Sáng hôm sau, Quách Tống tổ chức nghi thức tại Đan Phượng môn, đón tiếp sứ giả đến từ Tân La quốc. Đan Phượng môn không phải một cổng thành đơn thuần, mà thực chất là một quần thể kiến trúc độc lập, gồm cổng thành trong và ngoài, cùng tường vây; bên trong tường vây còn có rất nhiều công trình kiến trúc. Rất nhiều nha môn đều có chức năng đối ngoại. Một số nha môn tự lập sở ngoại giao ở bên ngoài, nhưng phần lớn đều đặt một "cửa sổ đối ngoại" bên trong tường vây Đan Phượng môn, để tiếp nhận công văn và các việc khác. Vì vậy, cổng ngoài Đan Phượng môn không bố trí phòng vệ, bá tánh bình thường cũng có thể ra vào, thậm chí không bị kiểm tra soát xét. Nhưng cổng cung bên trong lại phòng vệ nghiêm ngặt, nhất định phải có thông hành bài mới được phép vào.

Quách Tống tổ chức nghi thức đón tiếp ngay tại cổng cung bên trong, phía sau là ngự đạo thẳng tắp, hai bên là quảng trường Đan Phượng môn rộng lớn. Nghi thức tuy đơn giản nhưng vẫn không kém phần long trọng. Quách Tống nhận bức thư viết tay của Nhiếp chính vương Tân La là Kim Ngạn Thăng. Sau khi nghi thức kết thúc, Phác Ân Trạch được mời đến Phượng Tê các. Hai bên tiến hành hội đàm chính thức, do Hữu tướng Phan Liêu đại diện Quách Tống đàm phán với Phác Ân Trạch.

Hôm nay, Quách Tống hiếm khi rảnh rỗi. Hắn ngồi một cỗ xe ngựa nhẹ đi tới chợ phía Đông. Hắn thích dạo chợ, đặc biệt là hai chợ và con đường lớn ngoài cổng Tây An. Sự ồn ào, náo nhiệt của chợ khiến hắn cảm thấy gần gũi với đời sống thường nhật. Dù sao hắn cũng xuất thân từ tầng lớp thấp, lâu ngày cũng không chịu nổi cảm giác đè nén nơi cung đình, nên muốn ra ngoài đi dạo một chút. Nhưng các triều thần và hộ vệ đều phản đối việc hắn tùy tiện ra ngoài đi dạo, phản đối hắn cải trang vi hành. Cuối cùng mọi người đạt được thỏa hiệp: Quách Tống có thể ra ngoài đi dạo, nhưng không thể tùy tiện lộ diện, chỉ có thể ngồi trong xe ngựa.

Ngay cả như vậy, các quan lại vẫn không yên lòng. Dưới sự sắp xếp của Phan Liêu, Tượng tác giám đã thiết kế một loại xe ngựa nhẹ, rất thuận tiện khi lên xuống, thân xe cực kỳ hẹp, bên trong chỉ có thể ngồi đối diện nhau mỗi người một chỗ, hơn nữa không chiếm nhiều diện tích đường đi. Loại xe ngựa này rất phù hợp cho phụ nữ hoặc người già, được tung ra thị trường với số lượng lớn, lập tức gây tiếng vang lớn tại Trường An. Rất nhanh, trên đường phố Thái Nguyên, Thành Đô và các huyện Quan Trung cũng xuất hiện loại xe ngựa nhẹ một ngựa kéo này. Loại xe ngựa này đặc biệt được nữ quyến các gia đình quyền quý hoan nghênh. Các nàng không tiện ra ngoài nhiều, sau khi có loại xe ngựa được thiết kế đặc biệt để dạo phố này, phụ nữ các gia đình quyền quý đều có thể tùy ý ra ngoài, chỉ cần mang theo hai tùy tùng hộ vệ cưỡi ngựa là đủ.

Quách Tống đang cưỡi chính là loại xe ngựa nhẹ có m��i đen này. Trong chợ phía Đông và chợ phía Tây, loại xe này có thể thấy khắp nơi, không ai sẽ chú ý đến nó. Tư duy này giống như muốn giấu một hạt cát, cách tốt nhất là ném nó vào bãi cát. Quách Tống cưỡi loại xe ngựa này, hoàn toàn không gây chú ý.

