Một con lươn trườn mình trên lưỡi câu, giãy giụa hệt như một con rắn.

Đường Tiểu Đường kinh hãi thét lên, vứt cả cần câu.

Địch Yểu Nương khẽ cười khúc khích, vai rung rung, tiếng cười rúc rích như chim non.

Ba người họ đang câu cá ngay trong sân phủ của Đường Trị.

Trận mưa lớn đầu thu năm nay kéo dài suốt một ngày, sau đó lại dầm dề ngớt rồi lại mưa thêm hai ngày nữa. Nước sông Lạc dâng cao, phủ đệ của Đường Trị vốn gần bờ sông nên nửa phủ đệ đã ngập trong nước.

Địch Yểu Nương và Quan Giai Dao đi dự tiệc sinh nhật bạn, do đó, mấy ngày nay họ vẫn ở lại Ký Vương phủ. Họ chưa kịp đi thì trời đã đổ mưa. Kết quả là Nhữ Dương Vương phủ cũng bị ngập lụt.

Cửa trước không vào được, ba người họ phải mượn thang từ Ký Vương phủ, leo qua tường sau mới vào được. Địch Yểu Nương, người từng có kinh nghiệm câu cá trong phủ bị ngập nước, đề xuất trò chơi thú vị này.

Không có cần câu đàng hoàng, họ dùng cành trúc trong vườn, dây gai, còn móc câu thì dùng kim khâu đốt đỏ rồi uốn cong.

Địch Yểu Nương có vận may tốt nhất, trong xô của nàng đã có năm sáu con cá. Nào là cá ngạnh, cá trê, cá lóc, cá chép... Có con to, con nhỏ. Trong đó có một con cá diếc còn tự nhảy lên chân nàng, khiến Quan Giai Dao và Đường Tiểu Đường ghen tị đỏ mắt.

Tạ Tiểu Tạ thì chẳng có tâm trí đâu mà câu cá. Sau khi trở về từ việc kiểm tra tình hình trong phủ, nàng chỉ biết thở dài.

“Ai da! Chờ nước rút, trong sân chắc sẽ đọng lại lớp bùn dày cả thước, không biết đến bao giờ mới dọn dẹp xong.”

Địch Yểu Nương nghe vậy liền nói: “Có gì đâu mà lo, để ta nói cho mà nghe, cái này có gì khó...”

Nàng nhét cần câu của mình vào tay Đường Tiểu Đường, rồi nhảy chân sáo đến bên Tạ Tiểu Tạ.

“Ta nói cho ngươi biết, ta có kinh nghiệm rồi. Mưa lớn thế này, thật ra cũng không thường xuyên đâu. Tính cả lần này, đây là lần thứ tư ta gặp trận mưa lớn như vậy. Hồi trước, nhà ta cũng từng bị ngập nước, việc dọn dẹp cũng y hệt thế này thôi, ngươi xem chỗ này này...”

Địch Yểu Nương vừa kéo tay Tạ Tiểu Tạ vừa chỉ trỏ xa xa.

Nhìn bóng lưng hai nàng, thật là một sự chênh lệch chiều cao đáng yêu!

Quan Giai Dao quay nhìn bóng lưng Tạ Tiểu Tạ và Địch Yểu Nương đang khuất dần, cười nói: “Tiểu Đường, ngươi xem Yểu Nương, có phải trông nàng có chút dáng dấp chủ nhân Đường gia không?”

“Nha đầu này có lẽ thật sự động lòng rồi.”

Quan Giai Dao cười hì hì: “Tối hôm qua, khi mưa vừa tạnh, trăng sao hiếm hoi mới hiện, ta thấy nàng ta cứ dán mắt vào cửa sổ, lẩm bẩm cái gì mà nhật nguyệt sớm tối, rõ ràng là c�� ý xuân.”

“Có gì lạ đâu, tam ca của ta giỏi giang như vậy, đương nhiên là được phái nữ yêu thích rồi. Nhị ca của ta cũng thế, chỉ riêng đại ca ta thì... Haizz, suốt ngày chỉ có đạo lý suông, nghe mà phát ngán.”

