Âm thanh cảnh báo vang vọng, chạy dọc theo từng tòa tháp cao trong nội thành, chỉ trong chốc lát đã lan khắp toàn bộ quận thành. Quận thành vốn đang ồn ào náo nhiệt bỗng chốc chìm vào tĩnh lặng, mọi người đều ngẩn người kinh sợ. Sau khi trải qua nỗi sợ hãi chiến tranh ban đầu, rồi lại liên tiếp đón nhận những tin tức tốt lành, dân chúng Ngọc Tuyền từng cho rằng chiến tranh đã lùi xa khỏi họ. Nhưng giờ đây, tiếng cảnh báo lại nghiền nát chút hy vọng may mắn còn sót lại trong lòng họ.

Sau khoảnh khắc tĩnh lặng đó, "oành" một tiếng, toàn bộ thành phố như một tổ ong khổng lồ bị đâm thủng, vô số người hoảng loạn gào thét chạy về phía nhà mình.

Toàn bộ Ngọc Tuyền quận thành hỗn loạn vô cùng.

Trên tường thành, Bàng Quân mặt mày tái mét. Dù chưa thấy bóng dáng quân địch, nhưng chỉ cần lắng nghe tiếng vó ngựa giẫm đất vang vọng, với kinh nghiệm dày dặn của mình, ông đã có thể đoán được quân số của địch.

Ít nhất, số kỵ binh đang áp sát Ngọc Tuyền quận thành sẽ không dưới năm ngàn.

Nhưng đó hẳn chỉ là tiên phong của địch. Bàng Quân đương nhiên rất rõ ràng, lấy năm ngàn kỵ binh làm tiên phong thì đội quân chủ lực sẽ có quy mô khổng lồ đến mức nào.

"Bàng tướng quân, giờ phải làm sao?" Trần Độ mặt mày trắng bệch, siết chặt nắm đấm, thân người khẽ run. Nói thật, nếu không có Bàng Quân ở đây, ông ta đã muốn lập tức xuống thành, cưỡi ngựa dẫn theo đám hộ vệ của mình bỏ chạy khỏi nơi này rồi.

Chưa từng ăn thịt heo cũng đã thấy heo chạy. Nghe tiếng vó ngựa ù ù dồn dập như sấm rền đang áp sát, Trần Độ chợt nhận ra ý nghĩ muốn cầm cự thêm vài ngày trước đó của mình thật là viển vông.

"Còn có thể làm gì? Chuẩn bị chiến đấu!" Bàng Quân liếc nhìn Trần Độ, biết rõ vị quận thủ này chắc chắn đã sợ đến thất thần.

"Liệu có giữ được không?"

"Dốc hết sức mình, còn lại tùy ý trời định!" Bàng Quân không muốn nói lời dối trá, ông quay đầu nhìn lên tường thành. Trên thành đang rất hỗn loạn, có binh sĩ đang vội vã lao lên tường thành, có người vận chuyển tên, gỗ lăn, đá lăn, có người nổi lửa lớn trên đầu thành để nấu nước. Tất cả đều là chuẩn bị phòng thủ. Ông đến đây chưa lâu, nhưng cũng đã đạt được không ít thành quả. Nhưng cũng có những binh sĩ như ruồi không đầu, hoảng hốt gào thét chạy tán loạn.

Mấy binh sĩ hoảng loạn đó rõ ràng chạy đến trước mặt họ. Bàng Quân không chút nghĩ ngợi, vung vỏ đao của mình bổ tới, đánh ngã mấy binh sĩ này xuống đất. Sau đó, ông "xoạt" một tiếng rút đao ra, lạnh lùng quát: "Kẻ nào bất tuân quân lệnh, giết không tha!"

Tiếng quát của ông khiến binh sĩ trên tường thành tạm thời trấn tĩnh lại. Một tháng qua, Bàng Quân đã dốc hết sức lực huấn luyện chút quân kỷ cho bọn họ, cuối cùng cũng có chút hiệu quả, điều này khiến ông cảm thấy an ủi phần nào.

