Chu Phi dẫn dắt ba trăm tinh nhuệ thủ hạ đã năm ngày trước, giả dạng tá điền mùa vụ, từng nhóm tiến vào Giang Dương huyện, vốn ẩn náu tại Lý phủ. Nhờ Lý phủ che chở, ba trăm người vốn bình yên vô sự. Trưa hôm nay, Lý Nhuận từ Giang Đô trở về nhà, mang theo mật lệnh khẩn cấp từ Nhuận Châu cho Chu Phi. Chủ tướng Lý Băng ra lệnh Chu Phi phải giải trừ trạm báo hiệu khói lửa của Giang Dương huyện trước canh một đêm nay.

Khi trời vừa nhá nhem tối, ba trăm binh lính tinh nhuệ đã tập trung tại Đông viện của Lý phủ. Đây là một tòa đại viện được dành riêng cho bọn họ. Ngày thường, bọn họ đều mặc áo cộc vải thô của tá điền, nhưng đêm nay, tất cả đều thay chiến giáp Tấn quân. Tay cầm đoản mâu và khiên, bên hông đeo chiến đao. Đây là năm trăm bộ vũ khí đã được bí mật cất giấu trong kho ngầm dưới Lý phủ từ hơn một tháng trước.

"Giang Dương huyện chỉ có ba trăm quân canh giữ, ngang bằng với lực lượng của chúng ta. Đêm nay, chúng ta phải chiếm lấy Giang Dương huyện, đồng thời phá hủy trạm báo hiệu khói lửa. Ta sẽ dẫn hai mươi huynh đệ đi phá hủy trạm báo hiệu khói lửa. La tướng quân và Hà tướng quân sẽ dẫn một trăm bốn mươi người phụ trách chiếm giữ hai cửa thành. Sau khi đảm bảo cửa thành nằm trong tay chúng ta, sẽ tiến đến tiêu diệt doanh trại quân địch."

Mọi người nhao nhao đáp lời. Các binh sĩ xoa quyền sát chưởng, chờ đợi lệnh xuất kích.

Chu Phi thấy thời cơ đã chín muồi, liền hạ lệnh: "Xuất kích!"

Mọi người chia thành ba đường, từ cửa hông Lý phủ vọt ra. Chu Phi tự mình dẫn hai mươi binh lính tinh nhuệ nhất lao thẳng đến trạm báo hiệu khói lửa. Trạm báo hiệu khói lửa nằm ở góc đông bắc, cách bọn họ không xa. Trong toàn bộ hành động này, trạm báo hiệu khói lửa là bước đầu tiên. Chỉ khi chiếm được trạm báo hiệu khói lửa, các hành động khác mới có thể bắt đầu.

Trạm báo hiệu khói lửa được xây dựng ngay trên tường thành, tổng cộng có ba tầng. Tầng dưới cùng là một lối đi, tầng hai là nơi nghỉ ngơi của mấy binh sĩ, tầng trên cùng là đài báo hiệu khói lửa, chất đầy dầu hỏa và củi khô, ngày thường dùng vải dầu che đậy.

Chu Phi đã sớm nắm rõ như lòng bàn tay cấu trúc trạm báo hiệu khói lửa này. Lối vào nằm bên trái, là một ô cửa sổ rộng hai thước, sau đó treo một chiếc thang dây. Binh sĩ thường bò vào bò ra qua ô cửa sổ này. Ngày thường, thang dây đều được thu lại, nhưng bên cạnh thang dây, trên tường đóng một hàng cọc gỗ, thuận ti���n cho binh sĩ bám víu. Giờ đây, hàng cọc gỗ này lại trở nên thuận tiện cho Chu Phi leo lên.

Hai mươi binh lính bố trí xung quanh trạm báo hiệu khói lửa, giám sát nhất cử nhất động trên thành lẫn dưới thành. Chu Phi ngậm một thanh hoành đao sắc bén trong miệng, nhanh chóng leo lên trên. Khi đi qua ô cửa sổ, hắn phát hiện cửa sổ đã đóng. Hắn tạm thời không để ý đến binh sĩ bên trong, trực tiếp leo lên đỉnh.

Trên đỉnh chất đầy củi khô và rơm rạ, bên cạnh còn có một vò dầu hỏa. Củi khô bị vải dầu che đậy, lộ ra một nửa. Chu Phi thò người ra ngoài nhìn, phía dưới chính là ngoại thành. Hắn dứt khoát ra tay, ném toàn bộ dầu hỏa và củi khô xuống dưới thành. Chẳng mấy chốc, mọi vật phẩm trên nóc nhà đều bị hắn quét sạch.

Trên nóc nhà còn có một lối thoát, nhưng phía trên có một cái nắp, cái nắp bị khóa từ bên dưới. Hắn không thể kéo ra được. Chu Phi một lần nữa trèo về phía cửa sổ, đẩy cánh cửa sổ khép hờ ra, lăn người một cái rồi tiến vào...

