Ngày hôm sau.

Bầu trời Vũ Định thành, hàng chục màn ánh sáng giăng mắc khắp nơi, tạo thành một tấm lưới khổng lồ. Trên không có tu sĩ ngự kiếm tuần tra, dưới phố các võ giả tấp nập qua lại, tinh lực dồi dào. Mỗi người ra vào thành đều bị tra hỏi gắt gao.

"Xem ra đại ca anh một chút cũng không tính buông tha tôi." Tần Vi Vũ nhìn thế trận phòng thủ chặt chẽ đến mức một con ruồi cũng khó lọt bên ngoài, không khỏi cười nhạt nói.

"Hoàn Ôn muốn đến Ngũ Vật Sơn ở Bắc Man, sẽ không chờ ở Vũ Định thành quá lâu. Hay là cô cứ ở đây dưỡng thương rồi hãy đi?" Sau khi được Tinh tệ bổ sung tối qua, Tần Vi Vũ đã hồi phục một chút tinh lực, nhưng vết thương trên người vẫn cần tinh lực để từ từ lành lại.

"Không được." Tần Vi Vũ kiên quyết từ chối. "Đến tối, tôi sẽ tìm cách ra khỏi thành."

"Vũ Định thành đã bày thiên la địa võng rồi. Tình trạng của cô bây giờ, một khi ra ngoài sẽ bị phát hiện, Hoàn Ôn nhất định sẽ giết cô." Trần Mặc nghiêm giọng nói.

"Thời gian Chấp Danh Tinh Tượng sắp không còn kịp nữa rồi, tôi nhất định phải xuất phát." Tần Vi Vũ nhíu mày.

"Cô chờ tôi một lát, tôi đi nói với đại ca tôi một tiếng." Trần Mặc suy nghĩ một chút.

Tần Vi Vũ nói: "Anh không sợ..."

"Đại ca tôi không phải loại người như thế." Khi còn bé, cậu từng gặp đại ca vài lần trong các buổi tụ họp gia đình. Dù ấn tượng không quá sâu đậm, nhưng Trần Mặc vẫn biết đại ca là người chính trực, cương trực công minh, vô cùng trung thành với vương triều, vì lẽ đó Đường Hoàng mới dám giao Định Bắc Doanh cho hắn. Song, Trần Kỳ cũng không phải loại người ngu trung đến mức bán đứng người nhà để trục lợi.

"Vậy tùy cậu thôi." Tần Vi Vũ nhắm mắt lại.

***

Vũ Định thành, Võ Định phủ.

Trần Kỳ đang cùng thuộc hạ thương lượng kế hoạch hành quân tấn công Bắc Man lần này. Lệnh xuất chiến do Hoàn Ôn ban xuống, một là để yểm hộ nàng, hai là bởi Bắc Man Tinh tướng sẽ nhân cơ hội tranh đoạt tinh tú linh thạch, đó là cơ hội tốt để tiêu diệt hắn. Chỉ cần giết được Bắc Man Tinh tướng, mối họa từ Bắc Man đối với Đại Trọng vương triều có thể trừ tận gốc được một nửa.

Nhưng theo những tin tức mật thám gửi về, tình hình không quá lạc quan.

Mười mấy bộ lạc Bắc Man đều có xu hướng tập kết võ giả. Đối phương cũng đã tính đến khả năng Đại Trọng vương triều phái đại quân xâm nhập, dường như muốn dùng mười mấy bộ lạc Bắc Man để kìm chân binh lực phương Bắc.

"Nói như vậy, đại quân không thể tấn công Bắc Man?" Trần Kỳ chất vấn.

"Đúng vậy, tướng quân." Quân sư khẳng định trả lời. "Nếu đại quân tiến vào Bắc Man, e rằng Bắc Man sẽ nhân cơ hội xâm phạm."

"Vậy ta sẽ đích thân dẫn một nhóm người đi theo."

"Tướng quân đại nhân muốn đích thân đi?"

