Sáng sớm hôm sau, Quách Tống xuất phát đi tới Tân Phong huyện. Trong chuồng ngựa có hai con ngựa, một thớt là Hỏa Long của hắn, con còn lại là Hắc Kim Cương mà hắn đoạt được ở Hà Tây, đây là do Cam Phong đặt tên cho nó.

Hỏa Long Vương quá đỗi nổi bật, hắn đang định dắt Hắc Kim Cương ra thì người coi ngựa vội vã tiến lên thưa: "Quách công tử, Hắc Ca Nhi mấy hôm nay bị tiêu chảy, sức khỏe hơi yếu. Liệu có thể để vài hôm nữa hãy cưỡi nó, để nó tịnh dưỡng đôi ba ngày?"

"Sao lại bị tiêu chảy?" Quách Tống khẽ nhíu mày hỏi.

"Thời tiết quá nóng, gia súc bị tiêu chảy là chuyện thường tình. Hôm trước thú y đã đến xem, cũng đã cho uống thuốc, và dặn dò phải tịnh dưỡng thật tốt vài ngày."

Quách Tống lo lắng nhìn thoáng qua Hỏa Thán Mã, hỏi: "Vậy bệnh tiêu chảy này liệu có lây sang Hỏa Long Vương của ta không?"

"Chắc là không đâu ạ, hôm qua đã ngừng đi ngoài, nhưng sức khỏe vẫn còn yếu."

"Thôi được rồi! Để nó nghỉ ngơi cho khỏe, ta sẽ cưỡi Hỏa Long Vương vậy."

Quách Tống không mấy muốn cưỡi Hỏa Long Vương của mình, chủ yếu vì Hỏa Long Vương quá đỗi cao lớn cường tráng, đặc biệt thu hút ánh nhìn của mọi người, hắn không muốn gây phiền phức.

Bất quá Quách Tống cũng là người yêu ngựa, nếu Hắc Kim Cương sức khỏe yếu, hắn vẫn quyết định cưỡi Hỏa Long Vương, chỉ cần bản thân cẩn trọng là được.

Hắn dắt ngựa rời khỏi đạo quán, xoay người lên ngựa, thúc ngựa phi thẳng về phía cổng Xuân Minh. . . .

Tân Phong huyện nằm ở phía đông Trường An, cách chừng bốn mươi dặm. Đây là nơi Hán Cao Tổ Lưu Bang, vì phụ thân nhớ nhà Phong Huyện thuộc Từ Châu, mà hạ lệnh phỏng theo xây dựng.

Tân Phong huyện thuộc về kỳ huyện, có khá nhiều quân lính đồn trú, phụ trách bảo vệ kinh thành. Đặc biệt là Bá Thượng, nằm ở phía tây huyện thành, càng là trọng địa trú quân truyền thống.

Quách Tống đến Tân Phong huyện đã gần giữa trưa. Cam Phong đã đưa địa chỉ cho hắn, cửa hàng bánh ngọt của Cam Lôi nằm gần cổng thành phía Tây, mang tên cửa hàng bánh ngọt Hoàng Hạc, tấm biển rất dễ trông thấy.

Chỉ là cái tên cửa hàng này khiến Quách Tống có chút không vừa ý, khiến hắn nhớ đến Hoàng Hạc Quán, hiển nhiên là Lý Ôn Ngọc đã đặt tên cho tiệm.

Tiến vào cổng thành, Quách Tống liền nhìn chung quanh. Tân Phong huyện tuy cũng lấy khu dân cư liền kề là chủ yếu, nhưng gần cổng thành vẫn có không ít cửa hàng buôn bán ven đường, không nghiêm ngặt như Trường An.

Quách Tống rất nhanh liền tìm được mục tiêu của hắn, Hoàng Hạc Bánh Ngọt Phường. Nằm cạnh một cửa hàng tạp hóa, mặt tiền cửa tiệm rất nhỏ, nhưng tấm biển lại rất lớn. Chỉ thấy một đám người vây quanh ở cửa tiệm, chẳng hay đang tò mò nhìn gì đó?

Quách Tống nhảy xuống ngựa, dắt ngựa tiến lên. Chỉ thấy một phụ nữ trẻ tuổi, vận y phục vải thô, một mình chống nạnh, một mình chỉ lên nóc nhà mà quát lớn: "Đồ béo chết tiệt kia, có giỏi thì ngươi đừng có mà xuống, lão nương đây cũng sẽ không nấu cơm, để xem đêm nay ngươi lấy gì mà ăn!"

