Quân Minh kéo đến, khiến Hoàng Truyền và binh sĩ của hắn cảnh giác cao độ, đêm đó họ chẳng ở dưới chân thành mà trực tiếp ngủ lại trên tường thành, suốt một đêm không ai chợp mắt được chút nào. Trước đây quân Minh từng chiếm đóng An Cư, Nhạc Nghiệp, nhưng họ luôn bất ngờ xuất hiện, đánh lén, ám toán, bố trí mai phục, không từ bất kỳ thủ đoạn tồi tệ nào.

Nhưng đêm ấy lại cực kỳ yên tĩnh, chớ nói đến chuyện đánh lén, ngay cả một thám báo cũng không hề xuất hiện.

Đến bình minh, Hoàng Truyền và binh sĩ cuối cùng cũng không chống nổi cơn buồn ngủ như thủy triều ập đến, họ cuộn mình trong tấm chăn lông cừu, ngủ say.

Tuyết đã ngừng, nhưng gió vẫn thổi rít, sắc như dao. Quân Minh vừa tới, thời tiết khắc nghiệt như vậy, họ cũng là người phàm chứ đâu phải thần tiên, dù sao cũng phải nghỉ ngơi hồi phục mấy ngày. Hôm nay trời đã sáng rõ, có lẽ họ sẽ không tấn công chứ?

Không biết đã ngủ được bao lâu, hay mới chỉ chợp mắt được một lúc, Hoàng Truyền và binh sĩ của hắn đã bị các thân binh thúc giục đánh thức một cách thô bạo. Anh ta bật dậy, bên tai truyền đến tiếng bước chân ầm ầm cùng tiếng trống trận đều đặn.

Anh ta lao đến trước tường thành, mở to mắt nhìn về phía xa.

Hôm nay không tuyết, tầm nhìn cực kỳ tốt. Xa xa, đoàn quân đen đặc như thủy triều đang từ từ tiến gần Linh Xuyên thành, Đại Minh Nhật Nguyệt Kỳ và chiến kỳ của Phích Lịch Doanh phấp phới trong gió.

Phía trước là quân đội Minh triều, phía sau là Tân Ninh quân của Võ Đằng. Hoàng Truyền hít sâu một hơi, xem ra, hôm nay chủ công sẽ là quân đội Minh quốc rồi.

"Truyền lệnh toàn quân, chuẩn bị chiến đấu!" Hắn cố gắng đè nén sự bất an trong lòng, lạnh lùng ra lệnh. Quân Minh thể hiện sức mạnh rõ ràng, xem ra phải chuẩn bị đón một đợt tấn công cứng rắn rồi. Thế nhưng điều khiến hắn cảm thấy kỳ lạ là, hắn không hề thấy trong quân đội phía xa mang theo những cỗ xe công thành khổng lồ, loại khí cụ cần thiết cho việc công thành này, thậm chí còn không thấy một chiếc thang mây nào.

Kẻ địch kéo đến trống dong cờ mở, chẳng lẽ lại chỉ là thị uy thôi sao? Hoàng Truyền không nghĩ vậy.

Đứng trên đầu tường, hắn quan sát đội quân đang dần áp sát. Nỗi sợ hãi trong lòng cũng vì thế mà tăng thêm. Trước đây quân Minh tấn công An Cư, chiếm được Nhạc Nghiệp, khiến một nửa quân chính quy đóng tại Linh Xuyên Quận cứ thế bị tiêu diệt, nhưng hắn vẫn chưa thực sự chứng kiến sự lợi hại của đội quân này. Hôm nay mới thực sự thấy rõ, chỉ nhìn cách hành quân của đối phương cũng đủ để khiến người ta kinh hãi.

Đội hình binh sĩ ngang hai mươi lăm, dọc hai mươi, từng đội quân, theo nhịp trống, chậm rãi tiến lên. Đến lúc Hoàng Truyền nhìn thấy họ, ít nhất họ đã tiến được gần một dặm, nhưng đội ngũ vẫn không hề xê dịch, vẫn giữ đội hình thẳng tắp. Đứng ở vị trí này, có thể trông thấy toàn bộ binh sĩ của mỗi đội quân đều đồng loạt nhấc chân bước về phía trước, sau đó đặt nặng nề xuống đất, rồi lại một tiếng trống vang lên, cả vùng dường như cũng rung chuyển theo. Điều khiến người ta kinh ngạc nhất chính là những ngọn trường mâu được giương cao nghiêng về phía trước của họ, trong suốt quá trình tiến quân vẫn thẳng tắp không chút sai lệch.

