Từ xa trông thấy cổng thành Việt Kinh, Tần Phong bỗng nhiên nói với Mã Hầu: "Ngươi cứ đưa đám thị vệ về trước đi, ta sẽ cùng Hoắc Thượng thư vào nội thành dạo một vòng."

Mã Hầu lại có chút sốt sắng nói: "Bệ hạ, thần là cảnh vệ, phải có trách nhiệm bảo vệ an toàn của ngài."

Tần Phong cười lớn: "Ngươi nghĩ ta cùng Hoắc Thượng thư đi cùng nhau sẽ gặp vấn đề an toàn sao?"

Mã Hầu cười hì hì, cũng phải, Bệ hạ đúng là cao thủ cửu cấp, Hoắc Quang càng là nửa bước Tông Sư, nếu thật sự có nhân vật uy hiếp đến an toàn của hai người, vậy mấy người bọn họ có ở đây, e rằng cũng chỉ là gánh nặng cho hai người.

"Tiêu Thị lang, ngươi cũng về Binh bộ đi. Nghiên cứu tường tận những tình hình Vu Siêu đã nói hôm nay, nhanh chóng đưa ra một bản báo cáo." Tần Phong nói với Tiêu Ninh.

"Vâng, Bệ hạ, thần sẽ đi ngay." Tiêu Ninh gật đầu, "Ngay hôm nay thần có thể lập báo cáo rồi gửi sang Công bộ."

"À, đúng rồi, sau khi ngươi về, tuyệt đối đừng để Giản Phóng biết tin tức này. Nếu một đám lớn Thành Môn Quân chạy đến gần chúng ta, thì ta sẽ chỉ hỏi tội một mình ngươi thôi đấy." Tần Phong bỗng nhiên gõ vào mũi Tiêu Ninh, uy hiếp nói.

Tiêu Ninh cười khẽ: "Bệ hạ cứ yên tâm."

"Được rồi, ta và Hoắc Thượng thư sẽ đi trước, các ngươi cứ vào thành sau." Tần Phong cười rồi nhảy xuống ngựa, ném dây cương cho Mã Hầu, rồi sải bước đi thẳng vào nội thành. Hoắc Quang cũng giao chiến mã cho một thị vệ rồi nhanh chóng theo sau Tần Phong.

Mùa thu hoạch đã qua, hiện tại là mùa nông nhàn, liền có không ít nông phu, mang theo một cây đòn gánh, một sợi dây thừng vào thành, tụ tập tại một nơi, chờ nhận việc.

Đã đến gần giữa trưa, những nông phu này phần lớn đều một tay cầm bánh bao, một tay bưng bát trà lạnh no căng. Cắn một miếng bánh, uống một ngụm trà, trên mặt lộ ra nụ cười sảng khoái. Năm nay trời đất ưu ái, mưa thuận gió hòa. Tuy rằng triều đại đã đổi, nhưng những nơi thực sự giao tranh lại có hạn. Điều này cũng khiến dân chúng quanh thành Việt Kinh về cơ bản không bị ảnh hưởng gì. Trong nội thành hiện giờ có nhiều cơ hội kiếm tiền, vừa hay họ nhân lúc nông nhàn đến kiếm thêm chút tiền bỏ túi.

Một người trông như quản gia từ góc đường bước ra, vội vã đi về phía đám người đang tụ tập. Những nông phu đang túm tụm ăn bánh bao bỗng xôn xao đứng hết dậy. Họ đặt bát xuống đất, cho bánh bao còn dở vào ngực áo, lập tức vây lấy người vừa đến.

"Triệu lão gia cần hai mươi người, gánh bao lương thực, yêu cầu thân thể cường tráng đấy nhé, ai gầy yếu tự động lùi ra sau." Người trông như quản gia lớn tiếng hô trong đám đông.

Từng người một trong đám nông phu vén tay áo lên, lộ ra những khối cơ bắp cuồn cuộn, lớn tiếng kêu: "Vị lão gia này, chúng tôi không có gì khác, chỉ có rất nhiều sức lực!"

