Thái Bình Thành, Lưu Hưng Văn với vẻ mặt phức tạp nhìn Tần Phong đang cười trước mặt. Hắn đã bị giam lỏng ở đây gần hai tháng, giờ đã cận kề cuối năm. Cuối cùng thì hắn cũng sắp được tự do, cùng với một ngàn quân binh cuối cùng cũng sẽ được thả. Hai tháng qua, Lưu Hưng Văn đã tăng cân không ít, da dẻ cũng trắng trẻo hơn. Nhưng binh sĩ của hắn lại không may mắn như vậy. Để có được một bữa no, họ phải liều mạng đốn cây, đục đá, xây nhà giữa trời tuyết phủ dày đặc. Khu rừng rộng mười dặm này giờ đã có non nửa biến thành đất trống. Trên đó, những căn nhà dựng bằng đá và gỗ xếp thành hàng ngay ngắn, những con đường rộng hơn một trượng được quy hoạch rõ ràng, chia các khu đất trống thành từng ô vuông.

So với Lưu Hưng Văn áo quần chỉnh tề, sắc mặt hồng hào, những binh sĩ này lại quần áo rách rưới, tóc tai bù xù. Điều duy nhất đáng mừng là họ đã trở nên cường tráng hơn trước rất nhiều. Chỉ cần chăm chỉ làm việc, đám thổ phỉ vẫn rất giữ chữ tín. Với lượng lương thực lớn được vận lên núi, Thái Bình Thành giờ đây không hề thiếu lương thực. Riêng Lưu Hưng Văn đã nhận được trọn vẹn năm mươi vạn cân lương thực.

"Lưu tướng quân, xin thứ lỗi vì không thể tiễn xa hơn." Tần Phong cười, chắp tay với Lưu Hưng Văn. "Khí phách của Lưu lão gia tử quả thực phi thường, Tần Phong vô cùng khâm phục. Nếu có duyên vào một ngày khác, ta sẽ đến phủ thăm hỏi. Nếu Lưu lão gia tử có hứng thú, Thái Bình Thành này cũng hoan nghênh người làm khách."

Nhìn thủ lĩnh thổ phỉ đầy phấn khởi đối diện, Lưu Hưng Văn dở khóc dở cười. Tuy nhiên, tình hình hiện tại đã là kết quả tốt nhất, ít nhất thì bản thân hắn còn sống, và phần lớn quân binh cũng sắp được đưa về.

"Đa tạ Tần tướng quân đã khoản đãi trong thời gian qua, Lưu mỗ suốt đời khó quên. Nếu có cơ hội, nhất định sẽ báo đáp." Hắn chắp tay đáp lễ.

"Nhất định sẽ có cơ hội." Tần Phong cười lớn nói: "Lần này chúng ta hợp tác với Lưu thị Sa Dương thật vui vẻ, tin rằng sau này sẽ có thêm nhiều cơ hội hợp tác nữa."

Lưu Hưng Văn khựng lại, hít sâu một hơi rồi quay người, bước đi dọc theo con đường lớn hướng về phương xa. Phía sau hắn, hơn một ngàn quân binh tuần tự bước theo. Lưu lão gia tử thức thời, không gian lận trong giao dịch, nên Tần Phong cũng một lần hào phóng, cho phép một ngàn quân binh này đều mang theo vũ khí trở về.

"Xem ra làm thổ phỉ cũng không tệ chút nào." Bên cạnh, Thư Phong Tử cười đùa nói: "Tiền lương đến dễ thật đấy, chỉ cần bắt vài con tin là có khoản thu nhập kếch xù, lại còn bớt lo nữa."

Tần Phong nhún vai, "Đó là một trường hợp đặc biệt. Thử chuyển sang nơi khác, gặp người khác mà xem, đảm bảo sẽ tan xương nát thịt."