Xe ngựa nhẹ chạy qua các tiệm vải, ngang qua cửa hàng vải bông lớn của Độc Cô gia. Có thị vệ đi hỏi thăm, lát sau quay về bẩm báo: "Bẩm Điện hạ, Độc Cô Đông chủ mấy ngày nay đều ở huyện Tân Phong." Quách Tống gật đầu. Huyện Tân Phong là trung tâm dệt bông vải, sợi đay mới nổi lên trong những năm gần đây. Ở đó có hơn hai mươi xưởng với hơn ngàn công nhân, số lượng công nhân lên đến mấy vạn người, phần lớn là các cô gái trẻ tuổi. Đặc biệt là sau khi An Tây nghiên cứu ra loại bông sợi dài có thể dùng để dệt vải nhung, việc dùng bông vải dệt vải Saori liền phát triển quy mô lớn ở Trường An. Độc Cô gia có một xưởng kéo sợi gai ở Thái Nguyên và hai xưởng dệt bông vải ở huyện Tân Phong. Trong khoảng thời gian này, nạn dân Lạc Dương đổ về Trường An với số lượng lớn, liền trở thành cơ hội tốt cho các nhà xưởng tuyển thêm công nhân, mở rộng nhà máy. Việc Độc Cô Trường Thu ở lại huyện Tân Phong cũng là điều dễ hiểu.

Xe ngựa không dừng lại mà trực tiếp quay đầu đi về phía trung tâm chợ phía Đông. Trung tâm chợ phía Đông là nơi tập trung các mặt hàng xa xỉ, các tiệm châu báu đều ở đây. Xe ngựa chầm chậm dừng lại trước Tụ Bảo các. Tụ Bảo các là một trong ba tiệm châu báu lớn nhất Trường An. Ban đầu, đây là tiệm do vài hoàng tộc đầu tư, ngay cả Đại Tông hoàng đế cũng có cổ phần lớn, do đại quản sự hoàng thương Lý An phụ trách quản lý. Về sau, Quách Tống lập công đầu trong việc diệt trừ Ngư Triều Ân, Đại Tông Lý Dự liền ban cửa hàng này cho Quách Tống, do Quách Tống và Trương Lôi cùng nắm giữ. Sau khi Quách Tống ở Hà Tây dần bị Thiên tử Lý Thích nghi kỵ, hắn liền chuyển tất cả các cửa hàng ở Trường An cho Trương Lôi và Độc Cô gia tộc. Tụ Bảo các liền trở thành sản nghiệp của Trương Lôi và Lý An. Hiện nay, Lý An đã rút lui khỏi Tụ Bảo các. Trương Lôi vì có quá nhiều sản nghiệp nên đã từ b�� ngành châu báu. Tụ Bảo các một lần nữa trở về tay Quách Tống. Trải qua hai ba năm im ắng, nửa tháng trước, Tụ Bảo các lại lần nữa khai trương.

Hiện tại, Đông chủ Tụ Bảo các là phu nhân Quách Tống, Tiết Đào. Nàng chịu ảnh hưởng của trượng phu, luôn khá say mê châu báu ngọc thạch, đặc biệt là thích Vu Điền tử ngọc. Chính nàng tự bỏ vốn năm vạn quan, Quách Tống lại giúp thêm nàng năm vạn quan tiền, tính cả cửa hàng Tụ Bảo các cũng giao cho nàng. Độc Cô U Lan, Trương Mẫn Thu và Lưu Thải Xuân cũng mỗi người đầu tư năm ngàn quan tiền, chiếm một phần nhỏ cổ phần. Mấy người họ chuẩn bị gần một năm. Nửa tháng trước, Tụ Bảo các lại lần nữa khai trương, chủ yếu kinh doanh ngọc thạch và đồ trang sức châu báu.

