Hô Diên Kiệt mặt tái mét. Giờ khắc này hắn mới vỡ lẽ, vì sao Chu Phi lại căng thẳng đến vậy? Hóa ra họ đã bị người ta theo dõi.

Chu Phi cũng không ngờ Trưởng sử Vương lại đích thân đến tận cửa, mà không hề có quân đội bao vây trước đó. Hắn trầm ngâm chốc lát, rồi hạ lệnh: "Mặc khôi giáp, duy trì c��nh giới!"

Chu Phi bước nhanh ra cửa lớn. Khi hắn mở cửa, chỉ thấy bên ngoài là một nam nhân trung niên, tướng mạo nho nhã, mặt mang ý cười. Thấy Chu Phi ánh mắt cảnh giác, người đó liền ôm quyền nói: "Tại hạ Vương Kim Hoa, Trưởng sử của châu này, ta có thể vào trong nói chuyện không?"

Chu Phi thấy bốn phía không có quân đội, liền gật đầu, tránh sang một bên. Vương Kim Hoa bước vào sân, Chu Phi ngay sau đó đóng cửa lớn lại.

"Ta nên xưng hô ngài thế nào?" Vương Kim Hoa cười hỏi.

"Tại hạ họ Chu, đến từ Trường An."

"Vậy ta xin gọi Chu tướng quân, xưng hô như vậy chắc không sai chứ!"

Chu Phi mỉm cười: "Chỉ là một cách xưng hô thôi, Trưởng sử cứ tự nhiên."

Vương Kim Hoa thấy đối phương chấp thuận, liền cười nói: "Mong Chu tướng quân hiểu rõ, Vương gia ở Mật Châu đã duy trì mấy trăm năm, chưa từng hợp tác với phản tặc, trước kia không có, sau này cũng sẽ không có."

Chu Phi khoát tay: "Mời Trưởng sử Vương vào trong!"

Vương Kim Hoa theo Chu Phi đi vào đại sảnh ngồi xuống. Chu Phi nói: "Nếu Trưởng sử Vương đã biết, ta cũng xin mở cửa sổ nói thẳng. Tấn Vương điện hạ đã hạ lệnh cho chúng ta chiếm đoạt Mật Châu, có thể là ngay trong thời gian gần đây. Ta phụng mệnh Lý tướng quân đến Mật Châu trinh sát tiền tiêu, tìm hiểu tình hình. Trước hết, ta vô cùng cảm tạ Trưởng sử Vương đã cung cấp binh giáp."

"Vương gia chúng ta cũng rất muốn thay Tấn Vương điện hạ ra sức. Chúng ta đều biết, một khi bị Chu Thử khống chế, sớm muộn gì cũng sẽ đối mặt tai họa ngập đầu, giống như Dương Châu. Vì vậy, việc đuổi quân đội Chu Thử đi cũng là điều chúng ta khát khao nhất. Mời Chu tướng quân chuyển cáo Lý tướng quân, chúng tôi vô cùng sẵn lòng phục vụ Tấn quân."

Chu Phi cười gật đầu: "Ta nhất định sẽ trình bày chi tiết với Lý tướng quân, bày tỏ nguyện vọng của Vương gia. Tuy nhiên, ta đề nghị Trưởng sử Vương có thể đích thân đến Tề Châu thăm hỏi. Như vậy sẽ càng thể hiện thành ý, nhất là Vương quân sư của chúng ta cũng rất mong chờ hợp tác với các thế gia ở Mật Châu."

Vương Kim Hoa trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Chẳng lẽ chính sự đều do Vương quân sư ph�� trách sao?"

"Có thể nói là như vậy. Vương quân sư và Lý tướng quân là những cộng sự rất ăn ý. Lý tướng quân tập trung tinh lực vào quân sự, còn Vương quân sư thì phụ trách hậu cần và chính sự, đặc biệt là việc an dân sau này."

"Đa tạ Chu tướng quân đã báo cho!"

Vương Kim Hoa quả thực cảm tạ từ tận đáy lòng. Thứ sử Mật Châu Triệu Ban là quan viên do Lý Nạp bổ nhiệm, chính tích bình thường, lại chẳng có hậu trường gì. Sau khi quân đội Chu Thử tiến vào Mật Châu, hắn lập tức ôm lấy đùi Chu Thử, ra sức thu thập dân phu đi phơi muối, lại trăm phương ngàn kế cung cấp súc vật kéo xe lớn, thậm chí cưỡng ép trưng thu toàn bộ súc vật kéo xe của dân chúng. Một khi Tấn quân công chiếm Mật Châu, loại người này chắc chắn không thể tồn tại được nữa.

