Hàn Hoảng chưa nghỉ ngơi được trọn một ngày, sáng sớm hôm sau, ông đã đến Tử Vi Điện trong Đại Minh Cung để yết kiến Thái hậu.

Vương Thái hậu mới từ Ngọc Chân Cung tới khi trời còn chưa sáng, nàng cũng không ngờ lại được gặp vị lão thần ngày trước tại Trường An, khiến nàng không khỏi nhớ đến phu quân quá cố, lòng tràn ngập nỗi thương cảm.

"Thần Hàn Hoảng tham kiến Thái hậu, cung chúc Thái hậu thiên tuế thiên tuế thiên thiên tuế!"

Vương Thái hậu kìm nén nỗi xúc động trong lòng, chậm rãi nói: "Hàn ái khanh miễn lễ!"

"Tạ Thái hậu!"

Hàn Hoảng đứng dậy có chút khó khăn, Vương Thái hậu thấy vậy liền phân phó: "Ban Hàn Các lão ngồi!"

Một cung nữ mang tới một chiếc ghế tựa bọc gấm. Hàn Hoảng tạ ơn rồi ngồi xuống, Vương Thái hậu lại nói: "Ai gia nghe nói Triệu Vương và Lưu Tiết Độ Sứ không may lâm bệnh qua đời, thật khiến người ta thương cảm khôn xiết. Kính xin lão ái khanh bảo trọng thân thể cho thật tốt."

Sự quan tâm của Thái hậu khiến Hàn Hoảng trong lòng cũng vô cùng thương cảm. Ông khẽ gật đầu: "Vi thần sẽ ghi nhớ lời dặn của Thái hậu!"

Lúc này, một cung nữ bế Thiên tử Lý Văn tới. Chỉ thấy Lý Văn toàn thân chăm chú chơi món đồ gỗ trong tay. Hàn Hoảng bước tới, vỗ tay hai cái trước mặt để trêu đùa đứa trẻ, đáng tiếc, Lý Văn ngây thơ lờ đi, dường như chẳng nghe thấy gì, cũng không ngẩng đầu lên.

Điều này khiến Hàn Hoảng có chút ngượng ngùng. Vương Thái hậu thở dài nói: "Nhiếp Chính Vương điện hạ nói, đứa bé này sống trong thế giới của riêng mình, gọi là bệnh tự kỷ, sau này lớn lên có thể sẽ tốt hơn một chút. Nó nhìn mọi người đều như vậy, Nhiếp Chính Vương nói chuyện với nó cũng bị nó lờ đi, Hàn Các lão đừng để tâm."

Hàn Hoảng lòng dạ biết rõ, đứa bé này chính là một kẻ ngu. Yêm đảng gây ra nghiệp chướng, cuối cùng lại để tiện cho Tấn Vương. Sau này lớn lên thì xong rồi, điều đó có nghĩa là quyền lực cao nhất của Đại Đường sẽ suy tàn hoàn toàn trong vòng vài chục năm tới.

"Thái hậu, vi thần muốn giản lược bẩm báo một vài tình hình ở Giang Nam với Thái hậu."

Vương Thái hậu lại lắc đầu: "Được gặp Hàn Các lão, ai gia thật sự rất vui, nhưng những chuyện cụ thể này, Hàn Các lão cứ báo cáo với Nhiếp Chính Vương đi! Ai gia có chút mệt mỏi rồi."

Nói xong, tấm rèm gỗ từ từ hạ xuống, Vương Thái hậu chậm rãi đứng dậy rời đi.

Hàn Hoảng đứng trong đại điện, mãi lâu sau mới bàng hoàng nhận ra, mình ngàn dặm xa xôi chạy tới yết kiến Thái hậu, lại chỉ vài câu như vậy là kết thúc ư?

Hi��n nhiên mình đã nói điều không nên nói, khiến Thái hậu kinh sợ.

