Việc vào triều, nhận phong tước, rồi bãi triều diễn ra chóng vánh.

Toàn bộ quá trình chẳng có gì đặc biệt, cũng chẳng hề trang trọng, nghiêm túc như người ta vẫn nói. Điều duy nhất khiến Khương Ngọc cảm thấy hứng thú là cuối cùng hắn cũng được diện kiến người thống trị thực sự của Đại Chu vư��ng triều – đương kim Đại Chu Hoàng đế, đồng thời cũng là phụ thân của Khương Hoán.

Dù Khương Ngọc không hiểu biết gì về tướng số, cũng không nắm rõ y thuật một cách hệ thống, nhưng người tập võ ít nhiều cũng biết được đôi chút, nhất là khoản nhìn tinh khí thần của một người, còn lợi hại hơn cả mấy vị đại phu hạng ba.

Hắn nhận ra, tinh khí thần của vị Đại Chu Hoàng đế này không những không sung mãn, mà còn cực kỳ yếu kém. Dù ngồi đó vẫn tỏa ra khí thế bức người, nhưng sự suy yếu đã thấm tận xương tủy đó không tài nào che giấu được. Khương Ngọc vừa nhìn đã biết ngay, lão hoàng đế này đoán chừng chẳng còn mấy năm tuổi thọ.

Thế nhưng, chuyện này liên quan gì đến hắn đâu chứ? Thậm chí hắn còn mong lão hoàng đế chết sớm một chút nữa là đằng khác… Đương nhiên, tốt nhất là sau khi Khương Hoán đã hoàn tất mọi sự chuẩn bị.

Rời khỏi hoàng cung, Khương Ngọc nhìn bộ hoa phục mình đang mặc. Y phục này cũng là do thái giám trong nội cung đã sớm mang đến cho hắn.

Dù tước Uy Vũ Bá trong các tước vị chỉ xếp hạng trung bình, nhưng lại vừa vặn là một ranh giới quan trọng.

Bởi lẽ, sau khi được phong Bá tước, mới chính thức được xem là hàng huân quý. Nếu lại lên thêm một bậc, trở thành Hầu tước, thì thậm chí có thể giành được tư cách tham gia triều nghị – Huân quý Đại Chu vẫn có thể tham dự triều chính, chỉ là phần lớn lời nói đều không có trọng lượng mà thôi.

Còn về tước Uy Vũ Bá của hắn, nếu không có việc gì thì bình thường không cần tham gia triều nghị. Điều này đối với Khương Ngọc cũng là chuyện tốt, ít nhất không cần sa vào những chuyện loạn thất bát tao kia quá sớm.

“Nhắc mới nhớ, vừa rồi chỉ mải quan sát hoàng đế, vậy mà chẳng nhớ được một vị đại thần nào.”

Trên thực tế, việc cho hắn thụ phong trước mặt quần thần hôm nay, nguyên nhân chủ yếu là để những người trong Kinh thành nhận thức vị tân tấn Uy Vũ Bá này. Dù sao, chỉ cần người khác biết Khương Ngọc, sau này hắn tự nhiên cũng có thể dần dần biết được phần lớn đại thần trong triều. Điều này cũng không cần phải vội, nên Khương Ngọc không hề để tâm việc mình không nhớ mặt ai. Điều hắn quan tâm hơn lúc này là một chuyện khác mà Khương Hoán đã hứa.

Ra khỏi hoàng cung, một cỗ xe ngựa cực kỳ xa hoa đã chờ sẵn ở đó. Thêm nữa, các thị vệ hoàng cung đều biết đây là tọa giá của Cửu hoàng tử điện hạ, tất nhiên không ai dám đuổi nó đi. Bởi vậy, Khương Ngọc vừa ra khỏi cửa hoàng cung là lập tức bước lên xe ngựa.

Thùng xe ngựa là loại kín. Hôm nay là ngày hè, một cỗ xe ngựa kín mít như vậy vốn dĩ sẽ khá oi bức, thế nhưng khi Khương Ngọc bước vào trong xe, hắn chỉ cảm thấy một luồng khí mát ập tới. Cảm giác mát mẻ đó khiến toàn thân hắn sảng khoái, không kìm được thốt lên: “Thoải mái!”