Một đội quân không có quân luật nghiêm chỉnh cũng có thể chiến đấu, nhưng muốn chiến thắng thì không đội quân nào mà không phải có kỷ luật nghiêm khắc, hà chỉnh. Hoàng Truyền vốn là một tướng lĩnh cầm quân, đương nhiên hiểu rõ đạo lý này.

Đoàn quân Minh đi đầu không nhiều, chỉ bằng hơn một phần tư Tân Ninh quân của Sở quốc, nhưng khí thế hành quân của toàn bộ đội hình lại vượt xa Tân Ninh quân đang theo sau họ. Ít nhất trong mắt Hoàng Truyền, những binh sĩ Tân Ninh quân phía sau đã đi thành hàng ngũ xiêu vẹo, các quan quân Sở quốc phải không ngừng cưỡi ngựa chạy tới chạy lui trước đội hình, lớn tiếng quát tháo binh sĩ xếp hàng lại.

Một tiếng kèn dài vang lên, quân Minh dừng bước. Sau đó, theo nhịp trống dồn dập, từng cỗ vật thể trông giống như những căn phòng bị đẩy ra từ phía sau trận địa. Phía sau những căn nhà đen ấy, là những cỗ vũ khí kỳ lạ có bốn bánh xe, di chuyển nhanh như bay trên mặt tuyết đóng băng. Hoàng Truyền không nhận ra đó là vật gì, nhưng khẩu nỏ khổng lồ ngụy trang phía trên thì hắn lại nhận ra.

Cái Hắc Phòng Tử đó là thứ gì? Trong lúc Hoàng Truyền đang nghi hoặc, nhìn từ trên cao xuống, hắn thấy phía sau Hắc Phòng Tử, "đùng..." một tiếng, một cây cột được đặt nằm ngang, sau đó từng cây cột khác cũng dần lộ ra từ phía sau căn phòng ấy.

"Máy ném đá!" Hoàng Truyền kinh hãi. Mặc dù hắn không hiểu vì sao máy ném đá của quân Minh lại có hình dáng quỷ dị thế này, nhưng những thứ xuất hiện ở phía sau kia tuyệt đối là cánh tay ném đá.

"Truyền lệnh của ta, tất cả máy ném đá, toàn lực công kích những Hắc Phòng Tử kia." Hắn lớn tiếng hạ đạt mệnh lệnh. Những Hắc Phòng Tử của đối phương đã nằm trong tầm bắn của máy ném đá trên thành.

Tiếng nổ ầm ầm vang lên, mấy chục quả đạn đá từ trên thành bay vút về phía dưới. Thế nhưng, những Hắc Phòng Tử dưới thành lại cấp tốc di chuyển, vốn đang xếp thành hàng, trong nháy mắt đã tản ra. Hoàng Truyền vừa sợ vừa giận khi thấy, những Hắc Phòng Tử thoạt nhìn vô cùng to lớn kia, rõ ràng chỉ cần hơn mười binh sĩ là có thể phụ lực đẩy di chuyển nhanh chóng. Chúng tiến lên khoảng năm mươi bước.

Chỉ vỏn vẹn năm mươi bước, lại khiến những vũ khí tấn công tầm xa này của quân Minh hoàn toàn tránh được đòn công kích của máy ném đá trong thành. Những máy ném đá trong thành đều là những cỗ máy cồng kềnh, một khi đã xác định cự ly bắn, muốn thay đổi lại thì căn bản không phải là thứ có thể làm được trong thời gian ngắn. Những máy ném đá trong thành này, chủ yếu dùng để oanh kích xe công thành. Xe công thành cực lớn, di chuyển cực kỳ chậm chạp, từ trước đến nay luôn là mục tiêu tốt.

