“Hai vị đây là…” Lão nhân, dù vô cùng vui mừng vì sự xuất hiện của Thạch Linh, vẫn giữ vẻ mực thước.

Đảm nhiệm vị trí tộc trưởng nhiều năm, ông lão đương nhiên lão luyện trong việc đối nhân xử thế. Sau khi trò chuyện vài câu với thiếu nữ, ông chuyển đề tài, nhìn về phía thiếu niên áo trắng và Thạch Đầu.

“Thạch Hổ...” Thiếu niên áo trắng liền ôm quy���n chào. Với người của vương tộc mà nói, trước nay họ luôn có địa vị cao hơn các hạ tộc, nên không cần quá nhiều khách sáo.

“Lão trượng khỏe mạnh, cháu là Thạch Đầu...” Thạch Đầu đương nhiên không dám hành xử như Thạch Hổ, mà vô cùng cung kính thi lễ với lão nhân.

Một tộc trưởng của đại tộc như thế, đương nhiên không phải hạng người như Thạch Hanh có thể sánh bằng, bất kể là về tư lịch hay năng lực.

Chỉ riêng tu vi Khí Động tầng tám của ông ấy đã là điều đáng nể. Ở Thạch tộc của Thạch Đầu, ngay cả một người đạt đến cảnh giới này cũng không có.

Lại nói đến tòa thành hộ vệ này của họ, từ trên không trung vừa rồi nhìn rõ mồn một, thành trải dài chu vi gần mười cây số.

Thêm vào đó, những lầu quan sát san sát, lầu canh như măng, pháo đài như hành, cùng với từng binh sĩ tuần tra, ai nấy đều giáp trụ chỉnh tề, tay cầm trường thương sắc bén.

Nhìn từ xa trên không, cả tòa thành giống như một đầu hùng sư đang nằm phục giữa rừng hoang.

“Phải! Hai vị thượng sứ đã vạn dặm bôn ba, xin mời theo tiểu lão nhân vào trong dùng trà...” Lão nhân chắp tay đáp lễ.

Ông đối với thiếu niên áo trắng và Thạch Đầu hết sức khách khí.

Đặc biệt là đối với thiếu niên áo trắng, tuổi còn trẻ như vậy mà đã đạt tới Khí Động tầng tám.

Ông biết rằng đó là tinh anh tử đệ trong Vương tộc. Nếu không có gì bất ngờ, chỉ vài năm nữa, chắc chắn cậu ta có thể đột phá vào cảnh giới Nhịp Đập.

Quan hệ tốt đẹp sẽ giúp những đứa nhỏ trong tộc khi đến Vương tộc cũng có thể nhận được ít nhiều sự chiếu cố.

Về phần Thạch Đầu, với tu vi Khí Động tầng bốn, lão nhân vẫn không dám lạnh nhạt. Ông cho rằng Thạch Đầu có thể đi cùng hai người kia đến đây, ắt hẳn là một trong số các chủ sự ngoại phái của Vương tộc phụ trách tuyển chọn người.

Tuy nhiên, điều này lại hơi kỳ lạ. Bởi vì việc tuyển chọn người, dù nhìn có vẻ không mấy quan trọng, nhưng lại là một trong những phương thức cạnh tranh giữa các hệ trong Vương tộc.

Đây còn là một cách để tích lũy lực lượng, những người được phái đi đều là đệ tử tinh anh được trọng điểm bồi dưỡng.

Một tiểu gia hỏa Khí Động tầng bốn như thế mà cũng được phái ra ngoài, quả thực có chút quái dị.

Tuy tướng mạo cậu ta còn non nớt, nhưng thân hình lại cao hơn thiếu niên áo trắng đến một cái đầu.

Nhìn tổng thể, về tuổi tác, ít nhất cũng phải 15~16 tuổi.

