Quyền Vân lúc này đang đau đầu nhức óc. Một năm trôi qua, Đại Minh liên tiếp trải qua nhiều trận đại chiến, gần như tiêu hao cạn kiệt toàn bộ tích lũy trong hai năm. Mặc dù đã nhận được một số bồi thường từ nước Tần và man tộc, lại vừa thu được không ít tiền bạc từ đường biển, nhưng đối với một quốc gia mà nói, số tiền ấy chỉ đủ để giải quyết một vài vấn khẩn cấp mà thôi.

Dù là một gia đình nhỏ, mở cửa bảy món chuyện cơm áo gạo tiền, củi gạo dầu muối tương giấm trà, thứ gì cũng cần tiền. Huống hồ là đối với một quốc gia khổng lồ. Tay chân nhất thời túng quẫn, thì còn có thể gánh vác, cố gắng xoay sở để qua khỏi, nhưng nếu trong tay không còn tiền dư dả, thì rốt cuộc cũng sẽ sinh ra hoang mang lo sợ trong lòng.

Mỗi khi nghĩ đến nạn đói mùa xuân mà triều đình sẽ phải đối mặt vào đầu năm sau, trong lòng ông ấy không khỏi dâng lên nỗi sợ hãi liên miên. Đặc biệt là ba quận Ích Dương, Vũ Lăng, Đào Viên mới được sáp nhập, có thể nói là nghèo xơ xác, hai bàn tay trắng. Ngay cả quận Khai Bình, sau khi Trần Chí Hoa đốc chính, nơi đó cũng đã ngay lập tức tổ chức quân dân tranh giành cày cấy gấp rút sau chiến tranh, nhằm giảm bớt tổn thất. Tuy nhiên, điều đó cũng chỉ là được chút nào hay chút đó, chắc chắn sau đầu xuân vẫn sẽ cần triều đình cứu tế.

Khắp nơi đều cần tiền, tình hình trong tay rõ ràng là khó khăn. Với thân phận Thủ Phụ, ông ấy tự nhiên đêm không thể say giấc. Dân chúng chỉ cần có miếng ăn, có nơi che gió che mưa, thì sự nhẫn nại của họ sẽ vượt quá sức tưởng tượng. Nhưng nếu ngay cả những điều kiện cơ bản nhất ấy cũng không thể thỏa mãn, thì tai họa sẽ ập đến.

Bạo loạn, giặc cướp tràn lan, đủ loại tai ương sẽ cùng nhau kéo đến. Quyền Vân, từng làm quan lại cấp cơ sở, hiểu rõ rằng đói khát có thể khiến một người hoàn toàn thay đổi bản chất. Một người vốn hào hoa phong nhã, dưới sự bức bách của đói kém, rất có thể sẽ trở nên liều lĩnh.

Biết Bệ hạ muốn mở rộng việc buôn bán trên biển, ông ấy đương nhiên hiểu rõ lợi nhuận khổng lồ từ việc này. Vấn đề là để kiếm được số tiền ấy, vốn đầu tư ban đầu cũng vô cùng lớn. Bởi vậy, vào thời điểm này, ông ấy không tán thành việc Bệ hạ lại khởi xướng thêm chuyện đại sự như vậy.

Tuy nhiên, việc thành l���p Hải Sự Thự bây giờ không cần triều đình chi một đồng nào, ông ấy cũng không có ý kiến. Nếu có thể không tốn một xu của triều đình mà vẫn có thể thiết lập được việc này, thì cớ sao không làm?

Tuy nhiên, việc thiết lập cơ cấu này cùng sự phát triển sau này, vẫn cần phải có lời đảm bảo chắc chắn từ Bệ hạ, để tránh sau này xảy ra chuyện không hay.

"Bệ hạ, về việc tân lập Hải Sự Thự, thần không có ý kiến. Căn cứ vào tình hình hiện tại, Bệ hạ càng thân chinh lĩnh vực này, thần cũng không có ý kiến." Quyền Vân cẩn trọng từng câu từng chữ nói: "Nhưng sau này thì sao? Hải Sự Thự rốt cuộc sẽ thuộc về bộ phận nào quản lý? Dù sao, căn cứ theo lời Bệ hạ từng nói, quy mô của Hải Sự Thự này không hề nhỏ, lại còn liên quan đến vấn đề quân đội."

