Hoàng Truyền thủ tướng đứng trên thành Linh Xuyên đầy vết thương, trong mắt ngập tràn lo âu. Quân Sở đã rút lui, nhưng hắn biết rõ, bọn chúng sẽ còn quay lại. Chủ lực nước Sở tại Lộ Châu đang lâm vào trùng vây, sắp sửa toàn quân bị tiêu diệt. Võ Đằng muốn cùng với hắn tạo ra một lỗ hổng, xé toạc một khoảng trống lớn ở Tây Bắc Đế Quốc. Nếu Linh Xuyên không giữ được, toàn bộ vùng Tây Bắc Đế Quốc sẽ chìm trong biển máu.

Dã Chiến Quân của nước Tề đóng tại Linh Xuyên số lượng không nhiều lắm. Một nửa trong số đó đã bị tiêu diệt toàn quân ở An Cư và Nhạc Nghiệp. Nếu không phải vậy, hắn vẫn còn tự tin giữ được Linh Xuyên. Nhưng giờ đây, sau hơn mười ngày chiến đấu khốc liệt, số binh sĩ tinh nhuệ trong thành đã không đủ 3000 người. Số còn lại đều là những thanh niên trai tráng trong thành mà hắn tạm thời chiêu mộ.

Nhìn lại phía sau, đó là vùng đất mênh mông của Đế Quốc. Hắn hy vọng lời cầu viện của mình thực sự có thể mang đến nhiều viện quân hơn, dù không phải chính quy quân, mà chỉ là quận binh các nơi hay gia binh của các thân hào, cũng có thể giúp hắn một tay.

Hắn kỳ vọng như vậy, nhưng trong lòng chẳng hề có chút lòng tin nào. Không phải vì thời tiết khắc nghiệt, mà vì những quan chức ở các nơi kia, cùng với những thân hào đang hưởng thụ cuộc sống giàu sang phú quý, liệu bọn họ có thực sự ý thức được nguy cơ không?

Thư cầu viện đã được gửi đi ngay từ ngày đầu tiên quân Sở bắt đầu công thành. Hơn mười người mang tin tức cưỡi phi mã ra khỏi thành, nhưng đến giờ, hắn vẫn chưa thấy một đội quân cứu viện nào đến.

Hoàng Truyền trong lòng rất rõ ràng, Tây Bắc Đế Quốc đã hỗn loạn rồi. Sát nhập, thôn tính thổ địa, chiếm đoạt tài phú, những người kia đều là lão luyện trong việc đó. Nhưng nếu bảo họ hi sinh xương máu, chiến đấu hăng hái vì nước, e rằng còn khó hơn. Bọn họ hưởng thụ vinh quang mà Đế Quốc ban tặng, nhưng lại không nguyện ý đổ máu để bảo vệ quốc gia này.

Trong lòng những kẻ ngu xuẩn đó, quân Sở có lẽ không chịu nổi một đòn. Những lời cầu viện mà hắn phát ra, có lẽ chỉ là để giành lấy quyền lực trong tay bọn họ, mưu đồ chiếm đoạt một phần binh lực, tài phú của bọn họ mà thôi?

Hoàng Truyền đột nhiên có một cảm giác muốn khóc. Hoàng đế đại thắng ở Lộ Châu chắc chắn đã sớm truyền đến tai mắt những người đó. Vào lúc này, hắn lại phát ra lời cầu viện của mình, đương nhiên bọn họ sẽ không tin.

Nhanh chóng nhìn những khối băng dày bám trên tường thành, Hoàng Truyền cắn chặt môi.

Tường thành bị phá hư rất nghiêm trọng. Cũng may giờ đang là ngày đông giá rét, một chậu nước dội lên liền có thể ngưng kết thành băng trong nháy mắt. Bức tường vốn bụi bẩn nay trở nên óng ánh như gương. Nếu đổi sang mùa khác, e rằng thành Linh Xuyên đã sớm không giữ được rồi.

Hiện tại, mình còn có thể giữ được bao lâu nữa? Quân Sở dường như càng ngày càng đông.

