Quách Tống đã thị sát Lưu Cầu phủ ba ngày, sau đó lập tức quay về Tuyền Châu. Tại Tuyền Châu, ông tiếp kiến các thứ sử và trưởng sử đến từ những châu lân cận, rồi mới lên thuyền đi đến Minh Châu.

Mục đích chính của việc ông đến Tuyền Châu thị sát là để khảo sát tình hình phổ biến giống lúa L��m Ấp và tiến độ khai phá đảo Lưu Cầu.

Giống lúa mới ở Tuyền Châu đã để lại một lượng lớn hạt giống. Năm ngoái, vào mùa xuân, giống lúa này đã được đưa đến các vùng Phúc Châu, Kiến Châu. Không lâu sau khi mùa đông năm ngoái bắt đầu, các châu Giang Nam cũng cử người đến Tuyền Châu mua không ít cây lúa giống. Năm nay, sau vụ gieo giống mùa xuân, Quách Tống cũng muốn đến Giang Nam để xem xét tình hình gieo trồng giống lúa mới.

Suy nghĩ ban đầu của ông chính là trực tiếp đưa giống lúa Lâm Ấp đến Giang Nam để gieo trồng, chỉ là không ngờ lại bị Tuyền Châu "chặn đường".

Nhưng Thái Ung, thứ sử Tuyền Châu, quả thực đã làm rất tốt, ông ta dốc hết tâm sức gieo trồng và chăm sóc nhóm lúa giống khó kiếm này, khiến Quách Tống vô cùng hài lòng. Chỉ riêng công lao này, sau khi việc thử nghiệm trồng ở Giang Nam thành công, Quách Tống đã chuẩn bị điều động Thái Ung vào triều đình đảm nhiệm chức Tư nông tự khanh, để toàn lực phổ biến loại lúa nước hai mùa này ở Lĩnh Nam nhị đạo, Hoài Nam đạo, Hoài Tây đạo, Hà Nam đạo, Giang Nam tây đạo, Kiếm Nam đạo cùng với Sơn Nam đạo và các vùng Kinh Tương.

Đội tàu lướt đi trên biển rộng sóng yên gió lặng. Quách Tống ngồi trước cửa sổ, chăm chú nhìn bản đồ toàn bộ đảo Lưu Cầu mà ông đã vẽ hôm qua. Đối diện ông, Trương Lôi vừa uống trà, vừa tò mò dõi mắt theo địa đồ.

Quách Tống nâng chén trà lên, cười hỏi: "Sư huynh xem thử, có hợp lý không?"

Trương Lôi khẽ giật mình: "Cái gì hợp lý?"

Quách Tống liếc nhìn bản đồ: "Ta dự định trước tiên lập năm tòa huyện thành ở Lưu Cầu phủ. Ba hình tam giác đánh dấu phía trên chính là những nơi ta chọn, huynh xem thử những vị trí này có hợp lý không?"

Trương Lôi cầm bản đồ lên, chỉ thấy một điểm ở cực bắc, một điểm ở cuối phía nam, và ba tòa ở khu vực trung bộ bờ biển phía Tây. Bắc huyện đã xây xong chính là điểm hình tam giác trên cùng trong số ba huyện ở khu vực trung bộ, nhưng đã được tô đen, biểu thị đã hoàn thành.

Trương Lôi gãi đầu cười nói: "Ngươi bảo ta xem xét vị trí, ta có phải quan viên triều đình đâu!"

"Không sao, huynh có thể phán đoán xem có hợp lý không từ góc độ của một thương nhân."

"À vậy à! Để ta xem kỹ một chút."

Trương Lôi xem xét kỹ năm vị trí huyện thành đã chọn, rồi do dự hồi lâu nói: "Trên bản đồ thì không nhìn rõ được, nhưng nếu chúng đều nằm ở bờ biển, vậy hẳn là đều có hải cảng. Chúng có phải là để đối ứng với Phúc Châu, Tuyền Châu và Chương Châu không?"

"Nói không sai, ta chính là cân nhắc từ việc đối ứng với ba châu đó."

