Quách Tống luôn hành xử theo kiểu tiên lễ hậu binh, nhưng giữa lễ nghi và binh đao, hắn không để lại nhiều đường lui. Hắn sẽ không vì giảng hòa mà cho đối phương cơ hội mặc cả hay nuôi hy vọng hão huyền.

Vào giờ canh tư, hơn bốn trăm chiếc thuyền lớn chở ba nghìn thạch từ Hoàng Hà đã đến Long Đàm, cách Lạc Dương về phía đông hai mươi dặm. Đây là một hồ nước nhân tạo rộng hơn ngàn mẫu. Năm xưa, đội thuyền mấy nghìn chiếc của Tùy Dạng Đế xuôi nam Dương Châu đã từng neo đậu, xây dựng và xuất phát từ nơi đây. Diện tích lúc bấy giờ lớn hơn hiện tại rất nhiều, nhưng trải qua gần hai trăm năm tang thương dâu bể, hơn nửa hồ nước đã lại biến thành ruộng đồng màu mỡ.

Cùng lúc đó, mười vạn đại quân đã tập kết xong xuôi. Giữa vùng hoang dã bao phủ bởi màn đêm, vô số binh sĩ xếp hàng chỉnh tề, cứ hai trăm năm mươi người thành một đội, chuẩn bị lên thuyền.

Quách Tống đích thân dẫn năm trăm thân vệ và mấy chục đại tướng đứng ở hàng đầu. Hắn sẽ cưỡi chiếc thuyền chở năm nghìn thạch của mình, là chiếc đầu tiên tiến vào thành Lạc Dương.

Trong màn đêm, một chiếc thuyền lớn khổng lồ chậm rãi tiến đến, đó chính là Thiên Vân Hào của Quách Tống. Đây là một quái vật khổng lồ có sức chở năm nghìn thạch, căng buồm thuận theo gió đông mà lướt đi. Ở phía trước thuyền, một mũi sắt nhọn đã được lắp đặt, có thể dễ dàng đánh chìm một chiếc chiến thuyền nghìn thạch.

Thuyền lớn dừng lại bên bờ, cầu thang mạn được hạ xuống. Giữa sự chen chúc của thân binh, Quách Tống bước lên thuyền. Theo sau là các tướng lĩnh cùng năm trăm binh sĩ lần lượt tiến vào.

Từ xa, từng chiếc, từng chiếc thuyền lớn chở ba nghìn thạch đang nối đuôi nhau tiến về phía này. . . . .

Trận chiến tranh đoạt nội khố đã bước vào giai đoạn gay cấn. Lực lượng tấn công nội khố đã tăng từ ba nghìn lên năm nghìn người. Trước cầu đá, thi thể chất chồng. Rất nhiều binh sĩ cầm khiên chắn, nhưng vẫn không thể chống lại những đợt xạ kích chuẩn xác của đối phương. Phần lớn binh lính bị một mũi tên bắn trúng chân, ngã xuống. Ngay lập tức, những mũi tên nỏ chuẩn xác khác sẽ bù bắn, những phát trí mạng thường nhắm vào cổ hoặc đầu.

Chỉ trong vỏn vẹn nửa canh giờ, hơn tám trăm người đã bị bắn chết gần cầu đá và dưới sông hộ thành. Lòng Vương Hiến Trung hận thấu xương. Hắn cũng nhận ra đối phương chỉ có vài trăm binh sĩ, nên liền tiếp tục ra lệnh tổng công kích.

Một đại tướng giàu kinh nghiệm tâu với Vương Hiến Trung: "Tổng quản, cầu đá quá chật hẹp, bất lợi cho việc tấn công nội khố. Ti chức đề nghị chúng ta tiến công từ mặt nước, điều động thuyền hoa Phi Phượng trên Ngưng Bích Trì đến, để các huynh đệ mượn thuyền hoa mà trèo lên thành."

Thuyền hoa Phi Phượng là du thuyền của Lưu Quý Phi, cao một trượng tám thước, gần như có thể trực tiếp nhảy từ đỉnh thuyền lên tường thành. Đỉnh thuyền vô cùng kiên cố, mấy chục người đứng lên cũng không thành vấn đề.

Vương Hiến Trung lập tức hạ lệnh: "Điều động cả hai chiếc thuyền hoa tới đây!"