Quan Giai Dao nổi máu bà mối, hưng phấn nói: “Vậy có cần chúng ta giúp huynh ấy tìm một nửa kia không?”

Đường Tiểu Đường nói: “Không cần đâu. Huynh ấy là trưởng tử, ta nghe nương ta nói, hình như đã định xong hôn sự cho huynh ấy rồi...”

***

Sau khi mưa lớn ngừng, tin tức về cuộc bắt giữ lần này cũng bắt đầu lan truyền khắp Lạc Ấp.

Phủ Yến cũng chỉ đến lúc này mới hay tin Yến Bát Kiếm bị bắt.

Đường Trị mấy ngày nay vẫn luôn ở trong Hữu Thần Vũ quân. Thấy mọi chuyện đã đi vào quỹ đạo, không có gì xáo trộn, hắn mới thở phào nhẹ nhõm.

Hắn chỉ được bổ nhiệm tạm thời trong tình huống đặc biệt, tạm quyền nhiếp chức Hữu Thần Vũ quân Trung lang tướng. Nay Yến Bát Kiếm đã bị giải đến Ngự Sử đài, trong quân cũng không có chuyện gì xảy ra, Đường Trị cuối cùng cũng yên tâm. Hắn đang định về thành để bẩm báo với Hoàng tổ mẫu thì một phụ nhân bất ngờ tìm đến tận cửa.

“Là ai?”

Đường Trị tò mò hỏi.

Viên Thành Cử đáp: “Lão phụ nhân kia tự xưng là vợ của Yến Bát Kiếm, đến kêu oan cho chồng. Ta bảo bà ta đến Ngự Sử đài để trình bày, song bà ta lại nhất quyết muốn gặp Đại vương.”

Đường Trị hỏi: “Bà ta đang ở đâu?”

Viên Thành Cử đáp: “Ngoài cổng doanh trại, lão Quách đang cản bà ta.”

Đường Trị nghĩ ngợi một chút, nói: “Đi, đến xem sao!”

Ngoài cổng doanh trại, Quách Tự Chi không tiện dùng vũ lực với một lão phụ nhân, chỉ có thể khuyên nhủ.

“Chồng bà giờ không còn trong quân, chuyện này cũng không thuộc quyền quản lý của Đại vương chúng ta. Nếu có oan khuất, bà có thể đến Ngự Sử đài. Đại vương chúng ta bận rộn lắm, cả ngày đầu tắt mặt tối, làm việc cật lực trăm bề.”

“Ngươi im miệng!”

Đường Trị vừa đến, nghe thấy lão Quách lại dùng thành ngữ lung tung, liền nổi giận.

Hắn quát Quách Tự Chi im miệng, thấy một phụ nhân trạc ngũ tuần, đứng đó nhưng lưng vẫn thẳng tắp, toát lên khí chất kiên cường, chẳng khác gì một quân nhân. Không dám coi thường, Đường Trị vội vàng tiến lên, chắp tay nói: “Có phải là Yến phu nhân không?”

Yến phu nhân liếc nhìn Đường Trị, hỏi: “Nhữ Dương Vương?”

Đường Trị đáp: “Chính là bản vương!”

Yến phu nhân bước lên hai bước, La Khắc Địch đi theo bên cạnh Đường Trị không khỏi nắm chặt chuôi đao.

Rồi Yến phu nhân quỵ gối xuống đất, hai đầu gối khuỵu hẳn. Nước ngoài cổng doanh trại đã rút, nhưng mặt đất vẫn còn ẩm ướt.

Yến phu nhân trực tiếp quỳ trên đất bùn, hai tay chống xuống đất, dập đầu, trầm giọng nói: “Chồng thiếp luôn làm theo bổn phận, tận trung vì nước, không kết bè đảng. Vụ án Thập Thất công chúa, chồng thiếp vô tội bị liên lụy, oan ức lắm, xin Đại vương làm chủ cho.”

