Buổi chiều tà, tại phòng nghị sự của Trung Thư Tỉnh, Quách Tống cùng bảy vị tướng quốc đang nghe Thị lang Bộ Hộ Vi Ứng Vật báo cáo.

"Trong hai tháng này, chúng ta tổng cộng phát hành năm mươi vạn quan giao tử. Về cơ bản, số giao tử này được dùng để chi trả bổng lộc cho quan viên, mua sắm vật phẩm thường ngày của triều đình, và một phần khác dùng để thu mua lương thực. Hiện tại, các quỹ phường đã thu hồi 468.000 quan giao tử, trong khi số giao tử còn trong tay dân chúng chỉ vỏn vẹn 32.000 quan, chưa tới một phần mười. Nói cách khác, giao tử vẫn chưa thực sự được lưu thông. Các cửa hàng và dân chúng sau khi nhận được giao tử đều đem đổi thành tiền đồng tại các quỹ phường, khiến thị trường trên thực tế vẫn lưu hành tiền đồng."

"Việc phát hành giao tử có khiến giá hàng hóa tăng vọt không?" Quách Tống hỏi.

"Điều đó thì không. Nhờ có các mặt hàng thiết yếu như vải thô, mì chay... giữ giá ở mức thấp nhất mà chúng ta đã ấn định, giá lương thực và vải vóc trên thị trường đều cực kỳ ổn định, không hề xảy ra tình trạng giá cả leo thang."

Vi Ứng Vật dừng lại một lát, rồi nói: "Tuy nhiên, dân chúng tầng lớp dưới cùng lại phổ biến không chấp nhận giao tử. Bộ Lại của chúng ta đã phái hai mươi vị quan viên đặc biệt tiến hành điều tra trong vòng ba ngày. Kết quả cho thấy, bách tính tầng lớp thấp rất phản cảm với giao tử, phản đ���i cực kỳ quyết liệt. Tại Cư An phường, không một cửa hàng nhỏ nào chấp nhận giao tử.

Thật ra không chỉ riêng Cư An phường, mà tất cả quán nhỏ, sạp hàng đều không thu. Trước khi phát hành giao tử, chúng ta đã sắp xếp ba trăm cửa hàng chấp nhận giao tử, nhưng ngoại trừ các cửa hàng do triều đình quản lý, những tiệm khác đều đem số giao tử nhận được đổi thành tiền đồng. Hơn nữa, dù hai tháng đã trôi qua, vẫn chỉ có ba trăm cửa hàng chấp nhận giao tử, con số này không hề tăng lên."

Đỗ Hữu nói: "Điều này cho thấy việc phổ biến giao tử còn đối mặt với muôn vàn khó khăn."

Vi Ứng Vật lắc đầu: "Hạ quan cho rằng, giao tử thật sự là một thất bại!"

"Vi Thị lang!"

Trương Khiêm Dật sa sầm mặt nói: "Không thể nói như vậy được."

Vi Ứng Vật cực kỳ quật cường đáp: "Đây là sự thật. Hạ quan cho rằng chúng ta nên nhìn thẳng vào thất bại này, và nhân lúc chưa gây ra bất kỳ rối loạn lớn nào, hãy đình chỉ việc phát hành giao tử."

Đúng lúc này, bên ngoài vọng vào tiếng bước chân gấp gáp. Một vị quan viên đứng ở cửa nói: "Điện hạ, Vương thống lĩnh Nội Vệ có việc khẩn cấp cầu kiến!"

Quách Tống gật đầu: "Cho hắn vào nói!"

Một lát sau, Vương Việt vội vã bước vào phòng nghị sự, cúi người nói: "Khởi bẩm Điện hạ, chợ Đông đang xảy ra hỗn loạn!"

Các vị tướng quốc đưa mắt nhìn nhau, Phan Liêu vội vàng hỏi: "Chuyện gì đã xảy ra vậy?"

"Nguyên nhân cụ thể thì chưa rõ, chỉ biết rằng có hơn ngàn hộ nông dân vùng ngoại ô đã xông vào Bảo Ký quỹ phường nằm ngoài cổng chính chợ Đông, đập phá tan tành quỹ phường, làm bị thương mười người giúp việc. Liệu có người tử vong hay không thì vẫn chưa rõ ràng, hiện tại mọi thứ vẫn đang trong tình trạng hỗn loạn!"

