Ngân hàng là một khái niệm hoàn toàn mới, Thái lão Hán chưa từng nghe qua. Tuy nhiên, nếu đã có thể đổi tiền, thì hẳn đây cũng là một loại ngân hàng tư nhân nào đó. Nhưng các ngân hàng tư nhân thường thu phí dịch vụ khi đổi tiền, điều này càng khiến Thái lão Hán buồn rầu. Than còn chưa bán được, vậy mà đã phải chi trả đủ thứ tiền phí.

Một người như Thái lão Hán, đã sống hơn nửa đời người, chưa từng đặt chân đến ngân hàng tư nhân bao giờ. Số tiền kiếm được hàng năm về cơ bản chỉ vừa đủ sống qua ngày, nếu có chút dư dả, ông cũng sẽ cất vào vò, giấu kín dưới gầm giường hoặc nơi xó xỉnh bí mật. Ai lại đi lãng phí tiền bạc vô ích để nhờ ngân hàng tư nhân bảo quản tiền cơ chứ?

Nhưng nếu không nộp thuế, ông sẽ không được phép vào chợ Tây. Mà không vào được chợ Tây, tất nhiên không thể giao dịch. Dù không phải không thể bán ở bên ngoài, nhưng nếu bị viên thuế bắt được, ông sẽ bị phạt cả thuế lẫn tiền, mất sạch vốn liếng. Thái lão Hán vốn là người trung thực, đương nhiên sẽ không mạo hiểm như vậy.

Thái lão Hán không biết chữ, phải hỏi rất nhiều người mới tìm được cái gọi là Thái Bình Ngân Hàng. Nhưng khi nhìn thấy cánh cổng, nhìn thấy khí thế trang hoàng kia, ông lại chần chừ. Cái ngưỡng cửa này, liệu mình có thực sự dám bước qua không?

Ngẩng đầu nhìn cánh đại môn, hai bên có hai thiếu niên mặc thanh y đứng gác. Nhìn vào những đường nét trang trí bên trong, dù chỉ có thể thoáng thấy một phần, đã đủ để thấy rõ sự xa hoa lộng lẫy nơi đây. Ông cúi đầu nhìn đôi tay của mình, bởi vì đã nhiều năm tháng làm nghề đốt than, đôi tay ông đen bóng, dù có cọ rửa thế nào cũng không thể sạch được.

Lưỡng lự trước cửa hồi lâu, đi tới đi lui, rốt cuộc ông vẫn không dám bước vào.

“Vị lão gia này, có phải ngài đến Đại Minh Ngân Hàng để làm việc không ạ?” Một thiếu niên mặc thanh y từ trong chạy ra đón chào. Giọng nói của cậu ta hơi sắc lạnh, the thé, nhưng trên mặt lại nở nụ cười. Cậu ta chắp tay, cúi người về phía Thái lão Hán mà nói.

“Ta… ta…” Thái lão Hán khẽ run lên. Sống nửa đời người, chưa từng có ai gọi ông là “lão gia” cả.

Mãi sau nửa ngày, ông mới lắp bắp nhớ ra mình đến đây để làm gì. “Dạ dạ dạ, ta đến đổi tiền. Viên thu��� họ Thái nói chỉ ở chỗ các cậu mới có thể đổi được.”

“Ồ, hóa ra lão gia đến đổi tiền giấy. Mời, mời ngài vào!” Thiếu niên thanh y tươi cười, đưa tay mời ông vào.

“Tiểu ca này, cho ta hỏi một chút, ta muốn đổi một xâu tiền, không không không, 800 văn tiền giấy, thì phải nộp bao nhiêu phí dịch vụ?” Thái lão Hán vội vã nắm lấy tay áo của thiếu niên thanh y. Vừa kéo một cái, nhìn thấy đôi bàn tay lem luốc của mình, ông lại vội vàng buông ra.

“Ở chỗ chúng tôi đổi tiền, không cần nộp phí dịch vụ đâu ạ.” Thiếu niên thanh y lắc đầu nói.

“Không phải nộp tiền sao? Ngân hàng tư nhân đổi tiền chẳng phải đều phải thu phí sao?” Thái lão Hán vô cùng ngạc nhiên. Lại có chuyện tốt đến thế sao?