"Thủ Phụ, vấn đề này, trẫm cũng vẫn muốn cùng khanh thấu triệt nói rõ một chút. Tuy nhiên, một năm nay, khanh cũng biết, việc nọ nối tiếp việc kia, không dứt. Cũng may hiện tại mọi thứ rốt cuộc đã ổn định lại, những chuyện này cũng có thể sắp xếp lại một cách hợp lý. Trẫm có chút ý tưởng, sau khi Thủ Phụ nghe xong, hãy suy nghĩ trước, đặt câu hỏi, tiếp thu ý kiến của quần chúng, sau đó lại định ra một chương trình rõ ràng." Tần Phong nói: "Không riêng gì chuyện Hải Sự Thự, còn có vấn đề của Thiết Lộ Thự."

"Thiết Lộ Thự chẳng phải đã bắt đầu vận hành rồi sao?" Quyền Vân hỏi.

"Đúng là đã bắt đầu vận hành, nhưng hiện tại vẫn chỉ là thử nghiệm một vài đoạn nhỏ, thuộc giai đoạn thí nghiệm. Nếu thực sự muốn trải rộng ra, thì còn nhiều chuyện lắm." Tần Phong nói. "Thủ Phụ, ý của trẫm là, Thiết Lộ Thự và Hải Sự Thự, trẫm dự định thành lập hai nha môn độc lập, không thuộc quyền quản hạt của Lục bộ, mà sẽ trực tiếp do Chính Sự Đường của triều đình quản lý."

"Nâng cấp chúng lên ngang hàng với Lục bộ sao?" Quyền Vân hơi há hốc mồm, cảm thấy điều này thật có chút khó tin.

"Chúng ta hãy nói về Thiết Lộ Thự trước." Tần Phong không để ý đến sự kinh ngạc của Quyền Vân, mà thản nhiên nói: "Hiện tại cũng chỉ là một đoạn đường sắt dài hơn trăm dặm từ Phong Huy��n đến Sa Dương Quận, thuộc giai đoạn thí nghiệm. Nhưng trong thâm tâm trẫm, trẫm cảm thấy thành công là điều tất yếu. Đường sắt một khi xây dựng xong, không chỉ có thể trở thành trọng khí quân sự của Đại Minh ta, mà còn sẽ liên quan đến mọi mặt dân sự, dân sinh. Thủ Phụ, khanh hãy chờ mà xem, đường sắt một khi đưa vào sử dụng, sẽ thay đổi rất lớn bố cục tổng thể của Đại Minh ta, rút ngắn khoảng cách giữa các vùng, việc giao lưu, dung hợp giữa các nơi sẽ được nâng cao đáng kể... Sau khi tuyến đường sắt thử nghiệm đầu tiên thành công, trẫm liền định xây dựng thêm một tuyến đường sắt từ Việt Kinh thành đến Chiêu Quan. Từ Việt Kinh thành đến Chiêu Quan, trước đây nếu muốn đi một chuyến, bằng xe ngựa thì mất một tháng, dù là dùng ngựa chạy nhanh cũng phải hơn mười ngày. Còn đại quân xuất phát, một tháng mà đến được Chiêu Quan thì đã được coi là hiệu suất cực cao rồi. Nhưng đường sắt một khi tu thành, tốc độ sẽ không chậm hơn tuấn mã, mà quan trọng hơn là, nó có thể trong vòng mười ngày, vận chuyển toàn bộ quân đội, lương thảo, hậu cần mà chúng ta cần đến Chiêu Quan. Thủ Phụ, khanh có biết điều này có ý nghĩa gì không?"

Quyền Vân khẽ gật đầu. Ông ấy đương nhiên hiểu rõ, điều này có nghĩa là triều đình chỉ cần đóng quân số ít ở Chiêu Quan. Một khi có việc, liền có thể nhanh chóng điều động lực lượng quân sự. Trong khi đó, nước Tề không có năng lực vận chuyển như vậy, chỉ có thể lâu dài đóng một lượng lớn bộ binh ở biên giới, mà sự tiêu hao này, e rằng không hề nhỏ.

