Không chút hồi hộp, vạn quân giữ thành chẳng hề phản kháng, tất thảy cam chịu trở thành tù binh Tấn quân. Chẳng mấy chốc, binh sĩ đã giải chủ tướng quân địch là Lý Miên đến trước mặt Lý Băng. Lý Miên bị chấn động bởi những tiếng nổ dữ dội đến mức vẫn chưa hoàn hồn, vừa thấy Tấn quân chủ tướng liền lớn tiếng quát: "Các ngươi thật thất tín, rõ ràng đã nói chỉ lấy Tứ Châu, Bạc Châu, lừa gạt lòng tin của chúng ta, lại thừa cơ cướp đoạt Từ Châu. Các ngươi quả là phường hèn hạ gian trá!"

"Ngậm miệng!"

Lý Băng một tiếng gầm thét: "Các ngươi tàn bạo bóc lột dân chúng Từ Châu, trời xanh không dung thứ, chúng ta thay trời hành đạo, có gì sai ư!"

Lý Miên hừ một tiếng: "Muốn chém giết hay xẻ thịt, tùy các ngươi định đoạt, nhưng muốn ta đầu hàng, đó là nằm mơ!"

Lý Băng gật đầu: "Ta không giết ngươi. Ngươi có thể mang theo tâm phúc của mình rời đi, ta còn cấp cho các ngươi lương thực. Nhưng ta nói rõ trước, nếu trên đường các ngươi cướp bóc tiền tài của dân chúng, thì không một ai trong số các ngươi sống sót!"

Lý Băng ra lệnh thả chủ tướng quân địch Lý Miên cùng một ngàn tâm phúc tùy tùng của hắn, còn cấp cho họ hai trăm thạch lương thực, rồi thả họ ra khỏi thành.

Lý Miên thật không ngờ Tấn quân lại thả mình đi. Hắn mang theo một ngàn thủ hạ vội vàng rời khỏi huyện Bành Thành, hướng Tống Châu mà chạy.

Hai ng��n kỵ binh âm thầm theo dõi từ xa để đề phòng bọn chúng cướp bóc dân chúng dọc đường. Lý Miên có lẽ đã bị Tấn quân uy hiếp, suốt đường không dám gây loạn. Hai ngày sau đã rời khỏi Từ Châu, tiến vào địa phận Tống Châu.

Sự việc quả là mâu thuẫn như vậy. Lý Băng một mặt tự mình dẫn quân cướp đoạt Từ Châu, mặt khác, Lý Băng lại lệnh cho tham quân Công Tôn Lương Tự áp giải một đoàn quân vận chuyển, áp tải hơn ngàn cỗ xe lớn, đem một vạn bình dầu hỏa, một vạn cung giữ thành và ba mươi vạn mũi tên đến cho quân giữ thành Tống Thành huyện. Ngoài ra còn có ba ngàn cây xích sắt cán dài.

Thủ tướng Tống Châu là Cừu Uyên, trưởng tử của Cừu Kính Trung, cùng mạc liêu quân sư Hầu Hi Tài. Hai người họ đều là quan văn, dù không thể ngăn cản dân chúng Tống Châu đại quy mô chạy trốn, nhưng họ đã cai trị Tống Thành huyện không tồi chút nào. Ít nhất quân đội không quấy nhiễu dân chúng, trị an cũng nghiêm chỉnh trật tự, cửa hàng vẫn buôn bán như thường, bách tính cũng sinh hoạt bình thường.

Một ngàn cỗ xe lớn đến khiến Cừu Uyên vô cùng mừng rỡ. Hắn cùng Hầu Hi Tài tự mình ra ngoài thành nghênh đón. Công Tôn Lương Tự liền nhảy xuống ngựa, tiến lên chắp tay nói: "Tấn vương điện hạ nghe tin Chu Thử ngự giá thân chinh, lo lắng các ngươi không thể giữ được Tống Thành, nên đặc biệt phái chúng ta đưa tới một ít vật tư giữ thành. Đây là danh sách!"

