Sau hơn mười ngày thuyền đi dọc bờ biển, sáng hôm nay, hai trăm chiếc thuyền lớn chậm rãi lướt đi trên Linh Đinh dương. Vào thời Đường, Linh Đinh dương có mấy chục hòn đảo lớn nhỏ, chúng vẫn chưa liền một dải với đại lục, mỗi đảo độc lập, các đảo cách nhau không quá xa. Hoàng hôn buông xuống, đội thuyền neo đậu giữa hai đại đảo. Lý Ương phái hai thủ hạ đến huyện Nam Hải dò la tin tức.

Lý Ương không hề hay biết, trong khoảng thời gian hắn cùng phụ thân Lý Ti không ở Lĩnh Nam, Lĩnh Nam đã xảy ra biến động lớn lao, nhất là sau khi tin Lý Ti qua đời truyền về, khắp nơi đều tranh giành vị trí Kinh Lược Sứ Lĩnh Nam. Đặc biệt là Uất Trì Hổ, hắn đã bí mật câu kết với người con thứ tư của Lý Ti là Lý Phu, hứa hẹn phò tá Lý Phu lên nắm quyền.

Cùng lúc đó, hắn dùng trọng kim lung lạc mấy vị chưởng quân đại tướng dưới trướng Lý Du, quá trình diễn ra thuận lợi không ngờ, đã thành công lôi kéo ba trong năm vị trung lang tướng, tức là sáu ngàn người đã chuyển sang cống hiến sức lực cho Uất Trì Hổ.

Lý Du cũng muốn kế thừa chức Kinh Lược Sứ của phụ thân, đáng tiếc, Đại tướng Tăng Thành là La Hoài Thanh lại ủng hộ trưởng tử Lý Ương lên nắm quyền. Lý Du lại ưa thích âm nhạc, vũ đạo và rượu ngon, ham mê thanh sắc, khiến các tướng lĩnh không mấy ủng hộ hắn.

Đêm đến, từ một ngôi nhà nhỏ cách vương phủ không xa thoang thoảng vọng ra tiếng sáo trúc. Người phu canh đi ngang qua, không kìm được khẽ hừ một tiếng nặng nề. Triệu vương bệnh mất, cả huyện Nam Hải đang chìm trong tang tóc, trong vương phủ đương nhiên cũng giăng đầy phướn gọi hồn. Lý Du không dám bàn luận âm nhạc trong vương phủ, nhưng đã âm thầm thuê một căn nhà dân gần đó, nhân lúc đêm khuya tụ tập cùng một nhóm người đồng sở thích, uống rượu gảy đàn, cao đàm khoát luận về vẻ đẹp của âm nhạc.

Ưa thích âm nhạc kỳ thực chẳng có gì đáng trách. Vào thời Đường, văn nhân nhã sĩ yêu âm nhạc nhiều như cá diếc sang sông, nhưng nếu yêu thích âm nhạc đến mức si mê, bỏ bê chính sự, thì thật không nên. Huống hồ phụ thân Lý Du vừa qua đời không lâu, hắn vẫn đang trong thời kỳ để tang, càng không thể mê đắm âm nhạc.

Kỳ thực Lý Du đã cực kỳ kiềm chế, sau khi tin phụ thân qua đời truyền về, hắn không còn đụng đến âm nhạc và ca múa nữa, mỗi ngày đều mặc tang phục để tang cha.

Chỉ là hôm nay, một người bạn thân của hắn vừa sáng tác một bài từ khúc mới, mời mọi người đến bình phẩm. Lý Du cuối cùng không thể kiềm chế nổi, liền thuê một căn nhà dân gần đó, đợi đến đêm khuya, năm sáu người yêu âm nhạc đồng sở thích cùng nhau tụ họp uống rượu, bình phẩm từ khúc.

Đúng lúc này, vô số bóng đen từ bốn phương tám hướng kéo đến. Một vị tướng lĩnh mặt mũi đầy vẻ dữ tợn khoát tay ra hiệu, hai ngàn binh sĩ lập tức bao vây kín ngôi nhà dân.

Đây cũng chính là Lý Du tự tìm đường chết. Ngày thường, trong vương phủ có hơn ngàn binh sĩ bảo hộ, kẻ muốn hãm hại hắn căn bản không có cơ hội. Nhưng đêm nay hắn lại lẻn ra khỏi vương phủ, trốn trong một căn nhà dân nhỏ, bên mình không một thị vệ nào. Kẻ muốn giết hắn sao có thể bỏ qua cơ hội trời cho này.

Vị tướng lĩnh cầm đầu thấy binh sĩ đã bao vây nhà dân, hắn lập tức hạ lệnh: "Xông vào giết, lấy thủ cấp Lý Du, thưởng trăm lượng bạc!"

