Quách Tống hiện không còn thiết triều tại Hưng Khánh cung mà đã chuyển sang Đại Minh cung, bởi vậy y xuất phát sớm hơn ngày thường một chút. Triều đình hiện nay không có tảo triều, nhưng có các buổi họp chuyên đề hiệp thương, nhằm mở rộng thảo luận về một chủ đề đặc biệt. Các quan chức từ tứ phẩm trở lên đều phải tham gia, mỗi tháng khoảng bốn đến năm lần. Thông thường, nội dung thảo luận sẽ được thông báo trước hai ngày để mọi người có thời gian chuẩn bị.

Tuy nhiên hôm nay không có buổi họp chuyên đề hiệp thương, Quách Tống vẫn như thường lệ đến Đại Minh cung vào giờ Thìn, tức là tám giờ sáng.

Quách Tống bước vào quan phòng, trà đồng A Khánh đã dâng lên một chén trà thơm.

Việc dùng trà đồng vẫn là một truyền thống trong giới quan trường. Một mặt là vì trong quan phòng khó có thể dùng thị nữ trẻ tuổi dâng trà, nhưng các quan chức lại không thích nam nhân cao lớn thô kệch pha trà dâng trà. Bởi vậy, dùng trà đồng nhu thuận lanh lợi cũng là hợp tình hợp lý.

Trà đồng không chỉ phụ trách dâng trà mà còn phải chạy việc vặt, như đưa thư, gọi người, v.v… mọi việc đều do trà đồng đi làm.

"A Khánh, ta có khách sao?"

Quách Tống thấy bảng đón khách lại được dựng thẳng, điều này cho thấy có người đang chờ đợi được triệu kiến, nhưng Quách Tống không nhớ sáng sớm nay mình hẹn gặp ai.

"Điện hạ, là Trương Đại Đông Chủ, nói có việc tư muốn gặp ngài ạ!"

Người có thể lấy danh nghĩa việc riêng tìm đến Quách Tống, ngoài người nhà y ra, cũng chỉ có ba người là Trương Lôi, Quách Bình và Ứng Thải Hòa, ngay cả Lý An cũng không được.

Đã lâu không gặp sư huynh, Quách Tống cười nói: "Xin mời huynh ấy chờ một lát, ta sẽ đến ngay."

Quách Tống nhấp một ngụm trà, sau đó lật xem danh mục công văn trên bàn, rồi mới đứng dậy đi đến khách đường.

Trong khách đường, Trương Lôi cũng đang uống trà. Hắn đương nhiên đến vì chuyện mậu dịch hải ngoại. Hôm qua bọn họ đã ký kết khế ước, hai mươi chiếc thuyền biển lớn đã thuộc về họ, nhưng trong lòng hắn vẫn không yên, nên hôm nay đặc biệt đến hỏi ý Quách Tống.

"Sư huynh đến sớm vậy, có chuyện gì gấp sao?"

"Ai! Có một chuyện khó giải quyết, muốn xin sư đệ chỉ giáo một chút."

Quách Tống ngồi xuống, cười nói: "Sư huynh cứ nói ra nghe thử xem!"

"Chuyện là thế này, hôm qua ta cùng Lão Lý đã mua một lô thuyền biển, đều là loại năm ngàn thạch, tổng cộng hai mươi chiếc. Thực ra, về lô thuyền này chúng ta đã bàn bạc từ lâu rồi. Hôm qua thấy tin triều đình thu phục Lĩnh Nam, chúng ta liền nhanh chóng chốt hạ số thuyền này."

"Là thuyền biển của Lưu gia à?" Quách Tống cười hỏi.

"Chính xác! Lưu gia mua một biệt thự ở sát vách nhà Lão Lý. Tháng trước, chúng ta ngồi cùng nhau trò chuyện phiếm, Lưu Thượng Đông có nói muốn chuyển nhượng một lô thuyền biển. Ta và Lão Lý đều động lòng, thế là quyết định mua lại để thành lập một chi đội tàu viễn dương."