Trong lúc Hoàng Truyền đang kinh hãi, những Hắc Phòng Tử của quân Minh phía dưới lại bắt đầu gầm lên, từng viên đạn đen sì bay vút lên, lao về phía trong thành. Nhìn quỹ đạo của những viên đạn kia trên không, sắc mặt Hoàng Truyền đại biến.

Đối phương đang công kích chính là các máy ném đá của hắn.

Những Hắc Phòng Tử này giờ phút này phân bố ở những địa điểm khác nhau, nhưng điểm rơi của viên đạn lại cực kỳ nhất quán. Trong ánh mắt hơi ngẩn ngơ của hắn, từng viên đạn rơi xuống đất, kèm theo tiếng nổ thật lớn, tiếng kêu thảm thiết, tiếng đổ nát, đài máy ném đá bố trí trong thành đã bị nện thành mảnh vụn tan tành.

Nhìn những viên đạn rơi xuống đất không hề vỡ tan, mà nảy lên, bật nhảy, càn quét mọi chướng ngại vật trước mặt, Hoàng Truyền lại thở dài một tiếng, những viên đạn này lại là chế tạo bằng sắt.

Những Hắc Phòng Tử ngoài thành oanh kích dường như không ngừng nghỉ. Sau khi chứng kiến độ chính xác của chúng, Hoàng Truyền lại một lần nữa thấy được tốc độ bắn của chúng. Lần này hắn thấy rõ ràng hơn, phía sau mỗi Hắc Phòng Tử đều có tám cánh tay ném đá, từ trái sang phải, lần lượt bắt đầu công kích. Khi cánh tay ném đá thứ tám vừa quăng hết viên đạn và bắt đầu rơi xuống, cánh tay đầu tiên bên trái đã lại một lần nữa ném viên đạn lên. Cứ thế tuần hoàn, không dứt.

"Võ Quận thủ, đây gọi là kiểu oanh tạc thảm sát!" Lục Phong vui vẻ giải thích với Võ Đằng, người cũng đang ngây người sợ hãi: "Trước hết đánh lừa để máy ném đá của địch lộ rõ vị trí, sau đó thì một đường đập nát, tiêu diệt toàn bộ máy ném đá của chúng."

"Đây cũng là máy ném đá sao?" Võ Đằng ngơ ngác hỏi.

"Đúng vậy, cũng là máy ném đá, bất quá trong quân đội Đại Minh của chúng ta, nó còn gọi là Phích Lịch Hỏa!" Lục Phong cười tủm tỉm nói: "Bây giờ là giữa mùa đông, khắp nơi đều là tuyết. Nếu là ba mùa còn lại, ngài sẽ hiểu vì sao chúng lại có tên là Phích Lịch Hỏa rồi."

Phía trước truyền đến tiếng đương đương va đập, Võ Đằng chấn động toàn thân, "Trọng nỗ, là trọng nỗ!"

Trên tường thành, quả nhiên có không ít trọng nỗ đang nhắm vào Hắc Phòng Tử mà bắn, mỗi lần đánh trúng đều truyền đến tiếng vang đinh tai nhức óc.

"Võ Quận thủ cứ yên tâm, bên ngoài Hắc Phòng Tử này đều bọc một lớp sắt, cho dù bị vũ khí như máy ném đá hay nỏ cơ bắn trúng cũng không đáng ngại. Dù có thể bắn thủng lớp sắt bên ngoài, cũng không thể gây tổn hại bên trong, đối với Phích Lịch Hỏa căn bản không có ảnh hưởng gì." Lục Phong chẳng hề bận tâm.

"Nếu như trọng nỗ không có hiệu quả, e rằng quân trong thành sẽ xuất động binh mã đánh úp bất ngờ!" Võ Đằng ánh mắt chớp động, "Lục tướng quân, mỗi bên những Phích Lịch Hỏa này của ngài chỉ có không tới năm mươi binh sĩ, mà lại còn phân tán rất xa nhau. Nếu quân trong thành đánh úp bất ngờ, ngài lại điều binh sĩ từ hậu phương đến, e rằng không kịp."