"Đường sắt không chỉ đơn thuần là một con đường. Một khi tu thành, cứ cách một đoạn khoảng cách, sẽ phải xây dựng ga tàu, chuồng ngựa dự phòng... và một loạt các cơ sở phụ trợ khác. Đường sắt không những cần chuyên gia bảo dưỡng, mà còn cần những người đặc biệt đến bảo vệ." Tần Phong dừng lại một chút rồi nói: "Đường sắt tuy có rất nhiều ưu điểm, nhưng cũng có nhược điểm của nó, đó là việc kiến thiết rất khó, nhưng phá hoại thì lại rất dễ dàng. Khỏi cần phải nói, nếu kẻ có lòng dạ bất chính có ý đồ gì, thì chỉ cần một vài công cụ đơn giản cũng có thể khiến tuyến đường sắt lớn như vậy ngừng hoạt động."

"Phá hoại đường sắt!" Quyền Vân lập tức nghĩ đến vấn đề nằm ở đó.

"Đúng vậy, phá hoại đường sắt." Tần Phong khẽ gật đầu: "Muốn đề phòng điều này, thì cần phải có người chuyên trách bảo hộ đường sắt."

"Chẳng phải là nói, lại phải thành lập một đội quân chuyên trách bảo vệ đường sắt sao!" Quyền Vân lập tức nhíu mày.

"Không thể nói là quân đội, cứ coi như đó là một tổ chức quân sự tinh nhuệ đi!" Tần Phong trầm ngâm nói.

"Bệ h��, dù là một tổ chức quân sự tinh nhuệ, khoản chi phí này cũng không hề nhỏ." Vừa nhắc đến tiền, Quyền Vân liền cảm thấy chua xót trong lòng.

"Số tiền ấy sẽ không do triều đình chi ra, mà sẽ được trích trực tiếp từ lợi nhuận của đường sắt." Tần Phong phất tay: "Thành lập một tổ chức quân sự tinh nhuệ như vậy cũng có lợi ích. Thứ nhất là các quan quân, binh sĩ xuất ngũ sẽ có một nơi chốn mới. Thứ hai, cũng có thể tăng cường lực lượng dự bị động viên của Đại Minh ta."

"Vậy tổ chức quân sự tinh nhuệ ấy sẽ do Binh bộ quản lý sao?" Liên quan đến việc phân chia quyền lực, Quyền Vân rốt cuộc cũng trở nên thận trọng.

"Không, sẽ do trưởng phòng Thiết Lộ Thự quản lý." Tần Phong nói: "Đây cũng là lý do vì sao trẫm muốn đặt Thiết Lộ Thự trực thuộc Chính Sự Đường của triều đình."

"Thần đã minh bạch." Quyền Vân gật đầu: "Hải Sự Thự cũng sẽ được quản lý tương tự vậy sao?"

"Hải Sự Thự lại có chỗ khác biệt. Hải Sự Thự đặc biệt phụ trách thương mại hải ngoại, trong đó ẩn chứa giá trị kinh tế cực l���n. Thủ Phụ, một khi ngành Hải Sự Thự chính thức đi vào hoạt động, chắc chắn sẽ mang lại lợi nhuận khổng lồ cho chúng ta, mà còn, không chỉ riêng về mặt giá trị kinh tế." Tần Phong cùng lúc rút ra một tấm hải đồ trên bàn, trải rộng trước mặt Quyền Vân, chỉ vào vài điểm trên đó và nói: "Những nơi này đều là những đảo quốc, vương quốc không lớn. Chỉ cần lực lượng của chúng ta đủ mạnh, thì hoàn toàn có thể đưa chúng vào dưới quyền quản hạt của Đại Minh ta."

Quyền Vân kinh hãi: "Bệ hạ, thần đã hỏi Chu Lập. Những nơi này, xét về thực lực riêng lẻ thì chẳng là gì, nhưng khi liên hợp lại, cũng là một thế lực vô cùng mạnh mẽ. Chu Lập chẳng phải đã nói, mấy năm trước, lực lượng của các nơi này đã từng liên kết lại, đánh bại một hạm đội hơn trăm chiến thuyền đến từ phương xa sao?"

"Trẫm nói là tương lai, chứ không phải hiện tại." Tần Phong cười một tiếng, "Hơn nữa, chinh phục một nơi không nhất thiết phải dùng vũ lực. Vũ lực chỉ là một trong những thủ đoạn phụ trợ. Kẻ địch không rõ đến từ phương xa kia, nếu muốn cường lực chinh phục, tự nhiên sẽ gặp phải sự phản kháng. Còn chúng ta, có thể lựa chọn nhiều thủ đoạn hơn rất nhiều."