Khương Hoán đang ngồi trong xe, nghe thấy lời Khương Ngọc cũng cười khẽ một tiếng, sau đó đánh giá Khương Ngọc từ đầu đến chân.

Hôm nay Khương Ngọc khác hẳn ngày thường. Ngày thường hắn ăn mặc rất tùy tiện, dù không đến mức mặc gì áo vải thô rách nát, nhưng cũng chẳng chú ý đến sự hoa mỹ hay quý giá, mặc sao cho thoải mái nhất là được. Thêm vào việc suốt ngày chạy ngược chạy xuôi bên ngoài, trên quần áo khó tránh khỏi vương chút bụi đất. Cộng thêm tướng mạo bình thường của Khương Ngọc, càng khiến hắn trông không có gì đặc biệt.

Nhưng hôm nay Khương Ngọc phải lên triều yết kiến hoàng đế, lại là lần đầu lộ diện trước toàn thể văn võ bá quan. Hắn mà ăn vận tùy tiện một chút e rằng đám quan lại Lễ bộ cũng không đồng ý.

Huống chi, lần này hắn có được thân phận Hoàng thân. Nếu ăn mặc tùy tiện sẽ làm mất thể diện hoàng gia – mà thể diện này vốn dĩ đã đủ lớn, nếu ăn mặc tầm thường một chút, thì còn ra thể thống gì? Chẳng lẽ lại là gia nô của Hoàng thân sao?

Cho nên, Khương Ngọc lúc này ăn mặc một thân triều phục cực kỳ tôn quý (loại y phục mà huân quý mặc khi dự triều hội và những nơi trang trọng khác), trên đầu đội kim quan buộc tóc, tóc tai được chải chuốt tỉ mỉ. Thêm vào việc những năm qua đã trải qua nhiều sự đời, Khương Ngọc đã bồi dưỡng được một khí chất khá đặc biệt. Lại phối hợp bộ quần áo cùng tạo hình này, nếu không phải người quen biết thì e rằng căn bản sẽ không liên hệ hắn với Khương Ngọc vốn có.

“Cái gọi là ‘người đẹp vì lụa’, lời này quả nhiên không phải là không có lý.”

Khương Ngọc tự mình cũng biết rõ mình trông như thế nào khi khoác lên bộ này, thậm chí chính hắn cũng ngạc nhiên cả buổi, thầm nghĩ: “Lão tử cũng có ngày bá khí như vậy sao?”

Đúng vậy, nói đẹp trai thì có lẽ chưa hẳn, nhưng cái khí chất đã bồi dưỡng được kết hợp với cách ăn mặc này, hôm nay Khương Ngọc đi trên đường ai nhìn cũng ra đường đường chính chính một hậu duệ quý tộc hoàng thất, tuyệt đối không thể coi hắn là một dân chúng tầm thường.

“Sau này, ta phải gọi Khương huynh là đường huynh rồi.”

Dựa theo thân phận mà Khương Hoán, hay nói đúng hơn là triều đình, đã định cho hắn, Khương Ngọc được xem như hậu duệ của một chi huyết mạch phân nhánh từ một người đệ đệ cùng thế hệ với ông nội của Khương Hoán. Dựa trên gia phả hoàng thất Đại Chu, quả thật nên có một chi huyết mạch như vậy. Thế nhưng, chi huyết mạch này rốt cuộc có truyền thừa xuống hay không thì, trên thực tế, từ thế hệ ông nội của Khương Hoán, chi huyết mạch này đã không còn bất kỳ tin tức nào.

Mà nguyên nhân mấu chốt nhất để lựa chọn chi huyết mạch này, là vì chi này đã bị đứt đoạn tại Trụ Châu, vừa vặn có thể liên hệ với xuất thân của Khương Ngọc.

Sau đó, dựa theo bối phận mà suy tính, Khương Ngọc cùng Khương Hoán là cùng thế hệ. (Khác bối phận thì không được, Khương Hoán dù có rộng lượng đến mấy cũng không thể vô cớ nhận thêm một thúc thúc, mà đương kim hoàng đế cũng không thể vô duyên vô cớ có thêm một đệ đệ). Rồi lại dựa theo tuổi tác mà tính toán, Khương Ngọc được xem là đường huynh của Khương Hoán.