"Lão thái gia họ Lưu này quả thực không lường được, chuyện lớn như vậy mà ông ta lại có thể che đậy kỹ càng, lặng lẽ không tiếng động hoàn thành giao dịch với chúng ta, thật giỏi! Phải rồi, giờ Phong Huyện cũng đã về tay chúng ta, ngươi định làm sao? Cử ai ra làm huyện lệnh lúc này đây?" Thư Phong Tử rất vui vẻ, một trận chiến không những thu được vô số tiền lương, mà còn nhặt không một cái Phong Huyện.

"Chuyện này lát nữa hãy bàn bạc. Bây giờ chúng ta đi gặp những dân chạy nạn được đưa lương thực tới đã." Tần Phong cười nói: "Bọn họ bị Lưu lão thái gia bán đi, đến tận chốn rừng sâu núi thẳm này, cảm xúc khó tránh khỏi có chút bất ổn. Hai ngày trước còn xảy ra một vài xáo trộn, đã bị trấn áp. Ta bảo họ cử ra vài đại biểu, chúng ta sẽ nói chuyện tử tế với họ. Nếu đã nói thông, họ mới có thể an tâm mà ở lại!"

Thư Phong Tử hừ một tiếng: "Rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt, còn dám gây rối ư? Không nhìn xem, quân binh trang bị đầy đủ mà còn bị chúng ta đánh cho tơi bời, bọn họ thì làm sao có thể gây sóng gió gì được? Theo ta thấy, cứ bỏ đói bọn họ vài ngày, đảm bảo sẽ ngoan ngoãn nghe lời."

"Không, không phải vậy!" Tần Phong lắc đầu: "Đây là nhóm dân chúng đầu tiên định cư ở Thái Bình Thành của chúng ta, chúng ta phải để họ an cư lạc nghiệp."

"Tần lão đại, đây là hơn một vạn tráng đinh đấy. Ngươi không thể hiện một chút sự uy thế và nhiệt huyết cho họ thấy, nếu họ thật sự làm loạn thì chúng ta sẽ có chuyện để mà giải quyết đấy." Thư Phong Tử nghiêm mặt nói: "Đừng tưởng Lưu lão thái gia thật sự có lòng tốt gì. Nhìn những người ông ta đưa đến mà xem, không chỉ đều là thanh niên cường tráng, mà phần lớn còn có gia đình, người thân ở bên ngoài. Nỗi nhớ nhà, nhớ người thân là điều khó tránh khỏi, ngươi muốn dụ dỗ họ, e rằng khó mà thành công."

"Lưu lão thái gia quả thực đã đặt ra cho ta một bài toán khó." Tần Phong cười nói: "Tuy nhiên, đây cũng là một cơ hội. Thái Bình Thành của chúng ta sau này thiếu chính là nhân lực. Nếu những người này đều có thể an tâm ở lại, đến lúc đó gia đình, người thân họ cũng sẽ tới, thì đó sẽ là quy mô mấy vạn người. Coi như là một thành nhỏ rồi."

"Lão già họ Lưu này quả thật là một lão h�� ly xảo quyệt, rõ ràng lại chôn một cái đinh như vậy ở đây." Thư Phong Tử hậm hực nói: "Nếu không phải ngươi ngăn cản, ta nhất định đã khiến Lưu Hưng Văn đó trở về với bộ dạng thất hồn lạc phách, xem hắn còn cười được nữa không."

Tần Phong bật cười, "Không cần thiết. Sau này chúng ta vẫn còn phải qua lại với họ. Thư thần y của ta ơi, tầm nhìn của chúng ta không chỉ dừng lại ở trước mắt, không chỉ là Phong Huyện. Bước tiếp theo của ta chính là muốn thâu tóm Sa Dương Quận vào lòng. Đến lúc đó, không thể thiếu việc hợp tác với vị Lưu lão thái gia này đâu! Hơn nữa, tuy những tráng đinh này rất đông, nhưng có một vấn đề rất quan trọng là họ không đến từ cùng một nơi, mà từ khắp các vùng Sa Dương Quận. Người phức tạp, lòng người sẽ rất khó thu phục. Trong mắt ta, việc này còn khó hơn nhiều so với việc đối phó bốn ngàn quân binh kia. Trong số này còn có một phần nhỏ chỉ còn lại một mình, đó mới là đối tượng dễ đối phó hơn. Đi thôi, theo ta đi xem một chút."