"Sư huynh, bây giờ việc buôn bán của huynh đã rất lớn rồi, toàn bộ rượu nho ở Trường An đều nằm trong tay huynh. Huynh còn có vô số cửa hàng, quỹ phường, và vườn trà nữa. Giờ lại muốn ra biển, liệu huynh có quản lý xuể không?"

"Sư đệ, đây là một mơ ước bấy lâu nay của ta!"

"Dừng lại! Dừng lại!"

Quách Tống vội vàng gọi hắn dừng lại, một mặt khinh bỉ nói: "Đừng viện cớ như vậy với ta! Mơ ước của huynh nhiều lắm. Ngày trước cưới sư tỷ là mơ ước của huynh, bây giờ muốn bỏ rơi sư tỷ, đổi một người vợ khác cũng là mơ ước của huynh! Huynh muốn ra biển đơn giản là muốn ra ngoài trải nghiệm vinh quang, đừng tưởng ta không hiểu tâm tư của huynh đấy nhé?"

Trương Lôi lần đầu tiên mặt dày đỏ ửng, hồi lâu sau mới nói: "Dù sao thuyền cũng đã mua rồi, ra biển buôn bán đã là việc bắt buộc phải làm. Huynh cũng đừng đả kích sự tích cực của ta nữa."

"Thôi được rồi! Huynh đã quyết định rồi, vậy tìm ta làm gì?"

"Ta không phải... không phải là không có manh mối sao?"

Trương Lôi chớp mắt mấy cái, vẻ mặt vô tội nói: "Lão Lý đã trở thành vung tay chưởng quỹ, mọi việc đều muốn ta lo liệu quyết định. Nhưng ta cũng không có kinh nghiệm, nên mới muốn thỉnh giáo sư đệ, nên đi đâu mua hàng? Mua cái gì?"

Quách Tống cười phá lên, chỉ vào Trương Lôi nói: "Sư huynh à! Trước mặt ta huynh đừng giả bộ nữa. Huynh đã mua thuyền của Lưu gia, sao Lưu gia lại không nói cho huynh cách thức giao thương? Huynh đang tìm đầu ra đúng không! Muốn ta mua hàng hóa từ biển của huynh, sau đó lại để ta ban cho huynh một chút đặc quyền, để huynh thuận tiện hơn ở Quảng Châu, đúng không?"

Trương Lôi cười hắc hắc, mặt dày mày dạn nói: "Huynh đã đoán được rồi, vậy thì xin hãy chỉ lối cho sư huynh ta một con đường sáng được không?"

Quách Tống khẽ cười nói: "Chỉ lối cho huynh muốn nổi danh à! Sao huynh không để Đại tỷ của ta tham gia góp một phần vào chứ?"

Trương Lôi lập tức tự tát mình một cái, "Ta về sẽ nói với Lão Lý, để Quách đại tỷ ba thành cổ phần."

Quách Tống lúc này mới thong thả nói: "Mua hàng tốt nhất nên đi Nam Dương, đừng đi quá xa. Hương liệu nhất định phải mua, công dụng vô cùng rộng rãi, dùng làm son phấn, hương phấn, túi thơm, pha rượu, làm thực phẩm, làm trầm hương đều cần loại hương thơm tốt nhất. Sau đó là vật liệu gỗ quý giá. Còn mộc miên thì không cần mua, thứ này đắt gấp mười lần vải bông, người bình thường sẽ không mua, mà kẻ có tiền thì trực tiếp dùng lông vịt, lông dê, cũng sẽ không mua. Trái cây cũng đừng mua, dễ thối rữa. Nếu có thể, hãy kiếm cho ta một ít giống lúa mang về trồng, tốt nhất là giống lúa một năm hai vụ hoặc ba vụ."