Quách Tống đứng dậy nói: "Tạm dừng nghị sự. Các vị, hãy cùng ta đi xem xét tình hình!"

Các vị tướng quốc nhao nhao thu dọn đồ đạc, cùng Quách Tống bước ra ngoài...

Phía trước cổng chính chợ Đông, cảnh tượng hỗn loạn ngổn ngang. Vô số dân chúng nhao nhao trốn tránh tứ phía quảng trường. Cửa lầu của Bảo Ký quỹ phường phía đông đã bị kéo đổ, cánh cổng lớn cũng bị đập nát vụn, toàn bộ tủ kệ bên trong bị lật tung, hư hại. Một góc Bảo Ký quỹ phường có kẻ châm lửa, nhưng may mắn được dập tắt kịp thời, chỉ để lại những vệt gỗ cháy đen và vũng nước lênh láng trên nền đất. Toàn bộ là một cảnh tượng đổ nát, có thể hình dung được mức độ hỗn loạn lúc bấy giờ.

Tuy nhiên, tình hình hỗn loạn đã được ngăn chặn. Một vạn hai ngàn binh sĩ Nội Vệ được điều động, lính Nội Vệ mình khoác khôi giáp, tay cầm đao và thuẫn, đã vây kín hơn một ngàn thôn dân tham gia đập phá bạo loạn.

Trong hơn một ngàn thôn dân đó có cả người già và thiếu niên, nhưng phần lớn là thanh niên trai tráng. Tất cả đều ôm đầu ngồi xổm trên mặt đất, chen chúc thành một đám.

Lúc này, Quách Tống cùng bảy vị tướng quốc và mười mấy quan viên khác, dưới sự hộ tống của một đội binh sĩ đông đảo, cưỡi ngựa cấp tốc tiến đến.

Từ trên lưng ngựa, Quách Tống nhìn qua quỹ phường đã tan tành, rồi lại nhìn những thôn dân đang ngồi co cụm trên quảng trường, kinh ngạc khi thấy trong số đó có đến mười cụ già tóc bạc phơ.

"Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra?" Quách Tống bất mãn hỏi.

Phó thống lĩnh Nội Vệ Lý Mộng Trạch tiến lên, một chân quỳ xuống tâu: "Hạ quan đã hỏi thăm những người có mặt. Nguyên nhân dẫn đến là sáng nay, một lão nông từ Bá Kiều hương đến quỹ phường đổi giao tử, nhưng bị chưởng quỹ cùng người giúp việc của quỹ phường từ chối. Lão nông tức giận công tâm, qua đời ngay tại cửa ra vào quỹ phường, gây nên sự phẫn nộ trong dân làng. Hơn nghìn người đã kéo đến để lên án quỹ phường, nhưng cuối cùng không kiềm chế được cảm xúc mà ra tay đập phá."

Quách Tống nhíu mày, sự việc lại liên quan đến giao tử. Chàng hỏi: "Vì sao giao tử lại không được đổi ra tiền mặt?"

Rất nhanh, Lý Mộng Trạch dẫn một người đàn ông mặc tang phục đến trước mặt.

"Điện hạ, đây là con trai của lão nông đã qua đời, hắn biết rõ tình hình."

Người đàn ông trẻ tuổi quỳ xuống, khóc lớn: "Điện hạ, phụ thân của tiểu nhân chết oan uổng quá!"

"Nếu chết oan uổng thì có thể tố cáo quan phủ, tại sao lại phải tụ tập người đến đập phá quỹ phường?"

Người đàn ông trẻ tuổi sợ hãi vội ngừng tiếng khóc, ra sức lắc đầu nói: "Tiểu nhân không hề tụ tập người, là mọi người tự phát đến."

"Tạm gác chuyện đó sang một bên, giao tử của phụ thân ngươi còn chứ?"

Người đàn ông trẻ tuổi lấy ra một tờ giao tử từ trong ngực. Thị vệ đón lấy, dâng lên cho Quách Tống. Quách Tống ngây người. Chữ viết trên tờ giao tử đã nhòe thành một mảng, tờ giao tử thì nhăn nhúm, chất giấy cũng có cảm giác không đúng.