Ông khẽ thở dài, nặng trĩu tâm tư bước ra khỏi đại điện. Vừa ra khỏi đại điện, một quan văn tiến tới nói: "Tại hạ Lư Luân, Nhiếp Chính Vương điện hạ đang đợi Hàn Các lão, mời Các lão đi theo ta!"

Hàn Hoảng vừa định nói mai sẽ quay lại, ông chợt nhớ lại lời Đỗ Hữu đã nói với mình: Lưu Hiệp đã qua đời, Lưu Sĩ Ninh đã nắm giữ đại quyền, tình thế Giang Nam nguy cấp, mình không thể nào lại giữ cái tính tình cũ.

Ông bèn gật đầu, theo Lư Luân đi về phía Quan Phòng của Tấn Vương. Quan Phòng của Tấn Vương cách Tử Vi Cung không xa, chẳng bao lâu, Hàn Hoảng đã lên lầu hai, theo Lư Luân đi tới phòng Tham Mưu. Bước vào căn phòng, ông thấy gian nhà rất lớn, nhưng khắp nơi đều là địa đồ.

Tấn Vương Quách Tống đứng trước một sa bàn gỗ, nhìn sa bàn trầm tư không nói.

"Điện hạ, Hàn Các lão đã đến!"

Quách Tống ngẩng đầu cười nói: "Thật xin lỗi, vừa rồi đang suy nghĩ vấn đề, thất lễ rồi!"

Hàn Hoảng cười bước tới, liếc nhìn sa bàn gỗ, trong mắt lập tức hiện lên một tia kinh ngạc và nghi hoặc. Hóa ra sa bàn gỗ này lại là một bức bản đồ. Ông thấy sông Trường Giang, thành trì, núi non, hồ nước, quan đạo, cầu cống, vân vân, đều được làm giống như thật bằng đủ loại vật liệu, vô cùng sống động. Nhìn kỹ hơn, đây đúng là địa đồ của Lưỡng Chiết Đạo và Giang Nam Đông Đạo, còn bao gồm một phần khu vực bờ bắc Trường An.

Lúc này, bảy vị tướng quốc đều đã có mặt trong phòng Tham Mưu. Đây là một kiểu báo cáo công việc hoàn toàn mới lạ, chỉ là báo cáo công việc đã đổi thành giới thiệu tình hình, không để lại dấu vết gì, lại còn chiếu cố thể diện của Hàn Hoảng.

Quách Tống giới thiệu: "Đây là sa bàn địa đồ của Lưỡng Chiết Đạo và Giang Nam Đông Đạo, cũng bao gồm một phần khu vực của Hoài Nam Đạo. Chúng ta đều biết Lưu Sĩ Ninh có dã tâm bừng bừng, rất có thể sẽ phát động chiến tranh đối với Lưỡng Chiết Đạo, cho nên chúng ta hy vọng Hàn Các lão có thể giới thiệu cho chúng ta một chút về thế cục hiện tại và sự so sánh thực lực giữa hai bên."

Hàn Hoảng gật đầu, nhận lấy cây gậy gỗ Quách Tống đưa cho, chậm rãi nói với mọi người: "Khi ở Lam Điền Huyện, Đỗ Tướng Quốc đã nói với ta về việc Lưu Hiệp lâm bệnh qua đời, điều này nằm trong dự liệu của ta. Cũng chính vì lẽ đó, ta mới vội vã chạy tới Trường An. Ta biết Lưu Sĩ Ninh tất nhiên sẽ tấn công Lưỡng Chiết Đạo, điều này không cần nghi ngờ."

Hắn đã mưu đồ từ rất lâu rồi. Ít nhất năm năm trước, chúng ta đã bắt được thám tử do Lưu Sĩ Ninh phái tới ở Tô Châu, khi đó đã biết hắn có dã tâm xâm lấn Lưỡng Chiết Đạo, chỉ là bị phụ thân hắn trấn áp, hắn không thể tự mình quyết định. Nay Lưu Hiệp đã qua đời, chiến tranh sớm muộn cũng sẽ bùng nổ.

"Ta muốn biết, trận chiến tranh này sớm nhất khi nào sẽ bùng nổ?" Quách Tống hỏi.