Một lát sau,

Người trông như quản gia ấy đã chọn hai mươi tráng đinh, rồi đưa họ đi. Những người còn lại lại trở về chỗ râm mát, lần nữa móc bánh bao trong ngực ra, bưng bát trà lớn đặt dưới đất lên, lại vui vẻ trò chuyện nhàn nhã. Lần này chưa đến lượt, thì đợt tiếp theo vẫn còn cơ hội. Dù sao hiện giờ trong thành có nhiều nơi tuyển công nhân, không sợ không có cơ hội.

Giờ phút này, trên đường người qua lại ngược lại không nhiều lắm, những cửa hàng bình thường đều vắng vẻ lạ thường. Ngược lại, những quán trà, quán ăn lại chật ních người, tửu lầu sang trọng, quán nhỏ ven đường đều đông đúc. Đi trên đường phố, đủ loại hương thơm hòa quyện vào nhau, theo gió nhẹ bay lảng bảng khắp nơi.

Tần Phong và Hoắc Quang đi trên đường phố, ngửi thấy mùi thơm này, không khỏi liên tục nuốt nước bọt.

"Hoắc huynh, cùng ăn một chút chứ?" Tần Phong cười hỏi.

"Được, bình thường ở Binh bộ, ta nghe đồng liêu nói trên con đường này có một quán mì thái thịt rất đặc sắc, phải đi nếm thử mới được!" Hoắc Quang sờ bụng một cái rồi hỏi.

"Được, phải đi ăn món mì thái thịt này!" Tần Phong liên tục gật đầu.

Dưới sự dẫn dắt của Hoắc Quang, hai người tìm đến quán mì thái thịt. Quả nhiên là quán làm ăn phát đạt vô cùng. Mặc dù chỉ là một quán mì, nhưng mặt tiền lại rất rộng. Trong phòng bày hơn mười chiếc bàn lớn, trên con phố này, xem như là có quy mô lắm rồi. Thế nhưng, mỗi chiếc bàn lớn đều chật kín người, không còn một chỗ trống.

"Xem ra chúng ta phải đợi một lát rồi!" Tần Phong cười nhìn Hoắc Quang.

"Cũng coi như có một phong vị khác!" Hoắc Quang nói. Xếp hàng ăn cơm, đối với hai người mà nói, dường như là chuyện vô cùng xa xôi.

Bếp của quán mì lại không nằm ở phía sau, mà được bày ngay dưới mái hiên. Sau một chiếc bàn lớn đặt bột, mấy tráng đinh trần trụi cánh tay, cắt một khối bột mì đã ủ nở từ đống bột. Trong tay họ không ngừng kéo dãn, một khối bột mì liền biến thành sợi mì cực nhỏ ngay trước mắt Tần Phong, được quăng vào nồi nước sôi, rồi họ lại đi kéo khối bột khác. Bên cạnh, hai người phụ nữ vớt mì đã nấu chín bỏ vào tô, dùng muỗng gỗ múc một muôi lớn thịt thái từ nồi sắt trong bếp ngay bên cạnh, rưới lên mặt mì.

Hoa cúc, mộc nhĩ, đậu hũ, cà rốt, lại thêm một món rau tươi (đậu que hoặc cọng hành), rồi rưới thịt thái lên, món mặn món chay đều có. Trên mặt canh trôi lềnh bềnh những lát trứng gà thái mỏng cùng hành hẹ rải rác, hồng, vàng, lục, trắng, đen năm màu rực rỡ. Đừng nói là ăn, chỉ nhìn màu sắc này, ngửi mùi hương này thôi, đã đủ làm người ta nuốt nước miếng ừng ực. Ngay cả Tần Phong cũng không kìm được mà nuốt nước bọt.

Mãi mới chờ được đến chỗ ngồi. Hai người mỗi người một chén mì thái thịt lớn, ăn một mạch, loáng một cái đã sạch bách. Giơ đũa lên, hai người không hẹn mà cùng hô lớn: "Lão bản, thêm một chén nữa!"