Chiếc thuyền hoa còn lại là du thuyền của Tiêu Hoàng Hậu, nhỏ hơn thuyền của Lưu Quý Phi một chút. Nhưng Vương Hiến Trung đã giết đỏ cả mắt, hắn chẳng bận tâm gì đến thuyền của hoàng hậu hay quý phi nữa, bởi chúng không thể sánh được với sự giàu có trong nội khố.

Một đội quân hai trăm người khác lại bắt đầu tiến công. Hơn mười người ở giữa ôm một cây gỗ đâm thành, binh sĩ hai bên giương cao khiên chắn, khiên được giơ ngang, tấm này đè lên tấm kia, trông hệt như một con rắn được phủ đầy vảy giáp.

Dưới thành, ba nghìn binh sĩ đồng loạt bắn tên lên tòa thành, hòng dùng những đợt tên dày đặc để áp chế đối phương, yểm hộ "rắn giáp" tiến lên. Chỉ cần "rắn giáp" lên được cầu, binh sĩ trên đầu thành có thể bắn từ hai bên sườn, những mũi tên từ dưới bắn lên sẽ không ảnh hưởng đến họ.

Mặc dù đội hình "rắn giáp" này được bảo vệ nghiêm mật, ngay cả chân cũng che chắn kỹ càng, nhưng đối với những trinh sát như họ, cơ hội chiến đấu không phải do tìm kiếm mà có, mà là do tự tạo ra. Chu Phi tựa lưng vào lỗ châu mai đã bị bịt kín, tay cầm một cây đoản mâu thép tinh.

Đợi khi đợt mưa tên của địch dưới thành dừng lại, hắn lập tức nhảy lên, dốc sức ném đoản mâu về phía "rắn giáp".

Cây đoản mâu thép tinh tựa như một tia chớp, mang theo sức mạnh cường đại. "Rắc!" một tiếng nứt vang, một tấm khiên bị xuyên thủng. Đoản mâu thép tinh tiếp tục đâm xuyên qua thân thể hai người, hai tên quân địch kêu thảm ngã xuống, để lộ ra một khoảng trống.

Mười mấy binh sĩ phối hợp với Chu Phi lập tức nắm lấy cơ hội bắn bù. Hàng chục mũi tên nỏ bắn vào lỗ hổng, năm sáu lính kêu thảm ngã xuống, để lộ một lỗ hổng lớn hơn. Lại mười mấy binh sĩ tiếp tục bắn vào, khiến thêm nhiều binh sĩ ngã gục.

Như những quân bài domino, từng tốp binh sĩ trúng tên ngã gục, toàn bộ đội hình "rắn giáp" bắt đầu tan rã. Cuối cùng, mấy chục binh sĩ không thể chống cự nổi, phát ra một tiếng kêu, quay đầu bỏ chạy tán loạn. Nhưng lại bị binh sĩ trên đầu thành bắn bù từ phía sau, tên bay như mưa. Những binh sĩ bỏ chạy không còn một ai sống sót, tất cả đều bị bắn ngã trên mặt đất. Hai trăm người của đội quân đó bị tiêu diệt hoàn toàn.

Lúc này, hai chiếc thuyền hoa xuất hiện từ xa. Chúng theo một con sông nhỏ hẹp tiến vào bên trong khu thành bảo. Trên đỉnh thuyền hoa, mười mấy binh sĩ đang nằm phục, chờ cơ hội nhảy lên tường thành cao của thành bảo.

Binh sĩ làm nhiệm vụ cảnh giới phía sau chạy tới hô: "Tướng quân, có thuyền đang đến, chúng muốn dùng thuyền để trèo lên thành!"

Chu Phi hiểu rõ rằng dùng thuyền là biện pháp duy nhất để lên thành. Hắn lập tức nói với Trương Viễn Trí: "Ngươi tiếp tục chỉ huy!"

Hắn quay sang hô với các binh sĩ: "Mang theo dầu hỏa, lữ thứ nhất theo ta!"

Hắn dẫn theo năm mươi lính chạy về phía sau của khu thành bảo. . . . .

Hai chiếc thuyền hoa vừa tiến vào con sông bảo vệ thành bảo, mười mấy binh sĩ trên đỉnh thuyền liền lần lượt nhảy lên, phóng người lên tường thành. Thoáng chốc, hơn bốn mươi người đã lên được. Quân thị vệ đang bó tay vô sách lập tức reo hò như sấm. Vương Hiến Trung càng thêm vui mừng khôn xiết, vội ra lệnh: "Một nghìn người lên, xông lên thành!"

