Phóng Châu thành, Thái thú Lưu Đề Mạc hớn hở nghênh đón Khâu Thần Cơ đại tướng quân vào thành.

Đối với vị tướng quân này, người ngay cả con trai ruột của đương kim Hoàng đế, hay cựu Hoàng đế Đại Viêm, cựu Hoàng thái tử Đại Viêm, thậm chí cả Hoàng thái tử Đại Chu cũng dám thẳng tay giết hại, Lưu Thái thú vừa sợ vừa mừng.

Sợ rằng, vị này dám ra tay với cả con trai ruột của Nữ hoàng, thật quá tàn nhẫn, e rằng sẽ đắc tội với hắn.

Mừng là, có hắn đến thì không còn gì phải sợ nữa. Hiện giờ, quân Sóc Bắc cậy vào kỵ binh, hành động nhanh chóng, đã quấy nhiễu đến địa phận của ông.

Là quan coi giữ một vùng, ông không dám bỏ thành mà chạy, nếu không tất sẽ bị tru diệt cả nhà, chỉ có thể cắn răng chống đỡ.

Ông đã tập trung hết hào phú, thân sĩ vào thành Phóng Châu, lại dồn hết tráng đinh bốn phương về đây, co cụm trong thành. Mặc cho quân giặc Sóc Châu ngoài kia hoành hành cướp bóc, tuyệt nhiên ông không dám ló mặt ra.

Nay Khâu đại tướng quân đã đến, ông cuối cùng cũng có thể ngủ một giấc an lành.

Ngoài thành, doanh trại trải dài mười dặm, mênh mông bát ngát, nhìn vào đã mang đến cho người ta cảm giác an toàn.

Bách tính trong thành Phóng Châu cũng vui mừng khôn xiết, phú hộ chủ động mổ lợn xẻ dê, khao thưởng vương sư.

“Đại tướng quân, ngài vất vả rồi, hạ quan đã chuẩn bị sẵn hành quán cho ngài nghỉ ngơi, tẩy trần. Xin đại tướng quân ở lại thành vài ngày, hạ quan cũng có thể bẩm báo tình hình tiền tuyến cho ngài.”

“Không cần đâu, ở lại một đêm, chỉnh đốn quân sĩ một chút, ngày mai sẽ tiếp tục lên phía bắc, một đường quét sạch quân giặc.”

Khâu Thần Cơ nổi tiếng hung bạo, dáng vẻ cũng hung dữ: miệng rộng, mắt lớn, bộ râu cứng như thép, đôi lông mày dài xếch lên thái dương.

Bộ đại tướng quân phục khoác trên người hắn, cùng huy hiệu đầu hổ há miệng trên vai, khiến vạt áo rộng bay phấp phới, trông uy phong lẫm liệt.

Hắn không mặc giáp trụ, thứ đó quá nặng, khi hành quân mặc vào sẽ tốn sức. Thực tế ngay cả binh sĩ khi hành quân cũng đều vác giáp trên lưng, đến khi chiến đấu mới mặc vào.

Đây cũng là một trong những nguyên nhân quan trọng khiến mai phục có thể thành công, lấy ít thắng nhiều.

Tuy nhiên, đại quân hành tiến, không biết bao nhiêu thám báo đã được rải khắp trong ngoài, muốn dùng mai phục lừa gạt bọn họ, gần như là không thể.

Nghe Khâu Thần Cơ nói, Lưu Đề Mạc cười nịnh: “Đại tướng quân quả là bậc trung quân ái quốc. Nghe danh ngài đã lâu, hạ quan tin rằng đại tướng quân vừa đến, quân giặc nhất định sẽ không đánh mà tan, ngài sẽ thu phục Sóc Bắc, lại lập thêm kỳ công lớn!”

“Ha ha ha!” Khâu Thần Cơ ngửa mặt lên trời cười lớn: “Ngươi ăn nói hay đấy, vậy thì nói thêm chút nữa đi.”