Thiếu niên thanh y cười, chỉ tay lên tấm biển trên đầu Thái lão Hán: “Vị lão gia này, chỗ chúng tôi không phải ngân hàng tư nhân. Đây là Đại Minh Thái Bình Ngân Hàng, do triều đình lập ra, chứ không phải loại sản nghiệp tư nhân đâu ạ.”

“À, hóa ra là vậy.” Thái lão Hán nghe nói đây là cơ sở của triều đình thì trong lòng lại thấy yên tâm hơn rất nhiều. Sau khi Đại Minh Vương lên ngôi, không nói đến những chuyện khác, dân chúng vẫn nhận được không ít ân huệ. Ít nhất là khi vào thành không còn phải nộp phí vào thành nữa, rất nhiều khoản thuế trước kia đã được bãi bỏ, cuộc sống so với trước đây đã tốt hơn rất nhiều.

Đưa Thái lão Hán vào trong tiệm, thiếu niên thanh y nói tiếp: “Vị lão gia này, ngoài việc đổi tiền, chúng tôi còn cung cấp các dịch vụ gửi tiền khác. Nếu ngài có khoản tiền dư thừa nào, cũng có thể gửi vào Thái Bình Ngân Hàng của chúng tôi.”

“Gửi tiền còn phải nộp phí bảo quản. Chúng tôi là nông dân nghèo, làm gì có tiền mà gửi? Hơn nữa, nộp cái thứ phí bảo quản này thì phí hoài quá!” Thái lão Hán vội vàng xua tay.

“Thái Bình Ngân Hàng của chúng tôi không như vậy đâu ạ. Ngài gửi tiền ở chỗ chúng tôi, không cần nộp phí bảo quản. Ngược lại, chúng tôi còn trả lãi cho ngài nữa cơ!” Thiếu niên thanh y cười giải thích.

“Còn trả lãi sao?” Thái lão Hán lấy làm lạ.

“Đương nhiên rồi. Nếu ngài có một trăm lượng bạc ròng, nếu gửi định kỳ một năm ở chỗ chúng tôi, sẽ có năm lượng bạc lãi. Gửi nửa năm thì có ba lượng bạc lãi. Còn nếu muốn rút bất cứ lúc nào, thì chỉ có một lượng thôi. Nói tóm lại, ngài gửi càng lâu, tiền lãi chúng tôi trả càng cao.” Thiếu niên thanh y nói thêm: “Tính toán kỹ ra thì rất đáng đấy ạ. Ngài hôm nay đến đổi tiền để nộp thuế đúng không? Hiện giờ, khi nộp thuế, tiền giấy và các loại tiền khác phải mỗi loại một nửa. Ngài lần đầu đã đổi 800 văn tiền giấy, vậy hẳn là ngài có rất nhiều bạc đấy! Thay vì để bạc trong nhà lâu ngày mốc meo, chẳng thà gửi vào đây để chúng tôi giúp ngài sinh lợi!”

Thái lão Hán có chút động lòng. Một trăm lượng bạc ròng, một năm đã có năm lượng tiền lãi rồi! Con trai ông trong nửa năm nay đã gửi về nhà mấy chục lượng bạc, cộng với số tiền ông tích cóp từ năm trước, thực sự cũng có khoảng một trăm hai lượng, hiện đang giấu dưới gầm giường. Một năm năm lượng bạc đó! Chính ông vất vả làm lụng cả năm, liệu có kiếm được bao nhiêu đâu?

Trong lúc nói chuyện, ở qu��y bên trong, mấy tờ giấy hình chữ nhật mỏng nhẹ đã được đưa ra. Thiếu niên thanh y đón lấy trước, rồi hai tay trịnh trọng trao cho Thái lão Hán: “Đây là 800 văn tiền giấy, ngài hãy giữ gìn cẩn thận.”

Mấy tờ giấy màu sắc sặc sỡ trong tay, Thái lão Hán nâng niu, nhưng vẫn còn mơ hồ. Mình không hề mang theo 800 đồng tiền thật vào, mà lại đổi được mấy mảnh giấy này sao?

“Đây là tiền sao?” Ông nhìn thiếu niên thanh y hỏi.

