Dưới ánh nắng ấm áp, một chú thỏ xám tro đang điên cuồng chạy trên thảm cỏ úa vàng, thỉnh thoảng lại đổi hướng bất ngờ trong lúc chạy trốn, dù thân hình nhỏ b�� nhưng bộc phát ra nguồn năng lượng tuyệt vời. Kẻ khiến nó phải bỏ mạng chạy trốn không phải dã thú hung mãnh, đương nhiên, với nó, những kẻ cưỡi ngựa này còn đáng sợ hơn dã thú rất nhiều.

Vài chiến mã vẫn không ngừng truy đuổi phía sau nó. Lập tức, một kỵ sĩ cao lớn, chỉ dùng hai chân điều khiển ngựa, vung roi ra hiệu. Kỵ sĩ giương cung lắp tên, mặc cho chiến mã xóc nảy ra sao, nửa thân trên của hắn vẫn vững vàng như bàn thạch.

“Vèo” một tiếng, mũi tên lông chim vút ra khỏi dây cung. Chú thỏ đang chạy bỗng bay vút lên, mũi tên xuyên qua hậu môn của nó, với lực đạo khủng khiếp đẩy nó bay về phía trước, nhanh hơn cả tốc độ chạy trốn của nó.

Các kỵ sĩ phía sau thúc ngựa phi như bay tới. Đúng lúc mũi tên lông chim gần hết đà, chú thỏ xám trúng tên vừa vặn muốn rơi xuống đất, kỵ sĩ giậm chân nhẹ nhàng, vươn tay như vượn, vững vàng bắt lấy cả thỏ lẫn mũi tên.

Kỵ sĩ ghìm ngựa quay người, giơ cao chú thỏ trong tay. Các kỵ sĩ theo sau bao quanh hắn dừng lại, đồng loạt reo hò hoan hô. Trên lưng tuấn mã mà bắn trúng thỏ thì không lạ, bọn họ gần như ai cũng làm được, nhưng bắn một mũi tên từ hậu môn chú thỏ xuyên ra tận miệng, thì phải là xạ thủ thần sầu mới làm được.

Kỵ sĩ cười lớn, tiện tay ném chú thỏ cho một người, lớn tiếng nói: "Truyền lệnh xuống, toàn quân nghỉ ngơi một canh giờ, đào bếp nấu cơm, ăn uống no đủ rồi hãy đi."

"Rõ!" Một kỵ binh dõng dạc đáp lời, quay người thúc ngựa rời đi.

Sau đó ít lâu, mặt đất khẽ rung chuyển, đại đội kỵ binh cuồn cuộn kéo đến.

Bờ sông Hồng Hà lập tức trở nên náo nhiệt. Có kỵ binh xếp nồi niêu bếp núc đơn sơ, có người cưỡi chiến mã từ xa kéo về những thân cây lớn, chỉ vài chốc đã chặt thành từng đống củi. Từng sợi khói xanh từ bờ sông bốc lên, bay thẳng lên trời. Chẳng mấy chốc, mùi cơm thơm đã bắt đầu thoảng bay khắp bờ Hồng Hà.

Trong khi đó, nhiều kỵ binh hơn dắt chiến mã của mình xuống bờ sông. Một mặt để ngựa uống nước sông, một mặt lấy bàn chải từ trong bọc ra, ra sức cọ rửa bộ lông lấm bẩn cho chiến mã. Đến khi ngựa uống no nước, lại từ túi lấy ra một nắm đậu, nhét vào miệng ngựa.

Chỉ đến khi chiến mã của mình được chăm sóc thoải mái, họ mới dắt ngựa trở lại bờ. Rồi mới tự mình chuẩn bị ăn uống.

Chi đội kỵ binh này, dĩ nhiên chính là đội quân thuộc hạ của Lôi Đông, được hoàng đế Tề Quốc điều từ thảo nguyên Liêu Đông đến tiếp viện Từ Tuấn Sinh tại lưu vực Hồng Hà.