Hàn Hoảng trầm tư một chút nói: "Một vùng Giang Nam Đông Đạo có phong tục, trong thời gian giữ đạo hiếu không được khơi mào chiến sự. Phần lớn bộ hạ của Lưu Sĩ Ninh đều là người địa phương, họ đều cực kỳ kính yêu Lưu Hiệp. Ta nghĩ Lưu Sĩ Ninh hẳn là sẽ tuân theo truyền thống này, nhưng kỳ giữ đạo hiếu có chia lớn nhỏ, kỳ lớn là ba năm, kỳ nhỏ là ba tháng. Lưu Sĩ Ninh sẽ không chờ ba năm, vậy thì sau ba tháng khả năng bùng nổ là lớn nhất."

"Thỉnh cầu Hàn Các lão hãy nói một chút về so sánh binh lực của hai bên!" Phan Liêu ở một bên nói.

Hàn Hoảng cười khổ một tiếng nói: "Binh lực của Lưỡng Chiết Đạo là ba vạn người, vẫn là quân sĩ dân đoàn trước đây, phân bố ở các châu. Ngày thường làm nông, thời chiến làm lính, việc huấn luyện, trang bị, ý chí tác chiến đều tương đối yếu kém. Ngoài ra, chúng ta ở Nhuận Châu còn có một nhánh thủy quân sáu ngàn người, với gần ba trăm chiếc chiến thuyền các loại. Về điểm này, chúng ta mạnh hơn đối phương rất nhiều."

Quách Tống bỗng nhiên nảy sinh hứng thú mãnh liệt đối với thủy quân của Hàn Hoảng, nhưng ông không cắt ngang lời Hàn Hoảng, để ông ấy nói tiếp.

Hàn Hoảng lại tiếp tục nói: "Hiện tại, binh lực của Lưu Sĩ Ninh khoảng năm vạn người, trong đó hai vạn người phân bố khắp nơi, ba vạn người tập trung ở Giang Châu. Ba vạn người này theo Lưu Hiệp nhiều năm, sức chiến đấu vô cùng cường hãn. Nếu Lưu Sĩ Ninh dẫn đại quân đến tấn công, chúng ta thật sự không thể ngăn cản. Ba trăm vạn sĩ thứ Giang Nam đều không hy vọng Lưỡng Chiết Đạo rơi vào tay Lưu Sĩ Ninh, cho nên ta khẩn cầu triều đình xuất binh tương trợ."

Nói xong, ánh mắt của ông khẩn thiết nhìn về phía Quách Tống.

Quách Tống không lập tức trả lời chắc chắn, ông ta nhìn kỹ địa đồ một lát rồi nói: "Ta vừa rồi nhìn địa đồ, dường như Lưu Sĩ Ninh có ba đường tấn công, phải không?"

"Điện hạ nói không sai!"

Hàn Hoảng thấy Quách Tống không lập tức tỏ thái độ, trong lòng hơi có chút thất vọng. Ông đành phải lấy lại tinh thần, dùng cây gậy gỗ chỉ vào sa bàn nói: "Đúng là có ba lộ tuyến. Lộ tuyến thứ nhất là tuyến bắc, xuôi theo bờ nam Trường Giang tấn công, tức là từ Tuyên Châu tấn công Giang Ninh."

Lộ tuyến thứ hai là tuyến trung, xuất phát từ Nhiêu Châu, xuôi theo Chiết Giang tấn công Kiến Đức, Đồng Lư. Lộ tuyến thứ ba là tuyến nam, cũng xuất phát từ Nhiêu Châu, men theo các con sông từ Dặc Dương tấn công Cù Châu.

Trong ba lộ tuyến này, tuyến trung và tuyến nam đều là vùng núi, sông ngòi không thích hợp đi thuyền. Việc hành quân bất tiện, vận chuyển hậu cần cũng vô cùng khó khăn. Cho nên chúng ta đều cho rằng tuyến bắc, xuôi theo Trường Giang, có khả năng nhất.

