“Tộc lão, thiếu tộc trưởng, các ngài xem cái này là gì đây…?”

Lão nhân vẫn đang suy nghĩ, một tiếng hỏi vọng từ phía sau cắt ngang dòng suy tư của ông, khiến ông không khỏi nhíu mày.

“Đây là…”, ông vừa quay đầu lại.

Một thiếu niên nước da đen sạm đang vội vã chạy đến. Đó là Thạch Ngũ, người đang canh gác quanh đây.

Hắn mang theo một con chim lớn mập m���p trong tay, phần bụng dường như bị thương, đỏ thẫm cả một mảng.

Ngoài ra không thấy có điểm gì kỳ lạ, toàn thân dính đầy bụi bẩn, nó có một cái đầu chim ưng.

“Đây là một con ưng sao…?”, Thạch Hanh hỏi một cách không chắc chắn.

“Không phải, chim ưng không có kích thước lớn đến vậy.”

Lão nhân lắc đầu, nhìn con chim lớn Thạch Ngũ vừa ném xuống đất, lông mày nhíu chặt.

“Ha ha! Mặc kệ nó là cái gì! Các huynh đệ đang đói meo rồi! Con chim này mà nướng chín, tiết kiệm một chút, thế mà đủ chúng ta ăn trong ba ngày…!”

Thiếu niên da ngăm đen cười ngây ngô một tiếng, vung búa đá trong tay lên chém ngay.

Lão nhân nhíu mày, nhưng lại không ngăn cản động tác của Thạch Ngũ.

Dường như muốn kiểm chứng điều gì đó, Thạch Hanh thấy lão nhân không ngăn cản, vốn định quát bảo dừng lại nhưng rồi cũng thôi.

“Bang!” Một tiếng vang giòn, Thạch Ngũ trừng mắt nhìn chiếc búa đá trong tay đã nứt làm đôi, lập tức trợn tròn mắt.

“Sao có thể như vậy?”

Thạch Hanh khẽ hít một hơi. Nói thật, Thạch Hanh cũng là người có sức vóc, d��ng mãnh.

Mặc dù chưa bao giờ rời khỏi Mãng Lâm vạn dặm của bộ tộc, nhưng hắn cũng có kiến thức nhất định.

Nhưng tất cả mọi chuyện trước mắt lại làm đảo lộn tam quan của hắn.

Hắn biết, một nhát búa của Thạch Ngũ vừa rồi, tuy không thể làm nứt núi mở đá.

Nhưng cũng có ít nhất ngàn cân lực. Thạch Ngũ từ nhỏ đã nổi tiếng là có thần lực trong tộc.

Dù so với chính mình, sức mạnh của Thạch Ngũ cũng chỉ kém một chút.

Chính là một tộc nhân như vậy, dốc sức vung búa, không những không bổ được con chim lớn trước mắt.

Mà lại khiến chiến phủ bị gãy lìa. Điều này làm sao không khiến Thạch Ngũ trợn tròn mắt, Thạch Hanh ngạc nhiên chứ?

“Có lẽ, đây chính là mấu chốt của vấn đề…”

Lão nhân trong lòng run lên, lông mày càng nhíu chặt hơn, không khỏi quay đầu nhìn sang đứa hài nhi nằm một bên.

Hài nhi không khóc không quấy, vẫn nằm yên ở đó, hai mắt nhắm nghiền.

Tấm da thú quấn quanh người hài nhi không biết làm bằng vật liệu gì, màu bạc pha chút ánh vàng, bám một lớp lông tơ mềm mịn.

Trông thấy không hề tầm thường chút nào, đây cũng là lý do vì sao lão nhân không dám tùy tiện xê dịch hài nhi.

Lão nhân có chút bận tâm, sợ đứa hài nhi này là một mầm họa gây tai ương.

Cho nên, trong lòng ông luôn mang theo sự cố kỵ. Và nhát búa của Thạch Ngũ vừa rồi.

Đã kiểm chứng suy nghĩ trong lòng lão nhân, điều này càng khiến ông lo lắng hơn.

Cho nên lão nhân đang chờ đợi Thạch Nhất, Thạch Nhị sau khi tìm kiếm quay về, mới có thể đưa ra quyết định tiếp theo.

“Ngươi dẫn Thạch Ngũ và các tộc nhân khác cẩn thận tìm kiếm trong phạm vi một dặm quanh đây. Xem xem còn có phát hiện gì khác lạ không. Giới hạn trong một canh giờ. Bất kể có tình huống gì hay không, sau đó triệu tập Thạch Nhất và Thạch Nhị, lập tức tụ hợp ở đây…”

Suy đi nghĩ lại, lão nhân nhìn chằm chằm Thạch Hanh phân phó.