Một nghìn binh lính vác theo vài chiếc thang ngắn tiến về phía hai chiếc thuyền hoa.

Chu Phi dẫn mười mấy binh sĩ chạy tới. Hắn rút hai thanh hoành đao từ sau lưng, tựa như một con báo săn mồi lao vào đám quân địch. Hai thanh hoành đao lóe hàn quang, múa trên dưới, trong chớp mắt đã có sáu bảy tên quân địch bị giết chết, tất cả đều mất mạng vì bị chém đứt cổ họng chỉ bằng một nhát đao.

Mười mấy binh sĩ còn lại như một bầy hổ dữ, cũng theo sau xông vào bầy địch. Mười tên binh sĩ dốc sức ném mười mấy bình gốm đầy dầu hỏa về phía hai chiếc thuyền hoa. Dầu hỏa đã tràn đầy thuyền. Binh sĩ đốt mấy bó đuốc ném lên thuyền hoa. "Rầm!" một tiếng, ngọn lửa bùng lên. Ngọn lửa nhanh chóng lan rộng, chỉ trong chốc lát, hai chiếc thuyền hoa đã chìm trong biển lửa. Hơn mười binh sĩ trên thuyền hoa vốn để chi viện, sợ hãi đến mức nhao nhao nhảy xuống nước, tháo chạy lên bờ.

Cả hai chiếc thuyền hoa đều được chạm trổ tinh xảo, rỗng ruột, phủ đầy các loại vải lụa dễ cháy. Một nghìn binh sĩ vừa xông đến bờ sông đều đồng loạt dừng bước, trơ mắt nhìn hai chiếc thuyền hoa bị ngọn lửa hừng hực nuốt chửng hoàn toàn.

Trên đầu thành, chiến đấu cũng đã kết thúc. Ngoại trừ năm binh sĩ nhảy cầu bỏ trốn, ba mươi chín lính còn lại đều bị giết sạch. Bọn họ không đợi được viện quân, hành động lên thuyền chỉ trong thời gian chưa đầy một nén nhang đã hoàn toàn thất bại.

. . .

Ngày dần sáng, quân thị vệ đã thương vong gần hai nghìn người, vẫn không thể công phá được thành bảo nội khố. Vương Hiến Trung tức giận giậm chân, nhưng lại chẳng có kế sách nào. Nếu dùng thang công thành thì có lẽ được, nhưng trong hoàng cung lại không tìm thấy thang công thành.

Lúc này, Tiêu Hổ Cứ dẫn theo ba nghìn người chạy tới. Bọn họ mang theo hơn hai mươi chiếc thang công thành. Không chỉ Vương Hiến Trung thèm khát tài phú nội khố, Tiêu Vạn Đỉnh cũng đang nhìn chằm chằm nó như hổ đói. Cháu của hắn, Tiêu Địch, giữ chức Độ chi sứ nội khố, khiến Tiêu Vạn Đỉnh biết rõ lượng tài sản trong đó. Đây tuyệt đối là một miếng mồi béo bở khiến hắn thèm nhỏ dãi.

Khi Chu Thử chết, nội khố trên thực tế đã trở thành vật vô chủ, ai nấy đều không nhịn được muốn ra tay chiếm đoạt. Vương Hiến Trung cũng sợ Tiêu Vạn Đỉnh tranh giành, nên mới muốn phân chia nội khố ngay trong đêm, không ngờ lại có kẻ nhanh chân hơn.

Tiêu Vạn Đỉnh cũng vô cùng tức giận. Hắn cho rằng Hướng Phi muốn một mình nuốt trọn tài sản nội khố, điều mà hắn không thể dung thứ. Thêm vào đó, binh sĩ Thiên Ngưu Vệ đã giết chết binh sĩ Hổ Bí Vệ nhưng vẫn chưa đưa ra lời giải thích. Vì vậy, Tiêu Vạn Đỉnh cũng ra tay, hắn lệnh cho thứ tử Tiêu Hổ Cứ dẫn ba nghìn tinh binh chạy tới hoàng cung, danh nghĩa là chi viện Vương Hiến Trung, nhưng thực chất là tham gia tranh đoạt nội khố.

