Khoảng một canh giờ sau, cỗ xe ngựa chở ba người đã rời khỏi cửa Đông Việt Kinh thành.

Dù nói là đã ra khỏi thành, nhưng bốn bề vẫn là nhà cửa san sát. Chỉ có điều, so với sự ngay ngắn trật tự bên trong thành, nơi đây lại hỗn độn hơn nhiều. Nhà cửa mọc lên lộn xộn, đông một cụm, tây một chùm. Bên ngoài con đường thẳng tắp, rộng rãi trước cổng thành, quả thật tập trung vô số khu dân cư như vậy.

"Hôm nay, lão thần ra đây chủ yếu là để Bệ hạ xem xét những nơi này." Quyền Vân chỉ vào những khu dân cư lộn xộn ấy mà nói: "Bệ hạ, trong mấy năm qua, dân số Việt Kinh thành gần như đã tăng lên gấp bội. Nội thành đã chật kín người, bên ngoài thành cũng không thể yên ổn."

Nhìn thấy cả một vùng khu dân cư rộng lớn này, Tần Phong cũng có chút không nói nên lời.

"Trước kia, trẫm thật sự chưa từng để ý đến những nơi này."

Quyền Vân mỉm cười, nói: "Bệ hạ ngày ngày trăm công nghìn việc, những chuyện nhỏ nhặt như vậy đương nhiên sẽ không đưa lên bàn của Người."

Tần Phong liếc nhìn Quyền Vân, thầm nghĩ: Tên ngươi này, e rằng mỗi ngày xử lý sự vụ còn nhiều hơn cả ta, đây là đang chế nhạo ta không đủ chuyên cần sao?

"Nơi đây có vấn đề gì?" Tần Phong h��i.

"Vấn đề thì lớn lắm!" Quyền Vân chậm rãi nói: "Vốn dĩ, bên ngoài thành này đều là những cánh đồng màu mỡ rộng lớn. Nhưng theo dân số Việt Kinh thành đổ về đông đúc, nội thành không còn chỗ dung nạp, liền có kẻ dựng nên những dãy nhà ở ngoại thành như thế này, cho thuê những người không có chỗ ở trong thành hoặc những người ngoại lai không đủ khả năng sống trong nội thành."

"Kẻ này cũng thật có đầu óc!" Tần Phong cười nói: "Chắc hẳn đây là một khoản thu nhập không nhỏ."

"Đương nhiên là một khoản thu nhập không nhỏ, Bệ hạ. Người đừng thấy những căn nhà này đơn sơ, mùa hạ nóng như thiêu, mùa đông lạnh cắt da cắt thịt, nhưng chính những căn nhà nhỏ bé như vậy lại có giá thuê một lượng bạc mỗi tháng."

"Một lượng bạc ư?" Tần Phong có chút ngạc nhiên. Căn nhà mà Quyền Vân vừa chỉ thật sự quá nhỏ. Tần Phong vốn biết thu nhập của dân chúng Việt Kinh thành, chỉ cần chịu khó, một tháng kiếm được ba đến năm lượng bạc cũng không quá khó khăn, nhưng một căn phòng nhỏ bé như vậy mà đòi một lượng bạc, thật s�� là quá đắt.

"Đúng vậy, một lượng bạc." Quyền Vân khẽ gật đầu: "Tuy nhiên, loại chuyện này triều đình lại không thể can thiệp được. Một bên muốn bán, một bên muốn mua, xét cho cùng cũng chẳng phải chuyện gì to tát."

"Vậy tại sao Người hôm nay lại đặc biệt đề xuất đến xem nơi đây?" Tần Phong có chút ngạc nhiên nhìn đối phương.

"Bệ hạ, không phải vì điều này." Quyền Vân nói: "Mà là những nơi đây, là khu vực có trị an hỗn loạn nhất trong Việt Kinh thành. Bình quân mỗi ngày đều có một vụ án hung sát xảy ra. Còn những vụ án nhỏ khác thì càng nhiều vô số kể. Giản Phóng, Phó thống lĩnh Thành Môn Quân phụ trách trị an, vì lẽ đó mà gần như đau đầu nhức óc, hầu như tháng nào cũng phải chịu khiển trách từ Hình Bộ."

