Đường Trị và La Khắc Địch dạo bước tới Ngọc Kê phường.

Hằng ngày, họ đều trực ban, đi qua cầu Tân Trung là lại thấy Ngọc Kê phường.

Thế nhưng, tuy gần trong gang tấc, họ lại chưa từng đặt chân đến.

Đến gần hơn, họ mới hay, khu phố này so với khu giàu có phía nam Lạc Hà, quả là khác biệt một trời một vực.

Ngoài bức tường phường cao cao còn giữ được chút dáng vẻ, song đến gần mới thấy, đường trong phường gồ ghề, nhà cửa thấp bé xập xệ, tường rào thì cao thấp lộn xộn; chỉ cần trời mưa, cảnh tượng tệ hại hẳn có thể hình dung được.

Ở đây, những nhà có điều kiện khá hơn thì lợp ngói chứ không phải rơm rạ, cửa sổ dán giấy chứ không phải ván gỗ mục nát, thế đã là may mắn lắm rồi.

Nhà Văn Ngạo ở Ngọc Kê phường này, được coi là khá giả.

Phụ thân Văn Ngạo khi trẻ từng là bộ khúc của Ký Vương phủ. Ký Vương thất thế, bị đày đi nơi khác, phần lớn bộ khúc, gia tướng, nô bộc đều bị giải tán, phụ thân Văn Ngạo cũng không ngoại lệ, nhưng ông cũng tích cóp được chút tiền.

Sau khi rời Ký Vương phủ, ông làm việc ở một xa mã hành, còn mẹ Văn Ngạo là một người phụ nữ cần cù, tiết kiệm, không chỉ biết vun vén gia đình, mà còn thường xuyên làm đồ thêu thùa mang ra chợ bán, kiếm thêm tiền trang trải cuộc sống.

Đến khi Văn Ngạo mười bốn tuổi, cũng đã bắt đầu đi bán hàng rong. Tuy vất vả, nhưng gia cảnh cũng dần dư dả hơn.

Bởi vậy, trong Ngọc Kê phường này, nhà họ Văn đã được coi là có chút mặt mũi.

Bên ngoài cửa phường phía nam Ngọc Kê phường, cách đó chưa đầy mười trượng là Lạc Hà.

Một con dốc thoai thoải, trực tiếp dẫn xuống bờ sông. Dân trong phường đã góp tiền xây bậc thang đá, và cũng chỉ duy nhất ở con dốc này họ mới làm vậy.

Tương truyền nhiều năm trước, có phụ nữ giặt đồ ở đây, không may trượt chân ngã xuống nước chết đuối.

Khi đó, chính quyền phường đã kêu gọi toàn phường góp tiền của, góp sức lực, mới xây dựng được bậc thang đá này.

Nhưng hai ngày nay, dân trong phường lại không thể giặt giũ, rửa rau ở đây như thường lệ nữa.

Bởi vì có một phú thương bị rơi một chiếc đai lưng ở đây, đã thuê mấy chiếc thuyền đến, lặn tìm ngày đêm.

Việc này tuy gây chút bất tiện cho dân trong phường, nhưng vị phú thương kia cũng rất biết điều, mỗi nhà trong Ngọc Kê phường đều được phú thương tặng một giỏ trứng gà.

Vậy nên, mọi người đi xa hơn một chút, sang chỗ khác giặt giũ tạm cũng không ai oán trách.

Khi Đường Trị đến, cha con nhà họ Văn đã bàn bạc xong với phú thương kia, với giá mười hai văn tiền một chiếc cào dài, ông ta sẽ mua hết, không giới hạn số lượng.

Cha con nhà họ Văn đang lắp cào ở bờ sông. Một số cái cán và đầu cào không khớp nhau, dùng dao chặt cũng chẳng ăn thua, đành dùng lạt tre quấn chặt. Ấy vậy mà, dùng để cào bùn dưới đáy sông thì vẫn ổn.

Đường Trị cải trang thành một thư sinh áo trắng, và La Khắc Địch trong bộ dạng đồ tể, khẽ khàng tiến lại gần.

Chỉ thấy phần mặt nước gần bờ Ngọc Kê phường đã bị khuấy đục ngầu, không còn trong xanh như những khu vực khác. Những đàn cá nhỏ, tôm tép thỉnh thoảng hoảng hốt nhảy vọt lên mặt nước.

Những thủy thủ trên thuyền, mỗi người cầm một chiếc cào dài, đứng thành hàng, liên tục cào vét dưới đáy sông.

Đầu thuyền và cuối thuyền mỗi bên một người lái đò, dùng sào tre từ từ đẩy thuyền về phía giữa sông.