Cừu Uyên nhận lấy danh sách xem qua một lượt, lập tức mừng rỡ khôn xiết. Lại có một vạn bình dầu hỏa, đây chính là tài nguyên chiến lược khan hiếm nhất. Còn có cung tên giữ thành, đó cũng là thứ quý giá mà họ không có. Chế tạo một cái cung giữ thành ít nhất phải mất một năm rưỡi, họ không thể chờ đợi đến lúc đó được.

Cừu Uyên lại nhìn thấy ba ngàn cây xích sắt cán dài, hắn ngẩn người, không hiểu hỏi: "Những cây xích sắt này dùng để làm gì?"

Hầu Hi Tài cười ha hả nói: "Đây là để đối phó thang công thành. Dùng xích sắt trực tiếp chọc vào thang công thành, đẩy nó ra ngoài thành, hiệu quả rất tốt."

Cừu Uyên giật mình hiểu ra, thì ra là thế. Hắn lại lần nữa chắp tay nói: "Đa tạ Tấn vương điện hạ hết lòng ủng hộ, chúng ta khắc ghi trong lòng."

Lúc này, Hầu Hi Tài hỏi: "Vừa rồi Công Tôn tham quân có nói Chu Thử muốn ngự giá thân chinh, tin tức này có xác thực không?"

Công Tôn Lương Tự gật đầu: "Đây là chủ soái đã nói với ta, và cũng nhờ ta chuyển lời cho các ngươi. Tin tức xác thực, là thư chim từ Trường An gửi tới."

"Đa tạ Công Tôn tham quân kịp thời báo tin!"

Công Tôn Lương Tự ra lệnh d�� hàng. Chưa đầy nửa canh giờ, toàn bộ vật tư đã được dỡ xuống khỏi xe lớn. Công Tôn Lương Tự ngay sau đó cáo từ rồi rời đi.

Nhìn đội xe từ xa khuất dần, Hầu Hi Tài lo lắng nói với Cừu Uyên: "Chúng ta hoàn toàn không biết tình hình Lạc Dương, nhưng Trường An đã rõ, tin tức này hẳn là thật. Chu Thử muốn ngự giá thân chinh. Công tử hãy lập tức viết thư để Chúa công rút quân về Tống Châu, binh lực các nơi cũng phải lui về!"

Nhưng Cừu Uyên tin tức đã chậm một bước. Một vạn quân của Cừu Kính Trung đóng tại huyện Oan Cú, Tào Châu, đã bị đại tướng Thiên Ngưu vệ Lý Kỷ dẫn ba vạn quân tập kích. Một vạn quân giữ thành Oan Cú huyện đã toàn quân bị diệt, chủ tướng Vương Lâm tử trận. Cừu Ôn không dám nghênh chiến, liền vội vàng dẫn hai vạn quân giữ thành Tế Âm huyện lui về Tống Châu.

Vào lúc này, Cừu Kính Trung cũng đã nhận được tin tức Chu Thử ngự giá thân chinh. Hắn tự biết thực lực không bằng địch, lập tức lệnh cho tam tử Cừu Phái rút quân khỏi huyện Uất Trì. Chính hắn cũng dẫn năm vạn đại quân rút về phía nam, bắt đầu chiến lược co cụm.

Tại vùng hoang dã phía tây huyện Tương Ấp, hai đạo quân đang kịch chiến. Tiếng trống vang như sấm, tiếng kèn thảm thiết nghẹn ngào, tiếng hò giết vang vọng khắp đồng nội...

Đây là cuộc kịch chiến bùng nổ giữa năm vạn đại quân chủ lực của Cừu Kính Trung và quân đội Vương Trọng Mưu đang truy đuổi tới. Cừu Kính Trung vốn định rút về Tống Thành huyện, không ngờ đã co đầu rụt cổ hơn mười ngày, Vương Trọng Mưu vốn không dám xuất chiến lại dám đuổi tới. Cừu Kính Trung không kìm nén được nỗi phẫn hận trong lòng, liền quay người dẫn quân nghênh chiến.