"Nơi đây tụ cư bao nhiêu nhân khẩu?" Tần Phong hỏi.

"Bệ hạ thấy chỉ là vùng cửa Đông thành này, nếu như tính toán toàn bộ nhân khẩu của những khu dân cư bên ngoài Việt Kinh thành thì e rằng đã vượt quá hai trăm ngàn người. Đây vẫn chỉ là số liệu thống kê được, còn không biết có bao nhiêu người không có hộ khẩu, ẩn cư giấu mình trong đó. Nếu tính cả các loại thì ba mươi vạn người là thừa sức." Quyền Vân nói.

Tần Phong không khỏi trầm mặc. Ba trăm ngàn người, đây đã là dân số của một đại quận rồi.

"Nơi đây long xà hỗn tạp, đủ hạng người, chưa đến hai năm đã trở thành một khối u ác tính lớn của Việt Kinh thành." Quyền Vân nói.

"Thủ Phụ muốn chỉnh đốn nơi này?" Tần Phong hỏi.

Quyền Vân khẽ gật đầu: "Đúng vậy, Bệ hạ. Ba trăm ngàn nhân khẩu đó, đã ngang với dân số của một đại quận rồi. Nếu như không đưa họ v��o khuôn khổ trật tự hiện có, về lâu dài e rằng sẽ càng ngày càng khó bề quản lý."

"Có điều gì khó xử sao?" Tần Phong nhìn Quyền Vân khẽ nhíu mày, khéo hiểu lòng người hỏi.

"Đất đai." Quyền Vân cười khổ một tiếng: "Lão thần vốn có ý định đưa chuyện này vào nghị trình năm nay. Chưa đầy một ngày, liền phái người đi thăm dò. Kết quả, đất đai ở đây đều đã có chủ. Hơn nữa, những người chủ đất ấy đều không phải hạng thường nhân. Bởi vậy, nếu muốn động chạm vào, e rằng sẽ bị vướng tay vướng chân."

"Thủ Phụ thử nói vài cái tên cho trẫm nghe xem?" Tần Phong cười nói.

Quyền Vân khẽ cười, tùy tiện đọc ra mấy cái tên. Quả nhiên, tất cả đều là những nhân vật có máu mặt trong Đại Minh hiện giờ.

Tần Phong vẫn thản nhiên, nói: "Đại Minh từ khi nào lại trở nên bó tay bó chân như vậy? Nếu khanh đã thấy đó là việc cần làm, cứ thoải mái mà triển khai đi. Chẳng lẽ bọn họ còn dám cậy thế làm càn ư?"

"Không phải như vậy đâu, Bệ hạ." Quyền Vân lắc đầu nói: "Để công việc được tiến hành suôn sẻ, dù sao cũng tốt hơn là dùng những thủ đoạn cứng rắn. Những nơi này đều là con gà mái đẻ trứng vàng của những kẻ đó, họ khó lòng buông bỏ. Nếu như cưỡng chế thực hiện, bề ngoài những kẻ đó không thể ngăn cản, nhưng âm thầm gây khó dễ, e rằng sẽ khó mà chịu nổi. Nếu triều đình không có mối lo ngoại bang, thì còn dễ nói. Nhưng nay ngoại hoạn đang cận kề, nơi đây lại là kinh sư trọng địa, một chút gió lay cỏ động cũng có thể chấn động thiên hạ, lão thần không thể không thận trọng!"

Sắc mặt Tần Phong không khỏi trở nên nặng trĩu.

"Bệ hạ, không cần phải nói nhiều. Chỉ riêng những người hiện đang sống nhờ vào Việt Kinh thành kiếm kế sinh nhai, chỉ cần có kẻ dụng tâm tung ra chút tin đồn, nói rằng triều đình chuẩn bị đuổi họ đi, vậy cũng đủ để gây ra sóng gió lớn." Quyền Vân nhìn sắc mặt Tần Phong khó coi, lập tức nêu ra một ví dụ: "Đến lúc đó, nếu họ nổi dậy làm loạn thì thu xếp thế nào? Trấn áp ư?"