Nghe nói Tiêu Vạn Đỉnh phái binh đến trợ chiến, Vương Hiến Trung lập tức đờ mặt ra. Hắn quá hiểu tâm tư của Tiêu Vạn Đỉnh, đâu phải đến trợ chiến, rõ ràng là đến cướp đoạt nội khố. Nhưng hắn lại chẳng thể làm gì, chính hắn không nuốt nổi miếng thịt béo bở này, vậy thì không thể trách người khác cũng muốn đến kiếm chác một phần.

"Tổng quản, cứ để bọn họ thử xem sao!"

Lưu Trí Phúc khuyên Vương Hiến Trung: "Bọn họ có mang theo thang công thành, có lẽ có thể đánh hạ được, dù sao cũng tốt hơn là để Hướng Phi hưởng tiện nghi!"

Vương Hiến Trung cũng cho rằng kẻ đang chiếm lĩnh nội khố là binh sĩ tinh nhuệ Thiên Ngưu Vệ của Hướng Phi. Hắn vốn không hề nghĩ đến Nội Vệ của Tướng quốc phủ Lưu Phong. Những kẻ do Lưu Phong chiêu mộ từ trước đến nay đều bị họ coi là trò cười, một đám ô hợp thổ phỉ mà cũng có thể đánh bại binh sĩ Nội Vệ ư?

Vương Hiến Trung thở dài: "Nếu bọn họ cho rằng mình có thể, cứ để bọn họ thử đi!"

Dừng lại một chút, hắn nói tiếp: "Một khi đánh hạ nội khố, chúng ta phải lập tức xuất binh tranh đoạt, ít nhất phải lấy được một nửa!"

"Ti chức đã rõ, nhất định sẽ chuẩn bị kỹ càng để tranh đoạt!"

. . .

"Ô ——" Tiếng kèn thổi vang, ba nghìn binh sĩ Hổ Bí Vệ xông tới. Bọn họ phát động mười đường tiến công từ bốn phương tám hướng. Các binh sĩ đều được hứa hẹn trọng thưởng nếu đánh hạ nội khố, có thể chia nhau một chén canh từ kho báu. Dưới sự khích lệ của tài phú, sĩ khí của binh sĩ Hổ Bí Vệ bất ngờ dâng cao.

Từng chiếc thang công thành dài bốn năm trượng, đủ để vượt qua sông hộ thành. Đỉnh thang móc sắt câu chặt vào tường thành cao của thành bảo, các binh sĩ tay cầm khiên chắn trèo lên thang.

Chu Phi cũng tùy cơ ứng biến. Hắn cũng chia binh sĩ thành mười đội, mỗi đội bốn mươi người, do một lữ soái thống lĩnh. Hắn lại lệnh Trương Viễn Trí dẫn năm mươi người bảo vệ cầu đá, còn bản thân hắn dẫn năm mươi người làm đội tiếp ứng, hỗ trợ những huynh đệ gặp nguy hiểm.

Việc đối phó Hổ Bí Vệ lại khó khăn hơn so với cung đình thị vệ. Binh sĩ Hổ Bí Vệ được trang bị tinh nhuệ, huấn luyện nghiêm chỉnh, thêm vào đó sĩ khí đang dâng cao. Bọn họ tay cầm khiên chắn và chiến đao, quên mình chiến đấu, leo lên thang công thành.

Cận chiến cuối cùng cũng bùng nổ. Các binh sĩ trinh sát dũng mãnh thiện chiến, phối hợp ăn ý, cùng tiến công cả chính diện lẫn hai bên sườn. Liên tiếp, họ đâm ngã những binh sĩ xông lên đầu tường xuống sông. Một Lang tướng Hổ Bí Vệ vừa nhảy lên đầu tường, ba mũi trường mâu đã đồng thời đâm tới.

Vị Lang tướng này cũng vô cùng dũng mãnh. Hắn dùng khiên chắn đỡ một mũi trường mâu, vung đao chém vào binh sĩ đối diện. Nhưng hai mũi trường mâu khác lại cực kỳ nhanh chóng đâm tới, xuyên qua cơ thể hắn từ bên trái và phía sau. Lang tướng kêu thảm một tiếng, chết ngay tại chỗ. Thi thể của hắn bị hai mũi trường mâu xiên lơ lửng giữa không trung, rồi bị ném mạnh về phía thang, liên tiếp hất đổ năm sáu tên lính.

Toàn bộ nội dung này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép hay phân phối lại.