Sau khi Phí rời đi, Lưu Phong lập tức tìm Dương Mật đến. Ông ấy đã bó tay chịu trói, chỉ có thể trông cậy vào Dương Mật xem liệu có cách nào giải quyết vấn đề giá cả hay không.

"Ta biết hiện tại vật tư thiếu thốn, một phủ Hà Nam không thể nuôi nổi nhiều quân đội đến vậy, những điều này ta đều bi���t. Nhưng dù thế nào, ngươi cũng phải nghĩ cách cho ta, nhất định phải ổn định quân tâm. Một khi quân đội nổi loạn, tính mạng của tất cả mọi người đều khó giữ."

Dương Mật chần chừ hồi lâu rồi nói: "E rằng chỉ có một biện pháp!"

"Biện pháp gì?" Lưu Phong vội hỏi.

"Tăng bổng lộc cho quân đội, từ hai quan tiền mỗi tháng tăng lên năm quan tiền mỗi tháng. Trước tiên hãy đảm bảo quân đội ổn định, còn những người khác thì đừng bận tâm."

Lưu Phong không phải người ngu dốt, ông ấy biết, làm như vậy đồng nghĩa với việc đẩy thêm tiền ra thị trường. Trên thị trường, tiền sẽ càng thêm tràn lan, giá cả sẽ càng tăng vọt. Nhưng nếu không làm như vậy, thì còn có thể làm gì đây?

Trong đầu ông ấy chợt lóe lên một ý nghĩ, vội vàng nói: "Chi bằng phát tiền cũ làm bổng lộc cho quân đội, để chính họ đi đổi tiền. Một quan tiền cũ tương đương với mười quan tiền mới, chẳng phải đây là biến tướng tăng bổng lộc sao?"

Dương Mật đành chịu, phát tiền của kẻ địch làm bổng lộc cho quân đội, loại chuyện ngu xuẩn này e rằng chỉ có Lưu Phong mới nghĩ ra được.

"Tướng quốc, ngài phát một quan tiền cho binh sĩ làm bổng lộc. Nếu Tấn Vương hứa hẹn, rằng nếu họ đầu hàng sẽ được phát hai quan tiền, ngài nói xem các binh sĩ còn có thể an tâm liều mạng nữa không?"

Lưu Phong ngẩn người ra, hồi lâu sau, ông ấy cười khổ nói: "Ngươi nói đúng, ta đã tính toán quá đơn giản rồi. Kỳ thực, cho dù ta muốn phát tiền cũ cũng không thực tế, ta căn bản không có nhiều tiền như vậy."

"Không thể nào! Tướng quốc chẳng phải đã vay một trăm vạn quan từ mấy đại quỹ phường sao?"

"Ngươi không biết sao? Trước đó, ta đã đổi sáu mươi vạn quan tiền, còn lại bốn mươi vạn quan. Vừa rồi, tỷ phu của ta đến, lại ép buộc ta đổi cho hắn hai mươi vạn quan tiền cũ, vẫn là với tỷ giá thấp một đổi năm. Tối nay hắn lại chở tiền tới đây. Tính ra, trong tay ta chỉ còn lại hai mươi vạn quan tiền cũ."

"Thế nhưng ở trong kho, ta hình như nhìn thấy tiền mới cũng không nhiều."

"Ngươi nghĩ sao? Đều đã tiêu gần hết rồi. Bổng lộc bù đắp cho binh sĩ một năm là hai trăm bốn mươi vạn quan. Quan viên cùng tạp dịch nợ bổng lộc gần hai năm là một trăm vạn quan. Sửa chữa tường vây hoàng cung cho thiên tử, đã dùng hết tám mươi vạn quan. Còn có các khoản nợ cũ của hoàng cung và triều đình đủ loại phải chịu. Ta vừa phát bổng lộc, những thương gia kia như ong vỡ tổ tìm ta đòi tiền, lại phải trả hơn một trăm vạn quan. Ngươi nói xem ta còn có thể còn lại bao nhiêu?"