"Thật ra ta chỉ có một đề nghị, hay nói là một kế sách 'tổn hại' một chút. Chúng ta không phải đang chuẩn bị chiêu mộ một số nữ tử Nhật Bản đến Lưu Cầu phủ làm việc sao? Có thể dạy họ Hán ngữ, tin rằng họ đều muốn ở lại. Sau đó, quan phủ chiêu mộ một số nam tử khó lấy vợ đến Lưu Cầu phủ, có tài sản có nương tử, những nam nhân này tất nhiên sẽ vui vẻ di dân, qua vài năm sinh con đẻ cái, cứ như vậy, Lưu Cầu chẳng phải sẽ phát triển sao?"

Quách Tống cười ha hả, giơ ngón cái lên khen ngợi: "Kế này rất cao minh, cũng vô cùng thực dụng. Quay về ta sẽ nói chuyện này với Phan tướng quốc. Lưu Cầu Kinh lược ph�� cần phải nghĩ cách, không nên cả ngày nói những lời vô lý, như vậy sẽ không thu hút được di dân."

. . . .

Năm ngày sau, đội tàu đã đến Minh Châu, tức Ninh Ba ngày nay. Quách Tống xuống thuyền tại cảng Minh Châu, mang theo hai ngàn thân vệ kỵ binh đi theo, thẳng hướng Việt Châu.

Trong danh sách mua hạt giống ở Tuyền Châu không có Minh Châu, nhưng có Việt Châu. Việt Châu đã mua ba ngàn đấu lúa giống. Quách Tống rất muốn biết liệu loại hạt giống có tình hình sinh trưởng khả quan ở Tuyền Châu có thể phát triển khỏe mạnh ở Giang Nam hay không.

Quách Tống đến Hội Kê huyện, châu trị của Việt Châu. Thứ sử Việt Châu Quý Mẫn cùng Trưởng sử Lý Thạc đã ra khỏi thành mười dặm để nghênh đón Tấn vương điện hạ.

Hai bên quan lộ đều là những ruộng lúa xanh tươi tốt. Quách Tống hứng khởi dạt dào, chỉ vào những ruộng lúa hai bên đường hỏi: "Những giống lúa này có phải được mua từ Tuyền Châu không?"

Quý Mẫn vội vàng đáp: "Hồi bẩm điện hạ, lúa ở đây không phải, chúng vẫn là giống lúa truyền thống. Giống lúa mua từ Tuyền Châu đã được chúng thần trồng trong các quan điền, nằm ở phía nam thành. Đối với giống lúa ngoại lai này, nông dân sẽ không mạo hiểm trồng ngay, mà đều do quan điền trồng trước, thành công rồi mới phổ biến rộng rãi."

"Thì ra là vậy, vậy tình hình sinh trưởng của giống lúa mới ở quan điền ra sao?"

"Hồi bẩm điện hạ, tình hình sinh trưởng của giống lúa mới cũng không tệ lắm, rõ ràng phát triển nhanh hơn lúa nước truyền thống. Thực tế, chúng thần đã thu hoạch một vụ, sản lượng mỗi mẫu tăng ba thành so với lúa nước truyền thống. Ai nấy đều thấy rõ, nên năm tới vi thần đoán chừng mọi người sẽ đều trồng giống lúa này."

"Mọi người đã tính toán kỹ lưỡng chưa?"

"Đều đã hiểu rõ rồi ạ! Lúa mì vụ đông cộng với lúa nước truyền thống, ba trăm cân lúa mì thêm hơn bảy trăm cân lúa nước, tổng sản lượng một năm là một ngàn cân. Nhưng giống lúa mới này, mỗi mẫu sản lượng đã gần một ngàn cân, hai mùa một năm là hai ngàn cân, tăng gấp đôi! Năm tới, vi thần còn rất lo lắng liệu giống lúa có đủ để phân phát hay không."

Quách Tống vui vẻ cười nói: "Vậy chúng ta bây giờ hãy đi xem một chút!"

"Điện hạ đã vất vả suốt chặng đường, xin hãy nghỉ ngơi trước! Sáng sớm mai, vi thần sẽ cùng điện hạ đi thị sát."

Quách Tống thản nhiên nói: "Vẫn là cứ đi xem trước đi!"

Trương Lôi khẽ nói với Quý Mẫn: "Điện hạ đến Giang Nam chính là để xem tình hình sinh trưởng của giống lúa nước này."