"Sư đệ, những điều này Lưu Đông Chủ đều đã nói rồi. Huynh có thể nói điều gì đó dễ nghe hơn không? Chẳng hạn như quan phủ sẽ mua hết hương liệu, quan phủ sẽ mua hết vật liệu gỗ và lông áo... những lời như vậy ta rất thích nghe."

Quách Tống lắc đầu: "Chuyện này chỉ có thể nói huynh choáng váng rồi. Quan phủ mà mua hàng của huynh, huynh còn lại được bao nhiêu lợi nhuận?"

"Ta không phải lo lắng hàng không bán ra được sao?"

"Uổng cho huynh còn làm buôn bán nhiều năm như vậy! Các huynh có vốn liếng hùng hậu đến thế, còn sợ hàng không bán ra được sao? Ta nhớ trong tay huynh không phải có một mảnh đất rộng năm mẫu ở ngoài cổng Tây An Môn cạnh đường cái đó sao? Huynh dùng nó mở một cửa hàng chuyên bán hàng hải sản, vậy huynh còn sợ không có người đến mua sao?"

"Sau đó ở Quảng Châu, Dương Châu, Thái Nguyên và Thành Đô, các huynh mở thêm mỗi nơi một chi nhánh. Như vậy huynh sẽ giảm bớt được sự bóc lột của thương nhân địa phương, giá cả sẽ có ưu thế, hiểu không? Các cửa hàng muốn mua hương liệu ở Trường An đều sẽ tìm đến chỗ huynh!"

"Còn về thuế má bên kia... có được không?" Trương Lôi quả thực có chút khó nói ra.

Thực ra, đây mới là mục đích chính Trương Lôi tìm đến Quách Tống. Trường An từ năm ngoái đã bắt đầu khôi phục thuế thương nghiệp. Tuy không nhiều, chỉ khoảng năm phần trăm giá trị hàng hóa, nhưng nếu là hàng hóa giá trị lớn, đặc biệt là hàng hải sản, thông thường từ mười vạn quan trở lên, thì mỗi lần cũng phải nộp năm ngàn quan tiền thuế. Tính cả năm thì cũng mất mấy vạn quan, cho nên Trương Lôi muốn Quách Tống miễn thuế cho hắn.

Không ngờ Quách Tống lại cười lạnh một tiếng nói: "Huynh lời lãi phong phú như vậy, mà còn muốn bóc lột thuế của ta ư? Ta nói cho huynh biết, thuế thương nghiệp hải ngoại một văn cũng không được thiếu. Các huynh mà dám trốn thuế, ta liền phế bỏ tước vị của huynh và Lý An!"

Trương Lôi mặt ủ mày chau đứng dậy nói: "Được rồi! Ta muốn chuẩn bị ra biển đây, vậy mấy tháng sau gặp lại vậy!"

"Khoan đã!" Quách Tống gọi hắn lại hỏi: "Huynh muốn ra biển ư?"

"Ta muốn đi xem một chút, để mở mang kiến thức, như huynh nói đấy, đi trải nghiệm vinh quang, như vậy đời này cũng không sống uổng. Ngoài ra, ta định mang theo cả Huyền Vũ đi cùng."

"Huyền Vũ mới mười lăm tuổi, còn quá nhỏ đấy!"

Huyền Vũ chính là Dương Huyền Vũ, con trai của Tứ sư huynh Dương Vũ đã mất của Quách Tống. Mẫu thân của Dương Vũ là Triệu Huyên Nhi, được Tiết Đào làm mai mối, đã tái giá với Nội Vệ Thống Lĩnh Vương Việt, sinh cho Vương Việt một trai một gái. Dương Huyền Vũ liền được giao cho Trương Lôi nuôi dưỡng, trở thành nghĩa tử của Trương Lôi. Từ khi Huyền Vũ bảy tuổi, Trương Lôi đã mời danh sư dạy y đọc sách, luyện võ. Dương Huyền Vũ mới mười lăm tuổi mà đã có dáng người cao lớn, hùng tráng, võ nghệ cao cường, văn chương cũng viết không tồi, quả là hiếm thấy văn võ song toàn.