Khương Ngọc cười cười, cũng không từ chối cách xưng hô này, bởi vì Khương Hoán đã sớm nói chuyện với hắn về việc này rồi. Khương Ngọc phải mau chóng thích ứng với thân phận này, chỉ khi hắn càng nhanh thích ứng thì mới càng có thể vững vàng với thân phận hoàng thất tông thân, đồng thời trợ giúp Khương Hoán tốt hơn.

“Hay là cứ nói chuyện chính trước đi.” Khương Ngọc sờ lên tấm vách dày của xe ngựa. Tấm vách này bên trong cũng không biết có cơ quan gì, sờ vào lạnh buốt, rất sảng khoái. “Đây là chúng ta đang đi tới thị trấn mà ngươi đã nói sao?”

“Đúng vậy.” Khương Hoán nhẹ gật đầu: “Dù đã xác định đại khái địa điểm, nhưng vị trí cụ thể thì vẫn cần ngươi đích thân quyết định. Tuy nhiên, công nhân cùng với gạch ngói, đất đá, gỗ cần thiết cũng đã được chuẩn bị đầy đủ, và đều được tập kết tại trấn Lỗ. Chỉ cần ngươi chọn được địa điểm là có thể lập tức khởi công.”

Điều bọn họ muốn làm chính là tìm một địa điểm tổng đàn mới cho Ma giáo, sau đó xây dựng lại tổng đàn.

Địa điểm này là do Khương Hoán cung cấp, bởi vì trấn Lỗ trên thực tế là một thị trấn vệ tinh của Kinh thành, được hình thành nhờ vào các sản nghiệp của hoàng thất. Phần lớn cư dân trong trấn đều là người làm công phục vụ cho hoàng thất, thậm chí rất nhiều người căn bản chính là nô bộc của hoàng thất. Nói về độ trung thành, bọn họ tuyệt đối đáng tin cậy.

Trên thực tế, những thị trấn như vậy ở vùng ngoại ô kinh sư có rất nhiều. Mà nguyên nhân cuối cùng để xác định trấn Lỗ cũng rất đơn giản: sau khi Khương Hoán trưởng thành, phần lớn sản nghiệp trong trấn Lỗ đều được quản lý dưới danh nghĩa của hắn. Nói trắng ra, trấn Lỗ này chính là tài sản cá nhân của Khương Hoán, và một trong những trang viên lớn nhất ở trấn Lỗ cũng là nơi nghỉ mát của vị Cửu hoàng tử điện hạ này.

Việc động thổ xây dựng gì đó ở nơi này cũng chẳng gây chú ý. Hơn nữa, việc xây dựng tổng đàn Ma giáo trong phạm vi thế lực của một hoàng tử, e rằng không ai ở vùng ngoại ô kinh sư có thể nghĩ tới điều này.

Mà Khương Ngọc muốn chính là hiệu quả như vậy. Dù Ngụy Ưng Dương đã rời đi, nhưng ai dám bảo đảm hắn sẽ không quay lại? Ma giáo vẫn còn đang khôi phục nguyên khí, không thể chịu nổi những biến động quá lớn, cho nên giai đoạn đầu vẫn cần lấy ẩn nấp làm trọng.

Xe ngựa chạy rất nhanh, điều này cũng liên quan đến việc đường xá từ Kinh thành cho đến mấy thị trấn xung quanh đều khá bằng phẳng và rộng rãi. Tọa giá của Cửu hoàng tử, người trong Kinh thành ai mà không biết? Lại có kẻ nào mù quáng dám cản đường? Cho nên, từ rất xa đã có người nhường đường, thành thử xe ngựa cứ thế một đường thông suốt, rất nhanh đã đến trấn Lỗ, mục đích của chuyến đi này.

“Đã đến rồi sao?” Khương Ngọc thỉnh thoảng vén rèm cửa sổ nhìn ra bên ngoài, phát hiện mới hơn một canh giờ đã đến nơi. Trong lòng thầm đánh giá khoảng cách, hắn cảm thấy rất hài lòng.

