Thạch Trúc mỉm cười: "Sứ quân hà tất phải hỏi nhiều, rồi sẽ tự khắc biết thôi."

Hà Vũ Long lại nhìn bọn họ, hỏi: "Các ngươi có bao nhiêu người?"

Mạch Đông đáp: "Có lẽ… chỉ có hai chúng ta thôi."

Sắc mặt Hà Thích Sử lộ vẻ vui mừng.

Thạch Tam ung dung nói: "Có lẽ, ngay cả người bên gối của ngài cũng là người của chúng ta."

Sắc mặt Hà Thích Sử lại xịu xuống.

Họ đã nói rõ như vậy, một người hay tất cả thì có gì khác nhau chứ? Chỉ cần một người có khả năng lấy mạng hắn, thì việc trong phủ còn có bao nhiêu người của đối phương nữa, liệu có còn quan trọng không?

Hà Thích Sử có thể ngồi vào vị trí này, tự nhiên cũng là một kẻ tuấn kiệt trong thời thế.

Mà tuấn kiệt thì đều thức thời.

Hà Thích Sử lập tức đưa ra quyết định, ông ta vung mạnh ống tay áo, ôm bụng, nhăn nhó mặt mày nói: "Ôi chao, ta vốn định đi yết kiến Bắc Sóc đại vương, nào ngờ lại mắc phải 'tràng tích' thật là… không thể nhịn được nữa rồi."

Hà Thích Sử khom lưng, xoay người đi về hậu trạch, còn nhanh nhẹn hơn cả lúc đến.

"Tràng tích" chính là bệnh lỵ, thời đó gọi là "tràng tích".

Trong tình thế cấp bách, Hà Thích Sử đã nghĩ ra một lý do bệnh tật quả thật không thể đi gặp ai được.

Chuyện tương tự cũng xảy ra tại phủ của các quan lại cấp dưới như Biệt Giá, Tư Mã.

Lục bộ Công Tào là những người thực sự nắm giữ thực quyền dưới trướng Thích Sử, nhưng quan vị của họ lại không đủ cao, nên không có tư cách diện kiến Bắc Sóc Vương.

Mà chỉ cần bọn họ không có hành động gì bất thường, thì cũng không ai hạn chế tự do của họ.

Cho nên, bên cạnh họ rốt cuộc có người của Tạ gia hay không, cũng không ai hay biết.

…

Trên pháp trường, Đường Trị vui mừng nói: "Hoàng thúc, sao người lại đến đây?"

Đường Hạo Nhiên đảo mắt nhìn quanh hiện trường, thản nhiên hỏi: "Nhi tử Đình Hạc của ta đâu?"

Đường Trị đáp: "Đường huynh bị thương rồi, vết thương rất nặng, đang ở phủ dưỡng thương."

Đường Hạo Nhiên thở hắt ra, hỏi: "Trên đài hành hình kia, có phải là công chúa Sa Lin Na của Quỷ Phương không?"

Lúc này, Sa Lin Na đã bị giải lên giá treo cổ.

Giá treo cổ này của bọn họ khác với kiểu giá treo cổ phương Tây thường thấy trong phim ảnh.

Ở đây cũng có kiểu giá treo cổ tương tự phương Tây, gọi là "lập gia" hoặc "trạm lung". Người bị hình phạt này đứng trong hình cụ, phía trên có một lỗ tròn thít chặt vào cổ. Nếu chân lơ lửng, chỉ khoảng một canh giờ là sẽ chết vì ngạt thở. Nếu chân không lơ lửng thì còn thảm khốc hơn, nạn nhân phải đợi đến khi kiệt sức, đói khát, không thể đứng vững được nữa mới từ từ chết ngạt. Quá trình đau đớn đó còn khó chịu hơn cả việc bị một đao chém chết cho thống khoái.

Nhưng quan phủ nào có thời gian rảnh mà lãng phí với tử tù, cho nên phần lớn "treo cổ" đều là "đầu hoàn".

"Đầu hoàn" này không phải là kiểu treo cổ thông thường, mà treo cổ phần nhiều là hình thức tự tử.

"Đầu hoàn" của họ chính là siết cổ.

Tùy Dạng Đế, Dương Quý Phi, đều không phải bị treo cổ mà là bị siết cổ đến chết.