Vừa hô xong, hai người liền nhìn nhau cười.

Mỗi người ba chén lớn mì thái thịt vào bụng, lúc này mới cảm thấy thỏa mãn.

"Quả nhiên cao thủ trong dân gian!" Tần Phong đặt đũa xuống, xoa bụng, hạ giọng nói: "Mùi vị này, ngay cả đầu bếp trong cung cũng không làm được."

"Chuyện này có gì khó, ngươi chỉ cần hạ lệnh, triệu lão bản này vào cung, chẳng phải mỗi ngày đều có thể ăn món ngon này sao?" Hoắc Quang cười nói.

"Không không không!" Tần Phong lắc đầu: "Một người vui không bằng mọi người cùng vui! Nếu triệu vào cung, ta đúng là sung sướng, nhưng những người này sẽ không còn được ăn món ngon này nữa. Hơn nữa, ta cũng sẽ không ăn mì mỗi ngày, lúc nào muốn ăn, thì lại ra ngoài ăn là được."

"Đúng là phong cách của ngươi." Hoắc Quang mỉm cười nói: "Nếu là người khác, hận không thể chiếm đoạt tất cả những thứ tốt nhất cho riêng mình."

Tần Phong cười khẽ, thọc tay vào ngực, miệng lớn tiếng hô: "Tiểu nhị, tính tiền!"

Tiểu nhị vai vắt khăn trắng vui vẻ bước tới. Tần Phong thọc tay vào ngực nhưng không lấy ra được gì. Từ khi trở thành hoàng đế, trên người hắn chưa từng mang một đồng tiền nào ư?

Thấy dáng vẻ lúng túng của Tần Phong, Hoắc Quang mỉm cười lấy ra một tấm ngân phiếu: "Ta mời ngươi!"

Đưa ngân phiếu cho tiểu nhị, ánh mắt tiểu nhị đờ ra: "Khách quan, mì thái thịt ở đây một chén chỉ mười đồng, hai vị tổng cộng ăn sáu chén, cũng chỉ sáu mươi văn thôi, nhưng cái này của ngài, ngài... Chúng tôi đâu có tiền thối?"

Tần Phong nhìn ngân phiếu trong tay Hoắc Quang, quả nhiên là một tấm một trăm lượng. Một lượng bạc tương đương một ngàn đồng tiền. Một trăm lượng bạc ròng, đối với quán mì mà nói, quả thật là một khoản tiền lớn.

"Không có tiền lẻ sao?" Tần Phong khẽ hỏi.

Hoắc Quang cũng lúng túng. Trên người hắn căn bản không có tiền lẻ, tấm một trăm lượng này, đã là nhỏ nhất rồi. Từ trước đến nay, hắn nào có cơ hội dùng tiền?

"Vậy thì không cần thối!" Hoắc Quang nhìn tiểu nhị nói.

Tiểu nhị nhìn Hoắc Quang như nhìn quái vật: "Khách quan, thế này không được. Quán chúng tôi là tiệm trăm năm, buôn bán phải công bằng, không lừa già dối trẻ, không thu của người quá nhiều, cũng không thu quá ít. Tiền này của ngài, chúng tôi không dám nhận."

Theo tiểu nhị, số tiền này quả thật không dễ kiếm. Hai vị khách trước mắt đều là người vạm vỡ, ngồi đó tuy trông có vẻ hiền hòa, nhưng đều toát ra khí tức khiến người ta phải run sợ. Hào phóng như vậy, e rằng lai lịch số tiền này có chút mờ ám, nếu thật sự nhận, quay đầu lại chỉ sợ sẽ gặp phiền phức lớn.

Nhìn thấy ánh mắt của tiểu nhị, Tần Phong đứng dậy, cầm lấy ngân phiếu, nói: "Ta vừa nhìn thấy phía trước có một ngân hàng tư nhân, ta sẽ đến đó đổi ngân phiếu này thành tiền lẻ. Hoắc huynh tạm thời ở đây làm vật thế chấp nhé, tiểu nhị, vậy được không?"

