Phi Thiên Thử quả nhiên đã bị hắn chấn nhiếp, suốt một đêm không dám bén mảng tới nữa. Sáng sớm hôm sau, Quách Tống thanh toán tiền thuê phòng, dắt ngựa rời khỏi khách sạn, men theo quan đạo tiến về huyện thành cách đó hai dặm.

Càng gần huyện thành, hai bên quan đạo càng trở nên sầm uất. Nhà cửa mọc san sát, các cửa tiệm nhỏ nối tiếp nhau. Rất nhiều nông dân bày bán hàng hóa trên vỉa hè, đủ loại rau củ quả, gà vịt cá trứng. Không ngừng có những phụ nhân vận áo vải váy gai từ trong thành ra mua thức ăn, ra sức mặc cả với nông dân, tạo nên khung cảnh đầy sức sống.

Khi đó, Quách Tống trông thấy ven đường có một tiệm y phục cũ, liền buộc ngựa trước cửa rồi bước vào. Chẳng bao lâu, hắn từ trong tiệm bước ra với bộ trang phục đã thay đổi: một chiếc trường bào bằng vải đay mịn màu xanh lam, còn mới khoảng bảy phần, thắt lưng da, đầu đội mũ sa đen, phía trước mũ còn đính một khối ngọc bội. Trông hắn nho nhã lễ độ, hệt như một trang thư sinh.

Hoành đao vẫn được đeo bên hông. Các thư sinh đời Đường cũng thường đeo kiếm hoặc đao như một vật trang trí, nhưng lấy kiếm làm chủ yếu. Đao thì không nhiều, mà nếu có, phần lớn cũng là hoành đao.

Trong tay hắn còn xách một rương sách bằng cành liễu, bộ võ sĩ phục, áo choàng và cung tiễn đều được đặt gọn trong rương. Hắn buộc rương vào yên ngựa phía sau, trông hệt như một vị sĩ tử du học.

Ở Lũng Hữu, Sóc Phương cùng với phần lớn khu vực phương Bắc, rất hiếm khi nhìn thấy người đọc sách. Thông thường, thư sinh đa phần là con em thế gia, cơ bản đều văn võ song toàn, tựa như Lương Vũ vậy, ngày thường đều mặc võ sĩ phục.

Nhưng ở kinh thành, kiểu trang phục của Quách Tống lại cực kỳ phổ biến, có thể nói là nhan nhản khắp đường. Nam tử thuộc tầng lớp trung lưu bình thường đều mặc trường bào kiểu này, thắt lưng da, đội mũ sa đen. Chỉ có điều, người trẻ tuổi ưa mặc võ sĩ phục, còn những người trẻ tuổi vận trường bào, mang rương sách thì thường là các sĩ tử.

Sau khi đổi bộ y phục này, hắn không còn cái khí chất oai hùng, anh tuấn như trước, rõ ràng số người chú ý đến hắn cũng ít đi.

Quách Tống dắt ngựa tiến vào cửa thành. Bên ngoài cửa thành quả nhiên có một tấm bảng thông báo rất lớn, phía trên còn có mái hiên che mưa. Tấm bảng dán đầy các loại bố cáo chính thức. Hai tên quan sai áo đen cầm thủy hỏa bổng đứng hai bên bảng thông báo, không ít người đang đứng trước đó. Nếu không biết chữ, họ còn có thể nhờ quan sai bên cạnh đọc cho mọi người nghe.

Quách Tống nhìn lướt qua, ở giữa là một bố cáo vừa được dán cách đó không lâu, truyền đạt ý chỉ của triều đình: cho phép thương nhân cưỡi ngựa, mặc trường bào, cho phép con em thương nhân tập võ. Trước đây, thương nhân chỉ được mặc áo đuôi ngắn, chỉ được cưỡi lừa, la, v.v., không được phép cưỡi ngựa mặc trường bào. Con em thương nhân có thể lén luyện võ nhưng không được phép vào võ quán. Xem ra, triều đình đã nới lỏng hạn chế đối với thương nhân.