Khi Lôi Đông rời thảo nguyên Liêu Đông, hắn chỉ để lại cho Tần Lệ 5000 bộ binh, còn lại hai vạn kỵ binh đều dẫn theo. Hắn đóng quân ở Liêu Đông nhiều năm, đối phó với người Nữ Chân Liêu Đông, quân đội dưới quyền hắn luôn lấy kỵ binh làm chủ. Ở thảo nguyên Liêu Đông, thứ không thiếu nhất chính là chiến mã, hơn nữa, chiến mã nơi đó tuy không lớn con nhưng chịu lạnh tốt, thể lực dồi dào, là loại chiến mã hiếm có.

Hai vạn kỵ binh, dĩ nhiên không phải cứ cưỡi ngựa là đi được, còn phải mang theo lượng lớn quân nhu. Người thì còn dễ, nhưng chiến mã là thứ rất khó chiều, ăn không đủ cỏ thì không thể hành quân, ba năm ngày là bốn vó sẽ như nhũn ra. Chỉ riêng việc mang theo lương thực cho chiến mã đã là một số lượng không nhỏ. Mãi đến khi tiến vào lưu vực Hồng Hà, các quận trị dọc đường bắt đầu cung cấp tiếp tế, họ mới tăng tốc độ hành quân.

Nhưng quân tình khẩn cấp, Lôi Đông chia hai vạn kỵ binh của mình làm ba bộ, đích thân dẫn 5000 quân tiên phong mặc khinh giáp cấp tốc tiến vào, muốn dùng tốc độ nhanh nhất chạy tới Lai Châu tiếp viện Từ Tuấn Sinh, hoàn thành việc phong tỏa cửa ngõ lưu vực Hồng Hà, bảo vệ vùng đất màu mỡ rộng lớn này cho Tề Quốc.

Trên đống lửa rực cháy, chú thỏ vừa bị Lôi Đông bắn chết đã được đặt lên. Một lớp lá thông tươi xanh được phủ lên, cùng với khói mù bao trùm lấy chú thỏ, chậm rãi thấm vào từng thớ thịt.

Một thân binh gỡ chú thỏ nướng vàng óng từ trên lửa xuống, rút đao cắt lấy một chiếc đùi thỏ béo nhất, cẩn thận rắc thêm chút gia vị. Lại lấy ra một cái lọ nhỏ, đổ chút bột phấn đỏ tươi ra, dùng đao phết đều lên, rồi mới đưa cho Lôi Đông.

Lôi Đông cắn một miếng thịt thỏ béo ngậy, nhai ngấu nghiến. Vị cay tê tùy theo vị giác lan khắp toàn thân.

"Thật sảng khoái!" Lôi Đông cười lớn, từ bên hông lấy xuống bầu rượu, ngửa cổ uống một ngụm lớn. Thấy mấy tên thân vệ bên cạnh liếc mắt thèm thuồng, bèn cười ném bầu rượu cho họ: "Mỗi người một ngụm thôi nhé, không nhiều đâu, tiết kiệm một chút... Đợi chúng ta đánh bại quân Minh, chiếm được đại doanh của bọn họ, thì rượu như thế này muốn bao nhiêu có bấy nhiêu!"

Mấy tên thân vệ mừng rỡ, nhận lấy bầu rượu, quả nhiên mỗi người chỉ nhấp một ngụm nhỏ, coi như có lệ.

Rượu này là Thiêu Đao Tử từ Đại Minh. Còn lớp bột phấn màu đỏ mà thân vệ vừa phết lên thịt thỏ, cũng là ớt cay của Đại Minh. Nghe nói đây là hạt giống cây trồng mới được Đại Minh mang về từ biển khơi.