Đường Trị nheo mắt quan sát một lúc lâu, rồi quay sang hỏi La Khắc Địch đang đứng cạnh: "Ngươi thấy những người này thế nào?"

La Khắc Địch đáp: "Một phần nhỏ trong số họ là thủy thủ thực thụ. Phần lớn số còn lại, dường như xuất thân từ quân đội."

Những điều này, người từng trải trong quân đội đều có thể nhận ra.

Tuy họ đều mặc thường phục, nhưng cử chỉ, tác phong, đặc biệt là sự phối hợp ăn ý, không phải những người dân thường có thể có được.

Đường Trị nheo mắt, nói: "Không chỉ vậy, không chỉ xuất thân từ quân đội, mà còn là những người tinh nhuệ."

La Khắc Địch nói: "Phải, vị viên ngoại trên thuyền lớn kia, hình như cũng xuất thân từ quân đội."

Đường Trị dời mắt nhìn vị viên ngoại kia. Ông ta đang đứng ở mũi thuyền, nhìn thủy thủ cào đáy sông.

Dù thân hình hơi phát tướng, nhưng tư thế đứng trên mũi thuyền, cùng ánh mắt sắc bén kia, không hề giống một viên ngoại chỉ biết an nhàn hưởng lạc.

Văn Ngạo lại làm xong một chiếc cào dài, người của vị viên ngoại kia lập tức một tay đưa tiền, một tay nhận cào, đưa cho một thủy thủ tay không, để anh ta lập tức tham gia vào việc cào đáy sông.

Văn Ngạo cất tiền đi, rạng rỡ lau mồ hôi trên trán.

Đường Trị sợ Văn Ngạo trông thấy mình, bèn khẽ xoay người, bước thêm một bước về phía trước.

Bên bờ sông liễu rủ thành hàng, cành liễu nhẹ nhàng lay động, như dáng thiếu nữ thướt tha, che khuất tầm mắt của Văn Ngạo.

Phụ thân Văn Ngạo cắm cúi làm việc, chuyên tâm làm cào, càng không để ý đến Đường Trị.

Chỉ là, Đường Trị vừa di chuyển thân hình, đưa mắt nhìn xa hơn, lại thấy một người quen.

Đường Trị ngẩn người, Tiểu Cao công công?

Hắn nhìn kỹ lại, chắc chắn là Tiểu Cao công công!

Mỗi lần Đường Trị vào cung thỉnh an, đều gặp Tiểu Cao công công.

Hầu hết các lần, đều là Tiểu Cao công công dẫn hắn đến Tụ Tiên điện gặp tổ mẫu.

Đường Trị sao có thể nhìn lầm?

Chỉ là, Tiểu Cao công công lúc này lại mặc bộ áo vải thô màu vàng đất, ngồi trên một nhánh rễ cây liễu lớn nhô ra trên bờ sông, trên tay còn cầm một xiên kẹo hồ lô, đã ăn hết quá nửa.

Cái rễ kia nhô lên khỏi mặt đất, mọc ngang một đoạn, rồi lại gập xuống cắm sâu vào lòng đất, tựa như một chiếc ghế.

Tiểu Cao công công cứ ngồi trên nhánh rễ cây liễu v���t ngang này, đung đưa hai chân, vừa dõi theo cảnh tượng tìm kiếm dưới sông, vừa cười híp mắt ăn kẹo hồ lô.

Khi ăn hết viên kẹo hồ lô cuối cùng, Tiểu Cao công công nhảy xuống từ rễ cây liễu, vỗ vỗ tay, xoay người định đi.

Hắn vừa liếc mắt, là bắt gặp ánh mắt của Đường Trị đang nhìn mình.

Tiểu Cao công công có vẻ hơi ngạc nhiên, rồi lập tức đi tới.

"Đường công tử mạnh khỏe!" Tiểu Cao công công cười hì hì chắp tay hành lễ.

Kẻ hầu hạ trước ngự tiền, thường có con mắt rất tinh tường. Vừa nhìn thấy bộ dạng của Đường Trị, hắn đã nhận ra là ngài đang che giấu thân phận, tự nhiên sẽ không dại dột mà hô lên "Đại vương".

Đường Trị cũng cười chắp tay đáp lại: "Cao hiền đệ."

Tiểu Cao công công bất ngờ nhướng mày.

Hắn là một hoạn quan, hoạn quan thân thể không toàn vẹn. Dù ngoài mặt không ai nói ra, nhưng trong lòng vẫn bị người đời khinh ghét.

Đường Trị là một quận vương, dù là để che giấu thân phận, nhưng có thể gọi mình một tiếng hiền đệ, cũng khiến hắn có chút thụ sủng nhược kinh.

