Lưu Hạo ghìm chặt chiến mã, chỉ thấy sóng nước mênh mông, hai chiến thuyền nặng khoảng hai ngàn thạch đang lao đến phía mình nhanh như chớp. Trên mũi chiếc thuyền dẫn đầu, có người đang vẫy tay ra hiệu về phía y.

Lúc này, sứ giả Tề vương vội vàng hô lớn: "Tướng quân, đó là quân địch! Chúng ta mau chóng rời đi thôi!"

"Chớ vội!" Lưu Hạo ngăn sứ giả Tề vương lại, nhìn kỹ một lúc rồi nói: "Bọn họ dường như không có địch ý!"

Chẳng bao lâu, chiến thuyền dần dần cập bờ, chỉ cách bọn họ hai ba mươi bước. Trên mũi thuyền, một vị đại tướng ôm quyền cười nói: "Lưu tướng quân, ta là Tào Quang, phó thống lĩnh thủy quân dưới trướng Lý tướng quân. Ta có tin tức muốn thông báo cho tướng quân!"

"Các hạ có chuyện gì?" Lưu Hạo cảnh giác hỏi.

Tào Quang chỉ tay về phía đông, cao giọng nói: "Ngay phía trước, cách đây mười dặm, một đội quân hơn ngàn người đã phục kích Lý Sư Cổ cùng thủ hạ của y. Lý Sư Cổ đã bị loạn tiễn bắn chết, đầu bị cắt đi."

Lưu Hạo giật nảy mình, nghiêm nghị hỏi: "Làm sao có thể?" "Lưu tướng quân nếu không tin, có thể hỏi hai tên sứ giả này, bọn họ biết rõ mọi chuyện!" Hai tên sứ giả sắc mặt đại biến, lập tức quay đầu ngựa bỏ trốn. Thủ hạ của Lưu Hạo không kịp đề phòng, không ngăn được bọn chúng. Khi bọn họ định đuổi theo, Lưu Hạo hô lớn: "Cứ để ta!"

Y lấy cung tên xuống, giương cung lắp tên, một mũi tên bắn ra, trúng vào chân sau chiến mã của tên sứ giả dẫn đầu. Chiến mã hí lên một tiếng, ngã vật xuống đất, hất tên sứ giả bay xa hơn một trượng.

Thủ hạ của Lưu Hạo xông đến. Lưu Hạo sắc mặt âm tình bất định, lại hỏi: "Tào tướng quân làm sao biết được chuyện này?" Tào Quang khẽ cười nói: "Đạo quân kia vẫn còn đang mai phục cách đây mười dặm đấy! Lưu tướng quân nếu đi trước, sẽ vừa vặn rơi vào vòng vây của bọn chúng." "Xin hỏi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Lưu Hạo hỏi lại. "Tướng quân hỏi tên sứ giả này thì sẽ rõ." Lúc này, thủ hạ của Lưu Hạo đã giải tên sứ giả về. Lưu Hạo bước tới, vung mấy cái tát, cắn răng hỏi: "Nói! Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Tên sứ giả cúi đầu không nói một lời. Lưu Hạo hừ lạnh một tiếng: "Ngươi không chịu nói, vậy đừng trách ta ra tay độc ác." Y quay lại ra lệnh: "Lột da rút gân hắn, rồi chặt thành từng mảnh nhỏ cho cá ăn!" Tên sứ giả hiển nhiên bị dọa sợ, y đột nhiên hỏi: "Nếu ta nói, tướng quân có thể tha cho ta một mạng không?" "Ngươi nói thật, ta có thể tha cho ngươi khỏi chết!" "Được! Ta tin lời hứa của tướng quân, ta s�� khai hết!"

Tên sứ giả này liền kể lại tỉ mỉ chuyện Ngô Hiếu Khiêm phục kích Lý Sư Cổ, giết Phan Du và truy bắt Lý Nạp. Cuối cùng, y nói: "Bức thư tướng quân nhận được của Lý Nạp, chính là do Ngô Hiếu Khiêm giả mạo Lý Nạp viết. Hắn quả thật có mai phục ở phía nam, không chỉ muốn giết tướng quân, mà c��n muốn chiếm đoạt quân đội của tướng quân."

Sắc mặt Lưu Hạo đại biến, y biết mình đã trúng kế "điệu hổ ly sơn". "Quân đội của ta hiện giờ ra sao?" Lưu Hạo quay đầu nhìn về phía Tào Quang. Trong lòng y vẫn còn một tia hy vọng. Quân Tấn hiển nhiên đã biết mưu đồ của Ngô Hiếu Khiêm, nếu họ đã biết, vậy mưu đồ của Ngô Hiếu Khiêm liệu còn có thể thành công chăng?