Dương Mật bất đắc dĩ nói: "Tướng quốc, giờ ta mới biết vì sao giá cả trên thị trường lại tăng vọt, đều là do số tiền này tích tụ mà ra!"

"Ta đương nhiên biết, nhưng ta cũng không có cách nào!"

Chắp tay đi đi lại lại vài bước, Lưu Phong cuối cùng quyết định: "Cứ theo biện pháp ngươi nói, tăng bổng lộc cho binh sĩ, từ hai quan tiền mỗi tháng tăng lên năm quan tiền mỗi tháng!"

***

Giá cả ở Lạc Dương tăng vọt một cách điên cuồng, khiến ngày càng nhiều bá tánh không thể chịu đựng nổi, lũ lượt cả nhà rời kinh thành chạy nạn. Hơn một tháng qua, đã có mấy chục vạn bá tánh rời khỏi Lạc Dương.

Lúc ban đầu, các nạn dân bỏ xứ ra đi là do khủng hoảng dịch bệnh, nhưng dịch bệnh ở Lạc Dương cũng không bộc phát. Nhiều người hơn là vì khó có thể chịu đựng thuế má và giá cả cao ngất. Bá tánh tầng lớp dưới cùng đã bị bóc lột đến cực điểm, căn bản không mua nổi lương thực, ngay cả đậu đen cho súc vật ăn cũng không mua nổi. Họ chỉ có thể lựa chọn bỏ nhà cửa mà chạy nạn.

Trên quan đạo từ Lạc Dương hướng về phía tây, liên tục không ngừng là bá tánh chạy nạn. So với hơn một tháng trước, việc chạy nạn về phía tây hiện nay tương đối dễ dàng hơn. Một mặt là quân Báo Thao ở huyện Tân An không còn ngăn cản nữa, tùy ý cho nạn dân đi qua bên cạnh đại doanh.

Mặt khác, trong hiệp nghị mua lương thực mà triều đình hai nước đã đạt thành có một điều khoản kèm theo: triều đình Chu Thử sẽ cho phép đối phương cứu tế dọc đường và ngăn chặn bệnh dịch cùng người bệnh. Điều ước song phương quy định rất rõ ràng, nhân viên cứu tế không phải quân đội, mà là quan viên và y sư của huyện Tân An.

Dọc theo quan đạo, năm tòa đại trướng đã được dựng lên, cách nhau khoảng mười dặm một tòa. Có quan viên ở đây phụ trách phát cháo, cấp thuốc, đồng thời cung cấp xe lớn giúp đỡ những người già và trẻ nhỏ khó khăn khi di chuyển.

Trước tòa đại trướng đầu tiên, người dân tụ tập đông đúc, mỗi người bưng một bát cháo trắng nóng hổi cùng một chiếc bánh bao lớn. Một bên thổi hơi nóng húp cháo từng ngụm nhỏ, một bên cắn màn thầu từng miếng lớn.

"Nhanh! Nhanh!"

Người đánh xe lớn tiếng hô, mọi người lũ lượt tránh ra. Một chiếc xe bò rộng lớn xuất hiện, phía trên chen chúc ngồi hai mươi mấy người già và trẻ nhỏ. Xe bò tốc độ rất chậm, nhưng tương đối thoải mái dễ chịu, giúp giảm bớt nỗi khổ đường xa. Người nhà của họ đi theo hai bên xe bò, cùng nhau hướng về phía tây mà đi. Những người già yếu hơn thì một mình đi trước, họ sẽ đợi người thân ở trại cách ly sau đó. Lộ trình cũng không tính quá xa, qua huyện Tân An là tới.

Trại cách ly rộng mấy trăm mẫu, do gần ngàn tòa đại trướng tạo thành. Trên thực tế, trại cách ly đã không còn cần thiết tồn tại nữa, cho đến tận bây giờ, không có phát hiện một trường hợp dịch bệnh nào. Chỉ là vì thận trọng, các nạn dân vẫn cần ở lại trại cách ly hai ngày, sau đó mới được cho phép rời đi, rồi có thứ tự đi tới Quan Trung.