Người ở nhiều nơi khác căn bản không ăn nổi thứ cay nồng này, nhưng ở Việt Kinh, vì Tần Phong đam mê món này, nó lại mở ra một con đường riêng. Sau khi thứ này dần truyền đến Tề Quốc, lập tức được Lôi Đông, người đóng quân trên thảo nguyên Liêu Đông, yêu thích. Tại Tề Quốc, thứ nông sản chín đỏ rực này lại được xem như một loại cây cảnh. Lôi Đông là do một lần về kinh báo cáo công tác, nếm thử món này ở một nhà hàng hương vị Việt Kinh của Đại Minh, rồi mới bắt đầu nhập khẩu số lượng lớn về thảo nguyên Liêu Đông.

Đối với những người sinh sống nơi giá lạnh căm căm như thế này mà nói, rượu mạnh và ớt cay quả là sự kết hợp tuyệt vời.

Minh Tề trở mặt, đại chiến nổ ra, ớt cay thì vẫn còn có thể kiếm được, nhưng rượu mạnh như Thiêu Đao Tử thì lại không. Bởi loại rượu mạnh này có thể dùng làm vật tư y tế, người Minh đương nhiên không thể trong lúc hai nư��c giao chiến mà vẫn cung cấp vật tư chiến lược như vậy cho Tề Quốc.

Chỉ những tướng lĩnh cấp bậc như Lôi Đông mới còn chút hàng tồn có thể quang minh chính đại uống. Còn lại, phần lớn đều nằm trong tay quân y theo quân, căn bản không thể lấy ra cho ngươi giải thèm.

Đội quân này luôn đóng quân ở thảo nguyên Liêu Đông, thậm chí có những người đã mấy đời định cư ở đây, cha truyền con nối. Luôn chiến đấu với người Nữ Chân Liêu Đông dã man, nên phần nhiều cũng nhiễm phải khí chất dũng mãnh, hoang dã của người Liêu Đông. Đối với quân đội Trung Nguyên, họ luôn không coi trọng lắm.

Dù hiện tại quân Tề liên tiếp bại trận trên các chiến trường lớn, thì họ cũng chỉ khinh bỉ đám quân Trung Nguyên đã tự đánh mất mình trong chốn phồn hoa, rồi trở thành nỗi sỉ nhục của quân Tề, chứ không hề nghĩ tới rốt cuộc quân Minh đã mạnh mẽ đến mức nào.

Lôi Đông biết nhiều hơn một chút, sau khi tiến vào Trung Nguyên, đủ loại tình báo đã liên tục đổ về tay hắn: khinh khí cầu trên không, cự hạm dưới nước, súng ống có thể bắn giết địch nhân từ xa, cùng với hỏa pháo uy lực cực lớn. Hắn chia sẻ những tình huống này cho các tướng lĩnh cao cấp dưới quyền, nhưng lại không phổ biến rộng rãi cho tất cả binh sĩ.

Sự không biết thường khiến người ta sợ hãi. Hắn không muốn binh lính của mình chưa ra chiến trường đã nảy sinh cảm giác sợ hãi đối với những vũ khí chưa từng thấy bao giờ đó.

Lôi Đông kỳ thực bản thân cũng không quá quan tâm. Hắn là kỵ binh, đề cao lối đánh thoắt đến thoắt đi như gió, cơ động linh hoạt, luồn lách, không ngừng vận động để tìm kiếm cơ hội tung ra đòn chí mạng cho địch. Một đòn không trúng, lập tức lướt qua để tìm kiếm cơ hội kế tiếp. Hắn sẽ không bận tâm đến sự được mất của một thành trì hay một vùng đất, đó là chuyện của Từ Tuấn Sinh. Điều hắn phải làm, chẳng qua là như một con sói hoang lén lút rình rập bên cạnh, đợi cơ hội rồi lao lên cắn một miếng.

Trên đường đi, hắn đã nắm được bố trí quân sự của quân Minh tại Lai Châu, không có kỵ binh quy mô lớn. Đối với hắn mà nói, điều này càng tốt. Trên sông có thuy���n thì hắn sợ cái quái gì, thuyền có thể lên bờ được sao? Còn về phần đám bộ binh kia, xa xa thấy kỵ binh thì chỉ có thể vội vàng lập trận hình phòng thủ chờ đợi mình tấn công thôi chứ? Điều duy nhất cần để tâm là những khinh khí cầu bay trên trời kia.