Vương Kim Hoa đương nhiên là nhắm vào vị trí Thứ sử, nên hắn cũng đặc biệt sốt sắng. Một là muốn giúp đỡ Tấn quân về mặt quân sự, hai là phải đến Lịch Thành huyện để nói chuyện rõ ràng với Vương quân sư.

Vương Kim Hoa trầm ngâm một lát rồi nói: "Ta còn có một tin tức quan tr���ng muốn báo cho Chu tướng quân. Đó là liên quan đến Duyện Châu và Nghi Châu."

Chu Phi tinh thần phấn chấn, vội vàng nói: "Mời Trưởng sử Vương cứ nói!"

"Ta vô tình nghe Thứ sử tiết lộ rằng Chu Thử từng có nghiêm lệnh phải ra sức bảo vệ Mật Châu không để mất. Một khi Tấn quân tiến đánh Mật Châu, quân đội Duyện Châu và Nghi Châu nhất định phải chạy tới viện trợ, thà rằng tạm thời từ bỏ Duyện Châu và Nghi Châu, cũng phải bảo vệ Mật Châu."

Chu Phi liền truy vấn: "Vậy quân đội Duyện Châu và Nghi Châu làm sao biết Tấn quân tiến đánh Mật Châu chứ?"

"Trong quân doanh có một tòa tháp ưng, hẳn là dùng ưng thư để liên lạc với hai châu."

Chu Phi gật đầu: "Tình báo này vô cùng quan trọng, đa tạ!"

Vương Kim Hoa vì muốn gấp rút về gia tộc bàn bạc chuyện đi Tề Châu, liền đứng dậy cáo từ.

Chu Phi tiễn hắn đi rồi, phát hiện không có gì bất thường, liền lệnh binh sĩ giải trừ cảnh giới. Tuy nhiên, Chu Phi cũng không gửi tin tức về Lịch Thành huyện. Theo tính toán thời gian, đại quân của Lý Băng hẳn là đang trên đường rồi.

Thời gian đảo mắt đã đến tối ngày hôm sau. Dựa theo thời gian đôi bên đã ước định, đại quân sẽ tiến đánh quân doanh vào canh ba. Tuy nhiên, Chu Phi cần phải hạ được cửa thành trước nửa canh giờ. Nếu Chu Phi hạ được cửa thành bắc, hắn sẽ phát ra một tín hiệu. Còn nếu không hạ được, đại quân cũng sẽ trực tiếp tiến đánh quân doanh.

Đây cũng là để phòng ngừa đại quân bị quân địch trinh sát phát hiện, khiến quân địch rút quân vào thành trước thời hạn. Tuy thoạt nhìn có vẻ hơi thừa thãi, nhưng đây lại là một biện pháp phòng bị quan trọng. Lý Băng và Chu Phi, những người có kinh nghiệm phong phú, đều biết rằng rất nhiều trận chiến thất bại vì những chi tiết nhỏ. Việc Chu Phi vá lỗ hổng này chắc chắn rất quan trọng, tuyệt đối không thể thiếu.

Tối đó, Hô Diên Kiệt vội vã chạy đến chỗ ở của Chu Phi. Hắn gõ cửa, rồi không vào trong, trực tiếp đưa một chiếc rương rất nặng cho Chu Phi: "Đây là Trưởng sử Vương nhờ ta đưa cho Chu gia. Ngoài ra, hắn còn dặn ta chuyển lời, khẩu lệnh đêm nay là 'trăng tròn hoa thắm'."

"Ta đã rõ. Bên trong chiếc rương này là gì?" Chu Phi cảm thấy rương nặng trịch.

"Ta cũng không biết, chỉ nói là vật dụng mà Chu gia sẽ cần."

Hô Diên Kiệt ôm quyền hành lễ: "Ta xin cáo từ trước!"

Hắn vừa định quay người, Chu Phi liền giữ hắn lại: "Có chuyện muốn nhờ. Đêm nay, trong vòng hai canh giờ, tìm mười tên vô lại kéo bè kéo lũ đánh nhau gần khu vực nam thành."

Yêu cầu này không quá đáng, thậm chí rất đơn giản. Bọn vô lại đánh nhau vốn là chuyện thường ngày, ban đêm thường do cờ bạc mà sinh sự. Hô Diên Kiệt một lời đáp ứng, rồi quay người rời đi.

Thời gian dần dần đến hai canh giờ. Chỉ nghe thấy trên đường cái tiếng bước chân dồn dập, một đội binh lính tuần tra đang chạy về phía nam thành. Xem ra, chuyện Hô Diên Kiệt đã hứa đã được thực hiện.