Lúc này trên đài dựng một cây cột gỗ, Sa Lin Na bị trói vào cột, dây thừng đã quấn vào cổ.

Dây thừng vòng ra sau cột, dùng một cây gậy gỗ vặn lại.

Khi hành hình, hai đao phủ sẽ xoay mạnh cây gậy gỗ để vặn chặt dây thừng, siết chết Sa Lin Na.

Đường Trị lập tức giận dữ nói: "Không sai! Chính là con đàn bà độc ác xảo quyệt này! Ả ta sai khiến thủ hạ giết hại dân lành Đại Viêm ta, lại còn tự tay làm bị thương Đường huynh Đình Hạc, trẫm hận không thể lóc thịt xẻ xương ả ta!"

Trước mặt Đường Hạo Nhiên, Đường Trị không hề nhắc đến cách bị thương cụ thể, đáng hổ thẹn kia.

Dân chúng nghĩ: "Bệ hạ thật là thấu hiểu lòng người!"

Đường Trị chính khí lẫm liệt nói: "Nhưng trẫm dù sao cũng là bậc quân vương một nước, cái gọi là lợi ích quốc gia tự nhiên phải được suy xét đến ở tầm mức triều đình. Sa Lin Na tội đáng xử tử, dù ả là công chúa Quỷ Phương, trẫm cũng không thể làm trái phép nước. Tuy nhiên, trong khuôn khổ pháp luật, vẫn có thể châm chước đôi chút. Bởi vậy, không dùng hình phạt lăng trì, mà để cho ả được toàn thây. Mong hoàng thúc có thể thấu hiểu nỗi khổ tâm của trẫm, trẫm thực ra cũng muốn lăng trì ả lắm, nhưng…"

Đường Trị lui một bước, nghiêm nghị nói: "Xử tử ả, là để bảo vệ phép tắc Đại Viêm! Giữ cho ả toàn thây, là vì nể mặt nước bạn. Cúi xin hoàng thúc lượng thứ cho!"

Nói xong, Đường Trị chắp tay vái dài, cúi người thật sâu.

Những lời này khiến dân chúng xung quanh không khỏi xúc động, họ thầm nghĩ, đây thật là một vị hoàng đế tốt biết bao!

Đại nghĩa quốc gia, tôn nghiêm vương pháp, mọi mặt đều phải chu toàn. Hoàng đế không chỉ phải gánh chịu áp lực từ Quỷ Phương, mà còn phải lo lắng cho tâm trạng của hoàng thúc; vì thiên hạ bá tánh mà gánh hết mọi áp lực, dù có thể không vừa lòng từ cả hai phía, lên vai mình.

Hoàng đế tốt! Hoàng đế tốt thật!

Bách tính xung quanh nhất thời vô cùng kích động, đều quỳ rạp xuống đất, có người yếu lòng đã rưng rưng nước mắt.

"Hoàng thượng anh minh!"

"Vạn tuế! Vạn tuế! Vạn vạn tuế!"

Đường Hạo Nhiên nghe Đường Trị nói xong những lời này, mặt mày co giật dữ dội.

Nếu Đường Đình Hạc đang "cắm ống" ở đây, chắc chắn sẽ chỉ vào Đường Trị mà gào lên với Đường Hạo Nhiên: "Chính là cái cảm giác này, như nghẹn ở cổ, như gai đâm sau lưng, như ngồi trên đống lửa! Phụ vương người có cảm thấy không? Con đã không chỉ một lần bị tên hỗn trướng này chọc tức đến phát run rồi!"

Đường Trị thấy Đường Hạo Nhiên run lên, vội vàng đỡ lấy hắn, quan tâm nói: "Hoàng thúc bớt giận! Hành hình, lập tức hành hình!"

Hai đao phủ nghe vậy, lập tức vặn chặt cây gỗ, mặt Sa Lin Na đỏ bừng lên.

Đường Hạo Nhiên vung tay gạt Đường Trị ra, quát lớn: "Dừng tay!"

Hai đao phủ buông lỏng tay, nhìn về phía Đường Trị.