"Giọng nói này. . ."

Quách Tống lúc này mới chợt hiểu ra, đây chẳng phải là giọng của Lý Ôn Ngọc sao? Hắn có chút không dám tin, Lý Ôn Ngọc, người mà Cam Lôi mê đắm như si, hiền dịu thùy mị như chim non nép mình, sao lại trở nên cay nghiệt đến vậy?

"Lý Sư Tỷ!"

Người phụ nữ vừa quay đầu nhìn lại, quả nhiên chính là Lý Ôn Ngọc. Mới bốn năm không gặp, hắn cảm thấy nàng dường như già đi không ít, khóe mắt thế mà lại xuất hiện những nếp nhăn li ti. Nàng nhiều nhất cũng chỉ hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi mà thôi!

Lý Ôn Ngọc lập tức nhận ra Quách Tống, trên mặt nàng lập tức lộ ra vẻ mừng rỡ khôn xiết. Nhưng ngay sau đó, như nhớ ra điều gì, vẻ vui mừng trên mặt nàng liền tan biến, trở nên vô cùng ảm đạm.

Nàng nhìn thoáng qua Quách Tống, trong mắt nàng ánh lên vẻ cảm kích xen lẫn nỗi thống khổ, rồi lại quay đầu về phía nóc nhà hô: "Đồ béo chết tiệt kia, huynh đệ ngươi đến rồi."

Nàng cúi gằm mặt xuống, cũng chẳng chào hỏi Quách Tống. Với vẻ mặt chán nản, nàng quay về phòng.

Quách Tống lại bị một loạt biểu cảm phức tạp của Lý Ôn Ngọc làm cho bối rối. Lúc này, trên nóc nhà truyền đến một tiếng huýt sáo.

Quách Tống ngẩng đầu nhìn lên nóc nhà, chỉ thấy một khuôn mặt béo tròn vô cùng quen thuộc thò đầu ra từ nóc nhà. Miệng thì làm hiệu câm tiếng, tay thì chỉ về phía sau.

Quách Tống hiểu ý ngay lập tức, vội vàng dắt ngựa đi về phía sau. Vừa đến nơi, đã thấy Cam Lôi từ trên tường rào nhảy xuống, ôm chầm lấy Quách Tống, mừng rỡ đến nỗi sắp vỡ òa.

"Huynh đệ tốt của ta ơi! Cuối cùng thì huynh cũng đã đến, ca ca cứ ngỡ huynh đã chết rồi chứ!"

"Sư huynh, sao huynh lại còn mập hơn cả trước đây vậy?"

"Đồ béo chết tiệt, ngươi mau nói rõ mọi chuyện rồi hãy đi!" Trong hậu viện, tiếng gầm giận dữ của Lý Ôn Ngọc vọng tới.

Sợ đến nỗi Cam Lôi vội lôi kéo Quách Tống mà chạy, quẹo hai con hẻm, từ một lỗ hổng trên bức tường đổ mà chui vào một khu dân cư lân cận. Hắn vỗ ngực một cái nói: "Hôm nay hổ cái phát uy, chúng ta không thể chọc vào đâu, chỉ có thể trốn thôi!"

Quách Tống thấy Cam Lôi lại có thể mặc áo ngắn, quấn chân, trang phục hệt như Võ Đại Lang. Hắn khẽ nhíu mày lại: "Sư huynh, huynh đã xảy ra chuyện gì mà lại ra nông nỗi này?"

"Ôi! Một lời khó nói hết! Chúng ta hãy đi uống chén rượu, ngồi xuống rồi từ từ kể. Bất quá trên người ca ca chẳng có lấy một đồng tiền nào, chỉ đành để huynh mời khách vậy."

Đối diện chéo có một quán rượu nhỏ. Quách Tống buộc ngựa ở bên ngoài, rồi theo Cam Lôi vào tửu quán. Một tiểu nhị quán rượu cười nói: "Ơ! Bàn Ca hôm nay có tiền sao?"

"Cút đi! Huynh đệ ta đến rồi, đương nhiên phải uống chén rượu! Mau lấy cho ta một bình thanh tửu ngon nhất của quán các ngươi!"

"Rượu thì không thành vấn đề, chỉ sợ Bàn Ca về nhà lại bị phạt qu���. Tẩu tử đã dặn dò trước rồi, không cho phép huynh uống rượu. Nếu có chuyện gì thì đừng trách chúng tôi đấy."