"Thân là đại tướng quân phương Bắc, việc này ta nên đi làm. Huống hồ Hoàn Ôn điện hạ cũng đã điểm danh để ta đi theo." Trần Kỳ gật đầu.

"Tướng quân, e rằng điều này có chút không thích hợp." Quân sư lo lắng nói. Khi bị cuốn vào cuộc chiến của Tinh tướng, tính mạng khó bảo toàn, cho dù Trần Kỳ có tu vi Đại Lôi Kiếp hai tầng cũng chưa đủ tư cách.

"Tướng quân, không bằng để mạt tướng dẫn quân đi trước hỗ trợ Hoàn Ôn điện hạ."

"Tướng quân, mạt tướng cũng xin được đi."

Vài tên võ tướng dồn dập xung phong nhận việc.

"Không cần, chuyện Bắc Man không cần bàn lại nữa. Trong cuộc tranh đấu của Tinh tướng, các ngươi cũng không giúp được gì nhiều. Hiện giờ phải bảo vệ tốt phương Bắc, không thể để kẻ địch có cơ hội lợi dụng." Trần Kỳ quyết định thật nhanh ra lệnh.

Mọi người bất đắc dĩ, chỉ đành đồng ý.

...

Những người khác đã rời đi hết, quân sư lúc này mới lên tiếng: "Tướng quân đại nhân, Hoàn Ôn điện hạ điểm danh đích thân ngài dẫn một nhóm người đi hiệp trợ nàng tiến vào Ngũ Vật Sơn để tiêu diệt Bắc Man Tinh tướng, e rằng có mưu đồ." Hắn đi theo Trần Kỳ nhiều năm, tình nghĩa thâm hậu, không muốn hắn đi mạo hiểm. "Hiện giờ Trường An đang có lời đồn, rằng Mặc điện hạ đã khôi phục trạng thái, lại còn chinh phục Nam Cương, lập nên công lao hiển hách chưa từng có kể từ khi Đại Trọng vương triều khai quốc! Quân đội Trường An gần như nắm trong tay nửa giang sơn, Bệ hạ đã có lòng kiêng kỵ, vậy Hoàn Ôn e rằng..."

"Ngươi cho rằng nàng muốn thừa cơ giết ta sao?" Trần Kỳ nói.

"Tại hạ không thể không nghĩ như vậy."

"Thân là Đại tướng quân, không thể có bất kỳ lòng tiếc thân. Nếu Hoàn Ôn điện hạ muốn giết ta, chỉ cần có một lý do chính đáng, ta sẵn sàng dâng đầu." Trần Kỳ hào khí ngất trời đáp lời.

"Tướng quân đối với Đại Trọng tất nhiên là lòng son dạ sắt, nhưng khó tránh khỏi sẽ dẫn tới sự đố kỵ của kẻ tiểu nhân."

"Không nên nói nữa. Lần này tiến vào Bắc Man, ta sẽ hiệp trợ Hoàn Ôn tiêu diệt Bắc Man Tinh tướng. Chỉ cần Bắc Man Tinh tướng bị diệt, Đại Trọng vương triều đủ sức thái bình trăm năm. Tứ đệ ta đã thu phục Nam Cương, còn ta thân là đ���i ca, trấn giữ phương Bắc hơn mười năm mà không có chiến tích gì, thật sự hổ thẹn với con dân Đại Trọng, haha." Trần Kỳ cười nói.

Quân sư chau mày: "Tướng quân lẽ nào là bị điện hạ kích động mới muốn làm như vậy?"

"Cứ lui xuống đi, ta tự có chừng mực. Hiện giờ trước hết phải phong tỏa Vũ Định thành để tìm tên Tinh tướng kia." Trần Kỳ phất tay một cái, không muốn nói nhiều nữa.

Quân sư biết mình cũng không có cách nào khuyên Trần Kỳ từ bỏ ý định này, đành chịu. Hắn nhớ tới Mặc điện hạ đột nhiên xuất hiện, chỉ trong chưa đầy một năm đã đoạt Thám hoa, đắc Bồ Đề, thu phục Nam Cương, khiến cho tất cả con cháu quý tộc Đại Trọng đều trở nên lu mờ trước hắn. Công lao ấy quả thực đã kích động quá nhiều người.