15~16 tuổi đã đạt Khí Động tầng bốn, một tử đệ như v��y, đừng nói ở Vương tộc, ngay cả ở những đại tộc như của họ, cũng hiếm có ai đạt được tiềm năng bồi dưỡng như thế.

“Thiên Nhận Thúc thúc, chúng cháu không cần uống trà đâu, chúng cháu còn phải nhanh chóng quay về tộc nữa!” Thạch Linh Nhi cũng không hề giải thích chuyện của Thạch Đầu cho lão nhân.

Về phần thiếu niên áo trắng, cậu ta lại càng lười nói nhiều.

Dọc đường, đa phần đều do thiếu nữ tự mình sắp xếp lo liệu, còn thiếu niên áo trắng thì cứ như tùy tùng của cô vậy.

Trừ lúc đi đường, ban đêm cậu ta thường chỉ ngồi xuống tu luyện một mình.

Đương nhiên, mỗi khi Thạch Đầu làm xong món ngon, thiếu niên vẫn thường xuyên ăn liền hai phần.

“Cũng không chênh lệch nhau một chút thời gian này đâu...” Lão nhân rất đỗi nhiệt tình.

Ông không thể không nhiệt tình, bởi dù có chút liên hệ với thiếu nữ, nhưng đó cũng chỉ là xã giao bề ngoài, quan hệ chưa sâu đậm đến mức ấy. Nếu không tận dụng các cơ hội để vun đắp quan hệ tốt đẹp, thì...

Thạch Khương tộc đang trải qua thời kỳ khó khăn, đặc biệt là v��o lúc yếu thế này, họ càng phải cầu cạnh hệ của thiếu nữ, chứ không phải là do hệ của thiếu nữ có mưu đồ gì với họ.

Nhớ lại trăm năm trước, khi Thạch Khương tộc còn cường thịnh, hệ của thiếu nữ để tranh giành vị thế đã không ít lần đưa tặng cho họ đủ thứ.

Thế sự khó lường, trăm năm sau, tình thế đảo ngược, Thạch Khương tộc đã mất đi vinh quang ngày trước.

Các tộc lân cận lại càng đang nhăm nhe, nếu mất đi sự ủng hộ của hệ thiếu nữ trong Vương tộc, Thạch Khương tộc có thể trong nháy mắt bị người khác ăn sạch sành sanh.

Giặc ngoài xâm lấn, nội bộ bất ổn, lão nhân làm sao không lo lắng, làm sao có thể an tâm được?

Quả đúng như câu cổ ngữ: "Mười năm Hà Đông, mười năm Hà Tây."

“Không được đâu, Thiên Nhận Thúc...” Thiếu nữ tuy không trực tiếp quản lý việc tộc, nhưng cũng ít nhiều biết tình hình các tộc, đương nhiên hiểu rõ tình cảnh hiện tại của Thạch Khương tộc.

Thế nhưng thiếu nữ cũng biết, tình huống phức tạp của các hệ trong Vương tộc làm sao một hậu bối như nàng có thể chi phối, lại càng không muốn vướng mắc quá nhiều vào đó.

Nơi nào có người, nơi đó có giang hồ, Vương tộc Mãng Lâm cũng không ngoại lệ.

Các hệ đấu đá, tranh giành thế lực, chẳng phải đều vì muốn giành được nhiều quyền lợi hơn trong việc phân chia tài nguyên tu luyện đó sao?

Các bộ tộc Mãng Lâm vì củng cố thế lực của mình, lựa chọn đưa các hạt giống ưu tú vào Vương tộc, là để chờ đợi tương lai...

...khi những hạt giống đó trở nên nổi bật, họ sẽ uống nước nhớ nguồn, tranh thủ đủ lợi ích cho bộ tộc.

Các hệ trong Vương tộc, thu nạp nhân tài mới từ các bộ tộc Mãng Lâm để bồi dưỡng, chẳng phải đều là để củng cố thực lực của bản thân hệ đó trong Vương tộc sao?