Khi Tiểu Cao công công đến gần, Đường Trị cười nói: "Cao hiền đệ hôm nay sao lại rảnh rỗi vậy?"

Tiểu Cao công công cười nói: "Đang lúc nghỉ ngơi, nô tài... tiểu đệ không thích ngồi yên một chỗ, nên ra ngoài dạo chơi. Ấy chết... Đường huynh... sao huynh cũng lại đến đây vậy?"

Tuy là người hầu hạ trước ngự tiền, nhưng bắt mình xưng huynh gọi đệ với Đường Trị, dù là đang diễn kịch, hắn cũng có chút hoảng sợ, cất lời có chút miễn cưỡng, sợ Đường Trị không vui.

Đường Trị chẳng để tâm, nói: "Ta cũng chỉ là tiện thể rảnh rỗi thôi. Cao hiền đệ, mời hiền đệ sang bên này, chúng ta vừa đi vừa chuyện trò."

Đường Trị lo ba người cùng đứng tụ tập sẽ càng dễ gây chú ý, lỡ bị Văn Ngạo trông thấy.

Văn điển quân này có chút chất phác, không tinh tế như Tiểu Cao công công. Vạn nhất kinh hãi mà hô lớn "Đại vương" lên thì hỏng bét cả.

Thái giám và cung nữ đều làm việc theo ca, chứ không phải hầu hạ chủ tử từ sáng đến tối.

Họ từ bữa sáng đến bữa trưa tính là một ca, từ bữa trưa đến tối là một ca, ca trực đêm lại là một ca.

Hơn nữa, họ làm nửa ngày, rồi nghỉ một ngày rưỡi.

Ngoài ra, thái giám còn được nghỉ ngơi theo chế độ của các quan trong triều, cũng có ngày nghỉ và ngày về thăm thân.

Đương nhiên, những tiểu thái giám mới vào cung thì không có đãi ngộ này.

Những thái giám có địa vị đặc biệt cao lại không muốn hưởng những đãi ngộ này. Họ chỉ mong một ngày mười hai canh giờ, lúc nào cũng được ở dưới mí mắt chủ tử.

Mà khi thái giám nghỉ ngơi, muốn ra khỏi cung thì rất dễ dàng, chỉ cần báo với quản sự thái giám một tiếng là được.

Còn cung nữ thì không dễ như vậy. Không những ngày thường khó được phép ra khỏi cung, mà ngay cả khi về thăm thân, cũng chỉ được phép nói chuyện với người nhà đến thăm qua hàng rào, không được phép ra ngoài.

Có lẽ là vì thái giám ra ngoài thì không có vấn đề gì.

Còn cung nữ một khi đã ra khỏi cung, lúc ra đi là một người, mười tháng sau trở về mà lại đột nhiên thành hai người, thì quả là đau đầu.

Đường Trị nói: "Ta đang xem người ta vớt cái đai lưng kia."

Tiểu Cao công công cười nói: "Nô tài cũng đang xem, chiếc đai lưng của phú thương kia trân quý đến mức nào, mà lại khiến ông ta hao tâm tổn sức đến vậy. Đợi đến khi vớt được, tiền công trả cho những người này, e rằng cũng đủ để làm một chiếc đai lưng mới bằng vàng rồi?"

Đường Trị nói: "Tiểu Cao công công, bổn vương thấy, vị chủ nhân của chiếc đai lưng kia, e rằng chưa chắc đã là một phú thương."

"Ồ?"

Tiểu Cao công công nhìn Đường Trị đầy vẻ ngạc nhiên, rồi lại cười tủm tỉm: "Trong đó, còn có gì khúc mắc sao? Ôi chao, nô tài chỉ tiện hỏi thôi mà, chuyện gì không tiện để nô tài biết, Quận vương không cần phải nói, nếu không ngài khó xử, mà tiểu Cao cũng sẽ khó xử."

Đường Trị cười nói: "Chuyện này, quả thực là rất cơ mật, trước khi điều tra rõ ràng, không nên để người ngoài biết. Tuy nhiên, Tiểu Cao công công không phải người ngoài, ngươi lại là người hầu hạ bên cạnh tổ mẫu ta, với ngươi, ta đâu còn gì phải giấu giếm nữa. Sự tình là như thế này…"

Đường Trị liền kể lại chuyện Cơ Quân Diên đã đặc biệt đòi Hứa Nặc chiếc đai lưng móc trước khi vào nha môn.

Đây chính là EQ. Đường Trị biết người khiếm khuyết thân thể, lòng tự trọng đặc biệt nhạy cảm hơn người bình thường.

Cho nên, bất kể là những lần trước đây vào cung thỉnh an, hay vừa rồi khi gặp Tiểu Cao công công, hắn đều đối đãi rất khách khí.