Đường Hạo Nhiên biết rõ sau những lời Đường Trị vừa nói, nếu hắn thả Sa Lin Na thì sẽ mất lòng dân Sóc Bắc. Nhưng n���u giết Sa Lin Na, hậu quả còn nghiêm trọng hơn. Hắn đã bị Đường Trị dồn vào thế này, không còn đường lùi, chỉ có thể cắn răng nói lớn: "Thả công chúa Sa Lin Na ra!"

Lời này vừa thốt ra, toàn trường dân chúng đều xôn xao.

Sa Lin Na đang kịch liệt ho khan trên đài, thở dốc từng hơi lớn, nhưng lại lộ vẻ vui mừng. Cho đến khi cái chết cận kề, ả mới cảm nhận được nỗi sợ hãi tột cùng của nó. Trước đây, ả toàn giết người khác, chỉ thấy khoái trá, chưa từng trải qua sự sợ hãi như thế này.

Đường Trị mặt đầy vẻ không thể tin, ngạc nhiên nói: "Tốt! Vậy thì… cái gì? Hoàng thúc nói thả ả ra sao?"

Đường Hạo Nhiên lớn tiếng nói: "Không sai! Thả ả ra! Nếu không, Quỷ Phương sao chịu bỏ qua? Một khi chiến sự lại nổi lên, dân chúng chết chóc ắt sẽ rất nhiều! Con ruột của bản vương bị ả làm hại, trong lòng ta sao không hận thấu xương? Nhưng đại sự quốc gia là trọng, bản vương chỉ có thể bỏ qua tiểu thù, mà thành toàn đại nghĩa!"

Chỉ có ngươi biết lấy lòng dân sao?

Hừ, bàn về điều này, ngươi vẫn còn non lắm!

Những lời này của Đường Hạo Nhiên, được dân chúng nghe vào tai, không khỏi sinh ra một cảm giác kính trọng.

Bắc Sóc Vương vậy mà vì dân chúng mà từ bỏ mối thù sâu nặng khi con trai ruột bị "rắc rắc" như vậy, đây… đây thật là một vị vương gia tốt biết bao! Hoàng đế là hoàng đế tốt, vương gia là vương gia tốt, đây thật là phúc của dân Sóc Bắc ta!

Thế là, đám đông lại hô vang khẩu hiệu, nào là hoàng đế vạn tuế, vương gia ngàn tuổi.

Đường Trị nghe vậy, mặt đỏ bừng lên, quát lớn: "Trẫm không cho phép!"

Đường Trị "rầm rầm rầm" bước lên đài, đối diện với dân chúng bốn phương, lớn tiếng kêu gọi: "Sự tôn trọng và kính sợ phải do chúng ta dùng thực lực của chính mình mà giành lấy, chứ không phải do cúi mình cầu xin mà có! Quỷ Phương cái gọi là nước bạn này, nhiều năm qua thường xuyên quấy nhiễu biên giới, cướp bóc dân ta, gọi là 'đả thảo cốc'. Đó là dân lành Sóc Bắc sống sờ sờ của chúng ta đó, trong mắt bọn chúng, chỉ là mớ lúa chờ bị gặt! Khi đó chúng ta đâu có giết công chúa của chúng, vậy mà có yên bình không?"

Dân chúng nghe vậy, chợt nghĩ: "Ủa? Có lý à nha!"

Thế là, cán cân tình cảm, lại nhanh chóng nghiêng về phía Đường Trị.

Đường Trị hào khí nói: "Sa Lin Na, coi thường vương pháp Đại Viêm, đến Lư Long gây ra vô số tội ác, ngay cả thế tử Bắc Sóc vương của chúng ta cũng bị ả chém một kiếm ngay giữa đường, biến thành một kẻ không còn khả năng làm đàn ông. Vậy còn là đàn ông sao?"

Lúc này, Đường Đình Hạc đã được lang trung Tây thị là Bá Đạt nâng cấp thiết bị, đổi thành ống trúc nhỏ hơn, và được người khiêng đến hiện trường. Mặc dù hắn bị Mạnh Khương gây thương tích trên đường, chuyện này căn bản là không thể giấu diếm. Nhưng Đường Đình Hạc mang tâm lý chim đà điểu, vẫn hy vọng dân thường không biết chuyện này. Chuyện bên ngoài đang xôn xao bàn tán ra sao, người dưới trướng lại không dám nói với hắn, cho nên hắn cũng không rõ, sự tự huyễn về may mắn càng nặng nề. Lúc này, giọng nói trong trẻo của Đường Trị truyền đi rất xa, nghe rõ mồn một, không khỏi lại khiến hắn giật bắn cả người trên kiệu mềm. Như nghẹn ở cổ, như gai đâm sau lưng, như ngồi trên đống lửa, toàn thân run rẩy…

Mắt tối sầm lại, Đường công tử "gà" một tiếng, lại ngất đi.