Ánh mắt hắn dừng lại ở góc trên cùng bên trái, nơi đó dán một dải bảy, tám tấm truy nã bố cáo. Tờ đầu tiên chắc hẳn là mới nhất, chính là Phi Thiên Thử mà hắn gặp ở tửu quán tối qua, tên là Tôn Hữu, người Trường An, tội danh là trộm cướp quan bạc, treo thưởng ba trăm quan. Chân dung quả thật xấu xí, và cũng có chút giống hắn.

Mặc dù Quách Tống đã lướt qua ba trăm quan tiền thưởng, nhưng hắn cũng chẳng thiếu tiền. Trong túi yên ngựa của hắn có tới ba trăm lượng hoàng kim kiếm được ở Linh Châu, trị giá ba ngàn quan ti���n, huống hồ hắn còn có một căn nhà nhỏ trị giá năm ngàn quan tiền.

Nhìn đi nhìn lại mấy lần, không thấy lệnh truy nã của mình. Xem ra Đoạn Tú Thực quả nhiên đã giúp hắn gỡ bỏ án cũ, hắn lập tức thở phào nhẹ nhõm.

Hắn dắt ngựa thẳng tiến vào trong huyện thành.

Hai ngày sau, Quách Tống cuối cùng cũng đã đến thành Trường An. Một tòa thành trì với quy mô hùng vĩ hiện ra trước mắt hắn, trường thành dài hun hút không thấy điểm cuối. Vài tòa thành lầu nguy nga, hùng tráng sừng sững trên tường thành, bên ngoài là con sông hộ thành vừa rộng vừa sâu.

Dù từng bùng nổ loạn An Sử, nhưng bất kể là An Lộc Sơn hay Sử Tư Minh, cả hai đều muốn đóng đô tại Trường An, bởi vậy họ không hề phá hoại tòa hùng thành đệ nhất thiên hạ này. Trải qua mười năm khôi phục, thành Trường An một lần nữa trở nên phồn hoa, giàu có và nhân khẩu dày đặc.

Lúc này đã là giữa hè, khí trời nóng bức. Hai bên cây liễu, ve sầu đang ra sức gào rít. Giữa trưa, người đi đường không nhiều, các cửa hàng hai bên quan đạo cơ bản đều trong trạng thái ngủ đông. Quách Tống mua mấy cái bánh hồ ở một tiệm bánh hồ, rồi rót đầy một hồ lô nước trong. Vừa ăn bánh hồ, hắn trực tiếp từ Xuân Minh Môn tiến vào thành Trường An.

Hai bên cửa thành có binh sĩ trấn giữ. Thông thường họ sẽ không kiểm tra gắt gao, nhưng lại ngăn lại kiểm tra có trọng điểm. Ánh mắt các binh sĩ đều cực kỳ tinh tường, họ có thể nhìn ra ai không phải người địa phương, ai có khả năng có vấn đề.

Bách tính phổ thông đời Đường cũng không có thẻ căn cước, chỉ có khi làm quan mới có cá phù. Tuy nhiên, Quách Tống có một phần chứng minh hộ tịch do quan phủ Linh Châu cấp, chứng minh hắn là biên hộ bình thường của Linh Châu. Nhờ có phần chứng minh này, hắn trên đường đi qua các châu phủ đều không gặp bất kỳ khó dễ nào.

Các binh sĩ thông thường cũng sẽ không tra xét biên hộ phổ thông, trọng điểm kiểm tra của họ là các thương đội. Mỗi lần như vậy đều có chút béo bở, đây cũng là một cách họ kiếm sống.