Cúi đầu nhìn những binh lính đang nằm dưới chân mình, ánh mắt Bàng Quân lóe lên một tia chán ghét. Thật đúng là "bùn nhão không dính lên tường". Nếu là trong đội quân Biên Phòng Đông Bộ, gặp phải binh sĩ như vậy, bất kể là sĩ quan nào, phản ứng đầu tiên chắc chắn là rút đao chém.

Nhưng ở nơi này, ông biết không thể làm vậy. Nếu như chưa có chiến tranh mà đã chém họ, e rằng sĩ khí không những không tăng lên mà ngược lại còn thêm tan rã. Hơn nữa, những người này vẫn chưa được coi là quân đội chân chính.

Có vẻ tương đối có dáng dấp nhất, cũng chính là chi đội quận binh kia mà thôi.

Đáng tiếc mấy trăm ngàn quân Biên Phòng Đông Bộ đã vùi thây tại Lộ Châu rồi. Nếu dưới trướng mình có quân Biên Phòng, dù chỉ một hai ngàn người, Bàng Quân cảm thấy bản thân cũng có thể bảo vệ được Ngọc Tuyền quận thành. Nhưng bây giờ, ông chỉ có mười người. Kẻ ông muốn dựa vào, cũng chỉ có thể là những phế vật trong mắt ông này.

Bàng Quân cảm thấy, chẳng bao lâu nữa, ông đại khái sẽ cùng những huynh đệ đã bỏ mình vì tai nạn kia hội ngộ.

"Quận thủ, có ta ở đây phòng thủ thành, ngài vẫn nên lui về trấn an nội thành thì hơn!" Bàng Quân chắp tay về phía Trần Độ, ông nhìn ra được, Trần Độ đang rất sợ hãi.

"Được, được, trên thành đều trông cậy vào tướng quân." Trần Độ liên tục gật đầu.

"Nếu nơi này không chống nổi, quận thủ cứ tự nhiên rời đi." Bàng Quân đột nhiên hạ giọng nói với Trần Độ. Từ khi đến Ngọc Tuyền quận thành, Trần Độ với tư cách một quận thủ, luôn tỏ ra tương đối tôn trọng ông. Trong mắt Bàng Quân, quân Tề phát động tấn công quy mô lớn như vậy, Ngọc Tuyền nhất định không thể giữ được. Mà Trần Độ, chẳng qua là một quan văn, ở lại đây chỉ có đường chết. Một quan văn có thể làm được đến mức này, Bàng Quân cảm thấy rất tốt, ít nhất không phải hạng phế vật.

Trần Độ mắt chợt nóng lên, ông rất muốn nói mình nguyện ý cùng tướng quân sống chết có nhau, cùng chung vận mệnh, thành còn người còn, thành phá người mất. Thế nhưng những lời này cứ quanh quẩn nơi cửa miệng, cuối cùng vẫn không thể thốt ra. Ông lòng trăm mối ngổn ngang chắp tay về phía Bàng Quân: "Bàng tướng quân, vậy còn ngài?"

Bàng Quân mỉm cười: "Đương nhiên là cùng thành tồn vong."

Trần Độ không dám nhìn thêm Bàng Quân nữa, vội vã quay người đi xuống thành. Trong lòng, ông tự mắng mình không khác gì một đống cứt chó.

Dọc theo bậc thang dốc, ông vừa đi xuống vài bước, trên tường thành đột nhiên truyền đến tiếng Bàng Quân: "Trần quận thủ, đợi một chút, ngài mau quay lại!"

Lòng Trần Độ giật nảy, chẳng lẽ Bàng Quân lại đổi ý, muốn kéo ông cùng thành tồn vong sao?

Ông quay đầu nhìn Bàng Quân. Bàng Quân toàn thân cũng đang run rẩy, trên mặt là biểu cảm nửa mừng nửa lo: "Hỏa Phượng Quân, là Hỏa Phượng Quân, quân đội của chúng ta!"