Đường Trị một tay giật lấy cây gỗ từ tay đao phủ, quát lớn: "Để lại cho ả một cái toàn thây đã là nể mặt Quỷ Phương lắm rồi. Nếu Quỷ Phương không cần cái mặt mũi này, vậy tôn nghiêm của Đại Viêm ta sẽ đặt ở đâu?" "Sa Lin Na nhất định phải chết! Dù cho Cửu Phượng Thần Điểu giáng thế, cũng không cứu được ả! Trẫm nói!"

Nói xong, Đường Trị nghiến chặt răng, dùng sức vặn cây gỗ. Ánh mắt hắn kiên nghị, nhìn thẳng phía trước, giống như người lái thuyền trong phong ba bão táp, điều khiển một con thuyền giữa sóng to gió lớn, gánh trên vai hy vọng của mọi người trên thuyền…

"Ngăn hắn lại, mau ngăn hắn lại!"

Đường Hạo Nhiên hét lớn, nhưng trong tình cảnh này, thuộc hạ của hắn cũng không biết phải làm thế nào. Ngăn cản ư? Ngăn cản bằng cách nào đây? Lẽ nào ta lại lên một đao gõ vỡ đầu hoàng đế?

Vậy thì ngươi phải ra lệnh mới được chứ, đừng để sau này ta phải gánh tội.

Thị vệ của Đường Hạo Nhiên vẻ mặt do dự, không biết phải dùng cách nào để ngăn cản Đường Trị một cách thích hợp.

Đường Hạo Nhiên thấy vậy, vén vạt áo lên, nhanh chóng chạy lên đài, một tay đẩy Đường Trị ra.

Đường Trị "ái da" một tiếng, không kịp phòng bị nên bị Đường Hạo Nhiên đẩy ngã một cú, thảm hại từ trên đài rơi xuống đất.

"Gan to bằng trời! Đường Hạo Nhiên, ngươi dám khi quân!"

Tạ Tiểu Tạ nổi giận đùng đùng, rút kiếm xông lên đài.

Đường Trị kinh hãi, vội vàng giơ "tay Nhĩ Khang" lên: "Dừng tay! Đừng để trẫm mang tiếng giết thúc phụ!"

Dân chúng tận mắt chứng kiến, bệ hạ gấp gáp muốn trèo lên đài ngăn cản, nhưng đài quá cao, bệ hạ trèo hai lần cũng không lên được.

Tạ Tiểu Tạ trung thành hộ chủ, "phập" một kiếm, lại đâm trúng tim của Bắc Sóc Vương. Đường Hạo Nhiên đang định quay lại thả lỏng cây gỗ thì thân mình đột nhiên cứng đờ, buông tay ra. Thanh kiếm sau lưng đột ngột rút lại, Đường Hạo Nhiên vô vọng ôm ngực đang phun máu, chậm rãi quay người lại, không thể tin nhìn Tạ Tiểu Tạ.

Kẻ âm mưu thâm sâu lão luyện này, chưa từng nghĩ tới mình sẽ chết một cách dễ dàng đến vậy.

Loạn quyền đả tử sư phụ, chính là đánh vào cái bất ngờ.

Tạ Tiểu Tạ vung kiếm ngang ngực, quát lớn: "Khi quân vong thượng, đại nghịch bất đạo, tội đáng muôn chết!"

Dưới đài, Đường Trị đấm ngực dậm chân, gào khóc thảm thiết: "Hoàng thúc, hoàng thúc của trẫm a…"

Đường Đình Hạc bị thuộc hạ bấm huyệt nhân trung vừa mới tỉnh lại, thấy cảnh tượng này, "gà" một tiếng, lại ngất đi.

Bản biên tập này được truyen.free thực hiện với tất cả tâm huyết.