"Võ Quận thủ, ngài thấy những cỗ xe chạy qua chạy lại tán loạn kia không? Nó gọi là Xung Trận Xa. Nếu quân Tề trong thành quả thật xông ra, ngài sẽ được chứng kiến năng lực của chúng." Lục Phong cười khó hiểu nói.

Lục Phong vừa dứt lời, cửa chính thành Linh Xuyên Quận ầm ầm mở ra, hơn trăm kỵ binh dẫn theo mấy trăm bộ binh ầm ầm xông ra, mỗi người trong tay đều giương cao bó đuốc cháy rực.

"Bọn chúng muốn dùng dầu hỏa đốt Phích Lịch Hỏa!" Võ Đằng thất thanh kêu lên.

Lục Phong tặc lưỡi, "Ý tưởng thì hay đấy, nhưng lý tưởng và sự thật chung quy vẫn có sự chênh lệch. Bất quá nói đi cũng phải nói lại, vị thủ tướng này ứng biến cũng không tồi chút nào."

Dù Võ Đằng nghe vậy trong lòng còn ưu tư, nhưng đương nhiên là không sai. Lão tử mang theo mấy vạn người đánh hơn mười ngày, đến bây giờ thành tích tốt nhất cũng chỉ là mới có thể leo lên được tường thành, khoảng cách công chiếm còn kém xa đến mức nào.

Ý nghĩ này vừa lóe lên trong lòng hắn, liền thấy nỏ cơ trên những Xung Trận Xa mà Lục Phong vừa nhắc đến đã bắt đầu công kích. Theo sau tiếng gầm rú, tên nỏ bắn ra như mưa trút, bay về phía những quân Tề từ trong cửa thành xông ra.

Võ Đằng mở to hai mắt, hơi giật mình nhìn những Xung Trận Xa gần như không ngừng bắn tên nỏ, bên tai vang lên tiếng kêu thảm thiết, rên rỉ, và tiếng ngã xuống đất của đội quân.

Trên thành, Hoàng Truyền đã hoàn toàn ngây người. Hắn đương nhiên nhận ra sự uy hiếp cực lớn mà những Hắc Phòng Tử kia gây ra cho tường thành, cho nên hắn buộc phải phái đi số ít lực lượng tinh nhuệ còn lại trong tay. Dù có phải chịu tổn thất lớn hơn nữa, hắn cũng phải hủy diệt những Hắc Phòng Tử chết tiệt kia. Hắn nhìn rất đúng, loại vũ khí có hình dạng thế này không thể dễ dàng chế tạo và mang ra, chỉ cần hủy diệt một cỗ, địch nhân sẽ mất đi một cỗ.

Nhưng điều khiến hắn đau lòng chính là, những tinh nhuệ được phái ra, chớ nói đến việc hủy diệt những Hắc Phòng Tử này, thậm chí ngay cả đến gần chúng cũng không làm được. Khi thấy binh sĩ của mình từng người một bị bắn thành nhím, ngã xuống trên đường xung phong, Hoàng Truyền dường như bị rút cạn hết toàn bộ sức lực.

"Phích Lịch Hỏa, công kích tường thành! Xung Trận Xa, bắn yểm trợ! Cầu công thành, tiến lên, dựa vào tường!" Lục Phong liên tục hạ lệnh.

Lại là một cỗ vật thể kỳ lạ được binh sĩ phụ lực đẩy lao về phía tường thành. Một bên vừa chạy băng băng, hai bên binh sĩ vẫn đang ra sức xoay hai cần quay. Sau đó Võ Đằng liền thấy, một chiếc cầu thang nghiêng chéo xuất hiện trước mắt mình. Khi nó "ầm" một tiếng, phần cao nhất dựa vào tường thành, binh sĩ quân Minh đã reo hò dọc theo cầu thang này lao về phía tường thành. Người xông lên trước nhất, chính là Dương Trí, tay giương cao đại kiếm màu đen, một thanh tiểu kiếm xoay tròn quanh hắn như gió cuốn, tựa như Địa Ngục Ma Thần, chỉ trong mấy lần lên xuống đã vọt lên tường thành.

Chương truyện đặc sắc này, với bản dịch độc quyền, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.