“Tam thúc, sự an toàn của ngài…”, Thạch Hanh không muốn rời đi lão nhân, sợ ông gặp bất trắc, nên ngập ngừng nói.

“Hừ! Tam thúc ngươi còn chưa già đến mức không thể cử động được đâu!”

Lão nhân trừng mắt nhìn thiếu niên một cái.

“Không nói đến xé xác hổ báo, nhưng tay không chém giết hung thú bình thường thì ta vẫn chưa từng sợ con nào…”

Trong Mãng Lâm này, lão nhân nào chịu già? Dù cho đã già, họ càng thêm kiên cường.

“Đúng, đúng…”, Thạch Hanh thần sắc ngượng ngùng, hơi chút do dự.

Rồi cùng Thạch Ngũ lao vào rừng cây. Thạch Hanh dù rất lo lắng cho an nguy của lão nhân.

Nhưng cũng biết đây không phải lúc để do dự. Với tư cách tộc trưởng tương lai của Thạch Tộc, chần chừ, do dự càng không được phép.

Mãng Lâm chìm vào yên lặng, lão nhân chưa từng cảm thấy thời gian trôi qua chậm chạp đến thế, mỗi thời mỗi khắc giống như bị dày vò.

Sự việc hôm nay quá đỗi kỳ lạ, lão nhân nhất thời cũng không thể đưa ra quyết định dứt khoát, lại càng không dám tùy tiện hạ quyết đoán.

Lão nhân thuộc bối phận chữ “Mộc”, hầu hết tộc nhân cùng thế hệ đều đã ngã xuống trong thú triều.

Chỉ còn mình ông đơn độc chèo chống. Một quyết định của ông có thể mang đến sự thịnh vượng cho tộc nhân.

Nhưng cũng có thể rước họa vào thân cho tộc nhân. Làm sao ông có thể không thận tr���ng, lại càng thận trọng hơn chứ?

Lão nhân cúi đầu nhìn đứa hài nhi mũm mĩm đang nằm yên trên nệm cỏ, khuôn mặt nhỏ nhắn đáng yêu vô cùng.

Chỉ có điều khuôn mặt ửng hồng kia trông không được bình thường cho lắm, còn con chim khổng lồ dưới chân nữa.

Dù trông có vẻ bình thường nhưng thực chất không tầm thường chút nào. Nhát búa của Thạch Ngũ.

Đã làm lão nhân giật mình thon thót. Không phải vì sức mạnh kinh người của nhát búa đó, mà là vì con chim khổng lồ lông tóc không hề suy suyển.

“Cánh chim này cứng rắn đến mức nào mà che chở, đến mức không mất một sợi lông nào! Chẳng lẽ đây là yêu thú trong truyền thuyết?”

Lão nhân nghĩ đến đây, trong lòng lại bắt đầu giằng xé.

“Nếu thật là yêu thú, vậy thì toàn thân đều là bảo vật quý giá rồi!”

Lão nhân lấy ra con dao xương trong tay áo, có một sự thôi thúc, giống như bị ma nhập.

Ông không khỏi nắm chặt con dao xương, vươn tới phần bụng con quái điểu đang nằm trên đất, nơi đó đỏ thẫm một mảng.

Nhuộm đỏ cả lớp lông vũ bụi bẩn của con quái điểu, hiển nhiên đ��y là bộ phận bị thương của nó.

“Nó đã c·hết, hay chỉ bị thương thôi…?”

Dao xương đã chạm vào vị trí bị thương của quái điểu, nơi đó quả thực có một vết thương rất gọn gàng.

Như bị cắt vậy, nhưng nhìn kỹ lại không giống, lão nhân lại do dự.

Sợ con quái điểu trên đất chưa c·hết, thì người c·hết chính là ông. Sau một thoáng suy nghĩ, ông lại dứt khoát đâm một nhát xuống.

Chẳng vì điều gì khác, chỉ vì nhớ lại nhát búa của Thạch Ngũ vừa rồi. Với động tĩnh lớn như vậy mà quái điểu cũng không hề nhúc nhích.

Lão nhân tin rằng con quái điểu này hẳn là đã c·hết.

“Phốc!” Con dao xương hung hăng đâm vào phần thịt bị lật ra ngoài của quái điểu.

Đáng tiếc, điều làm lão nhân trừng mắt kinh ngạc chính là, con dao xương không hề lún vào thịt dù chỉ một li. Nhát đâm vừa rồi.

Cứ như đâm vào một tấm da thuộc cực kỳ dẻo dai. Tay lão nhân run lên, con dao xương suýt nữa rơi xuống đất.

Đối với lão nhân mà nói, đây chính là lần đầu tiên trong đời ông.

Xưa nay đi săn trong Mãng Lâm, phi cầm tẩu thú nào làm sao có thể đỡ nổi con dao xương trong tay ông?

Vậy mà con quái điểu không biết sống c·hết trước mặt, lại đao thương bất nhập.

