Ba người đưa mắt nhìn nhau, Phan Liêu cười nói: "E rằng Lạc Dương sắp bắt đầu loạn lạc!"

Quách Tống gật đầu, nói: "Tiêu gia quật khởi mạnh mẽ, tất nhiên sẽ tạo thành thế cạnh tranh với Lưu gia. Tình thế hiện giờ là Tiêu gia liên thủ với Lưu Tư Cổ, còn Lưu gia lại kết minh với Chu Toại. Chẳng mấy chốc sẽ hình thành hai khối thế lực đối lập, trừ khi Chu Thử dùng cách thô bạo và nhanh gọn nhất để giải quyết Chu Toại cùng Lưu Phong, nếu không, Lạc Dương chắc chắn sẽ xảy ra nội loạn."

Đỗ Hữu trầm ngâm chốc lát rồi nói: "Chu Thử vì tương lai nhi tử có thể kế thừa đế vị, tất nhiên sẽ nóng lòng diệt trừ Chu Toại. Ta đoán chừng hắn sẽ ổn định Lưu gia trước, rồi sau đó mới ra tay với Chu Toại. Nhưng chẳng lẽ Chu Toại không có thực lực của riêng mình sao?"

Chính Chu Toại đã nói với Lưu Phong rằng Cừu Kính Trung là người của hắn, hắn còn có sự ủng hộ của Từ Châu, Bạc Châu và Tống Châu. Vấn đề hiện tại là, Lưu Phong không biết phải làm sao bây giờ. Hắn bảo Dương Mật đưa ra phương án, nhưng Dương Mật lại hy vọng chúng ta có thể đưa ra đề nghị.

Người khoác áo lông vẫn im lặng từ nãy giờ, bỗng cất tiếng hỏi: "Ý của Điện hạ thế nào?"

Quách Tống thản nhiên đáp: "Ta hy vọng có thể dần dần bóp chết vương triều Chu Thử, việc nó đột nhiên chết bất đắc kỳ tử cũng không phù hợp với lợi ích của chúng ta. Ta mong muốn nhất là vương triều Chu Thử phân liệt, sau đó chúng ta dùng cái giá thấp nhất để tiêu diệt nó."

Đỗ Hữu tiếp lời, cười nói: "Vậy thì đơn giản thôi. Cuối thời Xuân Thu, Tấn Hiến Công muốn lập ấu tử Hề Tề làm người kế vị, công tử Trùng Nhĩ trốn thoát ra ngoài nên sống sót, còn Thái tử Thân Sinh ở trong thì bị sát hại. Điện hạ có thể để Dương Mật khuyên nhủ Chu Toại, khiến Chu Toại bỏ chạy về Từ Châu, Cừu Kính Trung sẽ dẫn quân đi theo. Lưu Phong lại ở bên trong trợ giúp. Dựa vào một mình Từ Châu thì không thể nuôi nổi mười vạn đại quân, Chu Toại tất nhiên sẽ chiếm đoạt hai châu Tống, Bạc. Một khi Chu Thử không cho phép, chiến tranh liền sẽ bùng nổ."

Phương án này không tệ, Quách Tống cũng có phần đồng ý, nhưng vấn đề là, liệu Cừu Kính Trung có dẫn quân đi theo Chu Toại không?

Phan Liêu chậm rãi nói: "Điện hạ, vi thần cho rằng, với sự tầm thường của Chu Toại, Cừu Kính Trung sẽ không coi trọng hắn. Nếu Cừu Kính Trung trung thành với Chu Toại, có hai khả năng: hoặc là có liên quan đến Chu Thao, hoặc là chính Cừu Kính Trung nhìn trúng sự tầm thường của Chu Toại. Xét đến ảnh hưởng của Chu Thao tại Trung Nguyên đã tiêu vong, vi thần cho rằng khả năng thứ hai lớn hơn."