Trần Kỳ một mình tu luyện Chưởng Thiên Ấn, bỗng nhiên mở bừng mắt, một chưởng đánh ra.

Một bóng người nhanh chóng lướt ra. Trần Kỳ tung một chưởng, tựa vuốt rồng mây vồ tới. Chiêu thần thông 'Tàn Phong Cuốn Vân' này là hắn sáng tạo ra ở Bắc Man, cực kỳ hiệu nghiệm trong việc bắt giữ mục tiêu.

'Tàn Phong Cuốn Vân' tung ra một trảo, nhưng mục tiêu lại lóe lên, tựa như di hình hoán ảnh, biến mất khỏi phạm vi thần thông.

"Hả?" Lần đầu tiên thấy có người thoát khỏi thần thông của mình, Trần Kỳ sững sờ.

"Đại ca, lâu rồi không gặp, vẫn cảnh giác như vậy!" Một giọng nói cất lên cười.

Trần Kỳ thu hồi khí thế, cười phá lên: "Hóa ra là tứ đệ!"

Trần Mặc từ bên cạnh bước ra, kính cẩn chào đại ca một tiếng.

Trần Kỳ nhanh chân tiến lên, nắm lấy vai Trần Mặc, ngắm trái ngắm phải, đánh giá từ trên xuống dưới. Chỉ thấy hai tay hắn như gọng kìm sắt kẹp chặt lấy vai Trần Mặc, một luồng sức mạnh nặng nề từ vai đè xuống, tựa như vạn cân thiết thạch đặt trên lưng.

Trần Mặc đã luyện thành thể chất cứng rắn bất hoại do Kinh Dịch Huyền Vũ tạo nên, đối mặt với sự thăm dò của đại ca Trần Kỳ vẫn bình thản. Vai cậu khẽ run lên, lập tức hất văng một trảo của Trần Kỳ.

Trần Kỳ lùi lại mấy bước, cười lớn nhìn Trần Mặc.

"Tứ đệ, em còn lợi hại hơn cả lời đồn. Trần gia chúng ta thật là có phúc."

"Đại ca khiêm tốn quá. Nếu không phải vì em, Trần gia cũng sẽ không bị Hoàn Ôn để mắt đến như vậy." Trần Mặc nói.

"Tướng tinh siêu phàm thoát tục sao lại đi chấp nhặt với những võ giả thế tục như chúng ta chứ." Trần Kỳ không để ý lắm.

Trần Mặc mím môi. "Lần này Hoàn Ôn gọi đại ca cùng đi Ngũ Vật Sơn, e rằng cũng không có ý tốt."

"Tứ đệ lo xa quá rồi." Trần Kỳ hiển nhiên không muốn tiếp tục bàn về chủ đề đó nữa. "Mới đây nghe nói em thu phục được Tinh tướng Nam Cương, trở thành thủ lĩnh Nam Cương, danh vọng của em giờ đã đủ sức vượt qua phụ thân rồi. Lần này đến phương Bắc, lẽ nào là muốn chê cười đại ca sao?" Hắn cuối cùng trêu ghẹo một câu.

"Đại ca nói đùa, em lần này cũng muốn đến Bắc Man xem sao."

"Hả? Lẽ nào em thực sự nghĩ..." Trần Kỳ ngẩn ra.

"Không phải, em đương nhiên sẽ không tự đại đến mức đi thảo phạt Bắc Man Tinh tướng. Em rất sẵn lòng xem Hoàn Ôn và Bắc Man Tinh tướng tự tàn sát lẫn nhau." Trần Mặc cười nói. "Nghe nói có Chấp Danh Tinh Tượng, em muốn đến xem thử."

"Vậy sao? Cũng tốt. Huynh đệ chúng ta cùng đi cũng có thể chiếu ứng lẫn nhau." Trần Kỳ nói.

