Vương Việt cân nhắc đôi chút rồi nói: "Ti chức cho rằng, người Tân La muốn gây ra cục diện hỗn loạn ở Trung Nguyên, tạo cơ hội cho Chu Thao thay đổi hướng tiến công, từ đó giúp Tân La có thể thở dốc.

Dù biết đối phương từng điều nghiên địa hình, từng lập kế hoạch, nhưng trong việc bố trí ám sát cụ thể, họ vẫn khá vội vàng, để lại nhiều chứng cứ khó lòng xóa bỏ.

Chẳng hạn như thích khách thứ tư, khi bị bắt y đã uống thuốc độc, nhưng độc dược không có tác dụng. Ti chức phát hiện mỗi người bọn họ đều có thuốc độc, nhưng độc dược này cất giữ quá lâu, dược hiệu cực kỳ yếu ớt. Đây chính là biểu hiện của việc làm việc vội vàng, không nghiệm chứng hiệu quả của độc dược."

Quách Tống trầm tư không nói. Suy đoán của Vương Việt vẫn có vài phần hợp lý. Đêm qua, kỳ thực hắn cũng nghĩ đến khả năng này, chỉ là hắn cảm thấy sơ hở này có chút rõ ràng, có thể là do kẻ giật dây cố ý giá họa cho người Tân La.

Nhưng sự xuất hiện của chứng cứ tại khách sạn Tân La đã khiến suy đoán của hắn trở thành hiện thực. Đúng như Vương Việt đã kết luận, sơ hở rõ ràng chỉ là do làm việc vội vàng, xem ra rất có thể là Tân La sắp xếp vụ ám sát này để chuyển hướng áp lực.

Quách Tống trầm tư thật lâu, cuối cùng nói với hai người: "Tiếp tục truy bắt chưởng quỹ và những người giúp việc của khách sạn Tân La đang bỏ tr��n, cần phải mau chóng đưa bọn họ về quy án. Tiếp theo, không ai được phép nhắc đến chuyện ám sát của người Tân La. Trước khi có được chứng cứ xác thực, phải nghiêm ngặt giữ bí mật."

Nói đến đây, Quách Tống lại dặn Chu Dân: "Vệ Đường Hội không cần kết án. Đây là một cái khuôn mẫu rất tốt, sau này nhiều vụ án đều sẽ theo khuôn mẫu này mà xét xử, rõ chưa?"

"Ti chức rõ!" Chu Dân khom người thi lễ.

"Đi đi! Nội vệ phải xem việc truy bắt chưởng quỹ khách sạn là đại án số một, đình chỉ mọi việc đang làm, dốc toàn lực truy bắt nghi phạm. Ta mong các ngươi trong ba ngày sẽ bắt được phạm nhân quy án."

"Tuân lệnh!"

Vương Việt và Chu Dân thi lễ, rồi vội vã quay người rời đi.

Quách Tống chắp tay đi vài bước, lại dừng trước bản đồ Tân La, chắp tay nhìn chăm chú. Nhiều chuyện thật khéo léo đến vậy, hắn vẫn luôn tìm cớ để tấn công Tân La, nhưng rốt cuộc không tìm thấy một cái cớ thích hợp. Hết lần này tới lần khác, đúng lúc này, người Tân La lại dâng tặng cái cớ tốt nhất đến trước mặt hắn, quả là ý trời!

Ngay sau đó, Quách Tống phân phó tòng sự: "Đi mời Trương Thượng Thư Binh bộ đến đây!"

Chẳng bao lâu, Trương Cừu An, Thượng Thư Binh bộ, đi tới quan phòng của Quách Tống. Ông được tuyên triệu vào phòng, khom mình hành lễ: "Vi thần tham kiến Điện hạ!"

Quách Tống khẽ cười nói: "Mời ngồi!"

"Tạ Điện hạ cho ngồi!"

Trương Cừu An ngồi xuống. Lúc này Quách Tống mới hỏi: "Viện trợ cho nước Tân La hiện đang ở đâu?"

"Hồi bẩm Điện hạ, vật tư lương thảo vẫn còn ở cảng Đăng Châu. Không có phê chuẩn của Điện hạ, vật tư lương thực sẽ không được gửi đi."

"Hãy tạm ngưng tất cả vật tư lương thực! Hiệp nghị viện trợ như vậy sẽ hủy bỏ."

Trương Cừu An khẽ giật mình, thấp giọng hỏi: "Điện hạ, đã xảy ra chuyện gì?"

Quách Tống thản nhiên nói: "Vụ án ám sát ta trong cung tối qua, chứng cứ sơ bộ cho thấy có liên quan đến nước Tân La. Một mặt muốn ta chi viện cho bọn chúng, mặt khác lại phái người đến ám sát ta. Trên đời này không có chuyện dễ dàng như vậy."