Hoàng Truyền đưa mắt nhìn về phương xa, trong màn sương mù mịt mờ, dường như có một nhánh kỵ binh đang tiếp cận. Trong lòng hắn giật mình, lập tức giơ tay lên. Trên thành ngay lập tức vang lên tiếng trống trận. Các binh sĩ xông lên tường thành, vung đao thương. Một vài khẩu trọng nỗ được binh sĩ giấu trong các hốc tường đẩy ra ngoài, tấm vải bông che phủ chúng được vén lên. Lớp vải này vừa để giữ ấm, vừa để bảo vệ dây cung của trọng nỗ khỏi lạnh giá. Những khẩu trọng nỗ và máy ném đá này là vũ khí quan trọng để đánh phá xe công thành của địch.

Trong mắt các binh sĩ quân Tề trên thành, đó quả thực là một đội kỵ binh, nhưng điều khiến mọi người bất ngờ là đội kỵ binh này chỉ có hơn mười người mà thôi.

Nhưng đồng tử của Hoàng Truyền đột nhiên co rút lại. Hắn nhìn chằm chằm vào lá cờ vẽ hình sấm sét Phích Lịch phía sau mười mấy người dưới thành: Quân đội Đại Minh, Phích Lịch Doanh.

Mười mấy người nghênh ngang đứng cách đó chừng một mũi tên, một người cầm đầu đang chỉ trỏ về phía tường thành, dường như đang thảo luận cách đánh thành Linh Xuyên. Trên thành, mọi người đều phẫn nộ. Một tên nỏ binh tức giận vặn chặt dây cung của khẩu nỏ mạnh mẽ, lắp một mũi tên lớn lên.

"Dừng tay!" Hoàng Truyền quát ngăn hành động ngu xuẩn của binh sĩ.

Trọng nỗ tuy có uy lực lớn, nhưng nếu dùng để bắn người, cho dù người đó đứng yên không nhúc nhích, một mũi tên bắn ra thì tỉ lệ chính xác gần như bằng không. Thật sự bắn trúng, đó mới là gặp may lớn. Trọng nỗ chưa bao giờ được dùng để đối phó người.

Kẻ địch dưới thành không chút kiêng kỵ cười cợt, trong mắt dường như căn bản không có kẻ địch trên thành. Khóe mắt Hoàng Truyền giật giật, tay đưa ra sau, một tên thân binh lập tức đưa lên một thanh cường cung.

Hoàng Truyền giương cung, kéo dây. Một dây cung ba mũi tên, nhắm thẳng kẻ địch dưới thành. Khoảng cách này, cung thủ bình thường dù bắn trúng cũng không có uy lực, nhưng hắn vẫn có khả năng khiến cho mũi tên lông chim ở khoảng cách đó vẫn duy trì lực sát thương mạnh mẽ. Hắn không hề hy vọng một mũi tên có thể bắn chết đối thủ, chỉ cần khiến đối thủ kinh hãi nhảy dựng lên, tan tác như chim muông, là đủ để sĩ khí của binh lính trên thành tăng mạnh.

Tiếng dây cung rít lên như sấm, mũi tên như tia chớp, ba mũi tên từ một dây cung nhanh như điện lao về phía kẻ địch dưới thành. Quân Tề trên thành mắt thấy chủ soái phô diễn tài bắn cung tuyệt diệu, lập tức hò reo vang dội.

Dưới thành, mười mấy người đồng thời ngẩng đầu lên, nhưng không hề né tránh như Hoàng Truyền nghĩ. Bọn họ thậm chí không hề xê dịch, dường như trong chớp nhoáng này đã chết sững. Mắt thấy ba mũi tên đã đến gần mục tiêu, mặc dù Hoàng Truyền trong lòng ngạc nhiên, nhưng trên mặt vẫn không kìm được nở nụ cười.

Nhưng sau một khắc, nụ cười của hắn đông cứng trên mặt. Ba mũi tên kia lại đột nhiên dừng lại ở khoảng cách chừng một thước so với mục tiêu, dường như gặp phải trở ngại lớn, chững lại giữa không trung một cách kỳ lạ. Mũi tên vẫn còn rung rung nhè nhẹ, nhưng kh��ng thể tiến lên thêm chút nào.