Đầu Trần Độ "ong" một tiếng, trong khoảng khắc, đầu óc hoàn toàn trống rỗng, nhưng ông vẫn bước ba bước làm hai, vội vã chạy ngược trở lại, đứng cạnh Bàng Quân, phóng tầm mắt nhìn ra.

Trong tầm mắt, vô số kỵ binh đang ào ạt xông tới. Nhưng lúc này, ông không hề cảm thấy sợ hãi, mà là vui mừng khôn xiết. Cờ xí Đại Sở, cờ phượng hoàng bay cao, chiến kỳ đỏ rực chiếu sáng rạng rỡ dưới ánh mặt trời, đó chính là Hỏa Phượng Quân!

"Hèn chi các thám báo ta phái đi không thấy quay về." Bàng Quân bừng tỉnh đại ngộ, hóa ra họ đã đụng phải quân đội của chính mình. Nghĩ đến đây, Bàng Quân lại có chút dở khóc dở cười. Rốt cuộc cũng chỉ là đám binh lính tản mạn, nếu là trong quân Biên Phòng Đông Bộ, dù trong tình huống này, thám báo chẳng lẽ không nên lập tức quay về đơn vị báo cáo tình hình lên cấp trên sao?

E rằng những thám báo này nhìn thấy Hỏa Phượng Quân, mừng rỡ đến nỗi quên cả mình là ai.

"Đúng là đồ hỗn đản!" Bàng Quân thầm mắng trong lòng.

Trên tường thành vang lên một mảnh tiếng reo vui mừng. Thấy cờ xí Hỏa Phượng Quân, mọi người đều biết Ngọc Tuyền quận đã an toàn. Hỏa Phượng Quân ở Đại Sở còn là lực lượng hùng mạnh hơn cả Biên Phòng Đông Bộ.

Trần Độ mắt cay xè nóng rát, nếu không cố gắng kiềm chế, e rằng nước mắt đã trào ra rồi. Sự kiên trì của ông, cuối cùng cũng đã nhận được hồi đáp.

Hỏa Phượng Quân đã trở về!

Đương nhiên, họ không phải phải trải qua gian nan mới giành được đường về, bởi vì suốt chặng đường này, họ không hề đụng độ quân đội nước Tề. Khi họ trên đường trở về, quân đội nước Tề dường như có ý ngầm, hầu như đều chủ động nhường đường cho họ. Ngay cả các thám báo khi đối đầu cũng không xảy ra giao tranh, bởi vì thám báo quân Tề vừa thấy thám báo Sở quân là lập tức thúc ngựa bỏ chạy xa.

Kỳ thực, tuyến đường mà Hỏa Phượng Quân lựa chọn là khá nguy hiểm, phía trước có quân chặn đường, phía sau có truy binh, xung quanh đều là kẻ địch. Trong mắt các tướng lĩnh bình thường, đây dĩ nhiên là một kế hoạch ngu xuẩn bậc nhất. Nhưng trong mắt những tướng lĩnh cao cấp như La Hổ, họ đương nhiên hiểu rõ rằng nguyên nhân dẫn đến vấn đề này không phải ở phương diện quân sự, mà là ở trên chính trị.

Hoàng đế đã nghi kỵ Trình Vụ Bản đến mức chưa từng có, thà bất chấp nguy hiểm mở một đường máu còn hơn yên tâm đi vào toàn bộ cái bẫy c��a Trình Vụ Bản.

Đúng vậy, một cái bẫy, có lẽ hoàng đế đã nghĩ như vậy.

Thế nhưng trên đường này lại hết sức kỳ quái, La Hổ trăm mối vẫn không cách nào giải thích. Quân Tề căn bản không hề dây dưa với họ, thậm chí còn, quân của họ còn chưa đến nơi, quân Tề phía trước đã tự động rút lui rồi.