Trong một căn nhà lớn mới xây không lâu, một đống lửa lớn đang cháy bùng, liên tục xua tan cái lạnh trong phòng. Mười người đàn ông, người lớn nhất trông chừng đã hơn năm mươi, người nhỏ nhất thì chưa đầy hai mươi, hoặc ngồi hoặc đứng, trên mặt đều lộ vẻ căng thẳng. Họ chính là những tráng đinh bị lừa lên núi, được chọn ra làm thủ lĩnh đại diện.

Đúng như Tần Phong đã nói, những người này đến từ các nơi khác nhau, nên suy nghĩ cũng không đồng nhất. Vài ngày trước, những kẻ gây rối phần lớn đều có gia đình, người thân vẫn còn ở thành Sa Dương Quận. Khi họ phát hiện mình không thể tự do rời đi, liền không khỏi hoảng loạn, làm loạn. Tuy nhiên, những người ở đây không phải thiện nam tín nữ gì, họ đã thành thạo trấn áp những kẻ gây chuyện này. Hiện giờ vẫn còn hơn một trăm người bị trói trong rừng, dù đến nay vẫn chưa có ai chết, nhưng trong cái thời tiết tuyết phủ dày đặc này, bị trói ở ngoài trời thì chẳng chịu đựng được bao lâu.

Còn phần lớn hơn là những người không vướng bận gì, một mình ăn no là cả nhà không lo đói. Những người này ngược lại không quan tâm sống ở đâu, chỉ cần có cơm no là được, vì ở ngoài thành Sa Dương họ còn phải chịu đói. Điều duy nhất không hay là họ nghe nói trên núi này toàn là thổ phỉ, điều này khiến lòng họ không khỏi có chút sợ hãi. Họ tự nhận mình là lương dân, làm thổ phỉ đương nhiên không phải là lựa chọn của họ.

Trước mặt họ, Vương Hậu đang ngồi, với gương mặt tươi cười trò chuyện, từ từ xua tan sự căng thẳng của những người này.

Cửa phòng bị đẩy ra, Tần Phong và Thư Phong Tử xuất hiện trước mắt mọi người. Tất cả những người trong phòng đều đứng dậy, kính sợ nhìn người trẻ tuổi trước mặt. Tuy mới đến không lâu, nhưng những người trong phòng đều biết, thanh niên trông không lớn tuổi lắm này chính là thủ lĩnh của tất cả mọi người ở đây.

"Các vị, đây chính là Tần tướng quân mà tôi đã nói với mọi người. Đối với những vấn đề mà mọi người quan tâm, Tần tướng quân sẽ đưa ra một câu trả lời thỏa đáng." Vương Hậu tươi cười, trang trọng giới thiệu Tần Phong với các đại biểu này.

"Ngồi đi, ngồi đi!" Tần Phong cư���i hì hì đi đến trước mặt mọi người, khoanh chân ngồi xuống, giơ tay mời mọi người. "Trên núi có chút vất vả, không biết mọi người sống quen chưa?"

Nghe Tần Phong hỏi vậy, sắc mặt mọi người đều khác nhau. Sau nửa ngày im lặng, một thanh niên tráng kiện, da mặt xanh đen nói: "Đại đương gia, chúng tôi đã quen rồi. Thật ra mà nói, ở đây còn dễ chịu hơn ở Sa Dương Quận nhiều. Có cơm ăn, có chỗ ở, có canh nóng nước ấm, chỉ là, chỉ là..."

"Ta không phải Đại đương gia gì cả." Tần Phong cười khoát tay. "Bằng hữu kia, chúng ta không phải thổ phỉ. Ta họ Tần. Ừm, các ngươi sống quen rồi là tốt. Có gì không vừa ý, cứ mạnh dạn nói ra."

Người thanh niên da ngăm đen giật mình, ngạc nhiên một lúc mới nói: "Đại... không không, Tần tướng quân, ở đây thật ra đều rất tốt, nhưng có người nói các ngài là thổ phỉ. Chúng tôi, chúng tôi đời đời đều là lương dân, tôi... tôi cũng không muốn làm thổ phỉ."