Một võ tướng trẻ tuổi tươi cười sảng khoái, ung dung tháo cây cung sau lưng, cứ như hái một bông hoa vậy, nhẹ nhàng rút một mũi tên lông chim ra khỏi không trung, rồi đến mũi thứ hai, mũi thứ ba.

"Cửu cấp cao thủ!" Hoàng Truyền kinh hãi thốt lên. Hắn bỗng nhớ tới một người trong Phích Lịch Doanh, phó tướng Dương Trí của họ, chính là cửu cấp cao thủ. Dường như thân thủ của hắn còn cao hơn một chút so với lời đồn đại.

Tiếng reo hò ủng hộ trên thành như tiếng thiên nga vàng đang cất tiếng ca bỗng bị bóp nghẹt, đột nhiên im bặt. Mọi người trợn mắt há hốc mồm nhìn mười mấy kỵ sĩ dưới thành.

Dương Trí rất hài lòng. Tu vi của hắn lại tiến thêm một bước. Hoàng đế đã là cao thủ cấp tông sư, hoàng hậu cũng đã là cao thủ cấp chín trở lên. Dương Trí, người luôn so sánh mình với hoàng đế, giờ đây dù đã sớm không còn thiết tha với mục tiêu đuổi kịp Tần Phong, nhưng vẫn nghĩ đến việc theo kịp bước chân hoàng đế là quan trọng hơn.

Mặc dù vẫn còn tụt lại phía sau, nhưng cũng không cần tụt quá xa, bằng không thì, hắn thật sự sẽ chẳng còn chút thể diện nào.

Giờ đây nhìn lại, hắn đã tiến thêm một bước dài. Mặc dù còn xa mới đạt đến tông sư, nhưng ít ra, hắn cũng đã có tu vi cấp chín trở lên rồi.

Ngẩng đầu, hắn vung tay lên, quát lớn: "Nguyên bích hoàn trả."

Ba mũi tên lông chim đã bay trở về, nhưng khác với lúc đến nhanh như tia chớp, khi trở về ba mũi tên này lại chậm rãi, khiến người ta lo lắng chỉ cần một cơn gió lớn đến sẽ tùy tiện thổi bay chúng đi.

Đang lúc mọi người nhìn chăm chú, ba mũi tên đang chậm rãi chợt tăng tốc, thẳng đến chỗ Hoàng Truyền. Ầm ầm vài tiếng, mấy tấm khiên sắt lập tức được dựng thẳng trước mặt Hoàng Truyền.

Cú va chạm dự kiến đã không rơi trúng những tấm khiên sắt. Ba mũi tên lông chim đột nhiên dừng lại cách tấm chắn vài thước, sau đó vút một tiếng, tìm một đường vòng cung, liên tiếp xuyên qua cột cờ cao ngất trên cổng thành. Trong tiếng kinh hô của mọi người trên thành, lá cờ Đại Tề vẫn còn tung bay trên thành sau mười ngày bị quân Sở công kích, giờ đây cùng với âm thanh cột cờ gãy lìa, ầm ầm đổ xuống.

Dưới thành, hơn mười tên kỵ sĩ phá lên cười càn rỡ. Quân Tề trên thành giận dữ gào thét, vô số mũi tên lông chim, trọng nỗ, cùng máy ném đá đồng loạt bắn ra, nhưng lúc này, mười mấy kỵ sĩ đã thúc ngựa nhanh chóng rời đi.

Những tấm khiên sắt tách sang hai bên, sắc mặt Hoàng Truyền trắng bệch như tro tàn.

Cách thành Linh Xuyên khoảng mười dặm, là đại doanh quân Sở đóng quân. Hiện tại, cách đại doanh quân Sở khoảng hai dặm về phía bên phải, một đại doanh mới đang cắm trại, Kỳ Nhật Nguyệt của Đại Minh cao cao tung bay trên doanh trại.

Hơn mười kỵ sĩ vừa từ dưới thành Linh Xuyên trở về, gào thét thúc ngựa phóng vào doanh trại. Trong đại doanh, Thủ quận Tân Ninh của nước Sở, Võ Đằng, đã sớm chờ sẵn bên ngoài lều lớn trung quân.