Tào Quang khẽ cười nói: "Mời Lưu tướng quân lên thuyền! Chỉ là để đảm bảo an toàn, nếu tướng quân muốn rời đi, bất cứ lúc nào cũng có thể." Lưu Hạo một cước đá văng tên sứ giả ra, nói: "Ta không giết ngươi, cút đi!" Tên sứ giả quỳ xuống dập đầu hai cái, rồi khập khiễng bỏ đi về phía đông. Y biết mình đã thất thủ, trở về cũng chỉ có chết, chi bằng trốn về quê nhà Thanh Châu. Lưu Hạo ôm quyền với Tào Quang nói: "Vậy thì đành làm phiền Tào tướng quân!"

. . . . .

Hãy để chúng ta lùi thời gian lại một chút. Ngay vào đêm Lưu Hạo suất quân rời đi, một đạo quân hơn vạn người đang lặng lẽ tiếp cận doanh trại phía nam sông Vận Thủy. Trong doanh trại, đèn đuốc sáng trưng, bóng người lộ ra trên đại trướng, dường như đang dùng bữa. Lại có tiếng người cao giọng ồn ào cười lớn, trong đại doanh vẫn mơ hồ vọng ra tiếng trống lúc trầm lúc bổng.

Ngô Hiếu Khiêm suất lĩnh một vạn quân đã đến cách doanh trại chừng năm mươi bước. Bên ngoài doanh trại vây quanh một vòng xe lớn, tình hình bên trong không thể nhìn rõ. Ngô Hiếu Khiêm nhìn chằm chằm vào doanh trại, y mơ hồ trông thấy có người đang đi lại bên trong. Một vị đại tướng thấp giọng hỏi: "Tướng quân, nên dùng kế thu phục, hay là trực tiếp xông vào?" Dùng kế thu phục tức là trực tiếp tiếp quản đạo quân này, đương nhiên đó là kết quả tốt nhất. Nhưng vạn nhất đối phương chỉ nghe mệnh lệnh của Lưu Hạo, không chịu giao quyền thì sao? E rằng chính mình lại mắc kẹt bên trong. Ngô Hiếu Khiêm cắn răng nói: "Thổi hiệu lệnh, xông vào!"

"Ô ——" Tiếng kèn đột nhiên vang lên, một vạn binh sĩ hò reo xông vào đại doanh. Trong doanh trại quả thực có hơn trăm người đang đi lại, khi một vạn quân từ phía nam và phía đông đồng loạt tấn công, bọn họ lập tức chạy như điên về phía bắc, đột nhiên nhảy xuống sông Vận Thủy, bơi sang bờ bên kia. Một vạn quân lính như thủy triều tràn vào đại doanh. Một đám binh sĩ xông vào một đại trướng, trong trướng chỉ có bó đuốc. Chỉ thấy năm sáu tên binh sĩ mặc giáp da đang vây quanh bàn dùng cơm, bất động. Mấy tên binh sĩ không nói lời nào, vung mâu đâm tới. Nhưng đối phương lại nhẹ đến ngoài dự liệu, dễ dàng bị hất bay lên không trung. "Là người rơm!" Binh sĩ kinh hô. Mấy tên binh sĩ bị chém đứt đầu kia cũng đều là người rơm. "Là người rơm!" Rất nhiều đại trướng bên trong đều phát ra tiếng kinh hô. Ngô Hiếu Khiêm cũng tương tự đâm lật vị tướng lĩnh quân địch đang ẩn nấp trong góc, phát hiện đó là một người rơm. "Bị lừa rồi!" Một ý nghĩ chợt lóe qua trong đầu Ngô Hiếu Khiêm. "Nhanh chóng rút lui!" Ngô Hiếu Khiêm vội vàng hô lớn.

Ngay lúc này, các doanh trướng bốn phía đại doanh đều bị châm lửa, thế lửa lan tràn cực kỳ mãnh liệt. Các binh sĩ vô cùng hoảng sợ, liều mạng chạy tứ phía. Một vị tướng lĩnh hô lớn: "Chạy về phía bắc! Chạy về phía bắc!" Binh sĩ quân Tề xô đẩy giẫm đạp lẫn nhau, chạy trốn về phía bắc mong thoát thân. Bên ngoài đại doanh, kỵ binh nhanh như chớp liên tiếp ném bó đuốc về phía đại trướng, ngay cả trong chiến hào phía ngoài cũng bốc lên lửa lớn. Chỉ thấy từng người bốc cháy từ trong đại doanh chạy ra, điên cuồng kêu thảm, chạy được vài chục bước thì đột nhiên ngã vật xuống đất, bị thiêu cháy cuộn tròn lại. Thế lửa càng lúc càng lớn, toàn bộ đại doanh đều bị ngọn lửa nuốt chửng. Ngoại trừ chạy về phía bắc rồi nhảy xuống sông Vận Thủy, khả năng thoát ra từ các hướng khác là không cao.