Tần Phong cười lớn, "Ngươi cảm thấy chúng ta giống thổ phỉ sao?"

Người thanh niên da ngăm đen lại hơi giật mình. "Thật ra tôi th��y không giống lắm. Các ngài rất có quy tắc kỷ luật, hơn nữa giữ lời. Tôi là nhóm đầu tiên được đưa lương thực lên núi, đến đây là để làm việc, mỗi ngày đều được ăn no nê. Tần tướng quân ngài không biết đâu, tôi vóc người to lớn, sức lực cũng lớn, làm việc rất tháo vát, nhưng cũng ăn nhiều. Mỗi lần quản sự còn phát thêm cho tôi một cái bánh bao, tôi vẫn rất hài lòng. Chỉ là, chỉ là tôi không muốn làm thổ phỉ thôi."

Tần Phong gật đầu, "Ừm, không muốn làm thổ phỉ, nhưng chúng ta cũng đâu phải thổ phỉ. Sa Dương Quận Lưu lão thái gia, ngươi biết chứ?"

"Biết chứ. Khi còn ở Sa Dương Quận, chúng tôi thường đến lều cháo xin cháo uống. Tuy cháo loãng, chỉ đủ cầm hơi không chết đói thôi, nhưng ông ấy vẫn là một đại thiện nhân."

"Đúng vậy, số lương thực này chính là Lưu lão thái gia cho chúng ta đưa tới. Chúng ta và Lưu lão thái gia là bằng hữu, ngươi cảm thấy Lưu lão thái gia sẽ thông đồng với thổ phỉ sao?" Tần Phong cười hì hì hỏi lại.

Đám người trong phòng đều lắc đầu. Lưu lão thái gia đã vất vả kinh doanh danh tiếng ở Sa Dương Quận nhiều năm, không phải là để cho có mà thôi.

"Tôi hiểu rồi! Các ngài là quan quân, các ngài chuẩn bị phản công Tề Quốc, đoạt lại những vùng đất đã mất của chúng ta!" Người thanh niên da ngăm đen bừng tỉnh đại ngộ.

Tần Phong ho khan một tiếng. Vị hán tử này tự mình tìm cho họ một lý do, cũng không tồi chút nào. "Đúng vậy, chúng ta phải xây dựng một tòa thành ở đây, đồn điền, luyện binh. Một khi thời cơ chín muồi, chúng ta sẽ phối hợp với binh mã triều đình, đánh giết trở về quê hương!" Hắn thuận miệng bịa chuyện nói.

"Thì ra là vậy, vậy tôi an tâm rồi." Người thanh niên da ngăm đen bừng tỉnh đại ngộ. "Vậy tôi sẽ về nói với những người cùng nhóm với tôi, để mọi người yên tâm làm việc ở đây. Nơi này có cơm ăn, nếu thật sự muốn rời đi, e rằng sẽ chết đói."

Tần Phong liên tục gật đầu, thầm nghĩ gã này quả nhiên là đáng yêu hết sức. "Ngươi tên là gì?"

"Tôi là Đại Trụ, mọi người đều gọi tôi Đại Trụ." Người thanh niên da ngăm đen cười nói.

"Được, Đại Trụ, lát nữa ngươi có thể nói cho những bạn bè của mình rằng, làm việc ở đây không những được ăn no mà còn có tiền công để cầm nữa. Chúng ta hiện đang xây dựng một kế hoạch, đợi mọi việc đâu vào đấy, chỉ cần làm việc là có tiền, làm nhiều thì được nhiều."

Đại Trụ nghe xong càng thêm hưng phấn, cười ha hả rồi quay sang một bên.

"Tần tướng quân." Một lão hán khác với vẻ mặt đầy ưu sầu đứng dậy, cúi người thật sâu về phía Tần Phong. "Tôi... tôi có lời muốn nói."

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, một sự cống hiến không ngừng nghỉ cho những tâm hồn yêu truyện.