"Không trách các ngươi đâu! Mau đi lấy rượu ra đi."

Tiểu nhị chạy đi lấy rượu, hai người ngồi xuống trước bàn. Quách Tống do dự một lát rồi hỏi: "Sư huynh, Lý Sư Tỷ đã xảy ra chuyện gì, trông thấy ta lại có vẻ mâu thuẫn đến thế?"

Cam Lôi cười khổ một tiếng mà đáp: "Mấy năm trước, nàng mỗi ngày đều nhớ mãi những điều tốt đẹp của huynh, khen huynh là người có tình có nghĩa. Nàng vẫn vô cùng cảm kích huynh, nhưng mấy tháng trước, khi nghe tin sư phụ bị huynh giết, nàng liền trở nên trầm mặc, ta cũng không dám nhắc đến huynh trước mặt nàng nữa."

Quách Tống lúc này mới chợt hiểu ra, liền vội hỏi: "Sư phụ của nàng là lão yêu bà nào vậy?"

"Sư phụ nàng là Định Huyền, bị huynh một kiếm cắt đứt yết hầu. Chúng ta thì cho rằng bà ta là lão yêu bà, nhưng Ôn Ngọc lại có tình cảm rất sâu sắc với bà ta. Nàng nghe tin sư phụ bị giết, đã khóc mấy ngày liền."

Quách Tống đành chịu. Khi hắn giết ba lão yêu bà, căn bản chẳng hề nghĩ tới sau này sẽ phải đối mặt với Lý Ôn Ngọc.

Lúc này, tiểu nhị mang đến một bầu rượu. Cam Lôi vội vàng giật lấy bầu rượu, rồi rót đầy chén rượu cho cả hai.

Hắn bưng chén rượu lên, 'ực' một tiếng uống cạn. Vẻ mặt say sưa: "Đã lâu lắm rồi không được uống loại rượu ngon như vậy."

Quách Tống nhìn chằm chằm Cam Lôi một lúc lâu, hỏi: "Sư huynh, sao huynh lại sống thảm hại đến mức này?"

Cam Lôi cúi đầu xuống, mãi lâu sau mới nói: "Ta chưa từng tiếp xúc với đời tục, không hiểu được lòng người hiểm ác. Bốn năm trước cùng người ta hùn vốn làm ăn, kết quả bị người ta lừa, tất cả tiền bạc đều bị lừa sạch, còn mắc một đống nợ. Ta đành phải đi làm phu khuân vác, ra bến tàu Bá Thủy vận chuyển hàng hóa. Còn Ôn Ngọc thì giặt thuê quần áo cho người ta, chịu đựng ròng rã hai năm, lại không tiện đi tìm Đại Sư Huynh. Sau đó Lão Tứ đến, cho ta một trăm quan tiền, chúng ta mới trả hết nợ nần bên ngoài, rồi mở ra cửa hàng bánh ngọt này. Việc làm ăn cũng không mấy tốt đẹp, miễn cưỡng sống qua ngày thôi!"

Trong lòng Quách Tống quả thực nổi giận. Hắn dùng nắm đấm gõ mạnh xuống bàn mà nói: "Sư huynh, huynh đã luyện mười lăm năm võ nghệ, vậy mà lại đi làm phu khuân vác sao?"

"Ta đã thề với Ôn Ngọc sẽ sống một cuộc sống yên bình, tuyệt không sống cuộc đời lưỡi đao liếm máu. Nàng thật ra rất tốt với ta. Đầu năm nay thế đạo rất loạn, người biết võ nghệ tuy có thể nhất thời phong quang, nhưng về sau đều không có kết cục tốt đẹp. Nàng sợ ta sẽ gặp chuyện, bị người giết."

"Huynh cứ thế mà sợ nàng sao?"

Cam Lôi bưng chén rượu lên, uống một hơi cạn sạch, thở dài một tiếng mà nói: "Kỳ thực không phải ta sợ nàng, mà là ta thật sự cảm thấy có lỗi với nàng. Có đôi khi trời mưa ta không kiếm được tiền, nàng mang thai mà vẫn phải giặt thuê quần áo cho người ta đến tận đêm khuya. Nàng theo ta bốn năm, chưa từng được hưởng một ngày sung sướng. Huynh cũng đã thấy nàng rồi đấy, so với trước kia đã già đi rất nhiều, bị cuộc sống bào mòn đến nông nỗi này."