Mấy trăm binh sĩ nhao nhao trèo tường nhảy vào sân. Lúc này, trong hậu viện, năm sáu nam tử đang tụ tập uống rượu bàn luận âm nhạc. Hai nha hoàn cầm đèn lồng đứng một bên, buồn ngủ đến mức không mở nổi mắt, nhưng sáu người kia vẫn hăng say tràn trề.

"Ta đến thử một khúc!"

Lý Du uống cạn chén rượu trong một hơi, rút ra một cây tiêu ngọc, đặt lên môi, thổi lên khúc tiêu bi thương, nghẹn ngào.

Đúng lúc này, từ cửa ra vào vườn hoa bỗng nhiên truyền đến một tiếng hét thảm. Mọi người nhao nhao đứng dậy, Lý Du cũng ngừng thổi tiêu, kinh ngạc nhìn về phía nơi phát ra tiếng kêu thảm thiết.

Chỉ thấy từ ngoài hoa viên tràn vào một nhóm lớn binh sĩ, tay cầm hoành đao sắc bén, từng tên hung thần ác sát xông về phía này. Hai nha hoàn sợ hãi hét lên một tiếng, vứt bỏ đèn lồng liền bỏ chạy, nhưng chỉ chạy được vài bước đã bị loạn đao chém gục, ngã vào vũng máu.

Lý Du giật nảy mình, xoay người bỏ chạy về phía ao nước. Đúng lúc này, hắn nghe thấy người bạn thân đã sáng tác khúc nhạc kia hô lớn: "Là ta cung cấp tin tức, ta muốn gặp Uất Trì tướng quân, các ngươi không thể... A!"

Lý Du trong lòng hối hận vô cùng, không nhịn được quay đầu nhìn lại, chỉ thấy người vừa hô lớn đã bị chém đứt nửa cái đầu, đẫm máu ngã xuống đất. Đúng lúc này, bên hông hắn bỗng nhiên nhói đau, cúi đầu xuống, đã thấy một thanh hoành đao cắm vào hông mình. Hắn lập tức đau đớn hét thảm. Chỉ thấy trước mắt hàn quang lóe lên, tiếng kêu thảm thiết của hắn đột nhiên ngừng bặt. Đầu hắn đã bị chém rơi, lăn nhanh như chớp cách xa một trượng.

Mấy người còn lại không ai chạy thoát, đều bị binh sĩ chém thành muôn mảnh. Viên giáo úy cầm đầu giành được thủ cấp của Lý Du. Lúc này, vị đại tướng mặt mũi đầy vẻ dữ tợn ban nãy đi tới, nghiêm nghị quát hỏi: "Tên tiểu tặc Lý Du đâu?"

Viên giáo úy vội vàng tiến lên, quỳ một gối xuống, dâng thủ cấp của Lý Du: "Khởi bẩm Uất Trì tướng quân, thủ cấp Lý Du đây ạ!"

"Tốt!"

Vị tướng lĩnh đón lấy thủ cấp, trong lòng mừng rỡ.

Vị chủ tướng mặt mũi đầy vẻ dữ tợn này tên là Uất Trì Thanh, là đệ đệ của Uất Trì Hổ. Sau khi Uất Trì gia tộc xúi giục được ba vị trung lang tướng đồn trú tại Nam Hải, Uất Trì Thanh liền đóng vai người liên lạc, thâm nhập huyện Nam Hải. Ba vị trung lang tướng đều nghe theo chỉ huy của hắn, khiến binh lực dưới trướng hắn đạt tới sáu ngàn người. Ngoài ra còn có bốn ngàn người trung thành với Lý Du, do hai vị trung lang tướng thống lĩnh.

Sau khi xử lý Lý Du, Uất Trì Thanh lập tức hạ lệnh: "Phát tín hiệu ra ngoài thành!"

Trên cửa thành phía Tây có một đống lửa được đốt lên, cửa thành mở rộng. Rất nhanh, Uất Trì Hổ dẫn năm ngàn quân xuất hiện. Bọn họ trực tiếp xông vào trong thành. Uất Trì Hổ chừng bốn mươi tuổi, khuôn mặt chữ điền, lông mày thô rậm như bàn chải.

Uất Trì Hổ khoác kim khôi kim giáp, vừa vào cửa thành, hắn liền hỏi: "Uất Trì Thanh đâu?"

Một viên giáo úy ôm quyền nói: "Uất Trì Nhị tướng quân đang dẫn quân công phá vương phủ. Ngài ấy sai ti chức bẩm báo đại tướng quân, thủ cấp Lý Du đã lấy được rồi ạ!"

"Làm tốt lắm!"

Uất Trì Hổ khen một tiếng, rồi lại hỏi: "Trong vương phủ là binh sĩ của ai?"

"Là hai ngàn binh sĩ do Trung lang tướng Tằng Tĩnh Hải thống lĩnh!"