Từ đó tăng thêm trọng lượng lời nói, để khi phân phối tài nguyên, có thể chiếm được phần nhiều hơn.

Các bộ tộc đương nhiên là phụ thuộc vào các hệ trong Vương tộc. Các hệ này đối với những tộc phụ thuộc mình cũng tất nhiên có thể chiếu cố thì chiếu cố, thế nhưng cũng phải có chừng mực.

Lấy Thạch Khương tộc mà nói, thất thế nhất thời thì có thể chấp nhận được, nhưng đã trăm năm nay, họ vẫn như cũ không thể gượng dậy.

Hệ của thiếu nữ tuy vẫn chưa cắt đứt phần tình cảm này, ngay cả trong việc tuyển chọn người cũng dành nhiều chiếu cố cho Thạch Khương tộc, tận lực tạo thêm cơ hội.

Nhưng Thạch Khương tộc thì dùng cụm từ "không gượng dậy nổi" để hình dung cũng không chút nào quá đáng.

Trăm năm qua, lại không có một ai đột phá đến cảnh giới Nhịp Đập. Đương nhiên, không phải đệ tử Thạch Khương tộc không đủ ưu tú, mà là rất nhiều đệ tử ưu tú đều chết yểu khi thi hành nhiệm vụ.

Thiên tai nhân họa vốn dĩ chẳng thể trách ai, nhưng tình trạng cứ tiếp diễn như thế trăm năm, Thạch Khương tộc đã gần như bị ngầm thôn tính, điều đó tất nhiên đã khiến vị lão tộc trưởng này phải chịu áp lực nặng nề.

“Linh nha đầu...” Lão nhân còn muốn nói điều gì đó.

“Thiên Nhận Thúc...” Thạch Linh lại đành bất đắc dĩ buông tay.

“Cháu gái đã ra ngoài hơn một tháng rồi, dọc đường phong trần mệt mỏi, không hề ngơi nghỉ. Cháu cũng chỉ muốn sớm hoàn thành nhiệm vụ và về gặp song thân, đỡ cho người nhà phải mong ngóng...”

“Ha ha ha, đều là Thiên Nhận Thúc suy nghĩ chưa chu toàn...” Lão nhân cười lớn thoải mái.

Ông quả là người biết tiến thoái, "Nếu đã vậy, Thiên Nhận Thúc không giữ cháu gái lại nữa. Cháu xem mười người đứng đầu hàng phía trước này thế nào? Đều là tinh anh của Thạch Khương tộc ta, ai nấy tuổi tác chưa quá mười tuổi, nhỏ nhất mới tám tuổi, nhưng đều đã đạt Khí Động tầng ba!"

“Ừm...” Thiếu nữ quay đầu nhìn lại.

Ở hàng đầu của Thạch Khương tộc, một hàng mười thiếu niên, ai nấy đều khí khái hào hùng, bừng bừng phấn chấn, ngẩng cao đầu đứng thẳng. Thiếu nữ mỉm cười gật đầu, “Thiên Nhận Thúc đã nói vậy thì tất nhiên là tốt rồi...”

“Nếu Linh nha đầu đã nói như thế, Thiên Nhận Thúc an tâm rồi...” Lão nhân nói.

Ông kéo thiếu nữ đến một bên quảng trường, thò tay vào ngực, móc ra một túi nhỏ đưa cho cô, “Linh nha đầu cầm lấy cái này...”

“Đây là...” Thiếu nữ sững sờ.

Nhìn chằm chằm túi nhỏ tinh xảo, bên trong trĩu nặng, đương nhiên biết đựng linh thạch, mà số lượng trông không ít, không có gì bất ngờ thì cũng phải chừng hơn một trăm khối.

“Đây là chút tâm ý của Thiên Nhận Thúc...” Lão nhân nói, dù trên mặt vẫn giữ nụ cười.