Nhưng Cừu Kính Trung rất nhanh đã phát hiện ra điều bất thường. Đạo quân này trang bị không phải của Báo Thao vệ, mà là minh quang khải và ưng lăng khôi của Hổ Bí vệ. Hơn nữa sĩ khí dâng cao, huấn luyện nghiêm chỉnh, quân số cũng gần năm vạn người.

Cừu Kính Trung biết mình đã bị lừa. Đối phương treo cờ xí Báo Thao vệ, nhưng lại là Hổ Bí vệ. Nhưng giờ đây, song phương đang giằng co lẫn nhau, nếu mình tùy tiện rút quân, tất nhiên sẽ đại bại. Nhưng nếu không rút lui, quân đội của mình rốt cuộc cũng là bại nhiều thắng ít, khiến Cừu Kính Trung lâm vào tình thế khó xử.

Đúng lúc này, một trinh sát từ bên ngoài vội vàng chạy đến, lớn tiếng bẩm báo: "Bẩm Đại tướng quân, từ hướng đông bắc có một đạo quân địch đang đánh tới, ước chừng ba vạn người, cách chúng ta đã chưa tới mười dặm."

Cừu Kính Trung giật mình kinh hãi, hắn vội vàng nhìn về phía đông bắc. Mờ mịt thấy một vệt đen mảnh xuất hiện từ xa. Đây tất nhiên là Thiên Ngưu vệ của Lý Kỷ từ Tào Châu đánh tới. Trước sau giáp công, nếu không rút quân, mình tất nhiên sẽ toàn quân bị diệt.

Cừu Kính Trung lập tức ra lệnh: "Truyền lệnh toàn quân, hướng nam rút lui!"

Đương! Đương! Đương! Đương...

Tiếng chuông lệnh rút quân dồn dập vang lên. Đại quân Phi Hùng vệ đang kịch chiến không rõ nguyên nhân, nhưng quân lệnh đã ban ra, họ không thể không thoát ly chiến trường, chạy trốn về phía nam. Hổ Bí vệ thừa cơ truy sát, quân đội Cừu Kính đại bại, kẻ bị giết, người đầu hàng đếm không xuể. Trong vùng hoang dã khắp nơi là binh sĩ bỏ chạy cùng binh sĩ truy đuổi.

Trong trận chiến này, năm vạn đại quân chủ lực của Cừu Kính Trung tổn thất nặng nề, ba vạn người hoặc chết hoặc đầu hàng. Cừu Kính Trung chỉ còn dẫn hai vạn tàn quân chạy trốn về Tống Thành huyện.

Vào lúc này, tin tức Từ Châu đã bị Tấn quân công chiếm truyền đến. Cừu Kính Trung trong lòng cực kỳ tức giận, nhưng lại không thể làm gì. Thiết Hỏa Lôi cường đại của đối phương cũng khiến hắn sinh lòng sợ hãi, khiến hắn không dám khinh suất. Hắn chỉ còn cách ra lệnh vườn không nhà trống, tử thủ Tống Thành huyện.

Một con chim ưng bay lên từ huyện Tương Ấp, đem tin tức Cừu Kính Trung thất bại ở Tống Châu bay về Trường An...

Đại Minh cung, Trường An. Nội vệ thống lĩnh Vương Việt vội vàng bước vào Tấn vương phủ, nói với thị vệ: "Xin bẩm báo điện hạ, nói rằng tiểu nhân có việc gấp muốn cầu kiến!"

Nội vệ và Tấn Vệ phủ đã sáp nhập, Tấn vương phủ đã bị chia thành ba phần. Năm trăm võ sĩ võ nghệ cao cường đã được tổ chức thành doanh đặc kích Nội vệ. Hai ngàn nữ thị vệ lại thuộc về Tấn vương cung, nhiệm vụ của họ là bảo vệ Tấn vương cùng gia quyến của các trọng thần an toàn.