Đường Trị vội vàng đỡ dậy: “Yến phu nhân mau đứng dậy. Chuyện của Yến Bát Kiếm hiện đang điều tra, chưa định tội. Nếu quả thật có bằng chứng phạm tội xác thực, thì nhà cửa đã bị tịch thu toàn bộ, nhưng ta nghe nói gia quyến Yến thị vẫn bình an vô sự, điều đó đủ để chứng minh chồng bà vẫn chưa bị định tội.”

Yến phu nhân không đứng dậy, nói: “Không giấu gì Đại vương, hôm nay, Ngự Sử đài đã đến tịch thu nhà Yến. Lão phụ thấy tình thế không ổn, trốn ra từ cửa hông, không phải là để trốn tránh pháp luật mà bỏ trốn, chỉ là muốn đến gặp Đại vương một lần.”

Nói rồi, bà ta lấy ra hai vật từ trong tay áo, dâng lên cho Đường Trị: “Đây là thư tín và thiệp mời của Thập Thất công chúa gửi cho chồng thiếp, đủ để chứng minh chồng thiếp không tham gia vào mưu phản của Thập Thất công chúa, xin Đại vương minh oan cho chồng thiếp.”

Đường Trị nhận lấy thư tín, nói: “Yến phu nhân mau đứng lên!”

Yến phu nhân vẫn kiên quyết nói: “Xin Đại vương xem chứng vật trước đã.”

Đường Trị đành phải mở thư ra xem.

Thư là của Thập Thất công chúa gửi cho Yến Bát Kiếm, mời ông ta đến phủ dự tiệc, và tiết lộ có chuyện muốn nhờ. Tuy nhiên, từ những câu chào hỏi xã giao, có thể suy đoán rằng hai bên trước đây chưa từng qua lại, đây có thể xem là lần đầu tiên hai bên chính thức giao thiệp. Và thời gian được ghi ở cuối thư, chính là cách đây không lâu.

Xem tiếp thiệp mời, đó là thiệp mời đến phủ dự tiệc, thời gian trên đó cũng khớp với bức thư kia. Quan trọng hơn là, thiệp mời là vật chứng thực để người được mời đến dự tiệc. Nếu Yến Bát Kiếm lúc đó đã đến dự tiệc, thì tấm thiệp mời này không nên còn ở phủ Yến, mà phải đã trở về phủ công chúa.

Cho nên, hai thứ này quả thật có thể chứng minh, Yến Bát Kiếm không hề cấu kết với Thập Thất công chúa.

Đường Trị xem xong, không khỏi nói: “Yến phu nhân đã có chứng cứ, có thể giao cho Ngự Sử đài mà, sao lại...”

Yến phu nhân trầm giọng nói: “Lai Tế Trần sợ thiên hạ không loạn. Chứng cứ này của lão phụ một khi giao vào tay hắn, chồng thiếp sẽ chết chắc. Đại vương là thiên hoàng quý tộc, thân kiêm văn võ, chỉ cầu xin Đại vương chủ trì công đạo, chồng thiếp mới có một tia hy vọng sống!”

Nói xong, bà ta lại dập đầu, trán chạm vào bùn đất.

Đường Trị nghe vậy không khỏi cảm động, trầm ngâm một lát, nói: “Bản vương đang định về Ngự Sử đài, Yến phu nhân có thể cùng bản vương đi!”

Yến phu nhân nghe vậy mừng rỡ, nghẹn ngào tạ ơn: “Đa tạ ân đức của Đại vương!”

Đường Trị đang định về thành, ngựa đã chuẩn bị sẵn, nhưng Yến phu nhân lại là một lão phụ nhân lớn tuổi. Đường Trị đang định sai người tìm một cỗ xe chở bà ta về thành, thì không ngờ Yến phu nhân lại có thể tự mình cưỡi ngựa. Bà ta một tay vịn yên, thân hình thoăn thoắt, liền ổn định ngồi lên ngựa, khiến Đường Trị cũng không khỏi nhìn bà ta bằng con mắt khác.