Tuy nhiên khinh khí cầu có lợi hại đến mấy cũng không thể lay chuyển căn bản của hắn.

Miệng không ngừng nhai thịt thỏ, đầu vẫn suy tính ưu nhược điểm của hai bên. Nghĩ đi nghĩ lại, dường như hắn không có lý do gì để thất bại.

Hắn đứng dậy, nhìn những chiến mã nhàn nhã dùng miệng bới cỏ khô trên mặt đất tìm rễ cỏ non để ăn, nhìn những binh sĩ đang ăn cơm thoải mái, cao giọng trò chuyện, hắn khẽ mỉm cười. Binh hùng tướng mạnh, ngay lúc các đội quân Đại Tề khác đều thất bại, tự hắn sẽ khiến Đại Tề phải kinh ngạc. Cũng muốn cho người Minh biết, Đại Tề không phải là không có tướng quân tài giỏi.

Lôi Đông thong thả bước đi, dõi mắt nhìn dòng nước Hồng Hà cuộn chảy. Con sông lớn này gần như chảy ngang khắp Tề Quốc, tưới tắm cho vùng đất trù phú nhất của ��ại Tề. Non sông tráng lệ như vậy, tự nhiên không thể để người Minh xâm phạm chà đạp.

Lôi Đông đột nhiên giật giật tai, cảnh giác ngẩng đầu lên. Tiếng "ong ong" bên tai là thứ hắn chưa từng nghe thấy bao giờ.

Từ bên hông lấy xuống kính viễn vọng, hắn theo hướng âm thanh mà dò tìm trên bầu trời.

"Khinh khí cầu!"

Hắn gần như kêu thành tiếng.

"Khinh khí cầu của quân Minh!"

Lôi Đông thật sự không thể ngờ, hiện tại mình cách Lai Châu vẫn còn hơn trăm dặm, vậy mà khinh khí cầu của quân Minh đã tiến sâu vào lưu vực Hồng Hà đến thế.

"Cảnh giới!" Hắn quát lớn.

Mấy ngàn kỵ binh lập tức bắt đầu hành động.

"Tản ra, đừng xếp hàng, giãn cách càng rộng càng tốt!" Ánh mắt Lôi Đông di chuyển theo khinh khí cầu.

Trên bầu trời, Đỗ Nghị cũng đã phát hiện mục tiêu. Một vùng kỵ binh đen kịt đông đảo như thế, muốn không phát hiện cũng khó. Khinh khí cầu bắt đầu tăng tốc, bay đến trên không khu vực kỵ binh này, lượn vòng trên cao. Đỗ Nghị cũng giơ kính viễn vọng cẩn thận quan sát địch nhân bên dưới.

Hắn là theo những làn khói bếp bốc lên trời mà bay tới. Nếu không có những làn khói bếp này chỉ dẫn, muốn tìm được đám địch nhân này thật không phải chuyện đơn giản.

"Quả nhiên là kỵ binh của Lôi Đông!" Đỗ Nghị nhìn xuống cờ hiệu. "Cuối cùng cũng đến lượt ngươi rồi. Chuẩn bị lôi phá, chúng ta cho bọn họ một bất ngờ lớn."

"Đĩnh trưởng, quân đội của họ đã giãn ra khá xa rồi, ném lôi phá e rằng không có mấy tác dụng!" Người ném bom ghé vào cửa khoang ném bom, nhìn xuống phía dưới.

"Mặc kệ, đâu phải nói muốn sát thương nhiều hay ít, đây là quà gặp mặt mà, cứ để đám nhà quê này mở mắt một chút!" Đỗ Nghị cười lớn: "Hạ độ cao xuống khoảng một trăm năm mươi mét, đám khốn kiếp này không có nỏ nặng, chỉ có tên lông chim, tên của bọn chúng mà bắn tới được 150 bộ thì coi như ta thua!"

Những dòng chữ dịch thuật công phu này là thành quả độc quyền của truyen.free.