"Vậy Liễu Trường Quý đâu?" Uất Trì Hổ truy vấn.

Liễu Trường Quý và Tằng Tĩnh Hải đều là trung lang tướng trung thành với Lý Du, dưới trướng đều có hai ngàn người. Bọn họ đều từ chối sự lôi kéo của Uất Trì Hổ. Uất Trì Hổ muốn chiếm lĩnh huyện Nam Hải, xử lý hai người này là then chốt.

Viên giáo úy lập tức nói: "Liễu Trường Quý cùng quân đội của hắn đều đang ở doanh trại phía Bắc!"

Uất Trì Hổ gật đầu, ra lệnh: "Đến doanh trại phía Bắc!"

Hắn dẫn năm ngàn quân, dưới sự chỉ dẫn của một trường úy, xông thẳng đến doanh trại phía Bắc...

Doanh trại phía Bắc tiếp giáp cửa Bắc thành, là một doanh trại nhỏ, nhiều nhất chỉ có thể chứa bốn ngàn người. Liễu Trường Quý và Tằng Tĩnh Hải dẫn bốn ngàn binh sĩ đồn trú tại đây, nhưng Tằng Tĩnh Hải đã dẫn bộ hạ đi phòng ngự vương phủ, trong doanh trại chỉ còn lại Liễu Trường Quý cùng hai ngàn bộ hạ của hắn.

Uất Trì Hổ xông đến Bắc thành, đã thấy cửa Bắc thành mở rộng. Trong lòng hắn thầm kêu không ổn, lập tức dẫn năm ngàn binh sĩ xông vào doanh trại bên cạnh. Quả nhiên đúng như hắn dự đoán, doanh trại là một doanh trại trống. Liễu Trường Quý cùng hai ngàn binh sĩ của hắn đều đã trốn thoát qua cửa Bắc thành.

Lúc này, binh sĩ ở nhà bếp bắt được một người đầu bếp, giải hắn đến. Người đầu bếp trong lòng sợ hãi, quỳ gối trước chiến mã của Uất Trì Hổ: "Đại tướng quân tha mạng!"

Uất Trì Hổ lạnh lùng nói: "Ta có thể không giết ngươi, nhưng ngươi phải thành thật khai báo. Liễu Trường Quý vì sao lại chạy thoát, đã xảy ra chuyện gì?"

"Cụ thể tiểu nhân cũng không rõ ràng lắm. Ta chỉ nghe mấy tên binh sĩ nói, Lý Du đã bị giết. Liễu tướng quân muốn dẫn quân đến vương phủ, lại có người chạy đến báo cáo, nói cửa thành phía Tây đã mở, Uất Trì đại tướng quân dẫn đại quân từ cửa thành phía Tây xông vào. Liễu tướng quân liền quyết định đào tẩu qua cửa Bắc!"

"Ý ngươi là, bọn hắn vừa mới đào tẩu?" Uất Trì Hổ lại truy vấn.

"Chính xác! Đi vẫn chưa được một chén trà."

Uất Trì Hổ lập tức quay đầu ngựa, dẫn quân đuổi theo. Bọn họ xông ra ngoài cửa Bắc thành, nơi xa đen kịt một màu, đã không còn thấy bóng dáng quân đội của Liễu Trường Quý.

Có đại tướng thấp giọng nói: "Có lẽ là đến nương nhờ La Hoài Thanh."

Uất Trì Hổ gật đầu, chỉ có khả năng này.

Hắn lập tức hạ lệnh: "Đóng cửa thành, đến vương phủ!"

Triệu vương phủ đồng thời cũng là Kinh Lược Phủ của năm phủ Lĩnh Nam, chiếm diện tích gần năm trăm mẫu, bên trong có rất nhiều lầu đài đình các. Trung lang tướng Tằng Tĩnh Hải dẫn hai ngàn người tử thủ vương phủ.

Tằng Tĩnh Hải kỳ thực là chủ tướng thủy quân, nhưng vì không có kẻ địch, thủy quân Quảng Châu không có nhiều, chỉ có hai ngàn người, chủ yếu phụ trách trinh sát tuần tra trên Linh Đinh dương, đánh dẹp hải tặc lẻ tẻ.

Tằng Tĩnh Hải kỳ thực không phải trung thành với Lý Du, hắn trung thành với Triệu vương Lý Ti. Lý Ti trước khi đi đã dặn dò hắn phò tá Lý Du, hắn đương nhiên phải tận tâm giữ vững cương vị. Tiếc rằng Lý Du lại không biết phấn đấu, cởi bỏ đồ tang chạy đi bàn luận âm nhạc, bị bạn bè bán đứng, cuối cùng chết trong tay Uất Trì Thanh.