***

Ngự Sử đài, dưới sự điều động và chỉ đạo của Lai Tế Trần, tất cả các ngự sử của đài viện, điện viện, sát viện đều đã vào cuộc. Tư trực, chủ bộ thì phụ trách hậu cần và sao chép, chỉnh lý văn bản. Toàn bộ Ngự Sử đài, giống như một cỗ máy được thiết kế tinh vi, ầm ầm vận hành.

“Cái gì? Yến phu nhân bỏ trốn rồi?”

Lai Tế Trần nghe Nhạc Tiểu Lạc báo cáo, không khỏi cau mày.

Nhạc Tiểu Lạc vội nói: “Những người còn lại trong phủ Yến, đều đã bị hạ quan bắt về giam giữ rồi, chỉ có Yến phu nhân là trốn thoát.”

Lai Tế Trần vuốt vuốt chòm râu bạc, nói: “Con trai, con dâu, con gái, con rể của Yến Bát Kiếm, kể cả cháu ngoại đều bị bắt cả rồi, chỉ còn một lão phụ trốn thoát, cũng chẳng đáng bận tâm. Hiện tại đang thiếu nhân lực, ngươi không cần phải đi truy bắt Yến phu nhân nữa. Đây, giao những người này cho ngươi, thẩm vấn từng người một, không được bỏ sót.”

Lai Tế Trần ôm một chồng hồ sơ lớn từ trên công án, trao vào tay Nhạc Tiểu Lạc.

Nhạc Tiểu Lạc ôm chồng hồ sơ, cười nịnh: “Vâng vâng vâng, nhưng thưa Đại nhân, bắt người nhà họ Yến giam ở đâu? Hạ quan thấy đại lao đã chật ních người rồi.”

Lai Tế Trần nhíu mày, nói: “Chẳng phải bản quan đã xin chỉ của bệ hạ, tạm thời điều động nhà lao của Đại Lý Tự cho Ngự Sử đài ta quản lý sao?”

Nha môn Đại Lý Tự và Ngự Sử đài ở cạnh nhau, nhà lao của hai nha môn vốn là một thể thống nhất, chỉ là ở giữa xây một bức tường, một nửa giao cho Đại Lý Tự, một nửa giao cho Ngự Sử đài.

Cho nên, việc điều động nhà lao của Đại Lý Tự rất thuận tiện, đương nhiên, Lai Tế Trần làm vậy, còn có ý muốn dương oai với Sách Lập Ngôn.

Nhạc Tiểu Lạc cười khổ: “Khụ khụ, kể cả nhà lao bên Đại Lý Tự, cũng đã không còn đủ chỗ rồi.”

Lai Tế Trần không coi là chuyện lớn, xua tay: “Những phạm nhân không quan trọng lắm trong hai nhà lao, những phạm nhân đã bị kết tội, phạm nhân đang chờ xét xử của các vụ án khác, có thể chuyển đi thì cứ chuyển, tạm thời giam ở phòng giam của tứ suy. Những phạm nhân quan trọng liên quan đến mưu phản này, không được sơ suất, phải giam trong đại lao, để đề phòng có kẻ bỏ trốn hoặc thông đồng lẫn nhau.”

“Vâng vâng vâng, hạ quan đi làm ngay.”

Nhạc Tiểu Lạc ôm một chồng hồ sơ, ba chân bốn cẳng chạy đi.

Đường Trị hồi kinh, thận trọng hơn một chút. Hắn đến hoàng cung trước, mượn cớ bẩm báo, đưa thư tín và thiệp mời mà Yến phu nhân trình lên cho Hoàng tổ mẫu xem.

Hạ Lan Chiếu xem xong liền nhíu mày, trả thư cho Đường Trị, nói: “Ngươi về Ngự Sử đài đi, nói với Lai Tế Trần, có tội thì không được bỏ qua một ai, vô tội thì không được liên lụy người vô tội!”

Có câu nói này của Hoàng tổ mẫu, Đường Trị càng thêm tự tin, vội vàng tuân lệnh, rời khỏi hoàng thành, mang theo Yến phu nhân và tùy tùng của mình, lại đến Ngự Sử đài.