Không để đối phương cảm thấy mình cố ý thân cận, nhưng vẫn giữ được sự tôn trọng đúng mực.

Lúc này thẳng thắn bày tỏ ra, cũng là như vậy.

Tiểu Cao công công là nghĩa tử của Tất công công, người hầu trước ngự tiền. Rất nhiều cơ mật tối cao, Đường Trị còn không thể biết rõ bằng Tiểu Cao công công.

Hơn nữa… Đường Trị thậm chí còn nghi ngờ Tiểu Cao công công cũng là một thành viên của "Huyền Điểu Vệ".

Hiện tại người cầm quyền Huyền Điểu Vệ là Hạ Lan Nhiêu Nhiêu. Trợ thủ đắc lực của nàng cũng là nữ tử, nhưng không có nghĩa là tổ chức "Huyền Điểu Vệ" toàn bộ là phụ nữ.

Trong rất nhiều việc, phụ nữ ra mặt sẽ không tiện bằng nam nhân.

Một tổ chức tình báo kín kẽ đến vậy, sao lại có thể toàn bộ do nữ nhân cấu thành được?

Nghi ngờ của Đường Trị đối với Cơ Quân Nhung, sớm muộn gì cũng phải trình báo lên Hoàng thượng, đến lúc đó Tiểu Cao công công vẫn sẽ biết.

Vậy nên hôm nay nếu Đường Trị cứ khách sáo với hắn, thì sau này, đối phương tự nhiên cũng sẽ giữ khoảng cách, kính trọng nhưng xa cách với Đường Trị.

Nếu gặp phải người lòng dạ hẹp hòi, lại bẩm báo lên Hoàng thượng để ngài gây khó dễ cho Đường Trị, thì càng thêm tổn thất không đáng có.

Đường Trị nghĩ rất thấu đáo, cho nên cũng rất tự nhiên mà nói ra điều đó.

Tiểu Cao công công không nói gì, nhưng Đường Trị có thể cảm nhận rõ ràng, hắn vốn chưa nói đã cười, thấy ai cũng cười, chỉ là một thói quen mà thôi.

Nhưng khi hắn thành thật bày tỏ với Tiểu Cao công công về sự nghi ngờ của mình đối với Cơ Quân Nhung, nụ cười của Tiểu Cao công công, không còn nghi ngờ gì nữa, đã có thêm vài phần thân thiết và chân thành hơn hẳn.

"Lời Nhữ Dương Vương nói có lý…"

Tiểu Cao công công cười hì hì nói: "Trên đời, không có nhiều sự trùng hợp đến thế, nếu có, ắt hẳn có ẩn tình. Những người này nếu thật sự là do vị trung lang tướng kia phái đến, thì e rằng, chiếc đai lưng kia, không chỉ đơn thuần là vật ngự tứ."

Đường Trị gật đầu, nói: "Đương nhiên, dù những người này có liên quan đến Cơ Quân Nhung, cũng chưa chắc đã liên quan đến vụ án mà ta đang điều tra, c�� lẽ chỉ liên quan đến chuyện riêng tư nào khác của người ta mà thôi. Tuy nhiên, ta phải điều tra mới biết được."

"Nhữ Dương Vương nói đúng. Nô tài chỉ là một hạ nhân rót trà bưng nước ở ngự tiền mà thôi, chuyện này nô tài sẽ không lắm miệng đâu, tránh để người đông tai mắt nghe được lại làm hỏng chuyện lớn của Nhữ Dương Vương. Dù sao, đợi Đại vương điều tra rõ ràng rồi, cũng sẽ trình báo lên trên."

Tiểu Cao công công dừng bước, chắp tay vái dài một cái: "Không làm phiền công vụ của Đại vương nữa, nô tài xin phép hồi cung."

Đường Trị vội nói: "Tiểu Cao công công hãy đi thong thả."

Tiểu Cao công công cười và chắp tay chào La Khắc Địch, lúc này mới xoay người rời đi.

La Khắc Địch nhìn theo bóng lưng Tiểu Cao công công dần khuất, đột nhiên nói: "Đại vương, ngài thật sự tin hắn chỉ là vừa ăn kẹo hồ lô vừa đi dạo bờ sông sao?"

Đường Trị liếc hắn một cái, nói: "Ngươi muốn nói gì?"

La Khắc Địch nhíu mày, nói: "Trên đời, không có nhiều sự trùng hợp đến thế đâu, nếu có, ắt hẳn có điều mờ ám. Ta thấy câu này nói rất đúng!"

Mọi bản dịch từ văn bản này đều thuộc về truyen.free, chỉ để đảm bảo bạn đọc có thể thưởng thức nội dung một cách trọn vẹn nhất.