Sắc mặt ông lại có chút ngượng ngùng, “Nói thật, trong mười đứa trẻ này, có hai đứa tuy chưa đến mười tuổi đã tu luyện đến Khí Động tầng ba, nhưng lại khai mạch sau ba tuổi. Linh nha đầu cũng biết, Thạch Khương tộc đang gặp lúc không dễ dàng gì! Không có tài nguyên, tiền đồ của những đứa nhỏ này cũng bị chậm trễ không ít. Thạch Khương bộ tộc ta có tới một trăm nghìn nhân khẩu, nếu tài nguyên đầy đủ, mỗi mười năm, số lượng tử đệ được đưa vào Vương tộc há lại chỉ dừng ở con số một trăm. Nhưng trăm năm qua, tài nguyên Thạch Khương tộc hao hết, có thể có mười đứa trẻ tu hành đến trình độ này đã là dốc hết sức lực cả tộc. Ta hi vọng Linh nha đầu có thể bẩm báo lên, nghĩ cách giúp đỡ hai đứa trẻ khai mạch sau ba tuổi kia trong đợt khảo nghiệm nhập tộc một chút...”

“Thiên Nhận Thúc, cái này...” Thạch Linh thần sắc áy náy, định từ chối.

“Linh nha đầu, cứ coi như Thiên Nhận Thúc van cháu...” Lão nhân vẻ mặt cầu khẩn.

Ông biết mình đã đặt ra một vấn đề khó cho thiếu nữ, nhưng lại càng hi vọng có thể tăng thêm đôi phần hi vọng cho Thạch Khương tộc.

Thạch Khương tộc đã không thể chờ đợi thêm mười năm nữa. “Hãy cho hai đứa bé một phần hi vọng, cũng là cho Thạch Khương tộc một phần hi vọng...”

“Được rồi!” Thiếu nữ nhìn lão nhân với mái tóc bạc phơ, trong lòng không đành, cuối cùng cũng đồng ý.

“Mỗi lần tộc phái người đi ra tuyển chọn, mỗi tổ đều có hai suất đặc cách. Cháu gái đây cũng có hai suất, sẽ đều dành cho Thạch Khương tộc...” Thiếu nữ do dự một lát rồi nói tiếp.

“Nhưng cái này thì không cần, Linh Nhi nếu không đoán sai, đây chính là tất cả gia sản của Thạch Khương bộ tộc rồi phải không!” Thiếu nữ nhìn lão nhân.

Cô nói tiếp, “Thạch Khương tộc đã vô cùng gian nan, cháu gái sao có thể để Thiên Nhận Thúc đã chịu cái lạnh của tuyết lại còn phải chịu cái rét của sương...” Nói rồi, cô khéo léo trả lại túi tiền cho lão nhân.

“Linh nha đầu...” Lão nhân còn muốn nói thêm gì đó.

“Thiên Nhận Thúc, Linh Nhi đã gọi Thúc một tiếng thúc, Thúc chính là trưởng bối của Linh Nhi. Thúc còn làm thế nữa, Linh Nhi sẽ không nhận trưởng bối này đâu!” Thiếu nữ khuôn mặt nhỏ căng thẳng, giả vờ giận dỗi nói.

“Ha ha ha... Là thúc đã hồ đồ rồi...” Lão nhân thấy tiểu nha đầu kiên quyết không nhận, cũng không kiên trì thêm nữa.

Để lấy ra được túi linh thạch này, e là toàn bộ vốn liếng của Thạch Khương tộc đã bị gom góp sạch sành sanh.

Nếu thật sự đưa cho thiếu nữ, mười năm sau Thạch Khương tộc sẽ ra sao thì khó nói, nhưng ngay lập tức Thạch Khương tộc có thể sẽ phải chịu cảnh đói kém thì lại là sự thật hiển nhiên.

Thiếu nữ giả vờ giận dỗi.

Bản quyền nội dung này thuộc về trang truyen.free, được chỉnh sửa và biên tập chuyên nghiệp.