Hơn nữa, con dao xương trong tay ông cũng không phải loại bình thường. Dù không phải loại sắc bén nhất.

Nhưng cũng có thể bổ đá gãy xương. Vậy mà bây giờ, lại không thể đâm vào con quái điểu này dù chỉ m��t li.

“Ừm!” Lão nhân thấy lưỡi dao không thể làm nên trò trống gì, trong lòng kinh ngạc tột độ.

Ông đã có lựa chọn. “Có lẽ, đây chính là số phận của Thạch Tộc ta…”

Lão nhân cúi đầu nhìn đứa hài nhi dường như đang ngủ say trên nệm cỏ, khuôn mặt đáng yêu đó.

Dù cho lão nhân vốn nghiêm khắc từ trước đến nay cũng không khỏi yêu thích. “Ai! Là phúc thì không phải họa, là họa thì tránh không khỏi!”

Lão nhân cười tự giễu một tiếng, dường như mọi chuyện đều đã buông bỏ, ông xoay người ôm lấy đứa hài nhi trên đất.

“Nếu như không sai, đứa nhỏ này hẳn là do con quái điểu này mang tới.

Chỉ là, làm sao nó lại đến được cái vùng đất hoang tàn vắng vẻ này, không sợ bị hung thú tha đi, trở thành bữa ăn trong bụng chúng ư…?”

Lão nhân vén tấm da thú lên, lộ ra thân thể trắng nõn như ngọc. “Ừm! Là một bé trai!”

Lão nhân vui mừng, tại Thạch Tộc trong Mãng Lâm, phụ nữ cố nhiên là hạt giống truyền thừa.

Nhưng bé trai mới là căn bản của sự sinh tồn, cho nên lão nhân nhìn thấy là một bé trai, không khỏi lộ ra vẻ m���ng rỡ.

“Xem tình hình, cũng không bị thương gì! Nhưng khuôn mặt ửng hồng này…”

Lão nhân cẩn thận kiểm tra bé trai trần truồng, lông mày nhăn sâu, trăm mối vẫn không thể lý giải.

Quay đầu lại nhìn con quái điểu đang nằm yên dưới chân, ông nói: “Xem ra đây là một con chim trung thành hộ chủ tốt!”

Lão nhân dù cảm giác bé trai trong ngực này có điều không ổn, nhưng vẫn cho rằng đó là công lao của con quái điểu không biết sống c·hết trên đất.

Mới khiến bé trai không bị thương tổn lúc từ trên trời rơi xuống.

“Tam thúc…!” Khi lão nhân đang suy nghĩ sâu xa, Thạch Hanh đã mang theo tộc nhân trở về.

“Ừm!” Lão nhân quét mắt nhìn về phía đám người, thấy mọi người đầy đủ, không khỏi nhẹ nhàng thở ra. “Có phát hiện gì không?”

“Không có phát hiện gì cả.” Thạch Hanh khẽ lắc đầu, thần sắc mang theo thất vọng, nhưng điều nhiều hơn là sự may mắn.

“Kỳ lạ thật đó…” Thạch Nhị mập lùn lại lộ vẻ khó chịu.

“Mãng Lâm này ngày xưa đều là nguy cơ trùng trùng, thế mà bây giờ, nơi đây cứ như một thiên đường yên bình vậy, chẳng có gì cả. Ngay cả con tuần lộc chúng ta theo dõi cả ngày cũng đã mất tích.”

“Đều im lặng đi!” Thạch Hanh cau mày, khiển trách Thạch Nhị một câu, rồi quay đầu nhìn về phía lão nhân: “Tam thúc, bây giờ phải làm sao?”

“Còn có thể làm sao nữa, chỉ có thể về trước rồi tính.” Lão nhân cúi đầu nhìn thoáng qua đứa hài nhi trong ngực.

“Nhưng chúng ta cứ như vậy tay trắng trở về, không thu hoạch được gì cả…” Thiếu niên cao gầy Thạch Nhất không cam lòng nói.

“Cũng không phải không thu hoạch được gì…” Lão nhân đưa mắt nhìn đứa hài nhi trong ngực, nét mặt thoáng hiện vẻ bất an xen lẫn hi vọng.

“Tộc lão, ngài sẽ không muốn mang cái vướng víu này trở về đấy chứ?” Thạch Nhị hai mắt trợn tròn, khó có thể tin nhìn chằm chằm lão nhân.

Thạch Hanh nhíu mày, nhưng không nói gì. Thạch Nhất cũng giống như Thạch Nhị, có chút khó có thể tin nhìn chằm chằm lão nhân.