"Chính sách trói buộc?" Quyền Vân lập tức nhớ đến chính sách của Đường Đế Quốc đối với các phiên bang hải ngoại vào thời Đại Đường trước đây.

"Gần như vậy. Đưa họ lên cỗ xe chiến tranh của chúng ta, sẽ mang lại lợi ích rất lớn cho việc nhất thống thiên hạ. Hơn nữa, chúng ta còn có thể coi đó là bàn đạp, để trông xa hơn về kẻ địch phương xa kia. Theo một số tình báo mơ hồ nhận được cho đến nay, kẻ địch phương xa kia có thực lực vô cùng cường đại."

"Chính vì thế, chúng ta cần một thủy sư cường đại. Trong giai đoạn ban đầu, thủy sư sẽ do Hải Sự Thự thống nhất chỉ huy, dù sao trong giai đoạn tích lũy ban đầu, nhiều chuyện không thể nói rõ ràng trên mặt bàn. Nhưng một khi hình thành quy mô, thủy sư tất nhiên sẽ được chuyển giao về Binh bộ quản hạt. Hải Sự Thự sau đó sẽ chỉ phụ trách mậu dịch đối ngoại... và những việc tương tự."

"Bệ hạ, nếu đã như vậy, Hải Sự Thự chẳng phải sẽ trở thành một thế lực cường đại nằm ngoài triều đình sao. Có tiền, có quân đội, nhất định phải có quy định hạn chế rõ ràng. Thần cho rằng, thủy sư nhất định phải được kiểm soát vững chắc trong tay chúng ta, và mạng lưới tình báo cũng cần nhanh chóng được trải rộng ra hải ngoại, không thể chỉ dựa vào Ninh thị. Chúng ta không thể hoàn toàn phụ thuộc vào họ." Quyền Vân nói.

"Điều này trẫm đương nhiên biết rõ. Bởi vậy, trẫm đã đưa toàn bộ 800 thân binh dưới trướng vào thủy sư, Chu Lập cũng là người đáng tin cậy. Hải ngoại bây giờ đối với chúng ta vẫn còn mù mờ, chỉ có thể tạm thời dựa vào lực lượng của Ninh thị ở hải ngoại để từ từ thâm nhập, đồng thời dần dần nắm giữ hoàn toàn trong tay triều đình. Quách Cửu Linh sẽ làm tốt chuyện này." Tần Phong mỉm cười nói.

"Bệ hạ mưu tính sâu xa, hạ thần vô cùng thán phục." Quyền Vân hài lòng nói. Không thể không thừa nhận, việc nâng Thiết Lộ Thự và Hải Sự Thự lên ngang cấp với Lục bộ thực chất là đã mở rộng quyền lực của Chính Sự Đư��ng, và đương nhiên, cũng là quyền lực của chính ông, vị Thủ Phụ này. Với hai ngành có thể tạo ra khối lượng tài phú khổng lồ như vậy, không gian xoay sở của ông ấy cũng sẽ trở nên rất lớn.

Mặc dù hiện tại vẫn chỉ thấy đầu tư mà chưa thấy sản xuất, nhưng Quyền Vân vẫn dành cho Tần Phong một sự tin tưởng khó tả. Chỉ cần nhìn dáng vẻ tràn đầy tự tin của Tần Phong, trong lòng ông ấy liền cảm thấy yên tâm.

Dù sao, Hoàng đế Bệ hạ của ông ấy vẫn chưa từng thất bại bao giờ.

"Bệ hạ, ngài đã rời kinh lâu rồi, nên trở về Việt Kinh thành. Bệ hạ lâu không ở kinh thành, đó chẳng phải là một điều tốt." Việc đại sự đã nói xong, Quyền Vân bắt đầu khuyên nhủ Tần Phong. Thiên tử tọa trấn kinh thành, vốn dĩ là lẽ thường tình.

"Trẫm biết rồi. Tiếp theo, các khanh hãy trở về kinh thành trước. Trẫm cùng Hề Nhi sẽ ở lại đây vài ngày nữa, sau đó sẽ trở về. Yên tâm đi Thủ Phụ, chúng ta nhất định sẽ trở lại Việt Kinh thành để đón năm mới." Tần Phong cười lớn nói.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mong độc giả thưởng thức.