Quách Tống đã hiểu ý của Phan Liêu. Hắn trầm tư chốc lát rồi nói: "Lưu Phong là một quân cờ rất tốt, nhất định phải giữ lại. Khi cần thiết, có thể để Lưu Phong tố giác mối quan hệ giữa Chu Toại và Cừu Kính Trung với Chu Thử. Mặt khác, ta vẫn sắp xếp một thanh đao sắc bén bên cạnh Lưu Phong, ta hy vọng có thể dùng đến thanh đao này vào thời khắc mấu chốt."

. . . . .

Phan Liêu và Đỗ Hữu cáo lui trước. Trong quan phòng, chỉ còn lại Trương Cừu An và Quách Tống. Quách Tống hỏi: "Cuộc đàm phán có tiến triển gì không?"

Trương Cừu An lắc đầu, nói: "Vương Lăng đã phái người về báo cáo mười ngày trước, sau đó lại phái thêm một lần nữa, nhưng đến giờ vẫn không có chút tin tức nào. Theo ý Vương Lăng, dường như bên Lạc Dương hiện tại không có ai quản chuyện này. Hắn vốn trực tiếp báo cáo với Chu Thử, nhưng bây giờ Chu Thử căn bản không ra khỏi nội cung!"

Hiện nay, cuộc đàm phán giữa hai bên vẫn giậm chân tại chỗ từ hai mươi ngày trước. Phía Chu Thử vẫn muốn lấy Tế Châu, Vận Châu cùng thủ cấp phụ tử Lý Nạp để đổi lấy Hào Hàm. Nhưng Tấn quân đã cướp đoạt Tế Châu và Vận Châu rồi, mà điều kiện của Chu Thử vẫn không hề thay đổi, có vẻ vô cùng thiếu thành ý.

Quách Tống chắp tay đi vài bước rồi nói: "Nếu đã như vậy, thì hãy dừng đàm phán lại! Thông báo cho Vương Lăng, bảo hắn sáng sớm mai trở về Lạc Dương, cánh cửa đàm phán tạm thời đóng lại."

"Điện hạ không nghĩ thêm một chút sao?"

Quách Tống lắc đầu, nói: "Ta vốn không có hứng thú gì với cuộc đàm phán này. Nếu Chu Thử có thành ý, ta nhượng bộ hắn một chút cũng không phải là không thể. Nếu bản thân hắn đã không có thành ý, chúng ta cần gì phải lãng phí thời gian?"

"Điện hạ có muốn chiếm lấy ba châu Mật, Duyện, Nghi không?"

Quách Tống gật đầu, nói: "Trên thực tế, ta đã hạ lệnh rồi. Nếu Chu Thử không có thành ý, ta cũng chẳng buồn giữ thể diện cho hắn!"

. . .

Sau khi chiếm được Tế Châu và Vận Châu, Lý Băng đã bố trí năm ngàn quân đội ở các bộ phận của hai châu này, rồi lập tức dẫn đại quân rút nhanh về Tề Châu. Lý Băng rất rõ ràng, hành động tiếp theo của họ tất nhiên sẽ là ba châu Duyện, Nghi, Mật. Ba châu này chia cắt Giang Hoài và Tề Lỗ thành hai.

Mặc dù vẫn cần đợi Tấn vương thông báo về thời điểm tiến đánh ba châu này, nhưng điều đó không ảnh hưởng việc Lý Băng chuẩn bị kế hoạch tác chiến trước. Theo quy tắc của Tấn quân, binh mã chưa động, tình báo phải đi trước. . . .

Mật Châu là một đại châu nằm ở phía nam bán đảo Tề Lỗ, ngày nay chính là dải Chư Thành và Nhật Chiếu. Mật Châu cũng là trọng địa sản xuất muối. Việc Chu Thử phát động tấn công Lý Nạp, một mục đích lớn chính là cướp đoạt các ruộng muối ven biển. Hiện nay, các ruộng muối ở Mật Châu vẫn đang chiêu mộ công nhân làm muối, chưa chính thức bắt đầu sản xuất.