Muốn nói người Tề sợ Hỏa Phượng Quân ư? Cũng không hẳn vậy. La Hổ rõ ràng rằng, ngay lúc này, phía sau chủ lực Hỏa Phượng Quân vẫn còn một đội kỵ binh Tề Quốc, ước chừng khoảng vạn người. Nhưng hành động của họ lại không giống như muốn quyết chiến với Hỏa Phượng Quân, mà ngược lại, dường như là đang áp giải.

Dường như mục tiêu chính là tiễn đưa đội quân này rời khỏi sáu quận Đông Bộ.

Cảm giác này khiến La Hổ vô cùng khó chịu, và cũng cảm thấy rất nhục nhã.

Quân tử trả thù mười năm chưa muộn, cuối cùng sẽ có một ngày, chúng ta sẽ đánh trả lại. Các tướng lĩnh Hỏa Phượng Quân đều vô cùng kiêu ngạo, nhưng sự nhục nhã này, hiện tại họ lại không thể không chấp nhận.

Đối với cục diện này, các tướng lĩnh cao cấp của Sở quân dù cảm thấy kỳ lạ, nhưng cuối cùng đều quy kết nguyên nhân là do An Như Hải đang gây náo loạn dữ dội ở biên giới Tề Quốc. Nước Tề rất có khả năng đã không thể chịu đựng được kiểu đấu pháp này của An Như Hải nữa, điều này khiến họ không thể tập trung được chủ lực để bao vây tiêu diệt Hỏa Phượng Quân.

Dù sao Hỏa Phượng Quân cường hãn, không phải quân Sở bình thường có thể sánh được.

Sau khi đưa ra kết luận này, lòng Hỏa Phượng Quân dễ chịu hơn đôi chút. Sự tôn kính dành cho An Như Hải cũng được nâng lên một tầm cao mới. Ngược lại, sự tức giận của họ đối với Trình Vụ Bản giờ đây đã vượt xa mức bình thường.

Cùng là trọng thần quốc gia, nhưng An Như Hải và Trình Vụ Bản lại có những lựa chọn hoàn toàn khác biệt.

Ít nhất, những tướng lĩnh như La Hổ đều nghĩ như vậy. Trong lòng họ, Trình Vụ Bản đã không khác mấy một nghịch tặc.

Hỏa Phượng Quân không phải Biên Phòng Đông Bộ. Biên Phòng Đông Bộ xem Trình Vụ Bản như thần linh tồn tại, nhưng Hỏa Ph��ợng Quân vẫn luôn là thân quân của Thiên tử, dĩ nhiên không phục một kẻ như Trình Vụ Bản, người được mệnh danh là "tường sắt" của Sở quốc.

"Tường sắt" của Sở quốc, đó là cách nói dễ nghe. Cách nói khó nghe, thì là "mai rùa". Do vậy, các tướng lĩnh Hỏa Phượng Quân vẫn luôn có cái nhìn e dè đối với Trình Vụ Bản.

Sáu quận Đông Bộ đã mất. Đây đã là sự thật hiển nhiên. La Hổ vốn tưởng rằng Ngọc Tuyền quận cũng sẽ không còn.

Nhưng trước mắt, Ngọc Tuyền quận vẫn sừng sững đứng đó, cờ xí Đại Sở vẫn tung bay, điều này khiến ông thở phào nhẹ nhõm. Đoạn đường này đi tới, Hỏa Phượng Quân tuy không đánh trận nào, nhưng hậu cần, quân nhu, v.v., đã cạn kiệt.

Họ đang cần cấp bách bổ sung lương thực, quân giới. Ngọc Tuyền vẫn còn, vậy thì mọi thứ đều có thể giải quyết.

Nhìn qua, quân trang quân dụng của Ngọc Tuyền cũng khá chỉnh tề. Vị quận thủ này không những trung thành với chức trách mà còn là một nhân tài có năng lực tương đối xuất sắc! La Hổ thầm cảm thán một câu, rồi ông thấy cổng thành Ngọc Tuyền mở rộng, hơn mười người từ trong đó bước ra.

Dòng chảy câu chữ này, chỉ riêng truyen.free được quyền truyền tải.