Đường cái ở thành Trường An rộng lớn vô cùng, lát đá phiến chỉnh tề. Hai bên không thấy cửa hàng ven đường, cũng chẳng th���y cửa son nhà giàu, mà chỉ thấy những bức tường phường dài dằng dặc. Trường An được quy hoạch theo cấu trúc bàn cờ, với mười bốn con đường chính chạy từ đông sang tây và mười một con đường chính từ nam ra bắc. Những con đường này chia cắt thành Trường An thành một trăm mười phường, mỗi phường đều có tường và cổng riêng. Ban đêm, vào giờ Hợi chính, lệnh cấm đi lại ban đêm bắt đầu, cổng phường đóng lại. Binh sĩ Kim Ngô Vệ tràn ngập hai mươi lăm con đường chính, không cho phép bách tính ra ngoài, chỉ có thể ở lại trong phường của mình.

Từ Xuân Minh Môn vào thành, cách phường Tuyên Dương, nơi căn nhà nhỏ của Quách Tống tọa lạc, không xa. Tuy nhiên, hiện tại hắn tạm thời không muốn đi nhận lại nhà mình. Hắn muốn tìm tới Thanh Hư Quan ở kinh thành, nơi Đại sư huynh Cam Phong đang làm trụ trì.

Thanh Hư Quan tọa lạc tại phường Tấn Xương, nghe nói cách Đại Nhạn Tháp rất gần. Quách Tống trên đường hỏi thăm, cuối cùng cũng tìm được Thanh Hư Quan, nhưng thực sự có chút nằm ngoài dự liệu của hắn.

Thanh Hư Quan chỉ chiếm diện tích nhi���u nhất là ba mẫu, xung quanh khá hoang vu. Bên trái là một dòng sông nhỏ, bờ bên kia là một miếu Thành Hoàng bị bỏ hoang, chiếm diện tích cực kỳ rộng lớn, cỏ dại mọc rậm rạp. Phía sau lại là một mảnh rừng tùng.

Vả lại, phường Tấn Xương đa phần là khu dân cư của bách tính tầng lớp dưới. Nhà ở được xây bằng đất nện, mái lợp cỏ tranh. Gia cảnh khá hơn một chút thì có thêm một tiểu viện bao quanh, nhưng đa số người đều không có sân vườn, chỉ thấy những cánh cửa đen sì cùng cửa gỗ cũ nát.

Mặc dù khu vực Thanh Hư Quan khá tồi tàn, nhưng Quách Tống cũng có thể lý giải. Con trai của sư phụ hắn vốn không phải hào môn cự phú, gia cảnh chỉ có thể coi là bậc trung thượng. Đương nhiên, ông ấy sẽ chọn mảnh đất rẻ nhất để xây dựng đạo quán cho phụ thân.

Thanh Hư Quan ngược lại là kiến trúc hoàn toàn bằng gỗ, tường vàng ngói đen. Mặc dù chiếm diện tích nhỏ một chút, nhưng trông vẫn không kém phần trang nghiêm. Vả lại, cổng có một gốc hòe cổ thụ ít nhất trăm năm tuổi, càng làm nổi bật khí chất cổ kính của đạo quán.

Đại môn mở rộng, bên trong khói hương lượn lờ, có khách hành hương đang thắp hương trong sân. Phía trên đại môn treo một tấm biển nền vàng viền bạc, trên đó viết ba chữ lớn "Thanh Hư Quan" theo lối rồng bay phượng múa. Lòng Quách Tống ấm lên, ba chữ Thanh Hư Quan này y hệt Thanh Hư Quan trên Không Động Sơn, đều là bút tích của sư phụ.

Quách Tống vừa bước vào viện, liền có một tiểu đạo đồng đi tới, chắp tay hành lễ với hắn: "Thí chủ là đến thắp hương ư?"

"Cái này... ta là đến tìm trụ trì của các ngươi!"

Tiểu đạo đồng cung kính đáp: "Sư phụ con ra ngoài làm pháp sự rồi, phải đến chiều mới về ạ."

"Thế à!"