Chu Phi khoát tay, dẫn năm mươi binh sĩ ra cửa. Nơi ở của họ tiếp giáp với cửa thành bắc, cửa chính đối diện đường lớn. Từ cửa hông đi ra, xuyên qua con hẻm nhỏ dài ba mươi bước, là đến được hành lang dẫn lên thành.

Các binh sĩ đều đeo thiết bài châu binh. Đây chính là những thứ trong chiếc rương kia. Vương Kim Hoa đã giúp họ có được khẩu lệnh, còn đưa cả lệnh bài châu binh, thậm chí là lệnh tiễn châu binh, khiến họ thoắt cái đã hóa thân thành châu binh.

Đương nhiên, thân phận châu binh giả này sáng mai sẽ bị vạch trần, nhưng ít ra tối nay, họ vẫn là thật, không ai có thể nhìn thấu họ.

Chu Phi thân mặc giáp da, đầu đội nón mũ châu quân, tay cầm một cây trường mâu. Dáng người hắn vô cùng tốt, lại cực kỳ cường tráng, toát lên vẻ uy phong lẫm liệt. Đằng sau hắn là bốn mươi chín tên thủ hạ, tất cả đều ăn mặc giống nhau: mặc giáp da, đội nón mũ, eo đeo chiến đao, tay cầm trường mâu, lưng mang nỏ và mũi tên nỏ, xếp hàng theo Chu Phi lên thành.

Tình hình trên đầu tường đã rõ như ban ngày đối với họ. Mặc dù quân đội Chu Thử ở Mật Châu vẫn đang trong tình trạng chiến tranh, nhưng các binh sĩ nhìn chung đều khá lơi lỏng. Trong thành có một nghìn người, đến tối cũng chỉ có hai trăm người trực ban, một trăm binh lính tuần tra trị an trong thành, sau đó nam thành và bắc thành mỗi nơi có năm mươi binh lính canh giữ cửa thành.

Trong đêm không cho phép mở cửa thành. Các binh sĩ canh giữ cửa thành đều tự tìm chỗ để ngủ. Chỉ có năm sáu tên lính ngồi tựa vào trên thành lầu nói chuyện phiếm. Họ sẽ trực đến nửa đêm, đợi đến canh ba sẽ gọi những binh sĩ khác đến phòng thủ.

Lúc này, hỏa trưởng dẫn đầu bỗng phát hiện một đội binh sĩ đang tiến tới. Hắn lập tức đứng phắt dậy, quát hỏi: "Khẩu lệnh!"

"Trăng tròn hoa thắm!" Đối phương đáp lời.

Khẩu lệnh không sai, hỏa trưởng lại hỏi: "Bọn họ là ai?"

"Chúng ta là châu binh, phụng lệnh của Thứ sử Rừng đến đây trực ban."

Hỏa trưởng ngây người, hắn chưa từng nghe nói có châu binh nào đến trực ban! Cũng không nghe nói Mật Châu còn có châu binh?

"Chỗ ta có lệnh tiễn, xin tướng quân xem qua."

Một tiểu hỏa trưởng thì đâu ra tướng quân chó má gì, nhưng lời nịnh bợ này khiến hỏa trưởng cảm thấy vô cùng thoải mái. Hơn nữa đối phương đúng là ăn mặc châu binh, hắn không chút nghi ngờ, tiến lên nhận lấy lệnh tiễn bằng đồng. Trên đó có khắc bốn chữ 'Châu binh chi lệnh', lệnh tiễn châu binh là thật.

"Tại sao ta không nghe nói họ đến thủ thành? Họ liên hệ với ai?"

Khi hỏa trưởng đang chất vấn, hơn mười binh sĩ đã vòng ra phía sau. Bốn binh sĩ khác thì chăm chú nhìn về phía này, có người muốn đến thay ca cho họ, đương nhiên là chuyện tốt.

Lúc này, mấy tên binh sĩ từ phía sau họ vọt tới, một tay bịt miệng, một đao đâm thẳng vào tim.

Hỏa trưởng nghe thấy động tĩnh phía sau, vừa quay đầu lại, chỉ thấy hàn quang trong tay Chu Phi lóe lên, máu tươi phun ra. Chu Phi ngay sau đó một cước đá hắn xuống đầu tường, hắn rơi nặng nề vào sông hộ thành.

Lúc này, một tên binh lính chỉ lên thành lầu, ý nói rằng, tất cả đều đang ngủ bên trong.

Chu Phi tiến lên, một cước đá bay cánh cửa lớn, dẫn thủ hạ xông vào. . . .

Bản dịch độc quyền này được biên soạn bởi truyen.free, chỉ dành riêng cho quý độc giả.