Khoảng cách này, nếu đi bộ từ Kinh thành đến đây nhiều nhất cũng chưa đến ba canh giờ. Một buổi lộ trình, có chuyện gì cũng không chậm trễ. Trong tình huống khẩn cấp, dùng khinh công chạy đi lại càng tiện lợi, nhanh chóng.

Nhìn lại phương vị, trấn Lỗ nằm ở phía Tây Bắc kinh sư. Khu vực này lại có khá nhiều gò núi, ngoại trừ hướng về Kinh sư, các hướng khác đường xá không mấy thuận tiện, cũng không có dòng sông nào chảy qua. Bởi vậy, nơi đây không thể coi là đầu mối giao thông, ngày thường cũng ít người qua lại, xem như một nơi cực kỳ yên tĩnh.

Khương Ngọc sau khi xuống xe ngựa, nhìn ngắm những người dân đang tận hưởng cuộc sống yên bình, hắn cảm thấy nơi này quả thật khiến hắn rất hài lòng. Chỉ là vị trí tổng đàn chắc chắn sẽ không nằm gần thị trấn này.

Tuy nhiên, công việc này hắn không thể đợi đến giờ mới làm. Trên thực tế, trong mấy ngày qua, sau khi xác định sẽ trùng kiến tổng đàn tại trấn Lỗ, cả Mã Nam, Ân Bình Xuyên, Vô Hoa, thậm chí Diệp Cô Thành cũng đã đi khắp nơi để mau chóng tìm ra một nơi thích hợp.

Đến hôm nay Khương Ngọc đến nơi, mấy người này đã đại khái chọn được vài địa điểm. Trước mắt là từng người báo cáo lại cho Khương Ngọc biết, sau đó do hắn đưa ra quyết định cuối cùng.

Cho nên, vừa xuống xe ngựa, Vô Hoa và những người khác đã cùng nhau tiến lên, sau đó ngồi xuống trong một gian phòng trang nhã tại trà lâu gần cổng thị trấn, bắt đầu thảo luận về địa điểm cụ thể của tổng đàn.

Vốn Khương Ngọc cảm thấy mấy người này đi dạo một vòng, ít nhất mỗi người cũng phải tìm được vài địa điểm khác nhau, không ngờ mọi người quả thật là ‘anh hùng sở kiến tương đồng’, đều cùng đề cử một nơi.

“Là chỗ này sao?”

Trước mặt bày ra một tấm bản đồ rất đơn giản, trên đó là địa hình đại khái của trấn Lỗ cùng các khu vực lân cận. Khương Ngọc liếc mắt nhìn, đã thấy một ngọn núi nằm ở phía bắc trấn Lỗ được mọi người khoanh tròn rất rõ ràng.

“Đúng vậy.” Khương Hoán thấy mọi người ý kiến nhất trí như vậy, cũng nổi hứng thú nhìn thoáng qua: “Ồ? Các ngươi nhìn trúng Lỗ Sơn à?”

“Lỗ Sơn?”

“Ừm, trấn Lỗ có tên là vì ngọn núi này… Mà nói đến, ngọn núi này và cả vùng đất lân cận cũng đều thuộc quyền sở hữu của ta. Các ngươi chọn nơi này ngược lại không có vấn đề gì, chỉ cần ta về chuyển khế đất sang tên đường huynh, rồi lấy danh nghĩa đường huynh xây dựng một sơn trang trên núi là được.”

Tất cả mọi người không ngờ mọi chuyện lại thuận lợi như vậy. Sau khi kế hoạch được định đoạt, Khương Ngọc liền chuẩn bị đích thân đi xem Lỗ Sơn. Chỉ là hắn không ngờ, vừa đến chân núi, liền gặp một nhóm người đang đứng đó, chỉ trỏ vào tấm bia đá đề tên Lỗ Sơn, trong đó một người lên tiếng nói:

“Huynh đệ chúng ta tu hành hai mươi năm bên ngọn núi này, nay lại muốn khai tông lập phái tại đây. Chi bằng dứt khoát đổi chữ ‘Lỗ’ thành chữ ‘Lư’, để không quên những gian khổ tiềm tu xây dựng môn phái bao năm qua!” Bạn đang đọc bản dịch được biên tập bởi truyen.free, hãy ủng hộ đội ngũ chúng tôi nhé.