhiều khách hành hương, mấy đạo sĩ đều đang bận rộn tiếp đãi, không để ý đến Quách Tống.

Quách Tống để lại một phong thư cho Cam Phong, rồi lấy hắc mã, lật mình lên ngựa, phi thẳng về phía Đại Thông Phường cách đó không xa.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ truyen.free, xin được ghi nhận.