Quách Tống trầm tư một lát hỏi: "Lương thực ở Giang Nam có thể chống đỡ được bao nhiêu quân đội?"

Hàn Hoảng tinh thần phấn chấn, vội vàng nói: "Hiện tại, chỉ riêng ba nơi Thường Châu, Tô Châu và Hàng Châu, lương thực tồn kho đã vượt qua tám mươi vạn thạch. Nếu tính cả các châu ở Lưỡng Chiết Đạo cộng lại, lương thực hẳn là vượt qua một trăm năm mươi vạn thạch. Tiền đồng ước chừng có hai trăm vạn quan, vải vóc khoảng tám mươi vạn thớt."

Quách Tống giật mình: "Nhiều như vậy sao?"

Hàn Hoảng gật đầu: "Năm kia chúng ta vận chuyển năm mươi vạn thạch lương thực đi Ba Thục. Sau đó, năm trước và năm ngoái đều không vận chuyển thêm, cho nên thuế phú và quan điền đã tích lũy được nhiều như vậy."

Tất cả các tướng quốc đều nhìn Quách Tống với ánh mắt nóng bỏng. Quách Tống cũng hoàn toàn động lòng, ông ta liên tục cười lạnh nói: "Nơi giàu có như Giang Nam, há có thể để loại tiểu nhân bỉ ổi như Lưu Sĩ Ninh chiếm lĩnh? Mời Hàn Các lão yên tâm, ta nhất định sẽ phái tinh nhuệ chi quân đến Giang Nam, cùng Lưu Sĩ Ninh quyết một trận sống mái."

Thái độ của Quách Tống đã có sự thay đổi tinh tế, không còn là cứu trợ Giang Nam nữa, mà là xuất binh đến Giang Nam, không còn là giúp đỡ, mà là chuyện đương nhiên phải làm. Trên thực tế, khi Hàn Hoảng đến Trường An, Giang Nam đã là vật trong túi của Quách Tống, bất kể ông ta có muốn hay không.

Quách Tống phái người đưa Hàn Hoảng về nghỉ ngơi, ông ta tiếp tục cùng bảy vị tướng quốc bàn bạc chi tiết về Giang Nam.

"Hiện tại ta có hai con đường để đến Giang Nam. Một là xuất phát từ Giang Hạ, đi đến Giang Ninh, nhưng vấn đề là, thuyền vận binh và vận hàng của ta chưa đủ. Nếu phái thuyền từ Hoàng Hà, tất nhiên phải đi qua địa bàn của Chu Thử. Chúng ta vừa mới bùng nổ chiến tranh Tương Dương với hắn, vẫn đang ở trạng thái đối địch, cho nên con đường này không quá thực tế."

Đỗ Hữu tiếp lời: "Điện hạ, vừa rồi Hàn Sứ Quân nói, bọn họ có sáu ngàn thủy quân, ba trăm chiếc chiến thuyền các loại, có thể tận dụng không? Sau đó lại chiêu mộ thêm một ít thuyền từ Tương Dương, vận chuyển binh lính là đủ rồi. Về phần hậu cần lương thực, bên phía họ đã có đủ."

Quách Tống lắc đầu: "Thủy quân của Hàn Hoảng đa phần là thuyền nhỏ và rất nhiều. Căn cứ tình báo ta nhận được, chiến thuyền từ ngàn thạch trở lên của họ chỉ có tám mươi chiếc. Mỗi chiếc chở một trăm người, tối đa cũng chỉ có thể chở tám ngàn người. Về phần Tương Dương, bên đó lại càng không có thuyền lớn. Ta vừa rồi đối với thủy quân cảm thấy hứng thú, là vì ta nghĩ đến có thể dùng nhánh thủy quân này để đối phó thủy quân của Lưu Tịch ở Kinh Nam, chứ không liên quan đến việc vận chuyển."

Quách Tống lại nói với mọi người: "Vậy để ta nói một chút về con đường vận binh thứ hai!" Mọi chuyển ngữ của thiên truyện này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free.