Nói đoạn, ánh mắt Cam Lôi đỏ hoe, lưng tròng nói: "Nghe nói muốn tu Kim Thân Các cho sư phụ, nàng đã đem ba mươi lượng bạc vất vả dành dụm được trong hai năm này, đưa hết cho ta. Một cô gái tốt như vậy, ta đương nhiên phải nhường nàng một chút."

Quách Tống trầm mặc. Trong sâu thẳm nội tâm hắn cũng cất giấu những tình cảm yếu mềm nhất. Nhiều năm qua, hắn không dám chạm vào, đem nó bọc lại từng lớp từng lớp, nhưng vài lời của Cam Lôi, lại vô tình chạm đến sợi dây cung yếu đuối sâu trong nội tâm hắn.

"Sư huynh, huynh đã có con rồi sao?"

Cam Lôi gật đầu lia lịa: "Có một đứa con gái, vừa tròn ba tuổi, dung mạo rất giống mẫu thân nó, tên là Trương Vũ."

"Vậy sư huynh định cả đời sau này cứ ở đây bán bánh ngọt mãi sao?"

Cam Lôi lắc đầu: "Ta đương nhiên phải tìm việc gì đó mà làm. Bản thân ta chịu khổ một chút thì chẳng sao cả, nhưng ta không thể để con gái mình... Nó, nó ngay cả một bộ quần áo mới cũng không có."

Quách Tống suy nghĩ một lát rồi nói: "Nếu ta đã xuống núi, ta sẽ không để sư huynh phải túng quẫn mãi như vậy. Dù sao ba lão yêu bà đã chết, sẽ không ai truy cứu các huynh nữa, các huynh về Trường An đi!"

"Chúng ta liều mạng tích cóp tiền, thực ra cũng là muốn về Trường An, chỉ là giờ không có tiền, lại không muốn thêm gánh nặng cho Đại Sư Huynh."

"Không sao, ta ở Tuyên Dương Phường, Trường An, có một tòa tiểu viện ba mẫu, các huynh cứ dọn vào ở. Bản thân ta ở trong đạo quán, cũng vô cùng tự do."

Cam Lôi mở to mắt nhìn: "Lão Ngũ, huynh đừng có dọa ta! Huynh ở thành Trường An có nhà sao? Lại còn là ở Tuyên Dương Phường!"

"Sư huynh, huynh không dùng võ nghệ, nhưng ta thì có dùng. Ta còn đưa cho Đại Sư Huynh ba trăm lạng hoàng kim, bao gồm cả tòa viện đó, đều là do ta kiếm được ở Linh Châu và trên thảo nguyên. Ta phát hiện kiếm tiền thật sự rất dễ dàng, chỉ là tiền tài đối với ta mà nói thì cũng không có ý nghĩa gì quá lớn."

"Kiếm tiền rất dễ dàng ư?"

Khóe miệng Cam Lôi giật giật, đầu lắc như trống lắc: "Ta cảm thấy kiếm tiền cực kỳ gian nan. Ta mỗi ngày gánh bánh đi bán, họng khô rát vì phải rao, một ngày cũng chỉ bán được hai ba trăm đồng tiền."

Quách Tống mỉm cười nói: "Hay là vài hôm nữa, chúng ta đi một chuyến Chung Nam Sơn, săn vài tấm da báo tốt nhất mang về."

Cam Lôi vẫn cứ lắc đầu: "Huynh nghĩ mọi chuyện đơn giản quá rồi. Nếu như đi săn mà có thể kiếm tiền, thì những thợ săn kia đã sớm phát tài rồi, còn đến lượt chúng ta sao?"

Quách Tống nghiêng người tới gần, hạ giọng nói: "Đi Chung Nam Sơn chỉ là cái cớ để huynh về nhà ăn nói thôi. Chúng ta sẽ đến Hoàng gia Thượng Uyển, ở đó chim quý thú lạ tương đối nhiều. Chúng ta bất ngờ săn được một con hổ mang về, chỉ riêng da hổ thôi cũng đã có thể bán được mấy trăm quan tiền rồi."

Trước kia Cam Lôi cũng là một kẻ cả gan làm loạn, chỉ là mấy năm nay bị nương tử đè nén, không dám nghĩ, không dám làm. Một lời của Quách Tống khiến mắt hắn sáng rực lên: "Ý kiến hay như vậy, phải về lựa lời với nương tử thật khéo, nói không chừng nàng sẽ đồng ý."