Châu phủ của Mật Châu là huyện Chư Thành, nằm ở trung bộ Mật Châu, gần sông Duy Thủy. Nơi đây cách bờ biển còn một trăm năm mươi dặm. Vì vậy, quân đồn trú ở Mật Châu nhất định phải chia thành hai đường. Một đường ở ven biển giám sát công nhân phơi muối, đồng thời còn phải phụ trách áp giải đoàn xe vận muối về Nghi Châu.

Huyện Chư Thành là một thượng huyện, thành trì dài khoảng ba mươi dặm, nhân khẩu gần vạn hộ. Chủ yếu sống bằng nông nghiệp, thương nghiệp phát triển bình thường. Chủ yếu vì nơi này không dựa vào giao thông yếu đạo, nên cơ bản đều là thương nghiệp địa phương. Trên một con phố thương mại tập trung hơn một trăm cửa hàng truyền thống như tửu lầu, khách điếm, tiệm lương th��c, tiệm tạp hóa các loại.

Ở trung tâm huyện thành, có một khách điếm rất lớn, tên là Lang Gia Khách Điếm. Mật Châu cũng từng được gọi là Lang Gia quận. Có thể đặt tên Lang Gia Khách Điếm, tất nhiên là có bối cảnh thâm hậu. Lang Gia quận từ xưa đã là căn cứ của các danh môn vọng tộc. Ví như gia tộc Gia Cát Lượng xuất thân từ Lang Gia quận, cùng với gia tộc họ Vương trứ danh thời Đông Tấn.

Hiện nay, các danh môn vọng tộc ở Mật Châu đã suy tàn, không còn thế lực lừng lẫy khắp thiên hạ. Điều này cũng là bởi vì nhà Tùy, nhà Đường hưng thịnh ở Quan Lũng, Hà Đông, đã chèn ép nặng nề hơn đối với vùng đất cũ của Bắc Tề. Vọng tộc chủ yếu ở Mật Châu vẫn là họ Vương, và Lang Gia Khách Điếm này chính là tài sản của gia tộc họ Vương.

Trưa hôm nay, một vị khách thân hình cao lớn khôi ngô bước ra từ khách điếm. Chưởng quỹ cười chào hắn một tiếng: "Gia Chu ra ngoài dùng cơm ạ!"

Gia Chu chính là Chu Phi. Hắn vừa mới phụng mệnh từ Tuyền Châu đến, chân chưa đứng vững đã bị Lý Băng phái đến Mật Châu. Chu Phi đã đến huyện Chư Thành ba ngày. Hắn làm việc rất có kế hoạch, cơ bản đã thăm dò được nội tình của huyện Chư Thành. Hôm nay, hắn muốn lên thành đi xem xét một chút.

Chu Phi gật đầu, cười nói: "Gặp một người bạn, chiều nay hoặc tối nay sẽ trở về."

"Không thành vấn đề, Gia Chu cứ tự nhiên!"

Chu Phi không nhanh không chậm đi đến trước một tửu lầu. Tửu lầu đó tên là Vọng Đông Lâu, ở huyện Chư Thành có thể xếp vào năm vị trí đầu, là một tửu lầu ba tầng. Chu Phi vừa đến cửa tửu lầu, tửu bảo đã nhiệt tình tiến tới đón: "Vị gia này đi một mình sao?"

Chu Phi cười hỏi: "Hô gia đã đến chưa?"

Tửu bảo vội vã nói: "Hô gia đã đến rồi, ở lầu hai ạ, mời vị gia này!"

Chu Phi cười gật đầu, cất bước đi lên lầu hai. Vừa bước lên thang lầu, một nam tử trung niên đen mập ngồi cạnh cửa sổ đã ngoắc hắn nói: "Chu lão đệ, bên này! Bên này!"