"Tờ giao tử của ngươi đã bị ngâm nước?"

Người đàn ông trẻ tuổi giải thích: "Hôm trước, phụ thân tiểu nhân đem toàn bộ số lương thực của cả năm ngoái bán cho quan phủ, và quan phủ đã trả bằng bốn mươi quan giao tử. Người chưa từng thấy giao tử bao giờ nên lo lắng đến mức cả đêm không ngủ, cứ nghĩ đến sáng sẽ đem đến quỹ phường đổi thành tiền đồng. Nào ngờ, khi tỉnh dậy mới phát hiện bốn mươi quan giao tử đã bị ngâm nước cùng với quần áo, ngâm suốt một đêm. Ngày hôm qua, người đã phơi khô một ngày, rồi hôm nay mới đem ra đổi, nhưng tất cả quỹ phường đều không chấp nhận. Phụ thân tiểu nhân không chịu nổi cú sốc này, đã tức giận đến chết ngay tại chỗ."

Quách Tống chợt nhận ra nhược điểm lớn nhất của giao tử: sợ nước! Đây là loại mực in, nếu dính nước mà không kịp lấy ra, màu mực sẽ lập tức phai nhòa.

Nếu không có sự việc này, có lẽ Quách Tống còn muốn kiên trì thêm một tháng. Nhưng sự kiện này chẳng khác nào cọng rơm cuối cùng đè gãy lưng lạc đà. Giờ khắc này, Quách Tống cuối cùng đã hạ quyết tâm, thu hồi toàn bộ giao tử và tạm dừng phát hành tiền giấy.

Phép tắc không trách số đông. Quách Tống hạ lệnh bắt giữ hơn mười người cầm đầu đập phá, mỗi người bị đánh một trăm côn trượng, giam nửa tháng. Số thôn dân còn lại đều được thả về nhà.

Ngày hôm sau, Quách Tống ban hành giám quốc lệnh, tạm dừng phát hành giao tử. Tất cả giao tử còn lại trong dân gian đều ngừng lưu thông, có thể nộp lại cho quỹ phường để đổi thành tiền đồng. Đây không nghi ngờ gì là một lần cải cách thất bại. Xét cho cùng, Quách Tống đã đánh giá thấp sự phản đối mãnh liệt của bách tính tầng lớp dưới cùng đối với giao tử. Đúng như lời đại tỷ Quách Bình đã nói, giao tử không mang lại cảm giác an toàn, đặc biệt là đối với bách tính tầng lớp dưới.

Thế nhưng, nhìn về khía cạnh khác của giao tử, các loại đại ngạch tiền giấy và ngân phiếu lại rất thành công, điều này cũng khiến Quách Tống cảm thấy phần nào an ủi.

Trong hai ngày này, mọi người đều nhận thấy Tấn vương Điện hạ có vẻ trầm tư, ít khi lộ diện. Ai nấy đều đoán rằng sự việc giao tử đã giáng một đòn khá nặng nề vào Tấn vương Điện hạ. Trương Khiêm Dật trong lòng có chút áy náy, mặc dù ông luôn phản đối giao tử và cuối cùng Tấn vương cũng đã đình chỉ việc đó, nhưng bản thân ông lại không hề vui vẻ. Bởi lẽ, ông vô cùng kính trọng Tấn vương, và không hề mong muốn xây dựng thắng lợi của mình trên thất bại của Tấn vương.

"Ta sẽ đi nói chuyện với Tấn vương Điện hạ một chút!"

Trương Khiêm Dật đứng dậy nói với Đỗ Hữu: "Giao tử thất bại, người lẽ ra phải gánh chịu trách nhiệm lớn nhất là Thượng thư Bộ Hộ."

Đỗ Hữu cười khoát tay: "Uổng cho ngươi vẫn là Ký Thất Tham Quân đời đầu của Tấn vương, mà lại không hề hiểu rõ chàng. Một chuyện như thế, liệu Tấn vương có truy cứu trách nhiệm của ai không? Ngươi có thể đi nói chuyện với chàng, nhưng không cần bàn đến trách nhiệm."

"Ta đã rõ!"