Tụ Bảo các chiếm diện tích khoảng năm mẫu. Có một kho hàng lớn xây bằng đá xanh độc đáo, có thể cung cấp dịch vụ bảo quản châu báu cho hàng trăm khách hàng. Do đó, Tụ Bảo các vẫn là cửa hàng cung ứng châu báu cho hoàng tộc và các quyền quý Trường An. Trước khi xảy ra binh biến Kính Nguyên, Quách Tống đã cho đóng thùng toàn b�� châu báu trong kho Tụ Bảo các và đưa đến Trương Dịch. Sau khi Quách Tống chiếm được Trường An, những châu báu ngọc thạch này lại được chở về Hưng Khánh cung và được cất giữ trong kho ngầm dưới lòng đất của Hưng Khánh cung. Trong đó, một phần đã được trả lại cho chủ nhân cũ, nhưng hơn phân nửa số chủ nhân cũ đã biến mất. Chủ nhân cũ của chúng cơ bản đều là hoàng thân quốc thích triều Lý Đường. Chưởng quỹ và người làm của Tụ Bảo các cơ bản vẫn là những người cũ. Rất nhiều người đã đổi nghề, ban đầu Lưu Đại chưởng quỹ cũng ở nhà chăm sóc cháu trai, hiện tại đều được Tiết Đào phái người mời về lại và trả gấp đôi tiền công. Với sự cố gắng của mọi người, Tụ Bảo các rất nhanh đã khôi phục.

Quách Tống xuống xe ngựa, bước lên bậc thềm Tụ Bảo các. Một người làm vội vàng mở cửa cho hắn, "Hoan nghênh quý khách quang lâm!" Bên trong, người làm, quản sự, chưởng nhãn tuy đều là người cũ, nhưng họ chỉ quen biết Trương Lôi, không nhận ra Quách Tống. Ở đây, chỉ có Lưu Đại chưởng quỹ là biết Quách Tống.

B��� cục Tụ Bảo các không giống lắm so với trước đây. Sau khi vào đại môn là một đại sảnh nghỉ ngơi, nơi khách có thể uống trà nghỉ ngơi chờ đợi. Sau đó, hai bên đều có một đại sảnh. Từ cửa bên phải đi vào là Châu Bảo đường, từ cửa bên trái đi vào là Mỹ Ngọc đường. Thông thường, khách nam đi Mỹ Ngọc đường, khách nữ đi Châu Bảo đường. Châu Bảo đường tuy không nhiều khách nữ ghé thăm, nhưng không có nghĩa là không kinh doanh được, rất nhiều quan lại thế gia đều đến tận nơi thẩm định và mua bán.

Ngược lại, trong Mỹ Ngọc đường có không ít khách nam, chừng hai ba mươi người. Quách Tống đi vào Mỹ Ngọc đường. Trong hành lang ánh sáng rất tốt, những khung cửa sổ kính lớn mới được lắp đặt cho phép ánh nắng chan hòa chiếu vào, khiến toàn bộ hành lang trở nên vô cùng sáng sủa. Dựa vào tường là một vòng tủ gỗ trưng bày. Bên trong trưng bày rất nhiều khay đồng. Trên những khay nhung Ba Tư đặt từng khối mỹ ngọc. Rất nhiều nam tử đều chắp tay xoay người thưởng thức mỹ ngọc trong quầy.

Ngọc và kiếm từ thời Hán đến nay đều l�� vật bất ly thân của nam tử. Cái gọi là "quân tử bội ngọc" (quân tử đeo ngọc) đã là truyền thống mấy ngàn năm. Đặc biệt là nam tử thời Tùy Đường, thậm chí Tống triều, đều thắt đai da quanh hông, trên đai da đều mang theo đủ loại vật phẩm trang sức, trong đó mỹ ngọc ắt không thể thiếu. Sự mê đắm và theo đuổi ngọc của nam tử hai triều Đường Tống vượt xa ngày nay. Ngọc thời Hán Đường phần lớn đều đến từ Côn Luân Sơn, nên còn được gọi là "Côn Cương chi ngọc". Con đường tơ lụa đồng thời cũng là con đường ngọc thạch, đối ngoại xuất khẩu tơ lụa, đối nội nhập khẩu ngọc thạch. Mỹ ngọc của Vu Điền quốc ồ ạt tiến vào Trung Nguyên, nên còn được gọi là Vu Điền ngọc. Mãi cho đến hơn một trăm năm sau, khi Thanh triều bình định Nam Cương, mới đổi tên thành Hòa Điền ngọc.