Lưu Thái thú thầm bĩu môi, nhưng mà... nói thêm ư? Nói thêm thì có gì mà không được? Nếu không có chút bản lĩnh này thì làm sao làm quan?

“Đại tướng quân văn có thể an bang, võ có thể định quốc. Xưa kia, trên bàn tiệc đã bình định được phản loạn của An Tây chi hổ, chém đầu hắn giữa chén rượu. Đó là Trí! Loạn Ngũ Di ở phương Nam, đại tướng quân một mình một ngựa, lấy dân binh địa phương làm chủ lực, đã đánh cho bọn chúng tan tác. Đó là Dũng...”

Lời nịnh hót của Lưu Thái thú sâu sắc, hoa mỹ, khiến Khâu Thần Cơ lâng lâng cười tít mắt.

Phía sau, Khâu Thần, Khinh xa Đô úy, nhíu mày: “Đại tướng quân mạo hiểm như vậy, khó tránh khỏi khinh địch, vẫn nên cẩn trọng hơn.”

“Im miệng!” Lưu Ngạn Trực, Thượng kỵ Đô úy, vội vàng hạ giọng, khẽ gọi tên hắn: “Minh Dật à, đại tướng quân trước giờ luôn độc đoán, không thích ai ồn ào. Cái miệng của ngươi, cẩn thận rước họa vào thân.”

Khâu Thần thở dài một tiếng, không nói thêm lời nào.

Lưu Thái thú dẫn Khâu Thần Cơ vào chính đường nha phủ thái thú, ngay lập tức, nha hoàn xinh đẹp đã dâng trà lên.

Lưu Thái thú nghiêng người sang, nhỏ giọng nói: “Hiện giờ văn võ đông đủ, đại tướng quân lại có quân vụ trong người, không tiện dùng nữ sắc ca múa làm vui. Hạ quan đã sắp xếp hai vị hoa khôi Phóng Châu hầu hạ tại dịch quán, đại tướng quân có thể nhân lúc riêng tư...”

Khâu Thần Cơ mặt trầm xuống, quát lớn: “Láo xược! Ngươi biết rõ bản đại tướng quân phụng mệnh Thánh thượng đến thảo phạt giặc cướp, đang mang quân vụ trong người, lại dám dùng nữ sắc làm mê muội ý chí chiến đấu của bản đại tướng quân, quả là không thể chấp nhận được!”

Lưu Đề Mạc nào ngờ vị đại tướng quân này lại trở mặt nhanh như trở bàn tay, vội vàng lau mồ hôi: “Dạ dạ dạ, là hạ quan nghĩ đại tướng quân công lao to lớn, lỡ dùng sai cách. Hạ quan sẽ cho người đưa họ về ngay!”

Nói rồi, Lưu Thái thú vội vã phất tay với một người hầu cận, ra hiệu cho người đi dọn dẹp dịch quán, đừng để đại tướng quân đến mà hai mỹ nữ kia vẫn chưa đi thì phiền phức.

Khâu Thần Cơ lúc này mới khẽ mỉm cười, nói: “Thần Cơ được bệ hạ tin tưởng, không dám không hết lòng tận lực, trung thành với quốc sự. Nữ sắc, chỉ là niềm vui nhỏ bé! Vì nước diệt địch, mới là niềm vui lớn! Thần Cơ chỉ thích giết người, nếu Lưu Thái thú ở đây có ai muốn chết, cứ giao cho Thần Cơ, ta sẽ giết!”

Lưu Đề Mạc nghe mà mồ hôi lạnh toát, liên tục lắc đầu phủ nhận.

Khâu Thần Cơ thấy văn võ Phóng Châu, thân sĩ danh lưu và chúng tướng dưới trướng đều đã vào chỗ ngồi, người người đông đủ, liền nghiêm nghị nói: “Thần Cơ trị quân, xưa nay đều nghiêm minh, cẩn trọng. Nay vì quân sự mà đến, không ai được phép động đến chén rượu.