Nếu mấy trăm ngàn người cùng nổi dậy làm loạn, quả thật không phải chuyện nhỏ. Tần Phong không khỏi thở hắt ra một hơi trọc khí. Đối với ngoại địch, đôi khi mọi việc lại trở nên đơn giản. Ngươi chịu phục, chúng ta sẽ đàm phán cẩn thận; ngươi không phục, trẫm có thể trực tiếp tiến đánh, dùng nắm đấm dạy dỗ rồi sau đó mới nói chuyện tử tế. Nhưng đối với việc cai trị nội bộ, lại phiền phức hơn nhiều. Đều là con dân của mình, trấn áp từ trước đến nay chưa bao giờ là một lựa chọn cao minh.

"Thủ Phụ muốn thu hồi những đất đai này về quốc hữu, sau đó quy hoạch lại một ngoại thành mới ư?" Quách Cửu Linh hỏi.

"Đúng là có ý tưởng như vậy. Nhưng muốn thu hồi về quốc hữu, bước đầu tiên chính là phải chuộc lại những đất đai này. Giá đất ở Việt Kinh thành, hắc hắc, nếu chỉ là ruộng tốt thì còn đỡ. Nhưng nếu bên ngoài đã biết lão thần có ý định này, e rằng giá đất nơi đây sẽ tăng vọt đến mức kinh khủng. Triều đình căn bản không thể chịu nổi một công trình cải tạo và xây dựng quy mô lớn như vậy. Chỉ riêng tiền đất thôi, chúng ta đã không thể chi trả nổi."

"Nói đi nói lại, vẫn là tiền...!" Tần Phong thở dài một hơi: "Thủ Phụ nói đúng, chuyện này thật sự không thể vội vàng. Những kẻ đó tuy đáng ghét, nhưng đất đai này là của họ, được quốc gia công nhận. Chúng ta không thể lừa gạt hay mở ra tiền lệ xấu, phá vỡ quy củ, chỉ có thể từ từ tính toán. Việc cải tạo này, chi bằng trước hết nén lại ý định. Tuy nhiên, trị an nơi đây cần phải được quản lý thật tốt."

"Bây giờ xem ra, cũng chỉ có thể như vậy." Quyền Vân khẽ gật đầu. "Nếu như trong vòng hai năm tới, có thể xác định Đại Minh không có chiến sự với bên ngoài, thì Quyền Vân có lòng tin làm chuyện này. Thế nhưng, những lời Tần Phong vừa nói lúc trước đã dập tắt ngay ý định này của lão thần. Ngoại hoạn chưa dẹp, khó lòng trị an nội bộ!"

"Lão Quách, việc trị an ở những khu vực này không thể chỉ dựa vào Thành Môn Quân và Việt Kinh phủ nha. Thành Môn Quân hiện đang trong giai đoạn cải tổ, lòng người hoang mang cũng không phải là không có căn cứ. Vũ Lâm Quân sau khi cải tổ sẽ trở thành một đội Dã Chiến Quân chính quy của Đại Minh, không thể tiếp tục phụ trách các v��n đề trị an địa phương. Nhưng nếu ngay lập tức giao phó toàn bộ chuyện này cho Việt Kinh phủ nha, họ cũng không kham nổi. Nếu cứ bỏ mặc không quan tâm, e rằng sẽ càng ngày càng hỗn loạn. Ưng Sào hãy tiếp nhận việc này trước, Điền Chân trong nước có kinh nghiệm, không ngại sang năm tập trung lực lượng giải quyết chuyện này một lần." Tần Phong phân phó.

"Vâng, thần đã hiểu." Quách Cửu Linh nói: "Phàm là những khu vực như thế này, chung quy cũng sẽ có một số bang phái giang hồ trà trộn vào. Chỉ cần nắm đúng trọng điểm, ra tay dứt khoát, kẻ cần bắt thì bắt, kẻ cần giam thì giam, kẻ cần giết thì giết. Chỉnh đốn một lượt xong xuôi, mọi việc chắc chắn sẽ tốt hơn một thời gian. Điền Chân làm loại chuyện này vô cùng có kinh nghiệm."