Nam tử trung niên đen mập này chính là Hô gia mà Chu Phi nhắc đến. Hắn tên là Hô Diên Kiệt, là một bất lương soái nổi tiếng ở Mật Châu, cũng chính là thủ lĩnh bọn lưu manh vô lại, là một địa đầu xà lừng danh ở huyện Chư Thành.

Hô Diên Kiệt tuổi đã cao, không còn như thời trẻ ham chém giết. Hắn chú trọng hơn đến uy vọng, kết giao bạn bè hữu dụng. Có chuyện cần hắn giúp đỡ thì nhất định không thành vấn đề. Đương nhiên hắn không làm miễn phí, cũng phải tùy theo mức độ khó dễ của việc mà lấy tiền.

Hôm qua, Chu Phi được một thủ hạ người địa phương giới thiệu, quen biết Hô Diên Kiệt. Hắn đưa ra ý định muốn lên thành đi dạo một vòng. Hô Diên Kiệt liền đáp ứng ngay, và ra giá ba mươi lượng bạc.

Chu Phi ngồi xuống đối diện hắn. Hô Diên Kiệt đã gọi vài món rượu ngon thức ăn. Đây đương nhiên là Chu Phi bỏ tiền ra đãi khách.

"Hôm nay không có vấn đề gì chứ?" Chu Phi ngồi xuống hỏi.

"Ta làm việc, ngươi không cần lo lắng."

Hô Diên Kiệt ân cần rót đầy ly rượu trước mặt hắn, cười tủm tỉm nói: "Ăn cơm trước đã, ăn xong chúng ta sẽ xuất phát!"

Chu Phi uống một chén rượu, bắt đầu ăn uống. Hai người ăn uống như gió cuốn mây tan đã hết một bàn đồ ăn. Chu Phi gọi tính tiền, hắn lấy ra ba mươi lượng bạc đặt lên bàn, đẩy về phía Hô Diên Kiệt.

Hô Diên Kiệt lại lắc đầu, không chịu nhận bạc.

"Có thể làm việc cho Gia Chu là vinh hạnh của ta, sao có thể nhận bạc được."

Đừng thấy Hô Diên Kiệt xuất thân vô lại, nhưng có thể lăn lộn đến địa vị ngày hôm nay, nếu không có chút nhãn lực siêu phàm sao có thể làm được.

Hắn đã đoán được Chu Phi là người của Tấn quân. Tấn quân đã chiếm lĩnh phần lớn cương vực nước Tề, bước tiếp theo động thủ với Mật Châu là điều đương nhiên. Lúc này, hắn đương nhiên không thể nào đi giúp quân đội Chu Thử đang lung lay sắp đổ. Có thể thay Tấn quân làm chút chuyện, sẽ giúp nâng cao địa vị của hắn trong tương lai.

Số bạc này tự nhiên là không thể nhận.

Chu Phi lại đẩy bạc về phía trước, nói: "Ngươi phá hỏng quy tắc, sao ta có thể tin tưởng ngươi được?"

"Ta làm việc đâu phải chuyện gì cũng đòi tiền. Gia Chu cứ yên tâm, cha mẹ, vợ con ta đều ở Mật Châu, sẽ không làm chuyện ngu xuẩn đâu."

Chu Phi cười cười, nói: "Tâm ý là tâm ý, quy củ là quy củ. Ngươi cũng cần dùng tiền để thu xếp người khác, không thể để ngươi tự bỏ tiền túi."

Hô Diên Kiệt suy nghĩ một chút, liền nhận lấy hai mươi lượng bạc, và đẩy mười lượng bạc còn lại về phía Chu Phi, nói: "Ta thu xếp người khác chỉ tốn hai mươi lượng bạc thôi."

Chu Phi gật đầu, nhận lấy mười lượng bạc, liền cười hỏi: "Bước tiếp theo nên làm thế nào?"

"Gia Chu hãy đi theo ta!"

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.