Trương Cừu An giật nảy mình. Tấn Vương Điện hạ nói như vậy, tất nhiên là đã nắm được chứng cứ nào đó.

Trương Cừu An khá am hiểu về nước Tân La. Ông biết hiện nay nước Tân La tài chính cạn kiệt, quốc lực suy yếu, quân đội trang bị kém, sĩ khí vô cùng sa sút. Giao chiến với quân đội Chu Thao khi thắng khi bại, thêm vào nội bộ tham nhũng nghiêm trọng, kẻ bất tài chiếm giữ vị trí cao, người tài giỏi không có đất dụng võ. Nước Tân La đã sắp đến mức độ diệt quốc, vậy mà còn phái thích khách đến ám sát Tấn Vương, đây là đạo lý gì?

Vừa nghĩ lại, Trương Cừu An liền hiểu ra, đây là kế "vây Ngụy cứu Triệu" của đối phương: ám sát Tấn Vương, gây ra đại loạn ở Trung Nguyên, Chu Thao liền sẽ bỏ Tân La, dốc toàn lực tiến công Trung Nguyên.

"Bây giờ lập tức đã vào đông, Điện hạ muốn chỉnh đốn Tân La cũng phải đợi đến sang xuân."

"Đương nhiên phải sang xuân mới có thể xuất chinh, nhưng việc chuẩn bị cũng cần thời gian. Đặc biệt là ta muốn biết giữa Đam La quốc và Tân La có mối quan hệ như thế nào?"

"Hồi bẩm Điện hạ, Đam La quốc và Tân La không phải là mối quan hệ phụ thuộc. Giữa họ rất ít liên hệ. Ngược lại, thuyền buôn của chúng ta thường xuyên cập bến ở Đam La quốc, dùng vật dụng hàng ngày để đổi lấy hải bối quý hiếm, trân châu.

Tân La tuy ba mặt giáp biển, nhưng thuyền của họ lại kém, chỉ có một số thuyền nhỏ tuần tra, trinh sát. Thuyền lớn ngàn thạch trở lên thì không có. Điều này khiến Đam La quốc và Tân La đã hai mươi mấy năm không hề liên hệ."

"Hai mươi mấy năm không hề liên hệ!"

Quách Tống hơi giật mình, lại hỏi: "Tin tức này là thật sao?"

"Chắc là thật. Đó là do người của trạm tình báo nghe được từ trong triều đình Tân La. Đây không phải điều gì cơ mật, chỉ cần hỏi là biết."

Quách Tống chắp tay đi vài bước, nói với Trương Cừu An: "Binh bộ hãy bắt đầu triệu tập vật tư về Đăng Châu. Ta cần chuẩn bị vật tư tiếp tế cho hai mươi vạn đại quân trong một năm!"

Trương Cừu An khom người nói: "Ti chức rõ! Ti chức sẽ cố gắng triệu tập đợt lương thực vật tư đầu tiên từ kho Lê Dương về Đăng Châu trước khi Hoàng Hà đóng băng."

***

Trong một khách sạn ở phía bắc huyện thành Hàm Dương, đang ẩn náu mấy người Tân La mới trốn từ Trường An đến. Đó chính là chưởng quỹ tửu lầu Tân La cùng mấy người giúp việc. Chưởng quỹ tên là Thôi Văn Ứng, khoảng chừng bốn mươi tuổi, dáng người gầy gò, đã sống ở Trường An mấy chục năm, có thể nói Hán ngữ lưu loát. Trên trán y có một vết sẹo rất dài. Mười năm trước ở Tương Châu, y bị một đám binh sĩ của Điền Thừa Tự cướp bóc và chém trọng thương. Vết sẹo kéo dài thẳng đến mũi, trông vô cùng đáng sợ.

Thôi Văn Ứng trốn ở khách sạn Hàm Dương khoảng hai ngày, vẫn không nghe thấy tin tức Tấn Vương gặp chuyện, y liền đoán rằng vụ ám sát đã thất bại.

Thôi Văn Ứng vô cùng uể oải. Lần ám sát này quá vội vàng, y căn bản không chuẩn bị kỹ lưỡng. Bọn thích khách đều biết y là người trung gian, một khi bị bắt sống, chắc chắn sẽ khai ra mình.

Y đã vất vả kinh doanh tửu lầu Tân La và khách sạn Tân La, việc làm ăn vẫn luôn rất tốt, khách quen rất nhiều. Chỉ vì một lần ám sát không thành công mà phải bỏ ngang, thực sự quá đáng tiếc. Nhưng điều càng khiến Thôi Văn Ứng sợ hãi hơn là, vạn nhất Quách Tống điều tra ra vụ ám sát này là ý của Nhiếp Chính Vương Tân La, thì vị Nhiếp Chính Vương đó sẽ ra sao? Nước Tân La sẽ ra sao?