"Trước cứ tạm gác lại như vậy đi... chờ triều đình vượt qua giai đoạn gian nan này, khi trong tay đã có tiền, chúng ta sẽ quay lại chỉnh đốn nơi đây." Tần Phong có chút vò đầu, nhìn khu vực nhà cửa rậm rịt bên này, giống như những mụn mủ nhức nhối trên một một cơ thể lành lặn, nhìn thế nào cũng th��y chướng mắt.

Trong lòng có chút không vui, một nỗi nặng trĩu đè nén lên. "Thủ Phụ, chúng ta đi dạo một vòng bên bờ Lạc Hà đi. Hít thở không khí một chút!"

"Lão thần đương nhiên xin được phụng bồi!" Quyền Vân cười nói.

Lạc Hà là tuyến đường vận lương chủ yếu từ Chính Dương Quận đến Việt Kinh thành. Lúc này, sông đã đóng băng từ sớm, dĩ nhiên không thấy bóng dáng thuyền bè. Đứng trên cao, thỉnh thoảng có thể thấy vài người đang đục mấy lỗ trên mặt băng dày cộp của Lạc Hà, ngồi xổm đó câu cá.

"Cũng thật nhàn nhã dễ chịu nhỉ!" Tần Phong chỉ vào những người kia, cười nói.

"Bệ hạ, e rằng không phải nhàn nhã dễ chịu, mà là do cuộc sống bức bách!" Quyền Vân lắc đầu: "Hôm nay là mùng Một đầu năm, nếu không phải vì bữa sau không có lương thực, Người nghĩ có ai sẽ ra ngoài đục băng câu cá vào cái ngày này ư?"

Tần Phong lập tức trầm mặc.

"Thủ Phụ, khanh nghĩ trong Đại Minh của trẫm, còn có bao nhiêu người như vậy?"

Lời này vừa hỏi ra, Quyền Vân cũng có chút khó xử. Đại Minh tuy phát triển không ngừng, nhưng mấy năm liên tục chiến tranh, những gia đình nghèo khổ như vậy sao có thể ít đi được? Ngay cả ở Việt Kinh thành đây, e rằng số lượng người như thế cũng không ít, huống chi là ở những địa khu khác.

"Việt Kinh thành còn như vậy, thì Ích Dương, Vũ Lăng, Đào Viên, Khai Bình, Phủ Viễn những nơi này e rằng càng không cần phải nói. Thủ Phụ, những quan viên này luôn báo cáo trong sổ sách, rằng mùa đông này e rằng vẫn có không ít người chết đói phải không?" Tần Phong bắt đầu nói với giọng trầm trọng.

Quyền Vân khẽ khom người: "Bệ hạ, chuyện như vậy từ bao năm qua vẫn luôn không thể thiếu được. Dù là thời kỳ thịnh trị, cũng không thể ngoại lệ. Bệ hạ đã làm rất tốt rồi. Nhưng dưới ánh mặt trời luôn có bóng tối. Ở ba vùng Ích Dương, Vũ Lăng, Đào Viên, Bệ hạ đã miễn thuế cho họ ba năm, đợi một thời gian nữa, tất nhiên sẽ dần tốt đẹp hơn."

"Nhưng trong quá trình này, vẫn sẽ có không ít người phải bỏ mạng...!" Tần Phong thở dài một hơi: "Thủ Phụ, trẫm không còn tâm trạng đi dạo nữa, trẫm hồi cung đây."

Mất hứng, T���n Phong quay người trở về. Những chồng sổ chất đống trên bàn án, vốn là thứ khiến Người căm ghét nhất, nhưng giờ đây, Người lại có một sự thôi thúc muốn nhanh chóng giải quyết chúng. Hoặc là, cứ phê duyệt sớm một phần, thì có thể sớm giải quyết được một vấn đề. Những chuyện vốn dĩ trong mắt Người chỉ là tiểu tiết vụn vặt của dân chúng, thì trong mắt người dân bình thường, e rằng lại là đại sự liên quan đến thân gia tính mạng.

Mỗi câu chữ trong bản dịch này đều là dấu ấn riêng của truyen.free.