“Đương nhiên rồi ạ!” Thiếu niên thanh y cười đáp: “Đây là tiền do triều đình phát hành. Về sau, mọi ngư��i đều sẽ dùng loại tiền này. Đồng tiền kim loại quá nặng, không tiện chút nào. Ngài xem, 800 văn đồng tiền vừa nãy có phải rất nặng không? Chúng ta là dân thường, mấy ai lại lúc nào cũng kè kè bạc trong người cơ chứ, ngài thấy có đúng không? Ra phố mua đồ, còn phải mang theo cả đống đồng tiền nặng trĩu, làm sao có thể tiện lợi bằng loại tiền này?”

Nghe cũng có lý, nhưng Thái lão Hán cả đời chưa từng thấy qua vật này bao giờ. Ngân phiếu tuy ông chưa từng sở hữu, nhưng cũng đã từng thấy qua. Mấy thứ này trong tay ông, trông có vẻ đẹp hơn ngân phiếu một chút. Dùng tay kéo thử, thấy nó khá dai và chắc chắn. Sờ lên bề mặt, cảm giác trơn tru, giống như giấy mà lại không hẳn là giấy.

Trong lòng ông vẫn còn chút nghi hoặc, nhưng viên thuế họ Thái đã nói, một nửa tiền thuế phải nộp bằng loại tiền này, vậy hẳn là không gạt người. Viên thuế họ Thái đó dù sao cũng là quan viên mà!

Cầm tiền giấy, ông liền bước ra ngoài. Thiếu niên thanh y lại cầm một gói nhỏ bọc trong giấy đỏ chạy đến: “Vị lão gia này, xin ngài chờ một chút. Đây là lễ vật Thái Bình Ngân Hàng của chúng tôi tặng cho ngài ạ.”

“Đổi có chút tiền thôi, sao lại còn có lễ vật chứ?” Thái lão Hán vô cùng ngạc nhiên.

“Chỉ là chút tấm lòng thành thôi ạ, không đáng bao nhiêu tiền đâu. Chẳng phải sắp đến năm mới rồi sao? Chỉ là một miếng thịt khô, một miếng cá khô, cùng nửa cân gạo kê mà thôi.” Thiếu niên thanh y mỉm cười tiễn lão Hán ra đến tận cửa: “Lão gia đi thong thả. Nếu có tiền dư tạm thời chưa cần dùng đến, xin hãy nhớ gửi vào Thái Bình Ngân Hàng của chúng tôi nhé, sẽ có lãi đấy ạ.”

Thái lão Hán một tay xách túi lì xì, một tay nắm chặt mấy tờ tiền giấy mỏng nhẹ kia, bước chân có chút phù phiếm. Ông đã từng gặp những người ở ngân hàng tư nhân trước đây, mỗi người bọn họ đều ngẩng cao đầu, khinh thường mọi người. Còn ông, một lão nông dân, bao giờ mới được người ta tôn kính như vậy chứ? Thái Bình Ngân Hàng này trông có vẻ rất tốt, lại là do triều đình mở ra, tiểu nhị thì lễ độ, đổi tiền không thu phí, ngược lại còn tặng quà. Ông có nên thực sự suy nghĩ một chút việc gửi tiền ở đây không nhỉ? Một năm có năm lượng bạc lãi đấy! Nếu ông gửi thêm hai năm nữa, chẳng phải mỗi năm tiền lãi sẽ không chỉ dừng lại ở năm lượng sao? Chẳng phải thiếu niên thanh y kia đã nói rồi, gửi càng lâu, tiền lãi càng cao ư? Con trai ông đi tòng quân, số tiền này vốn là để dành cho nó lấy vợ, đặt ở nhà cũng không mấy yên tâm, lại còn lo bị kẻ gian trộm mất.

Trong lòng đầy những suy tư, ông đi một mạch trở về đến cổng chính chợ Tây. Ở đó, đã tụ tập không ít người đến bán hàng. Viên thuế họ Thái đang ở đó giải thích cho mọi người. Thái lão Hán đi tới, đưa bảy tờ 100 văn và năm tờ 10 văn tiền giấy cho viên thuế, sau đó đếm thêm 750 văn đồng tiền, tổng cộng là số tiền thuế của một năm.

“Mọi người nhìn kỹ đây này, đây chính là tiền giấy. Khi nộp thuế, bất kể số lượng ít hay nhiều, một nửa trong số đó phải dùng tiền giấy này để thanh toán.” Viên thuế họ Thái vừa vung vẩy tiền giấy trong tay, vừa lớn tiếng nói. “Ai chưa có tiền giấy thì hãy nhanh chóng đến Thái Bình Ngân Hàng mà đổi. Hãy tranh thủ thời gian, kẻo làm lỡ việc buôn bán của mọi người. Mọi người cũng đừng vây quanh ta ở đây nữa, đây là mệnh lệnh của cấp trên, ta chỉ là phụng mệnh làm việc mà thôi.”