Vừa về đến sân của đông suy, liền thấy Đường Đại Khoan đang đứng trong sân khoa tay múa chân: “Cái gì? Miếu thổ địa, chuồng ngựa, nha xá đều hết chỗ rồi? Ba người đó, giam bên kia, giam bên kia.”

“Lão già đó làm gì? Nguyên hình bộ chủ sự? Nhận hối lộ? Bên này bên này, chỗ này không phải có một gian phòng tốt nhất sao? Nhét vào đây trước.”

“Cái gì, phạm nhân nữ? Thật là phiền phức. Ê! Trong sân của Đại vương chẳng phải có một gian nha thần từ sao? Đi đi đi, cứ an trí ở đó trước!”

Đường Trị nhìn một đám nha dịch, áp giải từng tốp phạm nhân trong trang phục nhà tù qua lại, không khỏi ngạc nhiên hỏi: “Đây là đang làm gì vậy?”

Đường Đại Khoan quay đầu lại, thấy Đường Trị đã về, vội vàng cười hớn hở: “Đại vương về rồi ạ. Là thế này, nhà lao không còn chỗ nữa rồi. Tuân theo lệnh của Đại Tư Không, phạm nhân liên quan đến vụ án mưu phản trọng điểm thì phải xem xét kỹ, những người khác, chỉ có thể tạm thời an trí trong nha môn.”

Đường Trị nghe vậy không khỏi lắc đầu, nói với hắn: “Vị này là Yến phu nhân, ngươi sắp xếp chỗ cho bà ấy nghỉ ngơi trước, ta đi gặp Đại Tư Không.”

“Vâng ạ! Người đâu, đưa vị lão phu nhân này vào nha thần từ.”

Đường Trị giật mình: “Yến phu nhân không phải phạm nhân, xin đưa đến nhị đường tạm thời an trí, ta sẽ quay lại ngay sau khi xong việc.”

Đường Đại Khoan nghe vậy cũng rất xấu hổ, cười xin lỗi Yến phu nhân: “Yến phu nhân thứ tội, tại hạ bận quá hóa hồ đồ.”

Yến phu nhân khẩn thiết nói với Đường Trị: “Làm phiền Đại vương, ân đức của Đại vương, nhà Yến ta suốt đời không quên.”

Đường Trị vội vàng an ủi: “Yến phu nhân không cần khách khí, việc chấp pháp xét án vốn dĩ phải công bằng, không cần phải tạ ơn. Mời.”

Yến phu nhân gật đầu, liền được Đường Đại Khoan dẫn đến nhị đường.

Sân nhỏ nơi Đường Trị thường luyện quyền có một giếng trời. Phía trước sân nhỏ là phòng ký nhận, bên trái là kho lưu trữ hồ sơ, bên phải là một phòng ngủ nhỏ để Đường Trị nghỉ trưa hoặc nghỉ đêm ở Ngự Sử đài, phía sau là nha thần từ.

Một nha môn, vừa vào không xa đã có miếu thổ địa, mà trong nha môn còn có nha thần từ. Các quan lại trong nha môn sau khi tới nha môn làm việc, thường sẽ đến nha thần từ thắp một nén hương.

Giờ phút này, trong nha thần từ nhỏ bé này lại đang giam năm phạm nhân nữ, “Ngọc yêu nô” Hứa Nặc cũng ở trong đó.

Qua song cửa sổ, nhìn cây tỳ bà trong sân, bóng cây lả lướt chiếu lên khuôn mặt tiều tụy của Hứa Nặc, thoáng hiện lên một tia lo lắng. Theo lý mà nói, triều đình hẳn là đã điều động nhân chứng liên quan từ Giang Nam về kinh, nên tiếp tục xét xử vụ án này mới phải.

Nhưng đến giờ vẫn không có động tĩnh gì, nàng giống như bị bỏ quên trong thiên lao vậy. Chẳng lẽ, lại có chuyện gì xảy ra nữa rồi?

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.