"Được, được ạ!" Tiểu nhị liên tục gật đầu. Hoắc Quang chỉ biết cười khổ không ngừng.

Tần Phong vội vàng chạy ra, thẳng đến ngân hàng tư nhân.

Bước vào cửa lớn ngân hàng tư nhân, một tay đặt ngân phiếu lên quầy, nói: "Đổi tiền."

Người trông như sư gia trong quầy lười biếng ngẩng đầu. Thò tay cầm lấy ngân phiếu, đưa về phía ánh mặt trời, nhìn bên trái một chút, nhìn bên phải một chút, xác nhận không sai. Đặt ngân phiếu xuống, từ dưới quầy lấy ra mấy thỏi bạc lớn, rồi lại lấy ra một cây kéo. Cắt một góc của một thỏi bạc, đặt lên cân để cân trọng lượng, gật đầu, cất phần bạc vừa cắt vào. Những thứ còn lại giao cho Tần Phong: "Chín mươi tám lượng."

Tần Phong ồ lên một tiếng: "Không phải một trăm lượng sao?"

"Phí dịch vụ!" Người trông như sư gia hơi kỳ quái nhìn Tần Phong: "Vị bằng hữu này, không lẽ không hiểu quy tắc này chứ?"

Tần Phong giật mình: "Ta hiểu, đương nhiên là hiểu." Cầm số bạc lên, trở lại quán. Đặt mấy thỏi bạc lớn xuống bàn: "Chỉ có chín mươi tám lượng!" Hắn nói với Hoắc Quang.

"Đương nhiên chỉ có bấy nhiêu thôi, ra hiệu đổi tiền, ngân hàng tư nhân phải thu phí chứ." Hoắc Quang cười nói, thò tay lấy ra một thỏi bạc, hai ngón tay kẹp lấy, lập tức cắt đứt một góc. Tiểu nhị bên cạnh nhìn thấy mà toàn thân run rẩy, hai ngón tay của vị gia này, vậy mà còn lợi hại hơn cả kéo cắt.

"Đây là tiền mì!" Hoắc Quang cười đặt mảnh bạc vụn vào lòng bàn tay tiểu nhị.

"Cái này vẫn còn nhiều quá, vị gia này đợi một chút, để tôi đi cân lại, rồi thối tiền lẻ cho ngài!" Tiểu nhị quay người đi ngay, chân rõ ràng đang run lẩy bẩy.

"Ngươi dọa hắn sợ rồi." Tần Phong nói.

"Quên mất, đáng lẽ nên bảo hắn cầm kéo đến cắt." Hoắc Quang buông thõng tay.

Một lát sau, tiểu nhị bưng một đống tiền đồng lớn trở về: "Hai vị gia, đây là tiền thối ạ. Mảnh bạc vụn vừa rồi nặng năm tiền, giá trị bốn trăm văn. Đây là thối lại cho hai vị ba trăm sáu mươi văn. Hai vị gia đếm thử xem ạ."

"Rầm ào" một tiếng, một đống lớn tiền đồng đổ xuống bàn trước mặt hai người. Hoắc Quang thò tay nắm một nắm: "Thưởng cho ngươi."

"Đa tạ gia tiền thưởng!" Tiểu nhị dường như không muốn ở lâu trước mặt hai người. Bưng lấy mớ tiền đồng, quay người đi như một làn khói. Đến ngoài cửa, dường như đang chỉ trỏ nói gì đó với bạn bè bên ngoài.

Tần Phong nhìn đống tiền đồng lớn trước mặt, trên mặt cũng lộ ra vẻ kỳ quái.

"Sao vậy?" Hoắc Quang hỏi: "Mớ tiền đồng này có gì đáng xem?"

"Ngươi xem thử đi!" Tần Phong từ trong đó bới ra từng đồng một, đem các loại tiền đồng bày thành một hàng, đặt trước mặt Hoắc Quang.

Tuyệt tác này là thành quả dịch thuật độc quyền từ truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.