Quách Tống đến Tụ Bảo các không phải để mua ngọc, mà là muốn xem xét tình hình kinh doanh của cửa hàng. Khai trương hơn nửa tháng rồi, đây vẫn là lần đầu tiên hắn tới. Một người làm tiến lên hành lễ, nho nhã lễ độ hỏi: "Thưa quý khách muốn mua loại ngọc nào ạ?" "Ta xem qua một chút đã!" Quách Tống cười nói. "Nếu có nhu cầu xin cứ việc dặn dò!" Người làm lui xuống. "Khối ngọc bích có vỏ đỏ này bao nhiêu tiền?" Một lão giả bên cạnh chỉ vào một khối ngọc bích trong quầy hỏi. Người làm vội vàng tiến lên nói: "Khối này ít nhất một trăm quan tiền ạ!" "Đắt quá!" Lão giả liên tục lắc đầu. Hắn chỉ vào khối bạch ngọc bên hông mình nói: "Khối bạch ngọc bích của ta đây chỉ mấy quan tiền thôi, khối của các ngươi còn không trắng bằng của ta, dựa vào đâu mà bán trăm quan tiền chứ, đây không phải lừa gạt người sao?" Lão giả càng nói càng tức giận, vung tay nói: "Chỗ các ngươi chính là tiệm đen, quá đen tối rồi!" Giọng của ông ta rất lớn, thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh. Người làm nhất thời không biết phải trả lời ra sao. Quách Tống không nhịn được tiến lên nói: "Lão trượng, có thể cho ta nói vài câu được không?" Lão giả trừng mắt nhìn Quách Tống một cái, "Ngươi muốn nói gì?" "Lão trượng, thứ của ông là mã não, còn gọi là thạch anh, giống như hạt cát trên bãi sông, ở đâu cũng có, chỉ là khối mã não của ông lớn hơn một chút thôi. Còn khối ngọc bích này là Vu Điền tử ngọc, chỉ có sông Vu Điền mới có, vô cùng quý báu, mặt trên lại còn có lớp vỏ đỏ. Ông tự mình cân thử trọng lượng mà xem. Hai thứ này về kích thước không khác nhau là mấy, nhưng Vu Điền ngọc nặng hơn mã não của ông nhiều. Lại xem phẩm tướng, Vu Điền ngọc ôn nhuận tinh tế, bảo quang nội liễm, tựa như quân tử tu đức vào trong. Ông có cảm thấy nó giống với khối mã não trắng bóng chói mắt của ông sao?" Mặt lão giả đỏ bừng lên, vì xấu hổ mà hóa ra giận dữ, hừ một tiếng: "Ngươi không thể thuyết phục ta đâu. Ta thấy ngươi và đám gian thương này chính là một giuộc, chẳng thèm nói chuyện với ngươi!" Hắn đẩy người làm ra, nổi giận đùng đùng bỏ đi.

Lúc này, Lưu Đại chưởng quỹ nghe tin liền chạy tới. Hắn liếc mắt thấy Quách Tống, lập tức giật mình kêu lên. Một tùy tùng của Quách Tống tiến lên nói nhỏ vài câu vào tai hắn. Lưu Đại chưởng quỹ gật đầu. Hắn hướng về phía mọi người nói: "Chư v��, Vu Điền ngọc mọi người đều biết, chỉ có Vu Điền quốc mới có, phải đợi lúc trăng tròn mới có thể xuống sông mò ngọc, sản lượng khan hiếm. Hiện nay Trường An chỉ có vài tiệm châu báu lớn mới có bán, từ xưa đến nay đều cực kỳ quý báu. Mã não là ngọc cấp thấp, quả thực rất rẻ. Tiệm chúng tôi luôn chỉ bán ngọc phẩm chất cao, loại như mã não không thể vào được tiệm này đâu. Tiệm chúng tôi tuyệt đối sẽ không làm trò lừa dối, tự đập đổ chiêu bài của mình!" Mấy câu nói đó thực ra là nói với Quách Tống, nhưng lại giành được một tràng vỗ tay của mọi người.

Phiên dịch này là tinh hoa độc quyền từ đội ngũ truyen.free.