Hôm nay, Thần Cơ xin lấy trà thay rượu, cảm tạ quân dân Phóng Châu khoản đãi. Sáng sớm ngày mai, Thần Cơ sẽ nhổ trại lên phía bắc, hy vọng chúng ta có thể kịp về Lạc Ấp đón lễ Thất Tịch! Chư vị, xin mời!”

Các tướng lĩnh trong quân đã quen với thói quen trị quân của Khâu Thần Cơ: không phụ nữ, không rượu chè trong quân, quản thúc cực kỳ nghiêm ngặt, một khi phát hiện ra, lập tức chém đầu không tha.

Nhưng quan lại thân sĩ Phóng Châu thì có chút lúng túng. Có người đã giơ chén rượu lên rồi, nuốt khan một tiếng, lại vội vàng đặt xuống, đổi chén trà giơ lên, cố nặn ra vẻ mặt tươi cười.

Khâu Thần Cơ cũng không quan tâm đến sắc mặt của họ, uống cạn chén trà, đặt mạnh xuống bàn, xé một cái đùi gà, chỉ một miếng là trong tay chỉ còn lại một cái xương gà! ...

Trên điện Hưng Khánh, chúng thần vân tập.

Tuy nói "quốc gia đại sự" đều do An Tái Đạo và Đường Hạo Nhiên nắm giữ, nhưng việc lớn như vậy, không tiện hoàn toàn phớt lờ Đường Trị, vị hoàng đế tại vị này. Bởi vậy, lần đại triều hội về tình hình quân sự khẩn cấp này, Đường Trị đương nhiên không thể vắng mặt.

“Bệ hạ, chư vị, mười lăm vạn đại quân của Khâu Thần Cơ đã đến Phóng Châu, không bao lâu nữa sẽ đến biên giới Sóc Bắc. Mà Quỷ Phương, vì vương tử của bọn chúng chết ở Sóc Châu thành, hiện giờ đang liên tục điều binh, các bộ lạc không ngừng tập trung cung thủ về biên giới phía bắc của ta, đều với sức cơ động cao, dường như có ý định nam xâm quy mô lớn.”

An Tái Đạo nói rõ tình hình một cách ngắn gọn: “Đại Viêm ta hiện đang bị kẻ địch vây hãm cả trước lẫn sau. An mỗ tuy đã chuẩn bị đầy đủ, nhưng tình hình chiến trường thay đổi trong nháy mắt, kết quả cuối cùng ra sao, vẫn chưa thể biết được.”

Đường Hạo Nhiên khẽ ho một tiếng, nói: “Sau khi vương tử Kế Cửu Cốt của Quỷ Phương chết, những thuộc hạ thân cận của hắn cũng lần lượt mất mạng, đường cùng bèn tự thiêu ở hí xá ngõ Dầu Phường. Sau khi sự việc xảy ra, bản vương đã lập tức cho người thu thập thi hài của Kế Cửu Cốt, đặt trong quan tài, long trọng phát tang, đưa về Quỷ Phương. Đồng thời phái sứ giả, không quản ngày đêm lên đường, đi trước một bước. Người Quỷ Phương cũng đưa ra vài điều kiện thỏa hiệp, chỉ là... quá mức hà khắc...”

Đường Hạo Nhiên nhìn Tạ Thượng thư Tạ Phi Bình và các quan lại thuộc phái sĩ tộc môn phiệt phương Bắc, cười khổ một tiếng.

Lực cản, đương nhiên là đến từ bọn họ.

“Tuy nhiên, bản vương không muốn lập tức cự tuyệt, nhưng đương nhiên cũng sẽ không đồng ý. Chúng ta có thể mượn cớ này để kéo dài thời gian của Quỷ Phương, chỉ cần có thể tránh cho Quỷ Phương và Khâu Thần Cơ đồng thời giáp công từ hai phía nam bắc, thì đối với chúng ta mà nói, đó đã là kết quả tốt nhất rồi. Chỉ là... chúng ta còn cần một vị quan chức có đủ địa vị, lại tinh thông ngoại giao để chủ trì việc này. Bởi vì, bản vương hiện giờ, thực sự không thể phân thân được...”