“Tộc lão, chúng ta hành trang gọn nhẹ, nhưng đoạn đường này đi tới cũng đã mấy lần suýt bị ác thú tập kích. Nếu không phải chúng ta biết đường tránh né, thì dù không đến mức toàn bộ tộc nhân bị tiêu diệt, cũng chắc chắn sẽ có thương vong. Nếu trên đường trở về lại mang theo một cái vướng víu như vậy, chỉ cần không cẩn thận, nó lại khóc ré lên như vừa rồi, kinh động đến bầy ác thú kia…”

“Sao nào! Sợ ư…?” Lão nhân quét mắt nhìn các tộc nhân một lượt, cuối cùng ánh mắt rơi vào gương mặt thiếu niên cao gầy.

“Đó cũng không phải, nhưng chúng ta mang theo đứa bé, chi bằng nướng nó mà ăn thì hơn…”

Thạch Nhất thấy tộc lão nhìn mình chằm chằm, nhưng không hề lùi bước, vẫn kiên trì trình bày.

“Thể lực các huynh đệ đã tiêu hao không ít, lúc này lộ trình lại không hề yên bình, toàn là những bầy ác thú. Chỉ cần không cẩn thận kinh động đến, thì sẽ là một trận ác chiến. Chúng ta có c·hết cũng không sao, nhưng còn những tộc nhân đang chờ đợi ở tộc địa thì sao…?”

Nói đến đây, hắn lại trầm mặc. Hắn không phải sợ c·hết, mà là sợ c·hết một cách vô nghĩa.

“Đúng vậy a! Tộc lão, thằng oắt con này lại chẳng phải tộc loại của chúng ta…”

Thạch Nhị mặc dù và Thạch Nhất từ trước đến nay là đối đầu, nhưng trong chuyện này hắn vẫn đứng về phía Thạch Nhất.

Kiếm sống trong Mãng Lâm, Thạch Nhị biết rõ sinh tử chỉ là trong nháy mắt, chỉ cần lơ là chủ quan một chút.

Đều có thể cướp đi mạng sống của bọn hắn. Dù cho tộc lão từ trước đến nay có ảnh hưởng rất lớn.

Hắn vẫn nói ra ý nghĩ của mình, không chỉ vì chính mình.

Mà còn vì mười sinh mạng của các huynh đệ cùng đi ra, càng là vì sự an nguy của thiếu tộc trưởng mà hắn kính trọng nhất.

Càng là vì lão nhân, trụ cột duy nhất của tộc hiện nay.

Lão nhân rất vui mừng, vì thế hệ sau đã trưởng thành trước mắt, Thạch Tộc đã có hi vọng vào tương lai.

Cứ việc hi vọng này mong manh đến vậy, nhưng Thạch Tộc cuối cùng cũng có ngọn lửa truyền thừa.

Chỉ cần không buông bỏ, luôn có thể tiếp tục truyền thừa. Nhưng về chuyện đứa bé.

Lão nhân đã có quyết đoán, làm sao có thể tùy tiện thay đổi tâm ý?

Quyết đoán như vậy, dù nguy hiểm không nhỏ, nhưng lão nhân không phải là không suy nghĩ cho tộc nhân.

Để tranh đấu một tương lai, dù cho có rước họa cho tộc, lão nhân cũng sẽ gánh vác.

Huống chi, hiện tại Thạch Tộc đã đứng trước họa diệt tộc.

Lại thêm mối lo này thì có thể làm sao nữa? Lão nhân sớm đã nghĩ thông suốt mọi chuyện.

Làm sao ông lại tùy tiện thay đổi quyết định của mình? Lão nhân khuôn mặt lạnh lùng, âm thanh lạnh lùng nói: “Sao nào, lời nói của ta không ai nghe đúng không!”

“Tộc lão…” Thạch Nhất là người tính tình ngay thẳng, thấy tộc lão vẫn giữ ý kiến của mình, còn muốn can ngăn.

“Im miệng!” Thạch Hanh gầm thét một tiếng.

“Tất cả nghe lời tộc lão!” Thạch Hanh đối với chuyện lão nhân mang hài tử về tộc vốn cũng phản đối.

Nhưng thấy lão nhân kiên trì, lông mày ông không khỏi nhíu sâu hơn.

Nhưng vẫn lựa chọn tin tưởng lão nhân, đối với ông, Thạch Hanh tuyệt đối tín nhiệm.

Lão nhân chính là người trụ cột gánh vác bộ tộc, hắn không thể không tin tưởng. Dù cho lão nhân lựa chọn sai lầm.

Con đường tiến lên là núi đao biển lửa, Thạch Tộc cũng sẽ nghĩa vô phản cố mà đi theo đến cùng.

Đây chính l�� các bộ tộc Mãng Lâm, càng là quy tắc của Mãng Lâm, đã trở thành luật lệ bất biến trên vùng đất rộng lớn này.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free và được bảo hộ bản quyền, kính mong quý độc giả không sao chép dưới mọi hình thức.