Quách Tống mỉm cười nói: "Ta từ Thanh Hư Quan trên Không Động Sơn tới. Nếu sư phụ con tên là Cam Phong, vậy người chính là đại sư huynh của ta!"

Tiểu đạo đồng chớp mắt mấy cái: "Chẳng lẽ người là Cam Nguyệt sư thúc?"

Quách Tống vui mừng khôn xiết. Cam Nguyệt chính là đạo hiệu của hắn, chỉ là chưa từng dùng qua, chỉ có sư phụ và mấy vị sư huynh biết mà thôi. Hắn liền liên tục gật đầu: "Chính là ta!"

Tiểu đạo đồng nở nụ cười, lần nữa hành lễ: "Hóa ra là sư thúc, con tên là Thanh Phong, là đệ tử thứ mười hai của sư phụ. Sư phụ từng nói với chúng con rằng mấy tháng này sư thúc sẽ đến, bảo chúng con để ý."

Lòng Quách Tống ấm áp dễ chịu. Đại sư huynh vẫn chưa quên mình, hắn lại có một cảm giác như tìm được người thân.

"Mời sư thúc đi theo con."

Tiểu đạo đ��ng Thanh Phong khoát tay nói: "Chúng ta về phía sau viện!"

"Con ngựa của ta thì sao đây?"

"Đừng ngại, phía sau có chuồng súc vật, bên trong cũng có một con ngựa, hình như là sư thúc tặng cho chúng con."

Quách Tống hiểu ý cười một tiếng. Đó là chuyện từ mùa xuân năm ngoái, khi hắn từ Cam Châu trở về Không Động Sơn, không có cách nào an trí con ngựa, đành nhờ Trương Minh Xuân đưa đến kinh thành.

Đạo quán không chỉ có ngựa mà còn có bảy tám con lừa, đã mời một người mã phu tới chăm sóc. Quách Tống giao ngựa cho mã phu, sau đó mới đi theo tiểu đạo đồng vào hậu viện.

Hậu viện rộng chừng một mẫu đất, phòng ốc dày đặc, ít nhất có hơn hai mươi căn. Ký túc xá của các đạo sĩ, nhà bếp, kho hàng đều ở đây, còn có năm sáu gian khách phòng. Tuy nhiên, các phòng đều rất nhỏ, bên trong chỉ vừa vặn đặt một chiếc giường, còn lại là giường tầng, dựa vào tường còn kê một cái bàn nhỏ.

Dựa vào tường còn có một gốc đại thụ che trời. Mãnh Tử từ trên không trung từ từ hạ xuống, đậu trên đại thụ, hiếu kỳ đánh giá hoàn cảnh xung quanh. Phía sau đạo quán hình như là một khu rừng.

"Đây là ký túc xá của chúng con, đạo đồng thì hai người một gian, đạo sĩ thì mỗi người một gian. Đạo phòng của sư phụ ở tận cùng bên trong ạ. Sư thúc, mời đi lối này!"

Họ đi đến viện sát vách, đây chính là khu khách phòng, tổng cộng có sáu gian. Bình thường đều là nơi các đạo sĩ từ các đạo quán khác đến tá túc.

"Thanh Phong, con đã gặp Tam sư thúc chưa?" Điều Quách Tống lo lắng nhất chính là Tam sư huynh Cam Lôi.

Thanh Phong cười hì hì nói: "Là Tam sư thúc mập mạp đó ạ! Tháng trước người còn tới, chúng con đều cực kỳ thích người, mỗi lần tới đều mang bánh ngọt cho chúng con. Hình như người chính là chủ một tiệm bánh ngọt."

Quách Tống suýt nữa thì lảo đảo. Hắn nghi ngờ mình nghe lầm, sư huynh Cam Lôi lại mở tiệm bánh ngọt ư?

Mọi chi tiết trong chương truyện này đều là thành quả của quá trình chuyển ngữ đầy tâm huyết từ truyen.free.