"Không sao đâu, thằng nhóc đó một lòng muốn ra ngoài lăn lộn. Ta không thể nào để y một mình ra ngoài, thế nên ta mang theo y, vậy sẽ yên tâm hơn một chút."

Quách Tống không tiếp tục phản đối. Dương Huyền Vũ dù sao cũng là con trai của Dương Vũ, thừa hưởng tính cách của phụ thân, thích du ngoạn khắp nơi. Nhưng Quách Tống tuyệt đối sẽ không để y đi theo vết xe đổ của phụ thân.

"Có chuyện gì thì cùng Đại tỷ của ta thương lượng. Nàng đầu óc linh hoạt, về việc bán hàng thế nào, nàng chắc chắn có chủ ý hay hơn!" Quách Tống thực ra đang nhắc nhở Trương Lôi rằng chuyện đã hứa thì đừng có đổi ý.

Trương Lôi cáo từ ra về. Quách Tống trở lại phòng, y vừa uống trà, trong đầu vẫn đang suy nghĩ chuyện mậu dịch hải ngoại. Mậu dịch h��i ngoại lợi nhuận phong phú, đây là chuyện ai cũng biết, bởi vậy khi triều đình giành được Lĩnh Nam, những người có vốn liếng hùng hậu như Trương Lôi, Lý An liền lập tức tham gia vào.

Quách Tống cũng đang suy nghĩ về việc quan phủ tham gia mậu dịch hải ngoại. Trước đây y nhận được tin tức từ Khang Bảo, ở Quảng Châu cũng có ba trăm hai mươi chiếc thuyền biển loại năm ngàn thạch, trong đó có ba chiếc là thuyền biển "Cự Vô Phách" hai vạn thạch. Chỉ là chúng đã ngừng hoạt động nhiều năm, cần phải sửa chữa triệt để, phải sang năm mới có thể đưa vào sử dụng.

Việc tiêu tiền sửa thuyền không thành vấn đề, chỉ là Quách Tống cảm thấy việc sửa chữa và phục hồi ba trăm hai mươi chiếc thuyền biển lớn mà sang năm đã có thể đưa vào sử dụng là không thực tế về mặt thời gian. Ngoài ra, Khang Bảo còn nhắc đến chiến thuyền thủy quân, chiến thuyền từ ngàn thạch trở lên đã vượt quá ba trăm chiếc, điều này quả thực khiến trong lòng Quách Tống tràn ngập kỳ vọng.

Quách Tống đã biết từ lâu rằng Quảng Châu có chiến thuyền thủy quân, đây cũng là nguyên nhân chính y nóng lòng muốn giành lấy Lĩnh Nam. Nếu thủy quân Quảng Châu bị quân phiệt như Uất Trì Hổ lợi dụng, sau này muốn cướp đoạt Lĩnh Nam sẽ khó khăn hơn rất nhiều, huống hồ triều đình có thủy quân, việc tiêu diệt Diêu Quảng Bình ở Tuyền Châu sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Lúc này, thị vệ bên ngoài cửa bẩm báo: "Phan Tướng Quốc và Đỗ Tướng Quốc đã đến!"

"Mời họ vào đây!"

Một lát sau, Phan Liêu và Đỗ Hữu bước nhanh vào. Quách Tống cười nói: "Hai vị cứ ngồi xuống trước đã!"

Hai người ngồi xuống, Quách Tống lấy ra một phần báo cáo của Lại bộ: "Về chức Lĩnh Nam Kinh Lược Sứ, Lại bộ đã đề cử bảy người ứng cử. Chúng ta hãy bàn cụ thể về Tiết Trường Thọ."

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, mời quý độc giả tìm đọc tại đây.