Lúc này, từ bên ngoài, một tiểu mập mạp cười hì hì chạy vào, ghé vào tai Cam Lôi thì thầm: "Dì Lý đến nhà cháu mượn cái ván giặt đồ to đấy, chú Trương đêm nay thảm rồi, mau mà trốn đi thôi!"

Nói xong, tiểu mập mạp làm mặt quỷ, rồi thoắt cái chạy đi mất.

"Cút! Cút! Cút! Đừng có phá hỏng tâm trạng uống rượu của ta!"

Cam Lôi thấy Quách Tống vẻ mặt đồng tình nhìn mình, xua tay nói: "Huynh đừng tin những lời đồn thổi thất thiệt này. Nương tử của ta tuy miệng lưỡi chua ngoa nhưng tấm lòng lại mềm như đậu phụ. Ván giặt đồ trong nhà ta bị ta quỳ hỏng mất rồi, cho nên nàng ấy mới đi mượn cái ván giặt đồ mới thôi."

Quách Tống lắc đầu, vừa bực mình vừa buồn cười. Hắn nói với Cam Lôi: "Xem ra hôm nay không phải lúc uống rượu, sư huynh cứ về trước đi! Viện đang làm thủ tục sang tên, vài hôm nữa sư huynh cứ lên kinh thành là sẽ rõ. Chúng ta sẽ ở kinh thành thống khoái uống rượu."

"Huynh nói vậy là ý gì, định đi sao? Huynh còn chưa ghé thăm nhà ta mà!"

"Hôm nay ta chỉ đến thăm sư huynh thôi, lần sau ta sẽ đến thăm tẩu tử và cháu gái."

Nói đoạn, Quách Tống lấy ra từ túi ngựa một bọc trang sức châu báu nặng trĩu, chừng hai ba mươi món. Đây là thứ hắn tìm thấy trong túi da của Đô Đốc A Bố Tư. Hắn cầm cũng vô dụng, ban đầu định đưa cho mấy vị sư huynh, nếu đã tặng cho Đại Sư Huynh bên kia ba trăm lạng hoàng kim, thì bọc trang sức này sẽ dành cho Cam Lôi.

Hắn kín đáo đưa bọc vải cho Cam Lôi: "Đây là quà gặp mặt ta tặng cháu gái, là phần thưởng ta thắng được trong cuộc thi cưỡi ngựa bắn cung trên thảo nguyên, sư huynh cứ cầm lấy đi!"

Cam Lôi thấy một viên lam bảo thạch lớn bằng đầu ngón tay ló ra từ khe hở của bọc, hắn lập tức giật mình, vội vàng từ chối: "Cái này quá đỗi quý giá, ta không thể nhận!"

"Sư huynh, đây là ta đặc biệt giữ lại cho huynh đấy! Bằng không ta đã sớm phân phát cho những người Đường nô trên thảo nguyên rồi. Nếu huynh không muốn, ta sẽ phân phát cho đám ăn mày ngoài cổng thành. Huynh tin hay không, ta bây giờ sẽ cho bọn họ đấy."

"Thôi được rồi! Được rồi! Ta chỉ khách sáo với huynh một chút thôi, huynh lại tưởng thật sao."

Cam Lôi một tay vớ lấy bọc, không chút khách khí nhét vào trong ngực: "Nhà ta bây giờ còn nghèo hơn cả ăn mày, còn thiếu mười mấy quan tiền bột mì và tiền đường. Cả lũ khốn kiếp kia cả ngày đến đòi nợ, quả thực muốn bức chết ta mà!"

Trong lòng Quách Tống tuy vẫn còn mười mấy lượng bạc vụn, nhưng bọc châu báu trang sức này giá trị ít nhất cũng mấy trăm quan. Chỉ tùy tiện lấy ra một món cũng có thể đổi được hai ba mươi quan tiền, Quách Tống cũng chẳng cần phải cho hắn thêm bạc nữa.

"Vậy sư huynh cứ về trước đi! Chúng ta đã nói rồi đấy, vài hôm nữa huynh hãy đến Thanh Hư Quan ở Trường An tìm ta, chúng ta sẽ cùng đi Thượng Uyển săn bắn, sau đó tính toán cẩn thận một chút, xem sư huynh có thể làm nghề gì ở kinh thành thì hợp."

Chỉ tại truyen.free, độc giả mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản chuyển ngữ này.