Việc an trí, vận chuyển, chuỗi quy trình này ngày càng thuần thục, tất cả đều trở nên đâu vào đấy.

Triều đình huy động mấy vạn chiếc xe bò và xe la, đi lại giữa Lạc Dương và Đồng Quan, liên tục không ngừng đưa từng đoàn nạn dân đến Quan Trung, an trí tại các huyện thuộc Kinh Triệu phủ.

Đồng Quan cũng là trạm trung chuyển cho nạn dân sau khi tiến vào Quan Trung. Sau khi qua Đồng Quan, các nạn dân sẽ lên thuyền, đi thuyền tới kinh thành. Xe lớn ở đây quay đầu, trở về huyện Tân An.

Phía tây Đồng Quan, tiếng người ngựa huyên náo, biển người cuồn cuộn. Bên bờ sông Vị Hà, mấy chục chiếc thuyền lớn xếp thành một hàng, từng đoàn bá tánh được binh sĩ hộ tống lên thuyền lớn. Liên tiếp có thuyền lớn rời bờ, tiến vào sông Vị Hà, hướng về phía Trường An mà chạy tới.

Trên một chiếc thuyền hơi nhỏ trong số đó, một nam tử hơn ba mươi tuổi đang đứng, đầu đội mũ cao, mặc áo dài màu trắng, tò mò nhìn dòng người cuồn cuộn trên bờ.

Người này chính là đặc sứ Tân La, Phác Trạch Ân, chức quan là Hộ bộ Thị lang của Tân La. Ông ấy đến từ Hà Bắc, từ Bồ Tân quan tiến vào Quan Trung, sau đó cũng ngồi thuyền hướng về Trường An, vừa lúc gặp một làn sóng nạn dân hơn vạn người.

"Đặc sứ, thuyền sắp khởi hành rồi, hay là quay về buồng nhỏ trên tàu đi!"

Người nói chuyện chính là Trưởng sử Thanh Châu, Vương Nho Lâm. Ông ấy là quan viên tháp tùng, một đường đi cùng sứ giả Tân La đến Trường An.

Phác Trạch Ân từng là du học sinh ở Dương Châu, học sách năm năm, có thể nói tiếng Hán một cách lưu loát.

Ông ấy chỉ vào đám đông đen nghịt trên bờ hỏi: "Vương Sứ quân, chuyện này là sao vậy?"

"Đều là bá tánh Lạc Dương. Nghe nói Lạc Dương xuất hiện bệnh dịch, họ đều chạy trốn về phía Trường An."

"Họ sẽ không đem dịch bệnh mang đến Trường An chứ?" Phác Trạch Ân lo âu hỏi.

"Họ chắc là không bị dịch bệnh. Nếu có dịch bệnh thì đã phát tác trên đường rồi. Quân đội của chúng ta thông thường đều sẽ lập một trại cách ly trước. Họ sẽ ở lại mấy ngày để đảm bảo không có dịch bệnh mới được phép đến Trường An. Đã tính toán vô cùng chu toàn, sẽ không có vấn đề gì đâu."

Phác Trạch Ân khẽ thở dài một tiếng nói: "Đông người như vậy, thật là tốt quá! Tân La đã lâu lắm rồi không nhìn thấy nhiều người như vậy."

Ông ấy có chút lo âu nói với Vương Nho Lâm: "Có thể sắp xếp cho ta gặp một lần Đại Đường Hoàng đế bệ hạ không? Tấn Vương Điện hạ ta luôn cảm thấy còn thiếu một chút gì đó."

Phác Trạch Ân đã là lần thứ ba đưa ra yêu cầu này. Hai lần trước Vương Nho Lâm không bận tâm đến ông ấy. Thấy sắp tới Trường An mà ông ấy vẫn còn vướng mắc chuyện này, Vương Nho Lâm bỗng nhiên ý thức được nhất định phải nói rõ ràng, nếu không Phác Trạch Ân sẽ nghiêm trọng thất lễ, chính mình cũng sẽ bị liên lụy.