Quý Mẫn giật mình, vội vàng thúc ngựa tiến lên phía trước nói: "Ti chức xin dẫn đường cho điện hạ!"

Việc phổ biến giống lúa nước này có ý nghĩa trọng đại, Quách Tống lo ngại quan địa phương vì muốn xu nịnh mà làm giả. Ông sẽ không cho phép quan phủ Việt Châu có thêm một đêm để chuẩn bị.

Đoàn người trùng trùng điệp điệp vòng qua, hướng về phía nam thành mà đi...

Các quan điền ở Việt Châu đều tập trung ở phía nam thành Hội Kê huyện. So với phương Bắc, số lượng không nhiều lắm. Điều này cũng liên quan đến việc xã hội Việt Châu ổn định lâu dài. Quan điền sở dĩ xuất hiện là do chiến loạn, dịch bệnh khiến lượng lớn đất đai vô chủ, cuối cùng trở thành tài sản của quan phủ. Mà khu vực Giang Nam lại có xã hội ổn định lâu dài, đất đai truyền đời, quan điền chỉ có giảm chứ không tăng, vì vậy chỉ có vài ngàn mẫu.

Toàn bộ giống lúa mà Việt Châu mua từ Tuyền Châu đều đã được trồng trong các quan điền. Vào tháng năm đã thu hoạch một vụ, hiện giờ đang là vụ thứ hai.

Quách Tống đi dọc theo bờ ruộng, thỉnh thoảng lại quay người xem xét kỹ tình hình sinh trưởng của lúa nước. Quả thực, chúng phát triển nhanh hơn nhiều so với lúa nước mà ông nhìn thấy ở phía đông thành trước đó, đoán chừng vào trung tuần hoặc hạ tuần tháng chín là có thể thu hoạch.

"Ồ!"

Quách Tống chợt nhận ra trong ruộng lúa lại không hề nuôi cá.

Ông quay đầu cười hỏi: "Ruộng lúa ở Tuyền Châu đều nuôi cá con, vì sao bên này ta lại không thấy?"

"Cái này..."

Quý Mẫn không trả lời được, quay đầu nhìn viên quan phụ trách quan điền, chất vấn: "Tại sao trong ruộng lúa lại không nuôi cá?"

Viên quan kia sợ hãi run rẩy đáp: "Hồi bẩm điện hạ, hồi bẩm sứ quân, trong tình huống bình thường thì có nuôi cá. Nhưng vì đây là giống lúa ngoại lai, ti chức không rõ việc nuôi cá có gây ảnh hưởng bất lợi cho nó hay không, cho nên chỉ nuôi rất ít, chỉ ở hơn mười mẫu ruộng mà thôi, không phải ở chỗ này, mà là ở mảnh ruộng phía trước."

Quách Tống gật đầu, tán thành cách làm của viên quan: "Ngươi khá cẩn thận, như vậy là đúng. Thăm dò trồng lúa con, thực hiện nhiều thí nghiệm so sánh, quả là một biện pháp chính xác và hợp lý."

Quý Mẫn nhẹ nhõm thở phào, vội vàng cúi người nói: "Đa tạ điện hạ tán thành!"

Mọi người lại đi một đoạn đường, Quách Tống thấy một lão nông đang làm việc trong ruộng lúa cách đó không xa, liền cất cao giọng hỏi: "Lão trượng đang làm gì vậy?"

Lão nhân không nhận ra thứ sử, thấy một đám quan viên đang hỏi mình, liền dùng tiếng phổ thông sứt sẹo đáp: "Thưa vị đại nhân này, tiểu nhân đang nhổ cỏ ạ!"

"Loại lúa này thế nào?" Quách Tống lại hỏi.

"Cũng không tệ lắm, nó lớn nhanh, sản lượng cao. Ta thấy đây là thứ tốt, một năm có thể trồng hai mùa lúa nước! Sau này không cần trồng lúa mì nữa."

"Không có khuyết điểm sao?" Quách Tống lại cười hỏi.

Lão giả gãi đầu, hồi lâu mới nói: "Nghe nói không ngon lắm, nhưng tiểu dân chưa từng ăn qua. Bất quá ngon hay không cũng không quan trọng, sản lượng cao là được rồi."

Quách Tống cười cười, rồi hỏi thứ sử Quý Mẫn: "Quý sứ quân đã nếm thử chưa?"