Nghe lời viên thuế họ Thái nói, Thái lão Hán nhìn năm tờ 10 văn tiền giấy còn lại trong tay, cẩn thận ôm vào lòng. Quả thật, 50 văn đồng tiền vẫn còn có chút cân nặng, nhưng năm tờ giấy này đặt trên người lại nhẹ như không có gì.

Ông cúi người nhặt sợi dây thừng, đeo lên vai, một tay nắm lấy dây cương của con bò già, một tay vịn tay xe, vừa đi vào trong chợ vừa hô: “Mọi người mau đi đi! Mười người đầu tiên sẽ được Thái Bình Ngân Hàng tặng quà đấy! Có một miếng thịt, một miếng cá, với lại còn một cân gạo kê nữa!”

Thái lão Hán vừa dứt lời, “Rầm ào ào” một tiếng, những người xung quanh đã ùa đi như gió.

Tần Phong trong bộ thường phục, cùng Vương Nguyệt Dao, đứng cách Thái Bình Ngân Hàng ở chợ Tây không xa. Ông nhìn từng nhóm người đi vào, rồi lại nhìn từng nhóm người cầm những tờ giấy bạc bước ra.

“Bi��n pháp này không tệ. Tiền giấy đổi ra, nếu chỉ để nộp thuế thì không dùng hết. Cầm trong tay, ắt phải tiêu đi. Chỉ cần tiêu đi, vậy là đã bắt đầu một luồng lưu thông mới. Dù khởi đầu có chút gian nan, nhưng chỉ cần một thời gian sau, mọi người sẽ dần quen thôi.” Tần Phong nhìn dòng người qua lại không dứt mà nói.

“Bệ hạ nói rất đúng.” Vương Nguyệt Dao gật đầu. “Điều quan trọng là phải gieo vào lòng dân sự tin tưởng đối với loại tiền giấy này. Khi đó, mọi việc sẽ dễ dàng hơn nhiều. Bộ Thương Nghiệp sẽ dốc sức thúc đẩy ở phương diện này.”

“Ừm, đúng rồi. Mấy người đón khách trong ngân hàng này rất tốt. Bất kể là ai đến, họ đều nho nhã lễ độ, mặt mày tươi tắn! Đã huấn luyện bao lâu rồi?” Tần Phong cười hỏi.

“Không cần huấn luyện nhiều đâu ạ, Bệ hạ. Ngài quên rồi sao? Ngài không phải đã tinh giản một số lượng lớn thái giám ư? Mấy người này chính là một trong số đó. Bọn họ vốn dĩ đã được trải qua huấn luyện lễ nghi trong cung rồi, nên chúng ta không cần phải hao tâm tổn trí về việc này.��� Vương Nguyệt Dao nói. “Để họ đến đón khách, làm thêm một số công việc phục vụ, thật sự là không còn gì thích hợp hơn.”

“Người tận dụng hết tài năng của họ, nàng thật biết cách dùng người đấy.” Tần Phong nói.

“Những người này thân thể có khiếm khuyết, lại mang trong mình sự tự ti. Nếu cứ buông tay mặc kệ, không chừng họ sẽ trở nên thê thảm đến mức nào! Bộ Thương Nghiệp đã cố gắng sắp xếp ổn thỏa cho họ. Một số người lanh lợi đã bắt đầu học tập các kỹ thuật chuyên môn, để sau này họ có thể tự tay kiếm sống.”

“Tốt, tốt lắm.” Tần Phong tán thưởng nói: “Nàng cũng đã gánh vác một phần lo toan cho triều đình rồi. Thái Bình Ngân Hàng ở chợ Tây này xem ra không tồi chút nào. Chúng ta hãy đến những nơi khác xem thử. Pháp lệnh tiền mới đã ban hành gần mười ngày rồi, chúng ta đi xem rốt cuộc mọi người có đang sử dụng nó không?”

Chương truyện này, cùng với mọi nỗ lực chuyển ngữ, đều được độc quyền sở hữu bởi truyen.free.