Lúc này, dưới sông Vận Thủy phía bắc có mấy ngàn tên lính đang ngâm mình, không ai dám động đậy. Nguyên nhân là ở bờ bắc, có mấy ngàn kỵ binh tay cầm cung tên đang nhìn chằm chằm bọn họ. Nếu như bất động, đối phương sẽ không bắn tên, nhưng nếu có ý đồ lén lút đào tẩu, ắt sẽ bị loạn tiễn bắn chết. Trận hỏa hoạn chỉ cháy chưa đầy nửa canh giờ, sau khi lều trại bị thiêu rụi, lửa lớn liền chậm rãi tắt dần. Thế lửa tuy rằng trong chốc lát rất lớn, nhưng lực sát thương lại không mạnh, chủ yếu là lửa lớn đều cháy trên không trung, chứ không phải cháy dưới mặt đất. Chỉ cần các binh sĩ nằm rạp trên mặt đất bất động, thường có thể thoát khỏi kiếp nạn. Nhưng nằm rạp trên mặt đất lại dễ dàng bị đồng đội giẫm đạp. Trên thực tế, số binh sĩ chết vì giẫm đạp đã vượt quá số binh sĩ bị thiêu chết. Từng tốp binh sĩ toàn thân bị hun đen kịt, thất hồn lạc phách bước ra từ trong đại doanh. Tựa như từ địa ngục bước ra, các binh sĩ tâm lực tiều tụy, nhao nhao gục xuống trên đồng cỏ không còn lửa, cuối cùng không thể động đậy. Sau đó, binh sĩ quân Tề đang ở giữa sông cũng bò lên bờ dưới sự giám sát của kỵ binh, giơ tay đi ra khỏi đại doanh. Trận đại hỏa này khiến gần ngàn tên lính chết cháy trong biển lửa. Tuy nhiên, số binh sĩ chết vì giẫm đạp, ngạt khói, chết đuối giữa sông và các nguyên nhân khác lại gần hai ngàn người. Chủ soái Ngô Hiếu Khiêm cùng phiên tướng Mộng của hắn, bị chôn vùi trong biển lửa. Binh sĩ quân Tấn tìm thấy Ngô Hiếu Khiêm đã bị thiêu đến biến dạng hoàn toàn dưới xác một con chiến mã bị cháy đen. Chiến mã của Ngô Hiếu Khiêm bị dây thừng lều trại vướng chân, chiếc lều đang cháy lật úp trùm lên cả người và ngựa, khiến cả người lẫn ngựa bị thiêu sống dưới đó.

Lúc này, đại tướng Triệu Dĩnh thúc ngựa tiến lên, bẩm báo với Lý Băng: "Bẩm tướng quân, đã kiểm kê xong xuôi, bắt được bảy ngàn một trăm tù binh." Lý Băng gật đầu, nói: "Ngươi hãy dẫn năm ngàn kỵ binh canh giữ số tù binh này!" "Tuân lệnh!" Ngay sau đó, Lý Băng suất lĩnh năm ngàn kỵ binh tiến về phía bắc sông Vận Thủy.

Cách đại doanh mười dặm về phía tây bắc là một khu rừng rộng mấy trăm mẫu, chủ yếu là cây tùng. Một vạn quân của Lưu Hạo đang ẩn nấp ở đây. Phó tướng Phí Lâm nhận được bức thư khẩn cấp do Lý Băng gửi tới vào chiều hôm đó, báo rằng Ngô Hiếu Khiêm sẽ tập kích bọn họ vào ban đêm, và đề nghị họ rời khỏi đại doanh, để quân Tấn đối phó với kẻ tập kích. Phí Lâm rất rõ ràng thực lực của quân Tấn, họ muốn tiêu diệt bọn họ thì không cần phải bày vẽ thêm chuyện. Y lựa chọn tin tưởng Lý Băng, suất lĩnh đại quân rời khỏi đại doanh, vượt qua sông Vận Thủy, lệnh binh sĩ tạm thời ẩn mình trong khu rừng tùng này.

Trong đêm, Phí Lâm và các binh sĩ nhìn thấy ánh lửa hừng hực trên bầu trời đêm. Khiến bọn họ kinh hồn táng đảm, không biết trong trận chiến này, bao nhiêu người sẽ bỏ mạng trong biển lửa. Nhưng Phí Lâm lo lắng không phải ngọn lửa ở phía kia, mà là y đã phát hiện vô số kỵ binh đã vây quanh bọn họ. Dù sao thì bọn họ vẫn là quân Tề, liệu quân Tấn sau khi thu dọn Ngô Hiếu Khiêm xong, có bỏ qua bọn họ không?

Lúc này, một tên binh lính chạy tới bẩm báo: "Tướng quân, Công Tôn Lương Tự, Tham quân binh tào của đối phương, cầu kiến!"

Chân thành cảm tạ quý vị đã đón đọc, những dòng chữ này được chuyển ngữ độc quyền tại truyen.free.