"Vi thần đã nếm qua một bát, cảm giác quả thực không ngon bằng giống lúa nước trước đ��y. Nhưng đúng như lời vị lão trượng này nói, ngon hay không không quan trọng, sản lượng cao là được rồi!"

Dừng một lát, Quý Mẫn lại bổ sung: "Vi thần chỉ lấy ra một phần rất nhỏ cho các quan chức ăn thử, còn lại phần lớn đều giữ lại, năm tới sẽ phân phát cho các nông dân trồng trọt."

"Dự định phân phát như thế nào?" Quách Tống hỏi.

"Vi thần cân nhắc sẽ bắt đầu đăng ký sau mùa thu hoạch, xác định những gia đình nào sẽ trồng lúa nước vào năm tới, sau đó phân phát đều cho mỗi nhà. Năm thứ hai, những gia đình đã được phân giống sẽ không được nhận nữa. Trong ba năm đầu, vi thần đều quyết định tặng không, không làm tăng thêm gánh nặng mua giống lúa cho bà con. Nhưng về sau sẽ phải thu tiền hợp lý, giá cả cũng như giống lúa thông thường."

Quách Tống vui vẻ nói: "Sau khi việc phổ biến toàn bộ giống lúa mới hoàn thành, hãy viết một bản báo cáo chi tiết gửi đến Chính sự đường."

"Vi thần tuân lệnh!"

Quách Tống đi được vài bước, chợt nhớ ra một chuyện, liền hỏi tiếp: "Các ngươi trồng giống lúa mới này, Tuyền Châu có phái người đến chỉ đạo các ngươi không?"

"Có ạ!"

Quý Mẫn vội vàng nói: "Sự chỉ đạo của họ rất quan trọng, nếu không chúng thần sẽ không biết thời gian gieo giống và những chi tiết khác."

"Hãy gọi người đó đến, ta muốn hỏi hắn một chút."

Quý Mẫn quay đầu phân phó một tiếng. Không lâu sau, viên quan phụ trách quan điền dẫn theo một lão giả gầy gò vội vàng bước đến. Lão giả gầy gò quỳ xuống dập đầu hành đại lễ với Quách Tống: "Tiểu dân Miêu Ngũ khấu kiến Tấn vương điện hạ!"

"Lão trượng xin hãy đứng dậy!"

Lão giả đứng dậy, khoanh tay đứng sang một bên. Quách Tống hỏi: "Lão trượng vẫn luôn trồng loại lúa này sao?"

"Đúng vậy, ngay từ năm đầu tiên Tuyền Châu trồng trọt, tiểu dân đã tham gia rồi."

"Vậy lão trượng cảm thấy lúa trồng ở Việt Châu và lúa trồng ở Tuyền Châu có gì khác biệt không?"

Lão giả suy nghĩ một chút rồi nói: "Hồi bẩm điện hạ, vẫn có một chút khác biệt nhỏ. Tuyền Châu có đủ ánh sáng và nhiệt độ hơn, nên lúa phát triển nhanh hơn ở đây một chút."

"Vậy lão trượng có cho rằng phía bắc sông Hoài có thể trồng loại lúa nước này không?" Quách Tống chủ yếu quan tâm liệu khu vực Trung Nguyên có thể trồng được loại lúa hai vụ này hay không.

"Tiểu dân không dám khẳng định, cần phải thử nghiệm mới biết được. Tuy nhiên, tiểu dân là người Từ Châu, tiểu dân cảm thấy Hoài Nam e rằng là giới hạn cuối cùng để trồng loại lúa nước này. Hoài Bắc nhiệt độ không đủ, e rằng không kịp thời gian để trồng hai vụ lúa nước."

Quách Tống gật đầu: "Ngươi nói đúng. Hiện giờ bảo ngươi trả lời thì hơi khiên cưỡng. Năm tới, ta sẽ thỉnh cầu lão giả lại trở về quê nhà Từ Châu thử trồng một năm."

Quách Tống lại nói với Quý Mẫn: "Chuyện này do ngươi phụ trách sắp xếp!"

"Vi thần tuân lệnh!"

Mọi nẻo đường của câu chuyện này, chỉ có duy nhất tại truyen.free được kể lại bằng tiếng Việt trọn vẹn.