"Lần này em không muốn bại lộ thân phận." Trần Mặc lắc đầu. "Em chỉ là muốn đến xem Hoàn Ôn rốt cuộc muốn làm gì. Em biết mình hiện tại cũng không phải là đối thủ của nàng, nếu bại lộ thân phận, nàng khó tránh khỏi sẽ nảy sinh sát tâm."

Trần Kỳ gật đầu. "Nếu có chuyện gì, em có thể cứ việc nói, đại ca nhất định sẽ giúp em."

"Kỳ thực lần này em đến chính là muốn nhờ đại ca giúp một chuyện."

"Ồ? Chuyện gì lại làm khó được Thám hoa áo trắng tiểu đệ đây?" Trần Kỳ cười ha ha.

Trần Mặc cười khổ: "Đại ca phong tỏa Vũ Định thành, em cũng đành chịu."

"Dù ta có phong tỏa Vũ Định thành, nhưng chỉ truy nã một người, chắc hẳn sẽ không giam cầm em chứ." Trần Kỳ không hiểu.

"Không giấu đại ca, người mà đại ca muốn truy nã chính là bạn của em."

Trần Kỳ trợn mắt há mồm: "Em nói cái gì?"

"Thước Kiều Tiên Tần Quan là bạn tốt của em, em muốn dẫn nàng rời đi." Trần Mặc nói thẳng.

Trần Kỳ sững sờ một lúc lâu, rồi mới lấy lại tinh thần, hắn thở dài thườn thượt: "Phải rồi, tiểu đệ ở Đại Trọng vương triều có tiếng Thiên Hạ Vô Song, Thước Kiều Tiên Tần Quan là bằng hữu của em cũng không có gì lạ. Vậy ta sẽ cho em một tấm thông hành lệnh, hai người cứ thế mà đi, không gặp trở ngại gì."

Trần Mặc rất bất ngờ khi đại ca lại dễ nói chuyện như vậy. Cậu cứ nghĩ còn phải giải thích một phen về quá trình quen biết giữa cậu và Tần Vi Vũ chứ.

Trần Kỳ nhìn ra sự nghi hoặc của cậu, vỗ vỗ vai: "Đại ca đây cũng không phải là người cổ hủ. Hoàn Ôn giết Tần Quan để đoạt Tinh lực của nàng, đối với Trần gia chúng ta thì trăm hại không một lợi. Nếu em đã quen nàng, đại ca tự nhiên đồng ý giúp em."

Một dòng nước ấm chảy qua lòng Trần Mặc. Cậu cảm kích nói: "Đa tạ đại ca."

"Ở đây còn có một bức vẽ Ngũ Vật Sơn." Trần Kỳ lấy ra một tấm thẻ ngọc giao cho Trần Mặc. "Trong đó là bản đồ Ngũ Vật Sơn do ta phái người tỉ mỉ vẽ trong hơn mười năm trấn giữ phương Bắc. Địa hình Ngũ Vật Sơn cực kỳ phức tạp, núi non trùng điệp, chim chóc cũng khó bay qua. Lần này ta phụng mệnh theo Hoàn Ôn đi Ngũ Vật Sơn, e rằng cũng là để giúp nàng dẫn đường. Em cầm tấm bản đồ này có thể đi đường tắt. Ta sẽ giúp em kéo dài thêm mấy ngày, để tranh thủ thời gian cho tứ đệ."

"Tiểu đệ nhất định sẽ không phụ lòng tấm lòng của đại ca." Trần Mặc không nghĩ tới đại ca mình lại chu đáo đến vậy.

"Chính em phải cẩn thận đấy, gia đình chúng ta có lẽ phải trông cậy vào em nhiều."

Nụ cười ấm áp của đại ca nhất thời khiến Trần Mặc cảm thấy một luồng trách nhiệm gia đình vô cùng to lớn dâng lên trong lòng.

***

Tất cả nội dung bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép và đăng tải lại.