Tường vây vương phủ cao lớn kiên cố, hai ngàn binh sĩ bố trí trên tường rào và nóc nhà, dùng cung tiễn tử thủ. Mà binh sĩ công phá vương phủ lại có sáu ngàn người, đều là bộ hạ của ba vị trung lang tướng đã đầu hàng Uất Trì Hổ.

Lúc này, Uất Trì Hổ dẫn năm ngàn binh sĩ đuổi tới. Uất Trì Thanh liền vội vàng tiến lên bái kiến đại ca. Uất Trì Hổ liếc nhìn vương phủ rồi hỏi: "Có chiêu hàng được không?"

"Ta đã hô gọi Tằng Tĩnh Hải, nhưng không có hồi đáp."

"Người ấy ở đâu? Để ta đến khuyên hắn."

"Ngay bên cạnh cửa chính, đại ca phải cẩn thận đối phương bắn lén."

Uất Trì Hổ đi đến trước cổng chính, các thân binh giơ cao khiên chắn, che chắn cho hắn cực kỳ cẩn mật.

"Tằng lão đệ có đó không?" Uất Trì Hổ cao giọng hô.

Một lúc lâu sau, có người hồi đáp: "Uất Trì Hổ, Triệu vương đối đãi ngươi không tệ, ngươi lại muốn đoạt căn cơ của hắn, ngươi không thấy hổ thẹn sao?"

Thanh âm đó chính là của Trung lang tướng Tằng Tĩnh Hải. Uất Trì Hổ nói: "Tằng tướng quân hiểu lầm rồi, Uất Trì gia tộc ta có tài đức gì mà dám chiếm đoạt Lĩnh Nam? Chúng ta là ủng hộ Tứ lang Lý Phu lên nắm quyền. Lý Du ngu ngốc, sa vào âm nhạc tửu sắc, không làm nên việc lớn, ngươi cần gì phải trung thành với loại người này."

"Lý Phu lại càng ngu ngốc vô đạo!"

"Tằng lão đệ, kỳ thực ta là ủng hộ trưởng tử Lý Ương, nhưng không biết Lý Ương có bị giữ lại ở Trường An hay không, cho nên tạm thời ủng hộ Lý Phu. Nếu Lý Ương trở về, ta tự nhiên sẽ thuyết phục Lý Phu thoái vị!"

"Ngươi cho rằng ta sẽ tin ngươi sao?"

Uất Trì Hổ lắc đầu: "Đây không phải vấn đề tin hay không tin, mà là sự lựa chọn của ngươi. Hoặc ta sẽ châm một mồi lửa thiêu rụi vương cung, các ngươi cùng vương cung sẽ ngọc đá cùng tan, hoặc ngươi cùng ta đồng lòng ủng hộ Lý Ương."

Tằng Tĩnh Hải trầm mặc hồi lâu rồi nói: "Lời ngươi nói thật chứ?"

"Ta Uất Trì Hổ thề với trời cao, tuyệt không nói đùa!"

"Vậy thì tốt, ta Tằng Tĩnh Hải nguyện ý nghe theo hiệu lệnh của Uất Trì tướng quân. Ngươi không được bắt thuộc hạ của ta bỏ vũ khí, cũng không thể bãi miễn chức vụ của ta."

"Đại ca, bọn hắn nhất định phải bỏ vũ khí đầu hàng!" Uất Trì Thanh vội vàng kêu lên.

Uất Trì Hổ khoát tay: "Hiện tại cần nhanh chóng dẹp loạn biến cố, ổn định cục diện. Đợi chúng ta đứng vững gót chân rồi, sẽ từ từ chỉnh đốn hắn sau."

Ngay sau đó hắn cao giọng nói: "Tằng tướng quân nếu là thủy quân, vậy có thể đến Cương Châu đồn trú tại huyện Tân Hội."

"Các ngươi lùi lại ba trăm bước, mở cửa thành phía Tây, ta sẽ dẫn quân rời đi!"

Tằng Tĩnh Hải kỳ thực cũng không tin tưởng Uất Trì Hổ, nhưng hắn đã không còn lựa chọn nào khác. Nếu đối phương thật sự châm một mồi lửa thiêu rụi vương cung, không chỉ bọn họ sẽ mất mạng trong biển lửa, vợ con của đại công tử cũng không gánh nổi, bản thân hắn cũng không có cách nào báo cáo với lão vương gia.

Rời khỏi huyện Nam Hải ít nhất là kết cục tốt đẹp nhất lúc này. Hắn liền hạ lệnh: "Toàn quân chuẩn bị rời đi!"

Uất Trì Hổ hạ lệnh quân đội tạm thời ngừng bao vây vương cung, lùi lại ba trăm bước. Vừa mở cửa thành phía Tây, Tằng Tĩnh Hải liền dẫn hai ngàn binh sĩ nhanh chóng rút khỏi vương cung, chạy ra phía Tây ngoài cửa thành.

Mọi lời dịch này đều là công sức của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.