Trương Khiêm Dật gật đầu, bước ra khỏi quan phòng. Ông đi nhanh đến quan phòng của Tấn vương, nhưng lại gặp Tấn vương ngay tại cửa ra vào.

Quách Tống cười nói: "Tướng quốc đến tìm ta sao?"

"Hạ quan muốn tìm Điện hạ nói vài lời!"

Quách Tống chỉ tay về phía vườn hoa cách đó không xa: "Chúng ta ra vườn hoa dạo một lát."

Hai người cùng nhau đi về phía vườn hoa. Vườn hoa bị các tòa lầu bao quanh bốn phía, ở giữa là một khu vườn rất lớn, nơi các quan chức thường nghỉ ngơi vào buổi trưa.

"Nghe nói Tướng quốc vừa mừng quý tử, đã đặt tên chưa?" Quách Tống cười hỏi.

Trương Khiêm Dật cười gật đầu: "Đã đặt tên là Nghĩa Triều. Khi nào có thời gian, hạ quan sẽ bế nó đến cho Điện hạ xem, tiểu gia hỏa trông rất khỏe mạnh, kháu khỉnh."

Quách Tống cũng rất hứng thú, không biết Trương Nghĩa Triều này sau khi lớn lên có thể vì quốc gia mà lập nên công huân nữa không?

"Điện hạ vẫn còn phiền lòng vì chuyện giao tử sao?"

Quách Tống lắc đầu: "Chuyện này không gây tổn thất quá lớn, nên không đến mức khiến ta phiền lòng. Ta chủ yếu đang suy nghĩ vì sao nó lại thất bại? Tướng quốc có suy nghĩ gì không?"

Trương Khiêm Dật trầm ngâm một lát rồi nói: "Vi thần cũng vẫn luôn suy nghĩ vì sao nó lại thất bại. Sau này, vi thần nghĩ đến lý do ngân phiếu và tiền giấy thành công, thì đại khái đã tìm ra nguyên nhân."

"Tướng quốc hãy nói nghe!"

Hai người chậm rãi bước đi. Lúc này đúng vào giờ nghỉ trưa, không ít quan viên đang nghỉ ngơi trong vườn hoa thấy họ đều nhao nhao hành lễ.

"Sở dĩ ngân phiếu và tiền giấy được các thương nhân chấp nhận là vì "phi tiền" đã đặt nền tảng rất tốt cho chúng. Các thương nhân đã chấp nhận phi tiền, đương nhiên cũng sẽ chấp nhận ngân phiếu và tiền giấy được triều đình bảo đảm uy tín. Quan trọng hơn, chúng thuận theo nhu cầu của thương nhân, thuận theo sự phát triển của mậu dịch. Còn giao tử thì lại không thuận theo nhu cầu của bách tính. Sự xuất hiện của nó cực kỳ đột ngột, không hề có bất kỳ nền tảng nào. Ai đó đã lầm tưởng giao tử giống như đồng tiền lớn vậy. Chúng ta nói triều đình sẽ in ấn giao tử một cách thích hợp, nhưng dân chúng ai sẽ tin tưởng điều đó? Nó không giống tiền đồng, một văn tiền đồng bản thân đã có giá trị. Vì vậy, việc mọi người phản đối cũng là điều dễ hiểu."

Quách Tống gật đầu: "Ngươi nói rất đúng. Mấu chốt là giao tử không thuận theo nhu cầu của thời đại. Một vật không có nhu cầu cũng giống như một loại hàng hóa không có nhu cầu, sẽ không có ai sẵn lòng bỏ tiền ra mua. Thời cơ để phổ biến giao tử còn xa mới chín muồi, ít nhất phải đợi vài chục năm, thậm chí cả trăm năm nữa."

"Vậy Điện hạ có ý tưởng gì cho bước tiếp theo không?" Trương Khiêm Dật lại hỏi.

Quách Tống cười nói: "Mấy ngày nay ta đang suy nghĩ làm thế nào để giải quyết vấn đề thiếu tiền đồng trên thị trường. Hiện tại, ta quả thật đã có một hướng đi."

"Vi thần xin được lắng nghe!"

Bản chuyển ngữ này là thành quả độc quyền của truyen.free.