Nói đến đây, Đường Hạo Nhiên không khỏi lộ vẻ mặt đầy lo âu.

Tống Tích Khanh, Tham quân Tư thương Sóc Châu, kẻ tham lam kia, đã làm cho lương trữ ở Sóc Bắc bị thâm hụt một khoảng lớn.

Mà muốn đánh giặc, không có lương thảo thì làm sao được?

Binh mã chưa động, lương thảo đi trước, không có lương thực, binh lính sẽ nổi loạn.

Nhưng lương thực này, nếu từng chút một ép từ dân chúng thì quá chậm, cho nên vẫn phải nhờ vào những môn phiệt thế gia phương Bắc này.

Đây cũng là nguyên nhân họ phản đối việc thỏa hiệp với Quỷ Phương, khiến An Tái Đạo và Đường Hạo Nhiên không thể không nhượng bộ.

Nhưng, việc chỉ hứa với họ rằng sẽ không thỏa hiệp với Quỷ Phương thì không thể đổi được nguồn lương thực dồi dào. Dù sao người ta cũng đã nộp đủ thuế rồi, bây giờ là do các ngươi tự gây ra sơ hở.

Muốn bọn họ tự nguyện cống nạp lương thực, cũng phải tiến hành trao đổi lợi ích.

Mà chuyện này, cần Đường Hạo Nhiên toàn lực dàn xếp.

Còn An Tái Đạo, thì phải toàn lực ứng phó với vấn đề quân sự.

Như vậy, công việc ngoại giao với Quỷ Phương, cần phải tìm thêm một người có đủ thân phận, địa vị để chủ trì việc này.

Vốn dĩ, Tạ Thượng thư là người thích hợp nhất.

Nhưng, lẽ nào lại cử một người xem Quỷ Phương là kẻ thù đi đàm phán với họ?

Nhưng Tạ Phi Bình không được, những người khác có bối cảnh môn phiệt thế gia phương Bắc cũng không được, còn những người có năng lực thì địa vị lại không đủ. Vậy ai được đây?

“Trẫm đi! Đại tướng quân chủ trì toàn tuyến quân sự, không thể phân tâm. Hoàng thúc phụ trách hậu cần tiếp tế, trực tiếp liên quan đến thắng bại của chiến cục, đều không thể phân thân. Chẳng phải việc này là để kéo chân Quỷ Phương, cho chúng chút hy vọng, trì hoãn khả năng xuất binh của chúng sao? Chuyện này, trẫm đi!”

Đường Trị đứng dậy, vẻ mặt từ bi hỉ xả, đầy vẻ hào hiệp.

Đường Hạo Nhiên và An Tái Đạo ngẩn người, Đường Hạo Nhiên kinh ngạc nói: “Bệ hạ? Ngài... tự mình hòa giải với người Quỷ Phương?”

“Có gì không thể! Quân dân Sóc Bắc đang đổ máu, đổ mồ hôi vì trẫm, chẳng lẽ trẫm không nên góp chút sức lực vì họ ư? Hoàng thúc, Thái úy, các ngươi yên tâm. Nếu cần thiết, trẫm có thể vứt bỏ thân phận, vì chiến cục Sóc Bắc, dù phải chịu chút thiệt thòi cũng không sao. Trẫm có độ lượng để nuốt nhục, tự mình lau đi vết nhơ.”

(Xem đi, các ngươi không chu đáo trong việc bảo vệ, đắc tội với Quỷ Phương, cuối cùng vẫn phải là ta tới dọn dẹp hậu quả cho các ngươi!)

Đường Trị mỉm cười, thần thái vô cùng thanh thản, giống như một vị Phật sống...

Không, hắn hiện tại, chính là một vị Bồ Tát sống bảo tướng trang nghiêm, cứu khổ cứu nạn!

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin hãy trân trọng công sức của người biên tập.