"Lục Tướng quân, Dương Tướng quân." Thấy các kỵ sĩ nhảy xuống ngựa, Võ Đằng lộ vẻ vui mừng, ôm quyền vái chào: "Quý quân đại nghĩa đến giúp, Võ mỗ vô cùng cảm kích."

Lục Phong cười ha ha một tiếng, đáp lễ: "Nước Sở và nước Minh là quốc gia thông gia, tự nhiên cùng nhau trông coi."

Mà ở bên cạnh Lục Phong, Dương Trí vẫn giữ khuôn mặt âm trầm, nhìn chằm chằm Võ Đằng từ trên xuống dưới.

Võ Đằng cười khổ. Quốc gia thông gia, cùng nhau trông coi sao? Cuộc chiến tranh này, chính là Minh quốc đã châm ngòi ngọn lửa, nhưng cuối cùng nước Sở lại là người bị thiêu cháy. Thế nhưng hắn có thể trách đối phương sao? Đối phương đã đào cái hố, nhưng Đại Sở cũng cam tâm tình nguyện nhảy xuống.

"Võ Quận thủ, chuyện bên ngoài hãy vào trong mà nói!" Lục Phong vươn tay mời.

Bước vào lều lớn, một luồng khí ấm áp ập vào mặt. Cởi bỏ áo choàng, phủi đi bông tuyết trên người, bưng chén trà nóng do thân binh mang đến, Lục Phong uống một ngụm, rồi nhìn Võ Đằng, nói thẳng: "Võ Quận thủ, bộ hạ của ta nhận lệnh bệ hạ, hiệp trợ quý quân đánh thành Linh Xuyên."

"Đa tạ quý quân đã đại nghĩa tương trợ!" Võ Đằng liên tục gật đầu.

"Ngày mai Phích Lịch Doanh của ta sẽ tiến hành công kích thành Linh Xuyên, bộ hạ của Võ Quận thủ cứ việc đứng ngoài quan sát là được rồi." Giọng nói âm độc của Dương Trí truyền đến: "Tuy nhiên, Phích Lịch Doanh của ta chỉ phụ trách thay thế các ngươi công phá thành trì, còn những chuyện khác thì cứ giao cho các ngươi tự giải quyết."

Sắc mặt Võ Đằng biến hóa, nhìn Lục Phong.

"Là như vậy." Lục Phong cười giải thích: "Bộ hạ của ta nhận được mệnh lệnh, chính là thay thế các ngươi đánh hạ thành Linh Xuyên. Nhưng tiếp đó, Truy Phong Doanh sẽ đến. Nhiệm vụ của Truy Phong Doanh chỉ là thay thế Võ Quận thủ dẫn đại quân bảo vệ lương thảo mà thôi, đồng thời sẽ không trực tiếp tham gia tác chiến."

Võ Đằng lập tức đã hiểu rõ ý định của quân Minh, bọn họ không muốn can dự quá sâu vào cuộc chiến này.

"Ngoài ra còn có một tin tức có lẽ Võ Quận thủ vẫn chưa nhận được." Lục Phong cười khó hiểu nhìn Võ Đằng: "Mấy ngày trước, Tây Bộ đại tướng quân An Như Hải của quý quốc đã vượt qua Lạc Anh Sơn Mạch, tấn công vào biên giới Tề quốc. Trên đường đi, đó là cướp bóc, đốt phá, giết chóc. Hắn ta đúng là đang thẳng tiến về kinh đô Trường An của Tề quốc rồi. Cái khí phách đó... chúng ta tự thẹn không bằng!"

Võ Đằng đứng lên, "Ý của Lục tướng quân, ta đã hiểu. Nếu đại tướng quân An có thể làm được một chuyện, thì Võ Đằng ta đây tự nhiên cũng có thể làm được. Đại tướng quân An không chuẩn bị sống sót trở về, Võ Đằng ta cũng có quyết tâm quên mình phục vụ đất nước."

Bản dịch công phu này chỉ có duy nhất tại truyen.free, kính mời quý độc giả thưởng thức.