"Để ta nói cho ngươi biết! Tấn Vương Điện hạ chính là thiên tử thật sự. Hoàng đế trên danh nghĩa của chúng ta vẫn chỉ là một hài đồng nhỏ, không có ai xem trọng ngài ấy cả."

Dừng một chút, Vương Nho Lâm lại nói: "Nếu ngươi không để Tấn Vương Điện hạ vào mắt, chuyến đi sứ lần này của ngươi sẽ không thu hoạch được gì cả!"

"Thì ra là thế! Ta hiểu được."

Phác Trạch Ân vẫn luôn không để Tấn Vương Điện hạ vào lòng. Hiện tại ông ấy mới ý thức được mình suýt nữa đã phạm phải sai lầm lớn. Ông ấy vội vàng nói: "Xin hãy nói rõ thêm cho ta về Tấn Vương Điện hạ!"

***

Ba ngày sau, sứ giả Tân La Phác Trạch Ân đã đến Trường An bằng thuyền. Thuyền xuyên qua Khúc Giang Trì, chậm rãi tiến vào trong thành. Phác Trạch Ân một đường nhìn quanh, liên tiếp bị sự rộng lớn bao la của Trường An chấn động. Tuy ông ấy từng ở Dương Châu năm năm, nhưng Dương Châu, ngoài việc thương nghiệp phát đạt, thì về mặt kiến trúc vẫn xa xa không thể sánh với sự to lớn hùng vĩ của Trường An.

Thuyền chậm rãi dừng lại ở bến tàu chợ phía đông. Một góc bến tàu đã bị quân đội phong tỏa. Hộ bộ Thượng thư Trương Khiêm Dật cùng một số quan viên của Hồng Lư tự đã đợi sẵn ở đây. Đối phương là sứ thần nước Tân La, lại là Hộ bộ Thị lang, cho nên để Tướng quốc kiêm Hộ bộ Thượng thư Trương Khiêm Dật đến tiếp đón là thích hợp nhất, vừa không chậm trễ đối phương, cũng không quá xem trọng đối phương.

Thuyền cập bờ, Vương Nho Lâm cùng Phác Trạch Ân bước xuống thuyền. Hồng Lư tự Thiếu khanh Lưu Trăn tiến lên đón, ôm quyền nói: "Tại hạ là Hồng Lư tự Thiếu khanh Lưu Trăn, hoan nghênh Phác đặc sứ đến Trường An."

Phác Trạch Ân đi từ Mật Châu đến Trường An ước chừng nửa tháng, tận mắt chứng kiến sự rộng lớn uyên bác của cương vực đại quốc. Ông ấy không dám thất lễ, liền vội vàng hành lễ: "Tại hạ là sứ giả Tân La Phác Trạch Ân, xin cảm tạ Lưu Thiếu khanh đã ra bến tàu nghênh đón."

Lưu Trăn cười lớn: "Ta xin giới thiệu cho Phác sứ giả một chút. Vị này chính là Tướng quốc kiêm Hộ bộ Thượng thư của chúng ta, Trương Tướng quốc!"

Phác Trạch Ân trên đường đi đã nghe Vương Nho Lâm nói qua, triều đình Đại Đường có bảy vị Tướng quốc. Ngoại trừ Tả Hữu Tướng ra, những vị khác đều là Phó Tướng quốc, mỗi người phụ trách một mảng. Vị Trương Thượng thư này chính là phụ trách Hộ bộ.

Ông ấy liền vội vàng tiến lên hành lễ: "Vãn bối Phác Trạch Ân, tham kiến Trương Tướng quốc!"

Tư thái của ông ấy rất khiêm nhường, vô cùng cung kính, khiến Trương Khiêm Dật lập tức nảy sinh vài phần hảo cảm đối với ông ấy.

Nét chữ này, linh hồn này, chỉ có tại truyen.free mới có thể tìm thấy trọn vẹn.