Ngoài ra, các trạm tình báo ở các nơi vẫn được giữ lại và được chuyển thành một phần của Ngự Sử đài. Các đầu lĩnh trạm tình báo được phong thêm chức danh Giám Sát Ngự Sử, nguyên phó thống lĩnh Tống Thiêm thăng chức Ngự Sử tả thừa.

Chẳng mấy chốc, thị vệ đi ra nói: "Điện hạ mời ngươi vào!"

Vương Việt bước vào quan phòng, chỉ thấy Hàn Cao, người vừa nhậm chức, đã đứng dậy chuẩn bị cáo từ. Hàn Cao là con trai của Hàn Hoảng, Tấn vương Quách Tống đã bổ nhiệm hắn làm tướng quốc, thay thế vị trí bỏ trống của Độc Cô Lập Thu.

"Tạ ơn điện hạ tín nhiệm, vi thần nhất định cố gắng hoàn thành di chí của Độc Cô tướng quốc, tận dụng triệt để sức nước!"

Độc Cô Lập Thu là Công bộ Thượng thư, phụ trách công nghiệp thủ công và các công trình của triều đình. Trước khi xảy ra chuyện, ông luôn chuyên chú vào việc lợi dụng sức nước, bao gồm thủy lợi, xay bột, giã gạo, bóc bông vải, chế tạo gạch, ép d���u, chế tạo tương, v.v...

Đồng thời, tại thái học, ông đã thành lập cơ cấu nghiên cứu sức nước, đặc biệt bồi dưỡng nhân tài và tiến hành nghiên cứu. Đêm trước khi xảy ra chuyện, Độc Cô Lập Thu đang chủ trì việc vận dụng sức nước trong khai thác mỏ và dệt may.

Vì vậy, khi Hàn Cao tiếp nhận chức tướng quốc, Quách Tống cũng đặc biệt nói chuyện với hắn, chính là hy vọng hắn tiếp tục nghiên cứu của Độc Cô Lập Thu, đem sức nước vận dụng vào phạm vi rộng lớn hơn. Trong đó tất nhiên liên quan đến việc vận dụng máy móc thủy lực, không chỉ cần những người thợ khéo phát huy sự thông minh, tài trí của họ, mà càng cần triều đình ủng hộ và coi trọng.

Quách Tống lại nói: "Ngoài ra còn có việc phổ biến than đá. Bên Đại Châu đã phát hiện mỏ lộ thiên dễ khai thác, chất lượng cũng không tệ, ước chừng sản lượng than đá sẽ tăng lên rất nhiều. Năm nay dự tính sẽ phổ biến đến toàn bộ Quan Trung, chuyện này ngươi cần phải coi trọng."

"Vi thần nhớ kỹ!"

Hàn Cao cúi mình cáo lui, Vương Việt liền vội vàng tiến lên hành lễ: "Tham kiến điện hạ!"

Quách Tống ngồi xuống cười hỏi: "Thế bên Cừu Kính Trung đã có tin tức gì chưa?"

"Bẩm điện hạ, ti chức vừa nhận được thư chim, chủ lực của Cừu Kính Trung ở huyện Tương Ấp đã bị quân Vương Trọng Mưu đánh bại, tổn thất gần ba vạn người."

Nói rồi, Vương Việt đem thư chim đã sao chép trình lên Quách Tống. Quách Tống nhận lấy thư chim xem qua một lượt, lắc đầu cười nói: "Đây đúng là điển hình của kế 'treo đầu dê bán thịt chó'. Hẳn là kế sách của Lưu Tư Cổ, lấy cờ hiệu Vương Trọng Mưu để truy kích, 'Tướng bại binh, sao dám khiêu khích?'. Cho nên Cừu Kính Trung mới trúng kế."

"Điện hạ, Cừu Kính Trung e rằng tình thế không ổn rồi!"

Bản chuyển ngữ này là tài sản riêng của truyen.free.