Hai phó tướng La Ứng Huy và Hà Cảnh dẫn một trăm bốn mươi người mai phục gần cửa thành đông và tây. Bọn họ kiên nhẫn chờ đợi tín hiệu từ trạm báo hiệu khói lửa, nhất định phải chiếm được trạm báo hiệu khói lửa rồi mới có thể ra tay. Nếu không, sẽ dễ dàng "đánh rắn động cỏ".

Lúc này, trên tường thành, một ngọn lửa được thắp lên rồi nhanh chóng dập tắt. Ngay sau đó lại thắp lên, lại dập tắt, lặp lại ba lần. Đây chính là tín hiệu.

La Ứng Huy và Hà Cảnh đồng thời ra lệnh: "Xuất kích!"

Mỗi người bọn họ dẫn hơn một trăm người xông về phía cửa thành...

Thời gian chưa tới canh một bao lâu, trận chiến tại Giang Dương huyện đã kết thúc. Ba trăm quân canh giữ bị tiêu diệt một nửa, nửa còn lại đầu hàng Tấn quân. Lúc này, phần lớn dân chúng trong thành Giang Dương đều đã ngủ, nhưng vẫn có một số ít gia đình bị tiếng chém giết bên ngoài đánh thức.

Ngô gia ở phía nam thành chính là một trong số đó. Ngô gia vốn là một trong những đại hộ ở Dương Châu, nhưng chỉ mới mấy năm gần đây mới bước chân vào hàng ngũ hào môn. Trưởng tử của gia chủ Ngô Đạc là Ngô Định Lý vốn là Dương Châu trưởng s��. Sau khi Chu Thử công chiếm Dương Châu, để củng cố sự thống trị đối với Dương Châu, đã đặc biệt lôi kéo các thế lực bản địa. Trưởng sử Ngô Định Lý liền được Lưu Tư Cổ để mắt, tiến cử cho Chu Thử.

Năm năm trước, Ngô Định Lý được điều đến triều đình Lạc Dương, thăng chức Lễ Bộ thị lang. Ngô gia cũng nhờ vậy mà thu được lợi ích lớn, cưỡng đoạt gần hai trăm khoảnh đất và lượng lớn tài sản tại Dương Châu, một bước trở thành một trong ba đại hào môn của Dương Châu.

Có thể nói, Ngô gia là kẻ hưởng lợi từ vương triều Chu Thử, đồng thời cũng trở thành những người ủng hộ kiên định của vương triều Chu Thử. Bọn họ đã kết thành đồng minh lợi ích, vinh thì cùng vinh, tổn thì cùng tổn. Một khi vương triều Chu Thử sụp đổ, Ngô gia tất yếu sẽ bị thanh toán.

Trong phòng, gia chủ Ngô Đạc nóng ruột như kiến bò trên chảo nóng. Ông đi đi lại lại trong phòng. Ông đã nhận được tin báo từ người nhà rằng một đội quân không rõ lai lịch đã chiếm lĩnh thành Giang Dương huyện.

Ngô Đạc đương nhiên hiểu rõ chuyện gì ��ang xảy ra bên ngoài. Tấn quân đã chiếm được Giang Dương huyện, vậy có nghĩa là Tấn quân muốn tiến đánh Giang Đô, rất có thể ngay trong đêm nay.

Làm thế nào để đến Giang Đô đưa tin đây?

Giang Dương huyện bình thường đều thông báo cho thành Giang Đô cách hơn mười dặm bằng phong hỏa. Nếu phong hỏa không thể báo tin, vậy chỉ còn cách phái người chạy đến Giang Đô.

Nhưng làm sao để ra khỏi thành? Ngô Đạc hiểu rất rõ, cửa thành chắc chắn đã bị phong tỏa, căn bản không thể ra ngoài.

Lúc này, thứ tử của Ngô Đạc là Ngô Định Nghĩa cẩn thận từng li từng tí đề nghị: "Phụ thân, có lẽ có thể đi đường thủy ra ngoài!"

Câu nói này nhắc nhở Ngô Đạc. Cửa thành đông là cửa thành lưỡng dụng cả đường thủy lẫn đường bộ. Bên cạnh cửa thành còn có một thủy môn. Tuy nhiên, nếu Tấn quân đã chiếm giữ cửa thành đông, thì thủy môn cũng chắc chắn bị kiểm soát.

Ngô Đạc thở dài nói: "Chỉ sợ thủy môn cũng không thể ra ngoài!"

Ngô Định Nghĩa suy nghĩ một lát rồi nói: "Có lẽ người bình thường không thể ra ngoài, nhưng hài nhi nghĩ, một số người đặc biệt có thể ra ngoài."

Ngô Đạc nhướng mày: "Người đặc biệt nào ở đây?"

"Phụ thân quên Hà Đồng rồi sao?"

Hà Đồng là một biệt danh. Người này rất nổi tiếng trong huyện Giang Dương, họ Lục. Thật ra là một người lùn nhỏ bé, dáng người như đứa trẻ năm tuổi. Từ nhỏ đã theo phụ thân bắt cá trên Trường Giang, bơi lội cực giỏi. Hiện đã ngoài ba mươi tuổi, đang mưu sinh tại một đoàn hát.