Suốt một ngày, Thôi Văn Ứng đều sống trong sợ hãi. Y muốn phái thủ hạ đi Trường An nghe ngóng tin tức, nhưng lại sợ thủ hạ bị bắt, rồi khai ra mình.

Khách sạn này hoàn toàn không có chút quan hệ nào với Thôi Văn Ứng, đây là một khách sạn cực kỳ bình thường, chủ quán họ Ngưu, nên gọi là khách sạn Ngưu thị.

Sáng sớm, chủ kiêm chưởng quỹ khách sạn Ngưu thị đến cửa thành mua thức ăn. Hai ngày trước, mấy vị khách kia đã đặt ba gian thượng phòng của ông, đồng thời còn ăn cơm tháng tại khách sạn. Mỗi ngày ông có thể kiếm ròng sáu trăm văn tiền, trong lòng vô cùng vui vẻ.

Ở cửa thành có rất nhiều nông dân bán đồ ăn, đủ loại rau cải tươi ngon, đủ loại gà vịt cá thịt tươi mới. Khách nhân nói muốn ăn cá, nên hôm nay ông chuẩn bị mua mấy con cá chép lớn sông Vị về nấu, lại mua thêm hai con gà, một ít rau cải.

Ngưu chưởng quỹ mua ba con cá chép, mỗi con nặng ba, bốn cân. Người bán cá miễn phí giúp ông làm cá. Ngưu chưởng quỹ đứng một bên chờ. Lúc này, ông phát hiện bên cạnh cửa thành dán một tờ bố cáo, xung quanh có không ít người vây xem. Ông tò mò tiến đến xem kỹ.

Hóa ra là một tờ lệnh truy nã, truy nã sáu tên người Tân La, cầm đầu tên là Thôi Văn Ứng, là chưởng quỹ tửu lầu Tân La ở Trường An. Năm người còn lại là người giúp việc của tửu lầu, cũng đều là người Tân La.

Phía dưới là đặc điểm nhận dạng của Thôi Văn Ứng: thân cao sáu thước, khoảng chừng bốn mươi tuổi, nói chuyện mang khẩu âm U Châu, dáng người gầy gò, trên trán có một vết sẹo dài chừng ba tấc, kéo dài thẳng đến mũi.

Ngưu chưởng quỹ giật nảy mình. Thôi Văn Ứng này chẳng phải là vị khách đang trọ ở chỗ mình sao? Hắn cũng dẫn theo năm thủ hạ, tuổi tác và đặc điểm tướng mạo đều hoàn toàn tương tự, đặc biệt là vết sẹo trên trán, trông rất đáng sợ, đã để lại ấn tượng sâu sắc cho Ngưu chưởng quỹ.

Chỉ nghe có người tiếp tục đọc: "Một khi phát hiện, xin lập tức báo cáo quan phủ địa phương. Người cung cấp manh mối có thể nhận được tiền thưởng năm trăm quan, người cung cấp địa điểm ẩn náu có thể nhận được tiền thưởng ngàn quan. Nếu ai dám che giấu kẻ ẩn náu, sẽ bị cùng tội với người Tân La. Nội vệ đặc biệt thông báo điều này!"

Ngưu chưởng quỹ lòng như tơ vò, đến cả cá ông cũng quên, cứ thế lơ mơ đi về. Nếu mình đi tố giác quan phủ, li���u có phải quá bạc bẽo không? Dù sao họ cũng là khách của mình. Nhưng nếu không báo quan, thì ông lại cùng tội với mấy người này, mà ông cũng không biết bọn họ đã phạm tội gì?

Trong lòng Ngưu chưởng quỹ bỗng nhiên cả kinh. Mình làm sao vậy? Đối phương là trọng phạm bị Nội vệ truy nã cơ mà! Vạn nhất bọn họ là tội phạm giết người, sợ bị mình vạch trần mà giết chết mình thì sao? Hơn nữa, hình như có năm trăm quan tiền thưởng... Không đúng! Là một ngàn quan tiền thưởng, một ngàn quan đó!

Lòng Ngưu chưởng quỹ bắt đầu nóng như lửa đốt. Ông làm việc cật lực mười năm cũng không kiếm được một ngàn quan tiền. Hiện tại, ông chỉ cần một thoáng là có thể nhận được một ngàn quan tiền thưởng, ông có thể mở một tửu lầu rồi!

Nghĩ đến đây, ông quay người chạy về phía nha huyện. . .

Toàn bộ bản dịch chương này là tài sản độc quyền của truyen.free.