Khe cửa thủy môn bằng gỗ rộng chỉ nửa thước, người bình thường không thể chui qua, nhưng Hà Đồng lại có thể. Ngô Đạc lập tức như tìm thấy lối thoát, vội vàng hỏi: "Bây giờ có thể tìm được hắn không?"

Ngô Định Nghĩa gật đầu: "Hài nhi biết nhà hắn ở đâu. Con sẽ bảo quản gia đi tìm hắn."

Nửa canh giờ sau, quản gia dẫn một người lùn nhỏ bé vào Nội đường. Hắn tên Lục Cửu Lang, dáng người như đứa trẻ năm tuổi. Hắn thường đóng vai hề trong các vở kịch quân sự, ở Dương Châu và các châu huyện lân cận đều khá nổi tiếng.

Lục Cửu Lang trên đường đã biết Ngô viên ngoại muốn mình làm gì. Hắn vừa v��o cửa liền nói lớn: "Ngô viên ngoại, muốn ta đưa tin thì được, nhưng giá của ta không hề thấp đâu."

Ngô Đạc lập tức sa sầm mặt, vẻ mặt không vui hỏi: "Ngươi muốn bao nhiêu?"

Lục Cửu Lang giơ một ngón tay lên: "Ít nhất một trăm lạng bạc ròng!"

Ngô Đạc lập tức nổi giận. Ngày thường, tìm người đi Giang Đô đưa tin cũng chỉ tốn mười mấy đồng tiền. Tên lùn này lại muốn một trăm lạng bạc ròng, sao hắn không đi cướp luôn cho rồi?

"Lục Cửu Lang, tuy bây giờ việc đưa tin có chút phiền phức, nhưng ngươi ra giá cũng quá cao rồi!"

Lục Cửu Lang lập tức nhảy dựng lên: "Ta Lục Cửu Lang ở Dương Châu cũng là người có danh có phận. Ngươi coi ta là hạ nhân đi đưa tin sao? Vì bạc, ta gánh nguy hiểm mất đầu để đi giúp ngươi một chuyến, giá chỉ có thế này thôi. Ngươi muốn chê đắt, cứ tìm người khác!"

Nói rồi, Lục Cửu Lang quay người bỏ đi. Ngô Đạc biết hắn là hy vọng duy nhất, bây giờ không phải lúc cò kè mặc cả. Hắn vội vàng kéo Lục Cửu Lang lại: "Một trăm lạng thì một trăm lạng, xin lão đệ giúp ta một chuyến."

Lục C��u Lang khẽ vươn tay: "Bạc và thư đưa cùng lúc cho ta, không ký sổ!"

Ngô Đạc bất đắc dĩ, đành sai người đi lấy một trăm lạng bạc ròng giao cho Lục Cửu Lang, vừa đưa cho hắn một phong thư được niêm phong trong ống trúc, dặn dò đi dặn dò lại vài câu, Lục Cửu Lang mới vội vàng rời đi.

Một khắc đồng hồ sau, một bóng đen nhỏ chui ra từ đáy thủy môn, bơi vào sông hộ thành. Bóng đen bò lên bờ, vội vàng chạy về hướng Giang Đô.

***

Lúc này đã quá canh một. Năm mươi chiến thuyền lớn 3000 thạch đã trùng trùng điệp điệp từ Trường Giang tiến vào Vận Hà, hướng về thành Giang Đô mà tiến. Năm mươi chiếc thuyền lớn này chở đầy một vạn đại quân. Bọn họ sẽ là chủ lực đợt đầu tiên tiến công Giang Đô.

Những chiến thuyền này có hình thể khổng lồ, thuyền cao khoảng hai ba trượng, gần như ngang bằng với đỉnh tường thành. Đặc biệt là mấy chiếc lâu thuyền đi đầu, lầu thuyền đã vượt qua độ cao của tường thành.

Dùng chiến thuyền thay thế thang công thành cũng là một biện pháp hay, nhưng điều kiện tiên quyết là sông hộ thành phải rộng rãi, nước phải đủ sâu. Nhưng các đại tướng có kinh nghiệm phòng thủ cũng có thể đoán được đối phương sẽ dùng thuyền công thành, cho nên sẽ đóng cọc gỗ trong lòng sông hộ thành.

Nhưng trong thành Giang Đô lại không hề có cọc gỗ. Đây là bởi vì sông hộ thành Giang Đô và Vận Hà là một thể, một lượng lớn thương thuyền và thuyền lương cũng phải thông qua sông hộ thành, việc ��óng cọc gỗ sẽ ảnh hưởng đến việc đi lại bình thường của thuyền bè.

Đội tàu trùng trùng điệp điệp tiến tới, khoảng cách đến thành Giang Đô đã chưa đầy năm dặm. Binh sĩ trên thuyền có thể nhìn thấy rõ đường nét mờ tối của thành trì.

Mà lúc này, Lục Cửu Lang đang chạy đến Giang Đô đưa tin cũng đã tới chân thành Giang Đô.

Lời văn chuyển ngữ này chỉ có tại truyen.free, mong độc giả ủng hộ.